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老宮人捧了紅綢托盤來,上頭盛著明晃晃鎏金宮牌,下角垂掛著三寸來長的金絲穗子,明箏不敢生受,俯下身來執禮道:“娘娘,臣婦無功無勞,何敢當得娘娘如此。”
老宮人敬嬤嬤笑道:“梁少夫人不必驚慌,明老太爺景安年間為先帝修撰起居注,是御前最親近的人。后來主持編修九州行輿志,足跡遍布四海,嘔心瀝血,夙夜興寐,歷時二十余載,于社稷之功不可斗量。而今明思海大人、明轍、明軫大人,亦是朝廷不可或缺的人才…太后娘娘又見您和善聰慧,端沉知禮,便有親厚之意,您萬勿多思,領受太后娘娘心意便是。”
明箏只得俯身拜下,“臣婦多謝娘娘賞賜。”
太后點點頭,緩聲道:“時常進宮來,陪本宮坐坐。這牌子你好生收著,有它,出入掖庭不必走那些個繁文縟節,派人到慈寧宮知會敬瑤一聲,她會安排的了……”
話音剛落,便聞外頭傳來宮人的請安聲。
是嘉遠候陸筠到了。
明箏站起身,與梁芷薇交換個眼色。后者自打聽見“嘉遠候”這幾個字,臉上便泛紅了一片,無措地捏著衣襟。
明箏心道,今日太后安排這一出,莫不是就為著此刻,想叫嘉遠候親眼瞧一瞧梁芷薇,制造機會牽一牽線不成?這……未免冒進了些。
可皇權如天,慈寧宮太后娘娘便是做什么都不能算作出格,天下禮儀規矩說到底不過維持皇權體面。
太后眉眼明顯多了一重柔色,她擺擺手,吩咐敬嬤嬤,“去告訴一聲,說梁少夫人明氏在我這兒呢,叫他過一刻鐘再來。”
明箏聽見這句,心頭石頭才算回落,她想到陸筠這個人,心里多少有些芥蒂。若能不見,自然不見得好。
又再寒暄片刻,眼看一刻鐘就要到了,太后命人看賞,給梁芷薇等梁家女眷賞下了諸多絹花、珍珠、手串等物,宮人伴著明箏等從咸若館退出來。
滿庭丁香蔓草,馥郁著初夏的花園,頭頂上光色耀眼,點點滴滴灑在周身,像給人鍍了一重金邊。遠看那婦人纖娜的影子,真紅命婦冠服,大氣而端嚴。
陸筠想到那年在西北一座野廟中避雨時,偶然見過的那尊菩薩。便孤零零棲身荒寺,也該叫人合十手掌,虔誠跪拜,遠望敬肅,不可褻焉。
宮道狹長,兩側是紅墻,一旦相遇,便是避無可避。
明箏只得側身行禮,口稱“侯爺”。
一角妝花蟒袍躍入微垂的視線,繡金線的江牙海水圖紋昭示著尊貴不凡的身份。
明箏察覺了身邊梁芷薇的緊張雀躍,大抵想喚聲侯爺,又想先介紹自己,只聽姑娘笨拙地說:“小女梁氏……”
頭頂遮過一片影子,嘉遠候是那樣高大健朗,明箏下意識抬眼,正正對上了陸筠掃來的目光。
許多年后,她頭回打量嘉遠候的面容。
他板著臉,幾乎沒什么表情。一雙眸子幽深不見底,濃眉斜入鬢角,輕抿薄唇,唇色極淡。高挺的鼻梁和堅毅的下巴,比年少時的他更多了幾分威嚴沉穩。
這樣一張臉,這樣一個人,這樣的身份,豈能不引得爭搶……
明箏的感嘆,倉促的打量,不過只在瞬息間。梁芷薇才只說出四個字,就見陸筠負著手,自她們面前面無表情地走過。
梁芷薇有些挫敗,可宮人在前,她不敢多說什么,挽著明箏的手,一步步朝出宮的方向走去。甬道另一頭的隨墻門內,陸筠立在那兒。
從他高大威嚴的外表根本什么都瞧不出。
可他心底早就翻起了滔天的浪潮。
他不僅見到她,甚至她還與他還說了句話。
他想回一聲“免禮”,或是別的什么,什么都好,可他緊張無措到,一個字都說不出來。
單單只是輕瞥一眼,就足以令他所有的堅強偽裝崩塌粉碎。
咸若館中,太后疲累地靠在枕上,見敬嬤嬤臉色復雜地走過來,太后挑了挑眉,“兩人見著了?”
敬嬤嬤嘆了聲,“見著了,梁少夫人行禮,侯爺沒搭理。”
太后訝然,幾乎以為自己猜錯了。
聽敬嬤嬤又道:“這會兒侯爺還在那隨墻門下站著,不知想什么。依奴婢瞧,梁少夫人像是磊落些,倒是咱們侯爺放不下……”
太后半晌沒吭聲。
直到陸筠走到抱廈外,她才有氣無力地吩咐,“去打聽打聽明氏未嫁前的事兒,你們侯爺就是個鋸嘴葫蘆,是什么都不會說的。”又嘆氣,“這孩子呀,太傻。”
第21章
回程車中,明箏正在出神。
今日種種,令她有種身在夢中的不真實感。
太后忽然轉變態度如此示好,到底為著什么。
瞧那嘉遠侯的模樣,不似是喜歡梁芷薇。
她該去找誰要個解釋才好?
梁芷薇也在沉默。那日站在南燕橋上遠眺湖心亭,只朦朦瞧見嘉遠侯一個側影,至于到底如何俊俏,還是今日才算真正見識到。
他個子高,又俊秀儒雅,比她見過的所有男人都要出眾。今日沒能與他說上話,她本來心里是有些失落的,不過轉念又想到,他這樣的身份地位,便是倨傲些,那也是再正常不過的事。若他是個見到女人便走不動的,又如何能當得起她這般喜歡?
回到伯府,老太太自然要求二人事無巨細地復述宮里發生過的一切,梁芷薇紅著臉細細說起來,才說到賜了宮牌,眾人便難掩激動之情,梁老太太雙手合十念了聲佛號,“太后眷顧咱們承寧伯府,芷薇終身有靠了。”
轉頭望見明箏沉默地坐在一旁,老太太含笑道:“我們箏兒也有功,將來芷薇成了親,做了那侯夫人,莫要忘了你嫂子為你操持的情分。”
芷薇捂住臉,羞得抬不起頭,“娘,您說什么呢?八字還沒一撇……”
閔氏笑道:“怎么還沒一撇,依我看,家里可以先準備起來,替芷薇攢嫁妝了。”