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料理完太后的身后事,整個(gè)司禮監(jiān)總算能松一口氣。桂嶸捧著洗漱的用具立在千歲堂門前,探頭朝里打望了一番,小心翼翼道,“師父,起了么?”
里頭傳出一聲嗯,淡淡的,透出幾分慵懶的意味。那嗓音略微沙啞,引人無限遐想。然而小桂子這時(shí)卻并不敢遐想,他穩(wěn)了穩(wěn)神,單手推開房門走了進(jìn)去。
梳妝的銅鏡前坐了一個(gè)男人,身上穿著月白的寢衣長袍,一頭烏黑的青絲披散下來,遮擋去半邊側(cè)面。晨光熹微,從半開的窗欞投過來映在他身上,是流麗的一束金輝,愈發(fā)襯得那人風(fēng)華絕代。
聽見了響動(dòng),嚴(yán)燁仍舊目不斜視,手上握著一柄象牙篦子緩緩地梳著頭,微側(cè)過臉,唇角揚(yáng)起一個(gè)漂亮的弧度,仿佛漫不經(jīng)心,語調(diào)卻有幾分悲憫的意味,“我記得上回處置高太后時(shí),慈寧宮的顧嬤嬤立了大功。如今她人雖隨先太后去了,可還是要善待她的家人。”
桂嶸將用具放到了一旁,垂著頭應(yīng)是,“師父交代的事徒弟都記著呢,您老人家放寬心就是。”說完貓著腰上前,恭謹(jǐn)?shù)?,“徒弟伺候師父梳頭?!?
嚴(yán)燁將篦子遞給桂嶸,接著便端坐在杌子上看鏡中,神色漠然。梳洗畢后,桂嶸又取過蟒袍替他更衣,正替他系鸞帶,卻聽見外頭傳來一陣匆忙凌亂的腳步聲。
“砰”一聲響,千歲堂中立著的粉彩釉大花瓶應(yīng)聲倒了地。嚴(yán)燁微微擰眉,語氣陰沉道:“什么事這樣慌張?”
進(jìn)門的小太監(jiān)急得幾乎哭出來,抽泣道,“督主!大事不好了!音素姑姑派人來報(bào),貴妃娘娘用過早膳便暈了過去,太醫(yī)請(qǐng)完脈奏明,說是中了毒!”
這話將將落地,他的神情陡然一僵,隨之勃然大怒:“好端端的竟會(huì)中毒?永和宮那幫不中用的東西!娘娘若有個(gè)好歹,全跟著陪葬!”
☆、第75章 殘花濺淚
嚴(yán)燁步履匆忙,一路從東安門疾行至永和宮。他緊抿著薄唇,披風(fēng)在晨間的微風(fēng)中獵獵響。有宮人過來給他行禮,他也只視而不見,大步轉(zhuǎn)過去進(jìn)了寢殿。
里頭圍了一屋的人,他按捺下心頭的焦躁,板起臉朝牙床走過去。只見陸妍笙閉著眼躺在上頭,唇色和面容一樣蒼白。心中一顫,眸子卻又瞄見她的前胸正緩慢地起伏,鼻息雖微弱卻規(guī)律,繃緊了的弦這才稍稍松懈下幾分。
玢兒同音素守在床榻邊上,一旁還立侍著兩個(gè)太醫(yī)院的醫(yī)士,幾人不約而同地朝他見禮,口里說:“督主?!?
眼下當(dāng)著幾個(gè)外人,再心急火燎也不能表露出分毫。他負(fù)手而立,闊袖下的十指緊緊握拳,面上卻只作心不在焉地嗯一聲,側(cè)目看一眼那兩個(gè)年輕太醫(yī),語氣冰冷道,“娘娘可有性命之憂?”
兩人面面相覷,眼神間一番來往,其中一個(gè)年紀(jì)較長的過來給他揖手,回道,“稟督主,依微臣二人所見,娘娘所中之毒毒性并不烈,并不危及性命?!?
聞言,他面色稍稍緩和,神色仍舊森然,又問:“平白無故,娘娘怎么會(huì)中毒?”
太醫(yī)應(yīng)他,“督主,娘娘早膳時(shí)用過一碗蓮子羹,其后便昏迷不醒。微臣們懷疑羹中有毒,已拿銀針驗(yàn)過。”說完將驗(yàn)過毒的銀針呈到他眼前,“督主請(qǐng)過目?!?
嚴(yán)燁半瞇起眼看過去,日光透過窗扉照進(jìn)來,映在太醫(yī)手中的針上。那根針的上半截反光,下半截卻暗黑一片,乍看過去甚至讓人以為在墨汁里頭滾過一遭。
胸中的怒火似乎壓都?jí)翰蛔×耍瑖?yán)燁震怒,抬眼掃過立著兩個(gè)丫頭,從牙縫里擠出幾個(gè)字來,“這碗羹是誰送來的?”
他的目光森寒徹骨,打在人身上教人寒毛都倒數(shù)。她們?cè)鐕槈牧耍ㄖ蹨I跪下來,玢兒抽噎著斷斷續(xù)續(xù)道,“督主,娘娘的吃食奴婢從不敢讓旁人經(jīng)手,一貫都是奴婢和音素姑姑親自在小廚房做好了送來,路上從不假手,奴婢也不知道怎么會(huì)發(fā)生這樣的事來……”
音素不住地頷首,亦道,“督主,玢兒所言句句屬實(shí),羹中怎么會(huì)有毒,奴婢確實(shí)不知啊。”
他唇角挑起個(gè)冷笑,“既從不假手,那下毒的人必是你們其中一個(gè)?!?
聽了這話,兩人皆嚇得渾身一震,涕淚交錯(cuò)地不住叩頭,口里嚎啕著大呼冤枉。那幾道嗓門兒喊得撕心裂肺,仿佛恨不得將心挖出來以示清白。
嚴(yán)燁卻毫無所動(dòng),他唇角的笑意森冷詭異,漫不經(jīng)心地伸手撫過腕上的佛串,徐徐道,“不招也不妨事,我有的是法子讓你們說實(shí)話?!闭f完抬起眼漠然地看窗外,沉聲道,“小桂子,將永和宮的人全都押回東廠地牢去。”
東廠的地牢?那可是活脫脫的人間煉獄哪!豎著進(jìn)去的人出來保管是橫著的!兩個(gè)弱不禁風(fēng)的姑娘嚇懵了,回過神后瑟縮成一團(tuán)不住地抖,哭得連一句整話都說不出似的。
任誰也沒想到,一碗蓮子羹竟會(huì)鬧出這樣的大禍來!
桂嶸在一旁瞧著有些不忍。東廠的地牢是個(gè)什么地方他清楚得很,十大酷刑教人聞風(fēng)喪膽,便是鐵打的漢子也吃不住其中一道,遑論兩個(gè)弱女子了。可督主發(fā)了話,誰也不敢置喙,桂嶸再不忍心也沒轍,只能應(yīng)個(gè)是,略上前幾步朝兩人說,“姑姑,玢兒,跟我走吧?!?
玢兒仍舊不死心,赤紅著眼朝嚴(yán)燁道,“督主,奴婢對(duì)娘娘一片赤誠天地可鑒,賤命一條也死不足惜!可如今娘娘還沒醒過來,奴婢怎么也放不下心,不能就這么走了……”
說這些有什么用呢?小桂子在一旁唉聲嘆氣。
他師父一貫教導(dǎo)他們,人是天底下最復(fù)雜的東西,而人心更是比鬼神還可怕,隔著一副肚皮,誰也看不透誰,這兩個(gè)丫頭平日對(duì)陸妍笙倒確是忠心耿耿??捎伤齻兯蛠淼臇|西里投了毒,便是一百張嘴也說不清。而嚴(yán)燁恰恰就是那種寧肯錯(cuò)殺一千,絕不能放過一個(gè)的人。
嚴(yán)燁微微皺眉,神色顯出幾分不耐。就算知道了已經(jīng)沒了性命之虞,可她躺在床上,面色蒼白不聲不響,足以令他憂心不已。正要說話卻聽見外頭傳來一個(gè)聲音,高昂尖銳的,吊著嗓子通傳,呼曰:“皇后娘娘駕到——”
接著便聽見一個(gè)溫婉卻含怒的女聲傳進(jìn)來,“翻了天了,真是一天都不讓本宮安生!”
話音剛落,眾人便見敦賢扶了碧清的手匆匆地走進(jìn)來,眉間縈著化不開的憂色同怒意。進(jìn)了寢殿,一眼便瞧見那抹挺拔如玉的頎長身影,敦賢一滯,顯然沒料到掌印來得竟然比她還快。
一眾宮人連忙給她行大禮,嚴(yán)燁也揖手,神色恭謹(jǐn)?shù)?,“臣恭?qǐng)娘娘萬福金安?!?
皇后神色間盡是一片疲態(tài),這段日子發(fā)生的事令她心力交瘁,連帶著皺紋都多起來。她隨意地拂手,皺著眉看嚴(yán)燁,口里說:“廠公不必拘禮。”說完探眼朝牙床上的人望一眼,眉頭皺得更緊,“聽說貴妃不好,怎么臉色這樣難看?”
皇后跟前,更是一絲一毫都不能有所表現(xiàn)。嚴(yán)燁朝她微弓著身給她揖手,面容是平靜無波的,就連嗓音都四平八穩(wěn),拿捏著那個(gè)度,回道,“回皇后,有人在貴妃的吃食中投了毒?!?
敦賢聽后很是訝然,驚瞪著雙眸呼道,“投了毒?反了么,宮中竟有這樣的事!那貴妃目下如何?”
嚴(yán)燁應(yīng)她,“皇后娘娘放寬心,貴妃性命無虞了。”
兩個(gè)太醫(yī)在一旁聽著,聞言連忙上前幾步順著接口,“回皇后,誠如督主所言,微臣二人已施過針,相信娘娘不時(shí)便能醒過來了?!?
皇后這才稍稍釋懷,垂下眸子蹙著眉看一眼跪在地上的宮人,指著她們怒道,“娘娘的吃食中怎么會(huì)有毒?你們是怎么當(dāng)差的?難道投毒的是你們?說!受何人指使!”
玢兒同音素忙不迭地朝她磕頭,“皇后娘娘明察,奴婢冤枉,奴婢對(duì)主子一片忠心,怎么會(huì)想要謀害主子呢!”
碧清在一旁覷敦賢的面色,上前低聲附耳道,“是不是她們投毒,單憑一張嘴說恐怕不行。這段日子娘娘太累了,您近來犯頭風(fēng),太醫(yī)前兒還讓你好好歇著呢。奴婢看,這事兒您還是別過問了,全交給廠公來辦吧?!?
聞言,皇后像是下了什么決心,扶額微微頷首,轉(zhuǎn)過身朝嚴(yán)燁道,“廠公,此事非同小可,你務(wù)必要查個(gè)水落石出才是?!?
嚴(yán)燁應(yīng)是,“臣必定給娘娘一個(gè)交代?!闭f完聲音略柔和下來幾分,又道,“碧清姑姑說的是,這段日子娘娘太累了,好好休養(yǎng),您的鳳體才最緊要?!?
敦賢卻像是被戳中了什么痛楚,眼底有淚浸出來,嘆息道,“本宮的身子有什么緊要,緊要的是萬歲的龍躬才是。如今漢南又……叫我如何是好!”
說著愈發(fā)感到傷心,揩著鼻子抽泣起來。如今成了這副樣子,皇帝一病不起,太后也撒手人寰,拋下她伶仃一個(gè)人,真不知怎么才能撐得下去!
皇后抹眼淚,嚴(yán)燁便說,“娘娘別傷心,無論如何,臣必然竭盡全力為娘娘盡忠。如今娘娘您是一宮之主,絕不能一蹶不振。圣上洪福齊天,指不定明日便能大好了?!?
他這話的真假教人無從考據(jù),可聽到人耳朵里也能聊以慰藉。皇帝成了那副模樣,到底還有沒有痊愈的一日其實(shí)不言而喻,可皇后已經(jīng)瀕臨崩潰,即便是謊話也成了目下她最需要的。