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許融照常宅著,也不去管。
她閑來只問了問白芙哥哥的盯梢情況。
白芙為難搖頭:“我哥哥說,羅二爺好像被侯爺的事嚇著了,這陣子一直沒有出過門,也沒有什么異樣。姑娘,還要盯著嗎?”
許融想了想,道:“盯著吧。”
她不想攬事,但出于對許夫人能力的不信任,這條線還是留著,橫豎有人手使,盯一盯也不費她什么神。
白芙答應了:“是。”
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在白芙哥哥盯出個結果之前,許夫人那邊終于出成果了。
困境中能見曙光,許融也覺欣慰,親為許夫人奉上茶后,便問她:“娘與張夫人那邊搭上話了?她怎么說?”
許夫人道:“嗯——”
伸手端茶,忽然手一抖,大半盞溫熱茶水都傾在炕幾上,淅淅瀝瀝往下流淌。
白芙輕呼一聲,忙去尋布巾來擦。
許融未動,目光探尋地望向許夫人。
她看得分明,許夫人這不是正常失手,而是籠在一種近于失魂落魄的情緒里,這不符合她此刻應有的狀態。
許夫人沒看她,嘴唇蠕動了一下:“說……你弟弟就快能出來了。”
白芙一聽,先喜悅起來,大著膽子抬頭插了句話:“這可好了!太太和姑娘都能放心了。”
許融沒說話,靜靜地仍舊望著許夫人。
許夫人:“……”
她應當有下文要說的,但是在“女兒”似等待又似已經了然的目光注視之下,她居然說不出來。
許融終于催促著喚了她一聲:“娘?”
卻似打開了什么開關,許夫人兩行淚被喚得直落下來。
白芙唬了一跳:“太太?”
主母柔弱家中上下共知,但這樣垂淚也忒沒頭沒腦了些。
“融兒,娘對不起你,”心防垮塌的許夫人痛哭出來,“可你弟弟的命攥在人家手里,娘也是沒辦法——”
“蕭家提了什么條件?”許融干脆利落地打斷了她。
許夫人:“嗚……呃!”
她猛地噎了一聲,拿眼尾往許融面上掃,“融兒,你,你知道——”
許融本來不知道,但許夫人這個反應,完全不打自招,她道:“我們家便沒別的親朋故交嗎?只能去求蕭家?”
許融讓許夫人去找中人,正是試圖拉入第三方繞過很可能在里面摻了一腳的蕭家,沒想到許夫人忙活了一大圈,仍舊一頭鉆進了別人的圈套。
許夫人先嚅嚅著:“找了好幾家了,都推說分量不夠,當不了這個中人,又說英國公夫人脾氣壞,不敢去碰釘子,總之都不肯幫忙……”又急急地道,“但我沒求蕭夫人!是她先叫人送了話來,我才去的。”
許融看著她,以眼神發問——所以這樣你也沒覺得不對?還答應了人家的條件?
許夫人的底氣瞬間又降下來:“你弟弟在縣衙關了快十天了,英國公夫人說什么也不肯松口,找縣衙不管用,順天府我都去過了,府尹要巴結英國公府,仍是拿英國公夫人那篇話敷衍我,我……我還能怎么辦,嗚嗚——!”
許融不為所動,只再問她一遍:“蕭家開了什么條件?”
“……蕭夫人說,要你嫁給蕭信。”許夫人眼神閃躲著,小小聲道。
許融沒聽清楚,問道:“誰?”
“蕭信。”許夫人拖拖拉拉地補充,“就是蕭倫的二弟。”
許融靜了片刻,點點頭:“哦。”
她沒再接著問下去,無論個中有多少離奇內情對她都已不重要。
許夫人自己忙忙剖白:“我原說了,蕭倫既然變了心,那婚事不成也罷,只要能把章兒放出來,舊事一筆勾銷,往后我也不對人說他家的不是就是。誰知道,蕭夫人卻不肯應,說外面流言不休,猶在傳蕭倫有謀害未婚妻的嫌疑,只有你照舊嫁入蕭家,才能將流言抵消……”
許夫人的聲音漸漸低下去。她將要把女兒推進什么樣的未來,她還沒有糊涂到不知道。
可手心手背都是肉,手心這塊眼看要叫人剜了,形勢迫著她有個取舍。
這就是她的取舍。
許融的目光在屋內游移,不予回應。
白芙實在忍不住了:“可是太太,讓姑娘嫁給蕭二爺算什么照舊呢?他是蕭世子的弟弟,還是個庶子,這、這——京里有規矩的人家哪有這樣行事的!”
“誰說不是呢。”許夫人并不怪她無禮,苦巴巴地道,“我也同蕭夫人吵了,再不濟,讓融兒還嫁蕭倫便是,不也一般洗刷他的嫌疑嗎?蕭夫人卻皮笑肉不笑地說,我來晚了一步,先前他家要彌補,我拖著不應,如今常家已經尋了保人先遞過話了,蕭倫與常二姑娘才合了八字,般配得很,融兒——融兒只得去配蕭信了。”
白芙失聲道:“什么?!”
許融并不覺有多么意外,她只分神看了許夫人一眼,就又去打量屋中諸物了,床,桌椅,梳妝臺,各色擺件……
許夫人捏著帕子,嗚嗚咽咽,“我知道委屈了融兒,可蕭夫人是唯一肯登張家門的人,這天一天涼似一天,我連床被子都送不進牢里,章兒一個人在里面——想一想,我這心就揪起來痛。融兒,你也心疼心疼你弟弟吧,你可就這么一個弟弟啊!”
許夫人說到后來,十分情真意切,但這次沒喚回許融一個眼神,許融只是專注在自己的打量里——