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“是她？”淑和大長公主不可思議瞠大雙目。

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這清水別莊的牡丹確實不錯，即使秦艽這個外行，也能欣賞出幾分美來。

做皇后這幾年，她已經習慣了這種被人擁簇聽盡好話的場面，但心里多少還是厭煩的，正尋思著找個什么借口離開，突然喬氏過來了。

“皇后娘娘，快隨了妾身來，皇姑祖母她老人家來了。”

皇姑祖母？

秦艽還有些沒弄明白，等再次回到水榭，見到居中坐著的那名老婦人，頓時明白這位皇姑祖母是哪位了。

正是先皇的姑母寧國大長公主。

這位寧國大長公主輩分極高，乃老先帝同父同母的妹妹，這兄妹二人并不是嫡出，是老先帝即位后，這位公主才水漲船高，被賜予以國為名的封號。

須知公主的封號大致為三種，以郡縣為名，以美譽為名，以國為名，而以國作為封號，是極為貴重的，必須達到某一種程度才可。

當年寧國大長公主極為受寵，親哥哥是皇帝，親娘是皇太后，可謂是無人敢掠其鋒芒，她甚至以公主之身插手朝政。恰恰是這讓她之后由盛轉衰，到了先帝時期，因著她當時是支持的魯王，最終魯王事敗，寧國大長公主雖未被株連，卻也被放逐到了洛陽。

礙于老先帝的面子，先皇對她也算尊敬有加，再加上此人也明白老先帝不在了，等于失去了最大的靠山，一直挺安分守己的。且她上了年紀，少在人前露臉，萬萬沒想到今日竟會出現在這里。

秦艽在心里估摸了下，今年這位也有八十多了，人生七十古來稀，這位公主也算是長壽了。

寧國大長公主穿了身石青底織銀仙鶴紋的宮裝，一頭銀絲整整齊齊梳了個圓髻盤在腦后。頭上的首飾不多，只簪了根祖母綠的仙人乘鶴的簪子，耳朵上墜著同樣祖母綠耳墜。

她的臉已經有些下塌了，因此襯得顴骨極高，面容冷峻，氣勢威嚴，一雙老眼顧盼之間精光不漏，卻炯炯有神。

此時她手扶著一桿龍頭杖，端莊地坐在那兒，滿身公主的氣派，淑和淑慧兩位大長公主在她身邊就像陪襯，被襯得面目都模糊了。

秦艽心里有一種不好的預感，但還是上前恭恭敬敬地行了禮，又問了安。

寧國大長公主微點點頭，但神色冷然：“皇后是個懂禮數的，就不用多禮了。”

“姑祖母夸贊了。”

這不過是個客氣話，誰知寧國大長公主話音一轉，冷道：“既然你知道是夸贊了，說明你還算識趣。”

話說得分外不客氣，也因此場上的氣氛頓時凝固住了。

下面陪著的一眾貴婦們，都有些站立難安。

早知道今兒這位會來，求著她們，她們也不會上門。這叫什么？神仙打架，凡人遭殃！若皇后真在這寧國大長公主手里吃了癟，心中惱恨，拿這老婆子沒辦法，恐怕她們這些目睹皇后吃癟的人，通通都會遭殃。

換誰都不愿讓人看自己出丑，可已經看見了怎么辦？自然以后別出現在眼前了，免得壞心情。

且不提下面人暗中如何叫苦不迭，這邊秦艽的臉色也不太好，臉上還是掛著笑，但眼神卻冷了。

“姑祖母您老人家玩笑了。”

“我有沒有開玩笑，以皇后的心性難道看不出？既然看不出，還怎么有顏面坐在這皇后的位置上。”

從寧國大長公主出現，言語之間便咄咄逼人，秦艽讓了再讓，現在又被人質疑怎么做皇后。難道說，這才是是目的？

秦艽正欲再裝傻一句，誰知甯兒反倒上前一步，道：“姑□□母，我母后能不能當皇后，這事您說了不算，得我父皇說了才算。”

聽聞此言，寧國大長公主眼中寒光一閃，冷笑：“你這小輩倒是狂妄，哪怕是你皇祖母見到我也要恭恭敬敬叫一聲姑母，你在老婆子面前動輒自稱我，你跟誰我。”

甯兒不服氣，還要再言，被秦艽攥著手拉到身后。

“姑祖母莫惱，這孩子被她父皇也被先皇慣壞了，當年父皇他老人家還在時，什么都慣著她，膽大包天把父皇他老人家的玉印給砸缺了角的，父皇還說小兒不懂事勿惱勿怪。姑祖母您耄耋之年，吃過的鹽比我們走過的橋要多，萬萬別跟個孩子生氣，本宮在此替她給您賠罪。”

這段話說得有些不知所然，明明是替寧平公主告罪，偏偏往先皇身上扯，實際上聽得懂的自然懂，聽不懂的也沒必要懂。

寧國大長公主以輩分壓人，晚輩只能有苦難言，秦艽把先皇扯出來，其實很大程度是在警告對方，甯兒砸了先皇的玉印，也不過得一句小兒不懂事，你一個快出五服的姑□□母，在這充什么大頭。敬著輩分，你是長輩，不敬輩分，什么也不是。

可也說了，要敬著輩分，君王以孝治天下，行的是仁政、德政，中庸之道，自然要謙和容讓。皇后乃一國之母，事事要以德為先，不敬長就是德行有失。

其實按照秦艽一貫秉性，就算這虧吃得委屈，她也會吃下去，大不了日后找回來，可對方竟往甯兒頭上蓋不敬長的帽子，甯兒才多大，這種名聲是絕不能要的，秦艽才會冒險說出這番綿里藏針的話。

即是警告，又是給了彼此臺階下，就看對方下不下了。

果然寧國大長公主聽明白秦艽的意思，連連冷笑了起來。雖是冷笑，但也沒再說其他，倒讓秦艽松了口氣，暗中拍了拍甯兒的手，讓她不要再說話了。

“我一個快入土的老婆子，怎會和個黃口小兒計較，不過皇后既然叫我一聲姑祖母，我也就托大多說幾句，外命婦里以我品級最高，即使在皇族宗室里，我也算是目前輩分最高的了。當年昭惠皇太后就說我，性格剛烈，心直口快，得罪人不自知，今天為了宮氏的江山社稷，為了我大梁的百年基業，我就再說一句得罪人的話。”

說著，寧國大長公主的目光落在秦艽身上，明明兩人離得有段距離，她卻從對方眼中看到一絲冰涼的惡意。

“秦皇后，你不——”

那個‘賢’字，已從她舌尖吐出，秦艽聽見了，就在這時一聲高昂的‘陛下駕到’，壓下了所有騷動。

秦艽順著看過去，就見一身常服的宮懌從外面走進來，吸引住了所有人的目光。