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兩個人走到倉庫外面，付貴道：“現在局勢越來越壞了，南邊的軍隊越打越近，張作霖也要跑了，北京城已經成了無主之地。”

“你的意思是？”許一城猛一抬頭，眼神銳利地瞪著他。

“暫時放棄吧，現在沒有人會幫我們。”付貴說。

他說得有道理。五脈就是一群廢物，清宗室有錢，但力量十分有限，政府和警察廳形同虛設，放眼京城，他們尋不到任何一個強援。而他們的對手，姊小路永德背后是支那風土考察團，考察團背后是日本帝國；王紹義背后是馬福田匪幫，這兩個一大一小，都是無可撼動的龐然大物。

“等局勢平靜點，再去查陳維禮之死也不遲，你明白我的意思嗎？”

付貴盯著許一城。他的言下之意，陳維禮的事可以擱置，至于海蘭珠，那并不是許一城的責任。宗室強行要她跟隨，責任就該由他們自己承擔，通報一聲毓方就夠了。

“越是混亂，越會有人趁火打劫。王紹義打算盜東陵，那個現在不知在哪兒的風土考察團也一定別有用心。如果我們不管，那就沒人能管，維禮可就白白死了。”許一城的犟脾氣也上來了，他平靜地盯著付貴，話語中卻是寸土不讓。付貴毫不避讓，挺直了胸膛，用同樣兇狠的眼神瞪著他：“你別忘了！你還有老婆！馬上還有孩子！現在城里亂成這樣，你忍心把他們娘倆扔下嗎？”

聽到這句話，許一城的態度霎時軟了下來。他垂下頭，似乎無言以對。付貴也不逼他，轉身走開，扔下一句話：“你自己好好想想吧。”

許一城獨自站在貨倉里，茫然地盯著外面。此時日頭已經慢慢升起，光芒一縷縷地從頂棚縫隙灑進來，照在他身上。許一城仰起頭，看向天空，似乎在尋找答案。可老天爺對人世間的亂象一點都不關心，今天又是一個亮堂堂的艷陽天，仿佛在諷刺這片土地上發生的事情。

他看了許久許久，然后平靜如常的他很快把視線收回來，面色緊繃，背起手來在院子里轉了幾圈，如同一只被困的野獸。末了他走到劉一鳴身前，仔細看了一下他的傷勢，然后對黃克武道：“克武，勞煩你去告訴毓方，把平安城的事情通報給他們。”黃克武答應下來，許一城又對付貴說：“麻煩你把一鳴和這個日本人安置在一處穩妥的地方。”付貴一點頭，看來許一城已經被自己說服了，便又問道：“那你去哪里？”

“我去找一趟藥慎行。”許一城陰沉著臉淡淡道。

付貴眉頭一皺：“我不是說……”許一城打斷他的話：“我必須問清楚，他跟日本人碰面到底是為什么。這個不搞清楚，我不會心安。”

這時劉一鳴掙扎著起來：“許叔，如果王紹義綁架了木戶教授，那說明盜掘東陵的人，與支那風土考察團無關。藥大伯跟他們碰頭，大概是為了別的事吧，可能跟我們想的不一樣。”

許一城冷冷地回了一句：“誰說覬覦東陵的只有一伙人呢？”

劉一鳴吃力地扶了扶鏡片：“許叔，我得跟你去。”許一城拍拍他的肩膀：“你好好歇息吧，藥來陪我就成了。”藥來一聽要去找自己父親對質，露出愁眉苦臉的神色。不過他看看劉一鳴，又瞅了瞅黃克武，又把胸膛挺直。

付貴急道：“嫂子那……？”許一城道：“我去找了五脈就去看她，正好順路。”

許一城和藥來跨出院子，直奔城里而去。越往城里走，越有些心驚。街上滿地垃圾，無比寂靜，時不時就會有幾個黑影鉆來鉆去。連鳥都不得安生，被驚擾得飛來飛去，發出瘆人的叫聲。以往老北京城那悠閑雍容的氣氛蕩然無存。

唯一還帶點活氣的，就只有滿街跑的報童，喊著“號外號外”，說張作霖總統宣布退出北京。

他們一路趕到五脈的宅子，發現這里中門大開，許多人里里外外地忙活著，門前還停著好幾輛運貨的馬車。藥來攔住一人，問怎么回事。那人看是藥來，急得一跺腳：“小祖宗，你還玩吶？張大總統都要跑了，家里這正收拾東西，出去避禍呢！”藥來問：“我爹呢？”那人一指：“在里頭盯著裝玩意兒呢。”

藥來和許一城邁步就往里走，那人見是許一城，一愣，手里的銅盆當啷一聲落在地上。

許一城走到堂屋前，對藥來說：“你就在這里等我吧，別為難。”然后推開屋門。堂屋里頭大大小小開著幾十個紅綢木箱，沈默和藥慎行站在中堂，居中指揮，七八個五脈子弟輕手輕腳地搬著各種古玩裝箱，每裝一個，藥慎行就在賬簿上記一筆。

見許一城一腳闖進來，藥慎行和沈默都有些驚訝。藥慎行放下手中賬簿，迎了上去，還未開口，許一城搶先厲聲問道：“你昨日和姊小路永德為何見面？”

藥慎行不防他突然來這么一句，神色立刻變得不那么自然，一時間居然說不出話來。堂屋里的伙計們聽說他和日本人見過面，不約而同停下手里的活，朝他們倆望去。沈默揮起拐杖在地面一頓：“看什么看！趕緊裝箱！”

老掌門發怒，那些子弟都是一哆嗦，連忙重新開始打包。沈默抬起拐杖指向二人：“你們兩個，都跟我去后屋。”藥慎行知道沈默的心思，大亂當前，他不允許家里人心浮動。于是他和許一城跟著沈默來到后屋，藥慎行還不忘把門掩上。

“怎么回事？”沈默端坐在太師椅上，有些疲憊，也有些惱怒。許一城把南城貨棧之事一說，沈默初時聽著還算平靜，可一聽到牽涉到煙土，眼神立刻變了。他眼角一斜：“慎行，這可是真的？”

藥慎行連忙恭敬地答道：“是這樣。昨天有一個叫姊小路永德的人來店里，說是代表支那風土考察團，想找咱們五脈談談合作。他約在南城貨棧，我赴約。至于煙土什么的，我不懂，也沒注意。”

沈默道：“談合作？日本人找你合作什么？”

藥慎行道：“日本政府和幾個大財團有意打算斥巨資在中國進行古董收購活動，這個支那風土考察團就是其中一個前期調查的團體。他們知道咱們五脈在古董界的地位，所以希望能跟咱們合作，一起完成這個收購計劃。”

沈默道：“這么大的事，你為何不告訴我？”藥慎行道：“最近家里這么多事，我是不想老爺子你分心。何況姊小路永德只是跟我提了個意向，八字還沒一撇呢。我想的是，等對方正式提出來，再請您定奪不遲。”

許一城站在后屋中間，雙手抱臂冷冷道：“這么說，你是打算伙同日本人偷咱們中國的東西了？”藥慎行看了他一眼，十分不理解：“都是市面上有的東西，明碼標價，一手交錢一手交貨，算什么盜賣？中國人買得，日本人買難道不一樣？不都是買賣么？”

“拍拍你自己的良心，日本人會這么簡單？你這是開門揖盜！”

藥慎行從容道：“五脈從前也不是沒做過日本人的生意。人家說話算話，給錢痛快，又識貨，買回去都擱到博物館里頭，精心供奉著，可比中國買主強多了。”他又看向沈默，“這次日本政府的收購計劃很大，數量驚人，咱們五脈哪怕只是居中掌眼，都能有豐厚的抽成收入。”

許一城斥道：“你為了這點錢，可是連節操和五脈的臉面都不要了！”

藥慎行聞言大怒，他上前一步，瞪著許一城：“你有什么資格這么說！？你自己甩手去了清華，舒舒服服讀你的考古，家里的事，你關心過沒有？五脈這幾年來，情況每況愈下，若不是沈老爺子和我勉力支撐，這一大家子人都得喝西北風去！你喊幾句大義輕松，可管過五脈的死活沒有？”

許一城針鋒相對：“偷搶也能發財，煙土賺得更多，你怎么不去做？君子愛財，取之有道。五脈為何能傳承這么多年，就是因為恪守自己的本分，不是什么錢都能去掙的。”

沈默見兩人又要吵起來，咳了一聲：“這個收購計劃到底有多大？”

藥慎行道：“他們有一本《支那骨董賬》，里面有一個詳細名單，我估計怎么也得有個幾千件，每一件都是好東西。”他又補充道，“慎行絕非貪財才跟他們接洽。如果您覺得不妥，我這就去回了他們。”

沈默這次出乎意料地沒有立刻做出決定，而是問道：“那本《支那骨董賬》你看過了？”

“是。姊小路永德借給我掃了一眼，不過沒讓我抄錄。”

“我問你，你說實話。這份名單里，有沒有陰貨？”

出現在市面并且被人盤玩過一陣的古玩，叫作熟貨；剛剛從墓里或地下挖出來的，叫生貨；還有一種古玩，大家都知道擱在某一座墓里，但還沒人挖開，這叫作陰貨。陰貨數量很少，但件件名氣大，價值連城。比如王羲之的《蘭亭集序》真跡，大家都知道唐太宗臨終前吩咐陪葬，如今就在昭陵底下，算是最著名的一件陰貨。

沈默問這份名單里有無陰貨，實際上就是在問，日本人有沒有打算在中國挖墳掘墓。要知道，幫日本人鑒定古董，這是一回事；帶著日本人去盜墓，那就是另外一回事了。其時“漢奸”一詞尚未流行，如果幫日本人做這種事，傳出去五脈名聲不保。

藥慎行肌肉一抖，咕咚跪倒在地：“我看到的名單，大多是熟貨，以漢唐宋明幾代居多。慎行這點輕重還是分得清楚的。”

許一城敏銳地捕捉到了他的用詞：“大多？這么說，你還是看見幾件陰貨了嘍？”藥慎行臉上露出一絲惱怒，但許一城緊抓不放，他只得無奈答道：“那本古董賬是按年代排序的，我無意中翻到最后一頁，只看到那么一件陰貨，標明是清代的。”

“是什么？”

“乾隆皇帝的九龍寶劍。”藥慎行回答。

聽到這個詞，許一城心中陡然跳了一拍，一下子想到陳維禮那信紙里潛藏的劍影素描。

那素描不甚清晰，且只有一半，一直不知出處何在。在此前的調查中，大部分證據也跟這把劍沒什么關聯，許一城幾乎已經要放棄這條線索，可沒想到，現在居然在《支那骨董賬》找到了可對應的記載。

那柄形體模糊的長劍，突然之間從簡略的素描里跳了出來，變成了鮮活可觸及的物品。