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話入正題，謝白先向眾人介紹自己。

在現實的時間線中，他落入“陷空”只有一年。

但據謝白所說，他已經在“鳥籠”里輾轉了五年之久。三年前他抵達這個名為“普拉色”的“鳥籠”，便再沒離開過。

普拉色是一片沒有邊際的大陸，西面臨海，東面是負雪的高山，也就是他們現在所在的地方，名為“傲慢原”。往南去，陸地粉碎了一般，在海洋上形成無數島嶼群，他們稱那里為星落之地。

而北方，也就是傳說中籠主所在的地方，是狹長的黑色裂谷，裂谷盡頭隱隱可見一處深淵。

名為“收割者”的怪物，便是從深淵中產生的。它們身軀十分巨大，如同黑色的人形，逡巡在普拉色大陸上。

謝白展開一張地圖。

這是他三年間環繞普拉色大陸旅行而繪制的詳細地圖，在北方的裂谷中，有一處紅圈。

“籠主應該就在這里。”謝白說，“我在裂谷附近，見過收割者的隊伍向裂谷移動，最后落入這處裂谷之中。隊伍中有一個明顯不是收割者的……東西。”

柳英年：“東西？”

謝白：“至少在我看來，那不是人。”

姜笑看看他，又看看季春月：“籠主不是人？這怎么可能？”

“籠主是有意識的生物，但不一定是人。”謝白說，“你們知道我們處于什么地方么？”

他開始給眾人解釋“縫隙”的產生。余洲等人已經從柳英年口中聽說過，此時聽來并不覺得十分驚奇，但謝白接下來的一句話出乎意料：“縫隙的意志并不僅僅從我們的時空捕捉獵物。”

落入“陷空”的，有人類，有動物。有的時候，動物會成為某個“鳥籠”的籠主，它們用自己的想法和意志建造鳥籠，那絕非人類可以踏入的空間。

而有的鳥籠，那里寄宿著的，根本不是人類見過、聽過和理解過的東西。

“‘縫隙’是不同時空的夾縫，其實它也是時間和空間流動的終點。”謝白說，“簡而言之，縫隙容納的是不同空間里的垃圾。你們或許會在某個‘鳥籠’中，遇到從未想象過的怪物，甚至是外星生物。”

姜笑深吸一口氣：“我經歷了一百多個‘鳥籠’，為什么從來沒聽過這樣的事情？”

“因為沒有人能從我說的那一類特殊‘鳥籠’中離開。”謝白說，“包括這一個‘鳥籠’。進入普拉色大陸的歷險者，沒有一個能離開，我們至今沒見過籠主，更不知道門在何處。”

余洲忽然想起了一件事，一件姜笑隨口一說，但他始終牢牢記在心里的事情。

“你們或許也聽過一個傳言，這里存在一個特殊的‘鳥籠’。‘鳥籠’里藏著能離開‘縫隙’的秘密鑰匙。”謝白說，“我們認為，普拉色或許就是藏匿鑰匙的地方。”

外頭忽然傳來悠長的鐘響。

謝白和季春月幾乎同時抬頭：“四時鐘動了！”

他們跑出屋子，遠遠眺望。風雪仍在肆虐，迎風望去，雪山的峰巔上有一面巨大的平滑山石。

“那就是四時鐘。”季春月指著那塊如同鐘面的山石。

山石沒有數字，只有分別位于3、6、9、12位置的四顆碩大白色結晶體，以及一根指針。

隨著不斷絕的鐘聲，指針開始從12的位置，順時針移動到6的位置，并最終停下。

指針停下的瞬間，雪開始變小。

村鎮中許多人走出家門仰望四時鐘，此時紛紛歡笑起來。“夏天，是夏天了！”

“普拉色大陸的季節由四時鐘隨機決定。”謝白說，“春夏秋冬，數字3的位置是春天，12是冬天。在你們到來之前，普拉色已經持續了五個月的嚴冬。”

“這五個月里，每一天我們都會輪流派人在傲慢原上巡邏，就是為了等待新的歷險者。”季春月補充道，“普拉色進入冬季，就是即將有新的歷險者出現在傲慢原的標志，但哪一天出現，具體在什么地方，我們不知道。”

余洲恍然大悟。季春月和文鋒確確實實是去接他們的。

“如果接不到人，你們將會被收割者收割。”季春月又說，“新的歷險者抵達普拉色大陸，這同時也是收割者開始活躍的信號。普拉色的籠主以驅使收割者屠戮歷險者為樂，而且在普拉色大陸上死去的人，并不會復活。他們就此消失，無影無蹤。”

離開謝白的屋子，余洲一路沉默不語。

無論是謝白的出現，還是迥異于此前所有“鳥籠”的普拉色大陸，都讓他措手不及。

這個“鳥籠”確實特殊。

姜笑顯然很想問問余洲和謝白的關系。他們向謝白告別時，謝白看余洲的眼神，就連魚干都覺得肉麻深情。

走到一半，季春月與熟識的人打招呼，姜笑立刻湊到余洲身邊，一句“你和謝白”說到一半，余洲搶先打斷她話頭：“你們記得付云聰跟我們有過一個約定么？我們找出殺害洪詩雨的兇手，他就會告訴我們‘鳥籠’存在的秘密。”

由于柳英年的坦白，“鳥籠”和“縫隙”的秘密已經說出了大半。付云聰于是用了另一個秘密來道謝余洲等人。

“‘縫隙’里的‘鳥籠’不止一層。”余洲說，“那個怪物，‘縫隙’的意志曾經問過付云聰，想不想到更有趣的上層‘鳥籠’里看看。付云聰沒有答應。”

余洲比劃了一個三角形。

“付云聰猜測，‘鳥籠’的層級是金字塔形狀分布的。但是他不清楚從下層‘鳥籠’抵達上層‘鳥籠’的關鍵是什么。”余洲說，“怪物喜歡付云聰的‘鳥籠’，我想可能是付云聰復現的細節非常多，它認為付云聰有能力駕馭更復雜的‘鳥籠’。”

許青原：“……你懷疑所謂的特殊‘鳥籠’，也就是這個普拉色，是通往上層‘鳥籠’的關鍵？”

余洲沒有否認。

雪已經越來越小了，落到人的頭上，漸漸化成了雨。

余洲有一種強烈的嘔吐感。

更上層的‘鳥籠’會是什么樣？

當夜，眾人在飯館樓上歇息，打算第二日再去尋找落腳的房子。季春月提醒，他們可能要在這兒逗留相當長一段時間，應當做好應對四季的準備。四時鐘何時響、下一個季節是什么，全無規律可循。<script>chapter1();</script>