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堺大輔和許一城只在京城匆匆見過一面，然后他就跟整個考察團消失了。此人是掌握陳維禮之死的關鍵，許一城一直在找他們，想不到踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫，居然在孫殿英這里撞見了。他急忙問道：“日本人是怎么說的？”

孫殿英講，前幾天他的部隊移防遵化，半路截住了一批日本人——準確地說，是日本人主動找上門來——他們自稱是田野考古的日本學者，被土匪襲擊，希望尋求庇護，并且還說他們有個同伴被土匪抓回平安城，希望孫殿英能夠派兵去救回來。

這個同伴，應該就是木戶有三教授。

“那個堺大輔口氣可不小，說如果我幫他們去打平安城，可以換取大日本帝國的友誼。嗤，說得老子很稀罕小日本兒似的。他們也就槍炮厲害點，日本妞兒可丑得不行。”孫殿英抬起下巴，不屑一顧。

“后來呢？”

“老子當然沒同意。開玩笑，軍隊調動是大事，憑什么他一個日本人說打哪兒就打哪兒？現如今直隸正亂著呢，誰是哪頭兒的，誰都不知道。萬一馬福田、王紹義也投靠了國民革命軍呢？那咱豈不是要背上一個襲擊友軍的罪名？”

孫殿英明著是說拒絕了日本人，其實也等于是回絕許一城。這年頭帶隊伍的都有私心，沒好處，誰也不會平白無故去跟別人拼命，徒損實力。許一城神色一黯，孫殿英也覺得有些不好意思，壓低聲音道：“哎，許先生你不知道，我這也是沒辦法。我軍中的軍餉已經欠發了半年，若不是老孫我人品好，他們都得嘩變了。皇上不差餓兵，這次打李德標，那還是因為李德標有錢，能有繳獲，那幫兔崽子才愿意扛槍上陣，不然誰也使不動他們吶。”

許一城正琢磨著怎么游說。孫殿英猛地拍了一下他的肩膀，熱情道：“許先生，你要不要跟著咱干？”

許一城一怔，這位軍長思維怎么這么跳躍。孫殿英大拇指一翹，滿懷期待：“廖定相當推崇許先生你，說你是當世人杰。如今這個世道，那句話咋說的來著？易求無價寶，難得有才郎。廖定告訴我，五脈不怎么待見你，那是他們有眼無珠。你跟著咱干，別的不敢保證，榮華富貴是少不了的。啊？怎么樣？”

孫殿英熱切地看著許一城，一副求賢若渴的模樣。許一城都能想象到，此時在孫殿英的腦袋里，恐怕已經勾勒出劉備三顧茅廬的戲文了。

“在下除了鑒寶略通皮毛，政道軍略一竅不通，恐怕幫不上軍座什么忙。”許一城委婉地回絕了這個邀請，孫殿英再三邀請，許一城只是推托。說到后來，孫殿英有點急了，一拍桌子就要犯橫。不料他眉毛一立，居然打了個呵欠，眼角還帶著點淚水。許一城一聞他袖子上散出的甜味，就知道他肯定是煙癮犯了。

那個時節，軍隊是吸大煙的重災區。帶兵打仗，沒有不帶煙土的。孫殿英煙癮一上來，就坐不住了。他拱手說許先生我出去一會兒，你好好琢磨琢磨，咱們改天再聊，然后匆匆告辭離去。

接下來的幾天里，許一城就躺在床上休養。孫殿英給他配了幾個馬弁，隨身侍候著。有什么需要，就跟孫殿英身邊那個高級軍官提，要雞有雞，要酒有酒。這人叫譚溫江，是孫殿英手下一個師長，人高馬大，面相威武。只是他貴為師長，卻跟個勤務兵似的跟著孫殿英鞍前馬后。

許一城在這里很自由，除了不許離開馬伸橋鎮以外，別無限制。譚溫江每天都過來探視，孫殿英有時候還跑過來跟他聊天，談談風月，說說政局，什么奉天大帥府緊閉大門謝客吊喪啦，什么盛傳日本人策劃了皇姑屯爆炸啦，什么國民革命軍先遣團進入北京城啦——當然，還少不了拉攏游說，又是劉備諸葛亮，又是秦瓊李世民，但就是不提讓許一城離開的事。看來孫殿英是鐵了心要把他收到麾下，不答應就不讓走。

海蘭珠此時還在平安城里困著；王紹義一旦找到姜石匠，掌握了墓道的位置，隨時可能對東陵動手。許一城心急如焚，偏偏他還不敢把東陵的事跟孫殿英說，只能虛與委蛇，一圈一圈地圍著鎮子轉悠。

孫殿英手下的軍官聽說許一城是鑒寶高手，都紛紛跑過來，各自拿出東西請他掌眼。許一城無意得罪他們，盡心盡力，讓他們大為滿意，整個軍營很快都盛傳明眼梅花許先生的大名。不過許一城發現，這些東西一半都是從別人手里搶奪來的，另外一半則是挖掘出的明器，說明孫殿英這支軍隊，也不是什么好東西。

難怪孫殿英自己都抱怨說，沒錢就不能打仗。一支軍隊靠貪欲驅動，軍紀能好到哪里去？

這天一早，譚溫江跑過來，跟許一城說孫軍座有請。許一城一路盤算著怎么跟孫殿英開口，走到孫殿英的臨時住處，不由一怔。里面除了孫殿英大剌剌坐在正中，對面還站著一個黑臉中年人，寬肩闊面，厚如青磚的下巴，兩道臥蠶眉，正是一直神龍見首不見尾的堺大輔。

許一城雖然只在大華飯店與他有一面之緣，但這副面相卻一直牢牢記得。

一看孫殿英不耐煩的表情，許一城就知道堺大輔又是來纏著他請求出兵。孫殿英不愿意得罪日本人，也不想答應，就把許一城叫過來當擋箭牌。

果然，他一進屋，孫殿英立刻從椅子上彈起來，一拱手：“你們兩位都是文化人，肯定有共同話題。中日親善，一衣帶水，就在這兒慢慢聊吧。咱還有軍情要處理，就不陪著了哈。”然后打著呵欠拱手離去，不知又去哪里吞云吐霧了。

屋子里只剩下他們兩個人，空氣中微微帶著詭異。堺大輔此時也認出許一城是在大華飯店打聽陳維禮之死的中國人，不由得眉頭一皺。

許一城深吸一口氣。堺大輔這個人掌握著一切的關鍵，卻一直隱于幕后。如今兩人終于直面相對，短兵相接，他無法退卻，也無從轉圜。這是個千載難逢的好機會。許一城決心用最苛烈、最直接的辦法，贏得這一場狹路的勝利。

他揚眉，長劍出鞘。

“姊小路永德那一槍沒打死我，讓堺團長您失望了。”許一城率先開口。

堺大輔沒料到他這么直接，遲疑片刻，用中文答道：“許先生，你說的這些，讓我很為難。”這是一個相當曖昧的表達方式，既沒承認自己知道，也沒承認自己不知道。

“陳維禮到底是怎么死的？”

許一城單刀直入。他沒指望堺大輔會老老實實回答，可一想到好友在那條幽深巷道里的臨死囑托，他的情緒就抑制不住地翻涌而出。在之前的調查中，他一直告訴自己，陳維禮是為了一件超越了個人的事業而死，他之所以選擇追查，也是為了要完成對方未竟的事業。可當許一城直面堺大輔時，他才發覺，好友的死亡，帶給他的憤怒與傷痛，遠比他自己承認的要多得多。

堺大輔平靜地注視著許一城：“陳君吸食煙土過量而死，我想我告訴過你了。”

許一城冷笑一聲：“他從來不碰任何毒品。”

“陳君在日本的時候，是個穩重嚴謹的好學生。可惜回國不久，就染上毒癮。這就是你們中國人說的，橘生淮南則為橘，生于淮北則為枳吧。人總是會變的，尤其是中國人。”堺大輔的眼神帶著嘲諷。

“日本人倒是不會變，他們只會失蹤。”許一城毫不客氣地反擊。相信姊小路永德失蹤的消息，已經傳到堺大輔耳中了。

果然，堺大輔抬起厚實下巴，嚴厲且語帶威脅：“許先生，我們日本公民在中國是享有治外法權的，任何傷害都會被視為對帝國的挑釁。”

“就像張作霖那樣？”

許一城聽孫殿英提過，他懷疑皇姑屯的爆炸是日本人干的，只有他們有這個能力，也只有他們才會如此瘋狂。此時堺大輔的囂張態度，與這起事件也不無關系。

對這個隱晦的指控，堺大輔不置可否道：“許先生，你是個聰明人，該知道有些事情，還是不要參與的好。有些人，也不該去惹。”

許一城感覺得到，堺大輔這是色厲內荏，變相地在退縮。他踏前一步：“很可惜，已經晚了。姊小路永德已經全都招供了。我已經知道了你們的計劃，也知道你們所覬覦的東西。九龍寶劍、乾隆裕陵——你們想要染指的東西，可真不少啊！”

他沒指望堺大輔自己坦白，所以故意詐上一詐，敲山震虎，反正姊小路永德還在自己手里。

此舉雖然會把許一城置于危險中，但也能讓日本人以為姊小路永德已經交代了全部計劃，這陰謀自然就無法進行下去了。

任何陰謀，只要坦白在陽光下，便會冰雪消融。

屋子里再次陷入沉寂，堺大輔盯著許一城，肥厚的手指緩慢地互相搓動，雙眼微瞇。半晌過后，他忽然笑了，那是一種詭異的笑容，如同平安城里那個層層嵌套的俄羅斯套娃。

“許先生一定是誤會了。我們是個考古學術考察團，遵循的是嚴格的學術規范。許先生你也是學考古的，應該能明白。”堺大輔這么說。

許一城冷笑道：“考古學術還包括殺人滅口么？”

堺大輔有些不耐煩地揮了揮手：“我說過了，他是吸食毒品而死，日本領事館有詳細的尸檢報告。”說到這里，他停頓一下，變換了話題：“我聽孫軍座說，你也有朋友困在平安城，我們團里的木戶教授也在那里。至少在請求孫軍座出兵這一點上，我們的立場是相同的，為什么不合作一下，合力說服他呢？”

許一城眼神愈加明亮，鋒芒畢露：“我的朋友，我自己會去救；我的朋友被人殺死，無論那個兇手去了哪里，我都要把他繩之以法，除死方休。至于那些敢于竊取我們國家珍寶的強盜，我會不惜一切代價去阻止，去揭發，把他們的丑態暴露在陽光之下。”

他整個人如同一把神兵緩緩出鞘，氣勢之盛，讓堺大輔有些難以抵擋，終于露出了猙獰神色：“你是在跟整個帝國作戰。沒有人會幫你，許先生，沒有人。”

聽到堺大輔的威脅，許一城反而笑了。他出口威脅，說明已經被觸到了痛處，之前的猜測都是正確的——陳維禮也罷、九龍寶劍也罷，這一切，果然是日本人為了開掘裕陵而設下的大局。

堺大輔看著許一城：“固執是人類最不該有的性格缺陷，那只會給大家都帶來麻煩。”聽到這一句，許一城笑得云淡風輕：“是嗎？可在我們許家，這是最引以為豪的優點。”

說完這一句，許一城轉身離開，看都不看堺大輔。該說的話都說完，他表明了自己的立場，掀開了所有的遮掩和矯飾，與敵人正式宣戰。這一場螳臂當車的戰爭，終于在開始一個月后，正式開始。