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第 76 章
所以沒認錯人, 是吧?這人就是知愿沒錯吧?
可是她怎么懷了身孕呢?原來被廢之后過得依然很滋潤,吃穿不愁之外, 還找見合適的人, 過上了尋常百姓的生活?
不管怎么樣,人好好的,這是頂要緊的。頤行忙跳下車, 一手攙住她, 上下好好打量了她一通,哀聲說:“知愿啊, 你怎么不回家看看呢, 你額涅和老太太天天念叨你, 唯恐你在外受苦, 你就算人不能回去, 也打發人給家里傳個信兒啊。”
然而不能夠, 一個被廢的皇后,理應過得不好,能回去會親, 能打發人傳信兒, 那還有天理嗎?況且出宮之前, 皇上曾和她約法三章, 其中頭一條, 就是不許她和尚家人有任何聯系。
知愿顯出一點尷尬的神色來,低著頭道:“是我不好, 一心只想著自己過上逍遙日子, 全沒把家里人放在心上。姑爸, 您罵我吧,打我吧, 是我不孝,害得老太太和額涅擔驚受怕,害得您日夜為我操心,我對不起全家。”
這話倒是真的,也沒冤枉了她。頤行雖氣紅了眼,但終究是自己家的孩子,知道她活得好好的,憤恨過后也就老懷得慰,不再怨怪她了。
轉頭瞥了皇帝一眼,他臉上淡淡的,反正一切都在他掌握之中,不過見了故人略有些不自在。但也只一瞬,這種不自在就煙消云散了,他甚至有閑心背著手,悠閑地打量四下的景致。
姑侄敘過了話,知愿才想起邊上還有人,忙道:“爺,姑爸,快進屋里吧,外頭多熱的!”
頤行說好,想起車上那包銀子,忽然覺得還是不要錦上添花了,留著自己花吧!便歡歡喜喜牽著知愿的手,隨她進了門庭。
好精致的院兒呀,檐下站著兩個胖丫頭,院兒正中間還栽著石榴樹。一只肥狗扭著屁股經過,真龍天子在它眼里什么都不是,連叫都懶得叫一聲,趴到石榴樹下,吐著舌頭納涼去了。
知愿殷情地引他們入內,一面招呼丫頭沏好茶來。安頓了皇帝坐下,又來安頓頤行,頤行順勢拉她,“你身子重,別忙東忙西的,我不忙喝茶,咱們娘兩個說話要緊。”
邊上的皇帝聽了,忽然意識到老姑奶奶這輩分,確實是實打實地高。
早前在宮里,都是閑雜人等,背后叫著老姑奶奶,也沒人真拿輩分當回事兒。如今到了正經侄女面前,開口就是“娘兩個”,前皇后又是磕頭又是一口一個“姑爸”,人小輩兒高的架勢,就打這兒做足了。
她們喁喁說話,完全是長輩和晚輩交談的方式。頤行問:“你這身子,挺好的吧?多大月份啦?”
知愿赧然道:“快七個月了,算算時候,大約在立秋前后。”
頤行點了點頭,又說:“家里人不在你跟前,臨盆的時候多害怕!要不想轍,把你額涅接過來吧。”
想來她是愿意的,只是忌諱皇帝的心思,朝皇帝望了一眼,還是搖了搖頭,“我如今過著這樣的日子,全是仗著萬歲爺天恩,要是大張旗鼓宣揚出去,有損帝王家顏面。家里只要知道我過得好就成了,不必牽掛我。倒是我阿瑪……”她說著,低下了頭。人心總是不足,自己脫離了苦海,就想著被發配的親人去了。
頤行是懂得輕重緩急的,事兒得一樣一樣辦,這回才央得皇帝帶她來見知愿,這就又提哥哥的事兒,有點得寸進尺。
皇帝大概也不愿意聽女人們啰嗦,便離了座兒,和懷恩一道逛園子去了。
廳房里就剩頤行和知愿兩個,心里話大可敞開了說。
頤行道:“終歸犯過錯,朝野上下鬧得這么大的動靜,一時半會兒不好料理,容我再想想辦法。你不用牽掛家里事兒,只管照顧好自己的身子就成了。”頓了頓問,“姑爺呢?怎么沒見人?”
知愿抿唇莞爾,臉頰上梨渦隱現,那是合意的生活才作養出的閑適從容。遙想三年前,她還在宮里苦苦支撐著她的皇后事業,如今出來了,總算活得像個人樣兒了。
“他曾是個藍翎侍衛,我來外八廟,就是他一路護送的。一個挨廢的皇后,天底下人都同情我,他也一樣。這一來二去熟絡起來,后來他越性兒辭了軍中職務,陪我隱居在這里。尋常專和外邦那些小國做些皮貨和茶葉生意,日子倒很過得去。這回又上江浙訂貨去了,走了有一個月,想是這幾天就該回來了。”
頤行聽得感慨,“你們這樣的,也算共患難,感情自比平常夫妻更深些。”略猶豫了下,還是悄悄問她,“皇上既然廢了你,怎么還替你安排后路呢?我以為你們是過不下去了,才一拍兩散來著。”
說起這個,知愿有點羞愧,“只怪我太任性了,我自打進宮起,就沒法子適應宮里的生活。當著主子娘娘,總唯恐自己有不足,叫人拿捏。我又不善交際,和太后處得也不好,總覺得宮里沒有一個人喜歡我,賓服我,所以我老是做噩夢,夢見自己從塔尖上掉下來,摔得粉身碎骨。”她說著,無奈地笑了笑,“加上我和皇上之間,幾年下來也沒處出感情,總是他客氣待我,我也客氣待他,他要是不高興了,我也不愛搭理他……不是說他不好,就是沒有那份感情,您知道么?我活在宮里,活成了局外人,沒有半點意思。后來老是頭暈,半夜里喘不上來氣兒,心蹦得坐不住站不住,老疑心自己不定什么時候就死了。越是這么想,就越害怕,夜里連燈都不敢滅。這心悸的毛病,每發作一回就滿頭滿臉的汗,我不知道自己怎么了,反正覺得這皇宮我待不下去了,再困在里頭,我活不過二十五。”
她現在提起,眉眼間還帶著那種恐慌,這是心思細膩的人才可能產生的癥狀,擱在老姑奶奶身上,一碗沙冰就解決的事兒。
“你出宮,是為了逃命?”
“可以這么說吧。”知愿娓娓道,“那會兒癥候越來越重,恰逢阿瑪壞事,后海的宅子給抄了,阿瑪也發配烏蘇里江,我這皇后是一天都當不下去了,連遇上個把貴人常在我都心慌,覺得她們八成在背后議論我,笑話我。這么著,我干脆和皇上說開了,我說我要走,我在紫禁城里活不下去。本以為他會大罵我一頓,死也要我死在宮里,可沒想到他琢磨了一個時辰,最后竟答應了。”
如今回憶起來,還有那么點不真實之感。皇后是一國之母,就算平常大家子,要休了明媒正娶的太太也不是件容易事,何況煌煌天家!皇帝終究是個好人,他頂著內閣的一片反對聲,放了她一條生路。也可能是因為不喜歡,沒有深情吧,一別兩寬,對誰都好。
“只是我這一走,倒把您牽扯進來了……”知愿愧疚不已,“聽說您如今是他的純妃,姑爸,我怪對不住您的……”
關于這件事,頤行看得很開,說不要緊,“大小是個事由。我不進宮,怎么能見著你,怎么能撈你阿瑪呢。尚家小輩兒里,因為你阿瑪的事兒不能入仕,倘或沒人扶持一把,再過兩年,尚家就真的一敗涂地了。”
這番話說得知愿愈發沒臉,低聲囁嚅著:“本來這擔子,應當是我來挑的……”
“沒事兒。”老姑奶奶說,“誰挑都一樣。眼下我混得不錯,你不必替我擔心,只管和姑爺好好過日子。等再過兩年,悄悄地回城看看,也好讓老太太和你母親放心。”
后來又詢問,伺候的人手夠不夠,生計艱難不艱難,知愿說一應都好,“可惜您如今有位分,要不在我這兒住上兩天,咱們姑侄一處,也享享天倫。”
這就不用想了,皇帝是不會答應的。頤行又在她的陪同下四處走了走,看了看,看見這宅邸透出殷實和雅致,占地不比豐盛胡同的宅子小。
轉了一圈,又回到前院,皇帝站在魚缸前,正研究那架自制的小水車。
知愿起先再見他,心里不免帶著點尷尬,但再思量,也就坦然了。
“爺,”她叫了他一聲,“多年未見,別來無恙。”
皇帝轉回身,淡然點了點頭。他沒有太多的話想和她說,不過問了她一句:“日子過得怎么樣?”
知愿說:“托您的福,一切都好。圣駕來承德避暑的消息,我聽說了,原想去給您磕頭的,又因為眼下這模樣……不敢。”
皇帝顯然比她看得開,雖說初見她的肚子令他吃了一驚,但轉念想想,快三年了,她有了新的生活也是應當,便釋然了。
再要說什么,似乎只剩叮囑的話,“你既已被廢,就不再是宇文家的人,是好是歹,不和朕相干。不過有一樁,以你現在的境況,不便留在承德,還是隱姓埋名,去一個沒人知道的地方吧。”
知愿怔了下,半晌俯首應是,愧怍道:“是奴才不懂事兒,讓萬歲爺為難了。”
皇帝輕輕抬了下手指,這就行了,人見了,老姑奶奶的心愿也了了,便轉身往院門上去,經過頤行身邊的時候,扔了句:“走了。”
他不愿意在這里多逗留,可頤行卻不大舍得。她和知愿分別了這么多年,從她嫁進宮起就沒有再見過,如今碰了面,還不到兩個時辰呢,就得返回行宮,實在讓她不情愿。
“要不……”她腳下蹉著步子,“在這兒吃頓晚飯?”