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這公子穿一身棉布白衣,打扮整潔,滿身書生氣,臉龐柔和儒雅,卻不像什么富貴人家。
果不其然,林子葵將字畫端上來:“您這兒,收字畫么?”
桌臺后的掌柜的抬手:“什么字畫,什么朝代的?”
“這……”林子葵略微赧然,“上個(gè)月的。”
“哦?哪位大家的?”
林子葵將畫攤開。
掌柜掃了眼不俗的字,精巧的畫,又瞇眼盯著紅章:“林懷甫?何人?”
林子葵含蓄地拱手:“正是在下,懷甫乃是鄙人的表字。”
“字倒是不錯(cuò),畫的也不錯(cuò),”掌柜不在意道,“我給你這個(gè)數(shù)。”他伸出一掌。
墨柳:“五兩?”
掌柜捋須:“五百文,三幅。”
墨柳忙將字畫收回來:“五百文!呸!連我家公子的筆墨錢都不夠!這可是上好的歙硯所繪!”
“窮書生,喲?歙硯?放屁不打草稿。”
“就是歙硯!這是建極殿大學(xué)士唐大人送與我們公子的!不識貨!”
林子葵輕輕搖頭:“墨柳……”
墨柳扭頭睜大眼:“不是吧公子,五百文,您何必賤賣?”
林子葵猶豫了下,搖頭:“還是走吧,打擾了掌柜的。”
他禮貌告辭,主仆二人又跑了幾家字畫店,屢屢碰壁。這幾幅畫,論畫工意境,的確算是精品,用紙用墨,也均為上佳,若非打算拜謁肖大人,林子葵也舍不得用這樣難得不菲的紙墨。
但此地乃是金陵,達(dá)官貴人什么東西沒見過?
林子葵一個(gè)無名小輩的的字畫,放這兒是斷然賣不出的。
畫賣不出去,垂頭喪氣地回了應(yīng)天府書院,隔日,門外又傳來敲門聲。
墨柳早早起來開門應(yīng)了,晨霧彌漫,墨香縈繞房內(nèi),林子葵坐在床邊捧著一卷書,眼皮上蒙著一層黑布料,窗欞的光渡在他的側(cè)臉上,面頰透明的絨毛,如一層潔白的霜。
他的拇指輕輕擦過粗糙紙面,似能摸到那些字般。
外頭交談的聲音傳入耳中。
“墨柳,你家公子上月的廩糧費(fèi),還拖著沒繳呢,我是萬不敢再幫你們延了……”
“再寬限幾日,再多幾日吧?明年會試,我家公子定能中進(jìn)士!到時(shí)候不會忘了你的。”
“哎……這,不若,你們還是另尋別處吧?金陵城外有幾座寺廟便不錯(cuò),食宿低廉,要知當(dāng)今吏部侍郎,當(dāng)年便是在行止觀苦讀,中了一甲!那觀中供著文昌,前些年好些舉子去此觀備考呢。”
“行止觀?”
林子葵聽見這三個(gè)字,心中一動(dòng)。
“公子,咱們真要離開應(yīng)天府書院啊?”
林子葵點(diǎn)頭:“是,大夫曾交代過,登高望遠(yuǎn),對我眼睛恢復(fù)有幫助,況且我們身上盤纏不多了,這應(yīng)天府書院……上下都要打點(diǎn),府學(xué)給的科貢經(jīng)費(fèi)也不剩多少,我怕是熬不到來年春試了。”
墨柳道:“那您還有祖產(chǎn),可以賣幾百兩銀子,堅(jiān)持到春試,怎么也夠的。”
林子葵一口拒絕:“祖產(chǎn)萬不可賣,那是爹娘留下的。日后莫要再提。”
兩日后,林子葵拾掇好行囊,背上籍框,領(lǐng)著書童從北城門而出。
一溜朝廷兵馬,跋扈地從他們身邊策馬而過:“閃開!都閃開!”
五六十里的路程,林子葵這個(gè)文弱書生,攜年稚書童,滿打滿算,花了三日工夫。
到行止觀時(shí),林子葵已是渾身塵土,鞋面和袍裾臟污不堪。他看不清上山路,墨柳力氣小拉不住他,故此林子葵總是摔。
觀外大門兩旁題著一對楹聯(lián),林子葵看不清楚,便問墨柳:“那聯(lián)上,寫了什么?”
“公子,上面寫,長跪問道,乾坤一鏡,始悟道非可道,應(yīng)行便行;坐山寺門,日月雙丸,方知天外有天,當(dāng)止則止。”
墨柳年歲不大,認(rèn)字不少,他便是林子葵的眼睛。
林子葵聽得連連點(diǎn)頭:“好!好,當(dāng)行則行,當(dāng)止則止,止于物境,以物洗心,好個(gè)行止觀。”
他正感慨著,忽地注意到一旁停著輛低調(diào)不俗的馬車,還有多匹好馬,不知是何人光臨。
墨柳拾階而上,敲了敲道觀門,不一會兒,一年輕道士打開門來,林子葵說明來意:“道長,在下林子葵,淮南人士,此番進(jìn)京會試,想在行止寺小住一陣,潛心溫習(xí),不知貴觀,方不方便?”
道士詫異地看了他一眼,接著仔細(xì)地看過他的通關(guān)文牒、以及淮南郡守頒發(fā)的鄉(xiāng)試文書。端看此人雖形容略顯狼狽,可一身氣質(zhì)溫潤而澤,文質(zhì)彬彬,樣貌不凡,便客氣引道:“林居士請隨貧道來。”
“多謝道長,”林子葵掀起下擺,左腳先跨過門檻,“敢問道長,那些車馬是……”
道士小聲說:“觀里來了貴人,他們是京里來找人的,應(yīng)該是做大官的,好像,姓蕭。”
林子葵微微恍神。
——果真是肖二姑娘,他那未過門的妻子。
第2章 行止觀(2)