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她又與白紫棋客氣了幾句,便扶著佩珠地手離開了。
白紫棋怔怔地望著她的背影,直到遠遠又看到一身官服的紀淮大步朝著妻子走過去,低著頭在柳琇蕊耳邊說著話,得了對方一記輕捶……她垂下眼瞼,不想再去看那一慕讓她又羨慕又嫉妒的畫面。
“看來白家這回算是搭上縣老爺了。”包夫人冷笑一聲,有幾分不甘地道。
“白家那對母女手段了得,也不知怎的走了紀大人姑母的路子,那小賤人也是個不知廉恥的,巴巴地湊了上去。紀夫人如今有孕在身,自是不方便侍候夫君,白家那母女倆想來著是抓著這個機會了。你上回沒瞧見白張氏那得意的嘴臉,嘖嘖嘖,還真當自己是縣老爺?shù)脑滥复笕肆四兀颗蓿v是她家那小賤人成功進了門,也不過一個妾,白府算哪門子正經(jīng)親戚!”坐在她對面的王夫人同仇敵愾。
兩人各自的女兒均折在白紫棋手上,失了競爭的資格,如今反倒讓白紫棋拔了頭籌,兩人又哪咽得下這口氣,什么話哪聽便盡管怎么說去。
“可不是,我倒要瞧瞧她們能得什么好去!”
……
兩人越說越起勁,絲毫沒有察覺門外有人靜靜站著聽了半晌,然后又靜悄悄地離去……
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“夫人你不知道,如今外頭有人在傳,說是紀大人瞧中了白家二小姐,要納她為妾,你說氣不氣人!”佩珠憤憤地將從玉青口中聽來的話告知柳琇蕊。
歪在軟榻上的柳琇蕊含含糊糊地嗯了一聲,輕輕拍了拍腰眼處,佩珠立即上前掌握著力度替她揉捏著。
直到柳琇蕊覺得夠了才讓她停下來,“你方才說什么來著?”她有些迷糊地問。
佩珠又將方才的話重又說了一遍。
“夫人,你瞧著可惡不可惡,那些人還說得有鼻子有眼,說是白二小姐在縣衙里偶遇到了紀大人,紀大人對她……心生好感,這才要打算納她為妾!”
柳琇蕊擰著眉坐直了身子,又聽得佩珠道,“有人拿這些話去問白夫人,白夫人也是回答得模棱兩可的,旁人也只當是真的了,奴婢瞧著,這白家分明是想著混水摸魚,趁機落實此事!說不定、說不定這些話還是她們傳出去的!”
柳琇蕊卻有不同的看法,“這樣的話應該不會是白家人傳出去的才是,畢竟不是事實,到時你家大人不納,那這白家便難看了,便是白小姐,名聲也會有礙!”她會這般想,皆因她很清楚這些話絕對不會成為事實。
“誰知道呢,也許是想著拼一拼吧!這世上無恥之人多了去了!”佩珠不以為然地道。
而剛進了二門便打算回正院看看妻子的紀淮,方走了幾步便被孫紀氏身邊的丫頭截住了,“大人,我家夫人有請!”
紀淮有些意外地停下了腳步,略想了想便點頭道,“知道了!”
到了孫紀氏暫住的屋內,他先是恭敬地行了請安禮,而后又問候了幾句,便問道,“不知姑母著人來請,所為何事?”
孫紀氏拭了拭嘴角,這才道,“外頭的傳言想來你也知道了,紫棋那丫頭姑母瞧著是個好的,正好你身邊如今又缺個侍候之人,不如便將錯就錯,抬了她進門,你瞧著如何?”
紀淮一怔,不解地問,“外頭的傳言?什么傳言?”
孫紀氏見他不像是作偽,只得佯咳了咳,便將那些話簡略地說了一遍。
紀淮聽罷眉頭擰得死死的,孫紀氏不見他說話,又道,“名聲之于女子來說何等重要,雖然不知這些話從何而出,但對她一個未出閣的姑娘家來說確是不利的,若是你見死不救,她這一輩子豈不是毀了?這丫頭心地良善,溫柔怡人,是朵難得的解語花。外甥媳婦如今身子不便,便讓她到你身邊侍候著,這不是兩全其美之事么?”
紀淮聽罷哭笑不得,若是他不納了這白家小姐便是見死不救了?這是什么話?
他正色道,“姑母此言差矣,這些捕風捉影之事根本無需理會,你越是理會,它傳得便越厲害。至于您所說的將錯就錯,這更是萬萬要不得。一來會助長了這些歪風邪氣;二來對白小姐亦不公。”
孫紀氏被他說得一愣,疑惑地問,“這對紫棋丫頭有何不公?”
“白小姐出身富貴人家,自當三媒六聘嫁人為正室,這般糊里糊涂地與人為妾,于她何等不公!姑母萬萬不可再提此事!外甥還有公事要處理,這便先告辭了!”紀淮一臉正氣地說完,便依禮拱拱手,這才大步出了房門,留下身后還未反應過來的孫紀氏。
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京郊處,柳敬南與友人相互道過別后,牽著馬匹步行了一段距離,感受著田間清新的氣息,眼中有幾分懷念,在祈山村那段日子,可以說是他一生中最平靜的時候了。
“柳大人請留步!”低沉的中年男子聲音乍響,讓正欲翻身上馬回府的柳敬南停下了動作,回頭一望,卻見一身藍衣的五駙馬江宗鵬站在身后不遠處,定定地望著他。
他怔了怔,片刻才將手中韁繩松開,上前幾步行了禮,“駙馬爺!”
江宗鵬仍是定定地望著他,許久,才沉聲道,“不知柳大人可有空,宗鵬有些話憋在心里二十余年,一直尋不到機會……”
☆、第八十八章
柳敬南迎上他的視線,兩人久久對望著,良久,柳敬南才朝對方拱拱手,“擎南謹遵駙馬爺吩咐!”
江宗鵬也不再客氣,轉身往前走了幾步,繼而停下來微微側頭,示意他跟上。柳敬南撿起韁繩,沉默地跟在他的身后進了不遠處的一處別莊,想來便是江宗鵬如今暫且居住之處了。
莊上侍候的下人遠遠便見兩人一前一后地過來,連忙上前見過禮后,便有作小廝打扮的年輕男子上前來接過柳敬南手上的韁繩,牽著馬匹到馬廄去了。
兩人進了屋里落了座,便有下人奉上了熱茶。柳敬南神色淡然地端起茶碗呷了一口,偶爾朝有些走神的江宗鵬望上一眼,屋內一片安靜,只偶爾有幾聲吱吱喳喳的鳥叫蟲嗚傳進來。
也不知過了多久,柳敬南才聽到對方有幾分飄忽的聲音,“十七歲那年,先皇下旨將五公主許配于我。五公主啊,那個恍若神仙妃子般美好的女子,京城中多少男子求而不得的,竟然就那樣成了我的未來妻子。”
柳敬南放下茶碗,靜靜地望著陷入過往當中的江宗鵬,片刻,又聽對方繼續(xù)道,“她如此溫柔典雅、高貴大方,待我亦是柔情滿滿……”
十七歲的少年得知夢魂縈牽的佳人成了自己未過門的妻子,那一刻的激動與驚喜,言語根本無法表達出萬分之一。他掰著手指頭一點一點地數(shù)著兩人的婚期,只怕著早日將意中人迎進門來,當一對人人稱羨的神仙眷侶。只可惜天不遂人愿,一場意外讓他差點殞命,九死一生活了下來,卻將前塵往事忘得干干凈凈。忘了家人、忘了身份、忘了心心念念的未來妻子,迎娶了救命恩人之女,生下了他的長子……
他無法再去回想憶起一切的那日,他的心到底有多痛、多恨,他恨天意弄人,既然讓他忘記,為何又要中途讓他想起。妻子早逝,稚子無知,他便是心有再多的不甘,也不能抹去他曾娶妻、并育有一子的事實。忐忑不安地帶著兒子返京認祖歸宗,知曉曾經(jīng)的未婚妻早已另嫁,他除了苦笑,嘆一聲有緣無分外,只能將一切酸楚咽回肚子里。
他不怪,不怪她另嫁。聽聞她的夫君待她甚好,他只覺得是那般的理所當然,那樣如花般美好的女子,世間上又哪會有男子舍得待她不好?
柳敬南聽著他喃喃細說,眼神復雜,只覺得當年的自己竟是那般的可悲,從頭到尾,他都是被彼時的妻子拒于心門之外。
“……得知先皇準了我兩人的婚事,我簡直不敢置信,卻又覺得上天原來還是厚待我的,原以為已經(jīng)錯過了的人,哪想到兜兜轉轉又能回到身邊……”江宗鵬也不理會他會如何想,深深地陷入回憶當中,臉上的笑容迷蒙又有幸福,失而復得,確是人生之大幸。
柳敬南一言不發(fā)地將茶一飲而盡,順手再倒?jié)M了一杯。
他那時是慶幸了,可自己呢?柳家衰敗、至親離世、兄弟滿身傷痛而歸,偏偏那時原配妻子又哭求離去,重重打擊壓在他身上,讓他差點捱不過去。便是如今他愛妻在懷、子女孝順、仕途順暢,再想想那時的自己,依舊是抑制不住的錐心之痛。