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“在路口撿的。”西瓜拿了一邊的小木凳，坐下來，說，“媽媽，我放假了……”

她瞬間就明白，這孩子是在暗示他，他有時間了。前段時間他纏著自己，要讓她帶他去一次麥當勞，李綺橙也不是沒這閑錢，但她一貫認為那東西對孩子身體不好，就一直推遲至今。如今看到兒子期待的眼神，她只好點了點頭：“媽媽后天帶你去。”

“耶！”

西瓜又把小狗扯過來摸了摸，低著頭說：“媽媽，它需要一個小窩，我去舅婆家找個紙箱子過來。”

李綺橙蹲下身，看著那只瘦弱的小狗，最后嘆了口氣，又摸摸兒子的頭，讓他抬起下巴來。自從失聲以來，她就一直和他用手語交流，實際上，他到現在都還沒聽到過她的聲音。自西瓜打娘胎里出來，就沒有過這個機會。不過好在這孩子聰明，從小看她的臉色，就能領會一切。

她看著他，指了指小狗：“先把它放下，去洗手吃晚飯。”

“那你要養它嗎？”西瓜瞪大眼睛問。

她點點頭。

西瓜高興了，親了她兩口，奔著小腿就往屋里跑。小狗也跟著跑了進去，在水泥地上留下一串串濕濕的腳印。

李綺橙繼續摘菜，她想，要給西瓜置備兩件新衣，畢竟馬上要過年了。

她是農村出來的，在十二歲的時候，父母因為在木材廠出了事而永遠離開了她。后來一直被舅舅領養，從上初中以來，李綺橙就在平安巷住著了。再后來上了大學，意外懷了孩子，生完孩子又出了事故，變成現在這幅光景。

因為不會說話，找工作很困難，孩子又需要人照顧，所以李綺橙只好在家對面的那家火鍋店找了份不需要說話的工作，工資很少，不過因為父母出事，給她留了一筆不小的錢，才能撐到現在。

李綺橙其實很不想用那筆錢，畢竟是她父母留給她的東西。在她的農村老家，還有一棟平房。那天村里有人聯系過她，說是要修高速公路，有幾個拿著儀器的人來過，要占她家的地和房子，一賠就能賠十來二十萬。村里人還說，政府要補貼，讓她好好琢磨琢磨。

她自然是不太愿意的，不過這種事，她也做不來，自己又不是釘子戶，而且國家修高速公路，你還能對著干？

所以前天她回了一趟老家。

下午五點半左右，李綺橙的菜還沒摘完，一個十七八歲的女孩兒就從巷子那邊跑了過來。她放下菜，擦了擦手，站起來。

“姐，我媽說，讓今晚你和西瓜來我們那兒吃飯。”

女孩兒不高，但長得眉眼清秀，穿了一件紅色羽絨服，腳踩著一雙雪地靴。她叫沈碧晨，是李綺橙舅舅的女兒，也是她的妹妹，剛上高三，還不到十八歲，來年就要高考了。

李綺橙擦干了手，連忙讓她去屋里叫西瓜，自己則把菜端回去放好。

走之前，橙子看了眼越來越暗的天色，嘆了口氣——她這舅媽的心思，恐怕免不了往錢眼子里鉆。

現在來眼紅賠款嗎？

黃鼠狼給雞拜年，肯定沒安好心。

☆、第2章 眼紅賠款

李綺橙其實有點料到了，不過直到在餐桌上，她都沒有挑明。

舅媽今年快五十了，沒工作，就是普通的家庭婦女。當初舅舅在城里找了個裝修的工作，一個月也能有一萬多，但平日里工作強度大，對身體也不好。舅舅家有兩個女兒，大的叫沈碧珠，已經大學畢業工作了，在市中心一所名校當了中學老師；二女兒就是剛才那個青澀的小妮子。

她深諳，舅舅過得也挺不容易的，尤其是討了舅媽這種典型的悍婦做老婆。

李綺橙的舅媽名叫高文秀，也是村里土生土長的女人，當初跟了舅舅一塊兒來城里過日子，拖家帶口地照顧三個學生，卻有點好嚼舌根，最壞的習慣就是和街坊四鄰一起賭博。這人長得就是一副刻薄相，身材不壯實，做不了莊稼人，當初在曹家村的時候就一直沒下過地；有人說過她是旺夫臉，但李綺橙其實知道，這些年她一直在逼舅舅，給他施壓。

高文秀經常說，反正都是從農村里出來的，拼不過其他男人的地域優勢，就干體力活兒賺錢，總比種莊稼好。盼著收成還得不到好果子吃。

其實李綺橙是看不太慣這舅媽的，雖然從十二歲以后都是舅舅供著自己，她也很感激，但那舅媽就是忘不掉她父母留下來的那筆錢。李綺橙這人表面不強勢，卻有自己的原則，這錢是父母拿命換來的，豈能她說拿就拿？她想過，等孩子長大點，自己再去干番事業，把這些年欠舅舅的錢一并給還了。

可這舅媽就是因為這錢的緣故，一直沒給她好臉色看。久而久之，她也懶得搭理，很少和高文秀有來往。

人心隔肚皮，高文秀的想法她有時也捉摸不透。

平安巷入夜了，很多小販都擔著東西回家，幾個孩子在路燈下玩彈珠，沒多久就被大人叫回家吃飯；冷風將紅燈籠吹得搖晃不定，外面的馬路又給堵住，臨近新年，今天又是各個學校放假的日子，附近的私家車幾乎要塞滿整條街。

今晚，沈碧珠也回來了，給西瓜捎了幾本幼兒讀物回來。一桌子上擺滿豬蹄、紅燒魚、肉丸子和幾盤素菜，西瓜看得眼睛只瞪，卻又不好意思下筷子。他知道舅婆是不大喜歡他的，所以比在自家時拘謹很多。

李綺橙和孩子坐一邊，等到吃東西的時候，卻只往碗里夾些素菜；高文秀眼珠轉轉，連忙往孩子碗里夾了個燒豬蹄，“來，吃個豬蹄。”

西瓜聲音甜甜的：“謝謝舅婆。”

沈碧珠很喜歡這孩子，摸摸他的頭，又轉向李綺橙，征求她的意見：“姐，過些天學校單位里要組織一次聚會，讓西瓜和我去，我帶他去吃好吃的。”

李綺橙轉頭看了看孩子期盼的眼神，一時間拿捏不定。

她不經意間朝高文秀那邊看去。果不其然……

高文秀擱下筷子：“你怎么能帶孩子去呢？要是單位有好青年看上你了，誤會這是你的……”她看了眼一直不說話的沈碧晨，咽下前半句話，又說，“你是教高中的，帶你妹妹去，你妹妹明年就要高考了。”

“媽，我最近有事，不想去。”沈碧晨皺眉。

“為什么不想去？這么大好的機會，多認識些老師不好？”她瞪二女兒。

西瓜垂下眼睛，拿著筷子在碗里攪了兩下，然后抬起頭對沈碧晨說：“二表姑，西瓜有很多寒假作業要寫呢。”意思是他不去了。

孩子雖然小，但是很能分辨情緒，他看出來舅婆不想他去，所以他就不去了。反正媽媽說過會帶他去吃麥當勞的。

沈碧晨聞言，低頭開始沉默地吃飯。

今天李綺橙的舅舅沒回來，桌子上基本都是女性。沈碧珠打著圓場：“碧晨去就去吧，多認識些老師也好。”

高文秀占了上風，這才滿意。

李綺橙暗自拍拍兒子的背，讓他好生吃飯。

吃到一半，高文秀擱下筷子，“我去乘些藕湯過來。”說完，她進了廚房。等到出來的時候，她把湯勺往盆里一放，又裝作不經意地問：“橙子啊，我聽說，曹家村那邊要修高速公路啦？”

李綺橙手上的動作一頓，點點頭。