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秦王不甘示弱地道：“大哥說(shuō)得對(duì)，小十你也別太嚴(yán)厲。”雖然打從心底瞧不起大皇子，但仍是要做做面子功夫。

陸禹當(dāng)作沒(méi)聽到，倒是大皇子一臉感動(dòng)道：“小九真是個(gè)好弟弟，不枉大哥平時(shí)疼你。放心吧，明年你成親，大哥會(huì)稟明父皇，帶領(lǐng)神機(jī)營(yíng)的兒郎們幫你迎親……”

秦王頓時(shí)臉都綠了，艱難地道：“大皇兄，不用了……”

“怎么不用，不用客氣啊！兄弟嘛！雖然我是蠢笨了點(diǎn)兒，但也懂得孝悌的道理！”大皇子笑得豪邁，厚肥的手掌拍到秦王背上，拍得他幾欲吐血。

幸好，很快便有下人過(guò)來(lái)救了秦王一命，只聽得小廝道：“王爺，靖安公府的幾位夫人們到了。”

周王面色微微一變，然后嘆了口氣，說(shuō)道：“待她們上完香后，將她們迼去后院小主子那兒罷。”

小廝躬了躬身子，又離去了。

*****

阿竹跟著母親柳氏過(guò)周王府，跟著大人們一起敬香。

看著那香案上的牌位，阿竹心里悶悶的難受，嚴(yán)青桃今年才十九歲吧，放在現(xiàn)代就是個(gè)大學(xué)生的年齡，卻沒(méi)想到就這么沒(méi)了。再看旁邊被人揣扶著的大堂伯母，在府里聽聞這個(gè)噩耗時(shí)，已經(jīng)昏厥了好幾回。她這次會(huì)強(qiáng)撐著過(guò)來(lái)，也是為了去瞧瞧剛出生的小外孫，特別是聽說(shuō)外孫生病時(shí)，再也呆不住了。

嚴(yán)青桃之父即阿竹的大堂伯昨日已經(jīng)過(guò)來(lái)一次，回去和和妻子噓唏了一頓，說(shuō)周王如何為女兒之死而傷心欲絕。不過(guò)男人和女人的看法不同，大堂伯母也傷心于女兒的去逝，但更關(guān)心留下來(lái)的小外孫。

旁邊有若有似無(wú)的哭聲傳來(lái)，阿竹瞄了一眼，還未反應(yīng)過(guò)來(lái)，便見到大堂伯母那種噬人的眼神，惡毒地瞪著白幔后的人。

似乎有什么明白過(guò)來(lái)了，阿竹低首，為嚴(yán)青桃感覺到難過(guò)。她那樣柔和干凈的人，根本不適合這個(gè)復(fù)雜的后院生存，更不適合當(dāng)個(gè)皇家媳婦。只能說(shuō)，嚴(yán)青桃的死亡，除了人為外，她自己也要負(fù)些責(zé)任。

大堂伯母最終克制了自己，在王府內(nèi)院嬤嬤的引領(lǐng)下，去了王府內(nèi)院。

周王親自過(guò)來(lái)迎接，其他幾位皇子早已避開了。

大堂伯母臉上硬扯出個(gè)笑容，面上帶著悲凄，卻關(guān)懷地道：“王爺看著不太好，可要保重身子。是王妃沒(méi)這福份，無(wú)法陪王爺白首攜老，還請(qǐng)王爺不必為她過(guò)于難過(guò)，糟踏了自己身子……她若是泉下有知，也會(huì)、也會(huì)為王爺擔(dān)心……嗚……”

似乎是克制不住哭了出來(lái)，大堂伯母趕緊別過(guò)臉，用帕子將臉捂住，好一會(huì)兒才轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)。

周王又是一陣難受，嘆道：“是本王沒(méi)有好好待青桃，讓她受了那么多委屈……”

大堂伯母趕緊戳斷了他的話，將話題往嚴(yán)青桃身上攬，只道她沒(méi)福氣，將周王說(shuō)得越發(fā)的愧疚。

不過(guò)短短一會(huì)兒時(shí)間，阿竹便見識(shí)到古代的影后是如何煉成的，可謂是出神入化。大堂伯母心里明明憤怒女兒死在周王府后院，怒恨周王在女兒懷孕時(shí)惹她傷心生氣，還放縱那些姬妾?dú)馑菫榱藙偝鍪赖男⊥鈱O子，她只能按捺下所有的怒氣及怨恨，為外孫謀劃一翻。

首先，要挑起周王的愧疚之心，為外孫未來(lái)的地位爭(zhēng)一席之地。只要有周王的愧疚，那么將來(lái)就算是繼妃進(jìn)門，也不敢苛待先王妃留下的孩子，而且這孩子將來(lái)還能繼承爵位。她要保住的便是外孫以后的世子之位，直至他子承父業(yè)。

大堂伯母明明悲痛欲絕，卻仍要細(xì)心地安慰女婿，關(guān)懷女婿的身子狀況，情真意切，果然讓周王越發(fā)的愧疚和難過(guò)了。

阿竹驚呆了，然后深刻地意識(shí)到這個(gè)世界的規(guī)則，男尊女卑，女人沒(méi)有能力和男人爭(zhēng)什么，那么只能另辟蹊徑，用另一個(gè)法子控制男人，得到自己想要的。如同那句話，男人征服世界，女人征服男人，在這里表現(xiàn)得淋漓盡致。

大堂伯母是真影帝！真宅斗大家！膜拜之！

阿竹跟在母親柳氏身后，一行人跟著大堂伯母和周王一起去了后院的正院，周王將兒子安置在后正院中與自己同居一院照顧，由此可見他對(duì)這兒子的重視。

剛走到門口，便聽到里間傳來(lái)了斷斷續(xù)續(xù)的微弱的嬰兒的哭聲，在場(chǎng)人都被那種貓兒一般微弱的哭聲弄得整顆心都揪了起來(lái)。

屋子里，奶娘抱著個(gè)被包在襁褓里的嬰兒焦急地踱步輕搖著，低聲哄著，可是那貓兒一般的哭聲仍是不停，而那小嬰兒已經(jīng)哭得整張臉都皺起來(lái)，漲得通紅，聲音也虛弱無(wú)力。

周王怒道：“你們?cè)趺此藕蛑髯拥模烤妥屗绱丝蓿俊?

奶娘忙要抱著孩子跪下，大堂伯母已經(jīng)過(guò)去熟練地抱過(guò)小外孫哄了起來(lái)，又讓人打來(lái)熱水和干凈的毛巾，和柳氏等人打理起小外孫。

周王看幾位女性長(zhǎng)輩熟悉照顧孩子的模樣，也不好留在此地，便到外間，將所有伺候的下人都叫過(guò)來(lái)問(wèn)話。只留了奶娘在里頭，大堂伯母要詢問(wèn)她孩子的情況。

“太醫(yī)說(shuō)小主子未足月，身子本就弱，須得好生將養(yǎng)著。小主子不知怎么地，昨晚明明已經(jīng)退燒了，可是剛才又燒了起來(lái)，丫鬟已經(jīng)去煎藥了……”奶娘滿頭大汗地說(shuō)，指天咒地地發(fā)誓自己是全心全意地伺候小主子，絕對(duì)沒(méi)有偷懶。

大堂伯母神色冷淡，為孩子換了尿布后，抱著他輕輕地晃動(dòng)著，輕哼著小曲。

柳氏和其他幾位堂伯母冷眼看著那奶娘，外頭是周王叫人將那些丫鬟打板子的聲音。阿竹站在柳氏后頭，聽得心驚肉跳，雖然知道跟來(lái)后會(huì)看到很多，卻沒(méi)想到會(huì)這樣。

奶娘聽到外頭響起周王的聲音，叫人將那些伺候的人都拖去打板子，頓時(shí)更急了，驚恐地跪下不斷磕頭，不一會(huì)兒，腦門便開了花，血滴在了地板上。

二堂伯母冷聲道：“別弄臟了地毯，小孩子眼睛干凈，可見不得血。”

奶娘頓時(shí)身子一軟，趕緊拿帕子捂住額頭。

幸好這時(shí)，丫鬟端了藥過(guò)來(lái)了，奶娘如蒙大赦，飛快地道：“小主子該喝藥了，太醫(yī)吩咐這藥要趁熱喝，不然小主子會(huì)哭壞了嗓子的。”

三堂伯母旁邊一名婆子上前端過(guò)那藥，低頭嗅了下，朝三堂伯母報(bào)了一系列的藥材名字，知道確實(shí)是適合小孩子的藥性，便端過(guò)去喂孩子了。

等周王進(jìn)來(lái)，孩子已經(jīng)被喂了藥，安靜地在大堂伯母懷里睡著了。

☆、第43章

周王到底不能呆太久，處置了那些伺候不周的下人，又陪大堂伯母一起看了兒子后，見他終于睡著了，便又去前院靈堂。

周王離開后，大堂伯母的臉色便又淡了，其他幾位堂伯母也神色淡淡的，眾人坐在屋內(nèi)，一時(shí)間除了外頭北風(fēng)吹過(guò)的聲音，沒(méi)有其他聲響，氣氛壓抑而傷感。

半晌，脾氣爽利的三堂伯母道：“大嫂，怎么辦？”

所有人都明白她問(wèn)的這句話是什么意思，作為嚴(yán)家人，他們沒(méi)一個(gè)對(duì)周王放心的，這孩子有他們嚴(yán)家的一半血脈，自然希望他能平平安安地長(zhǎng)大。只是他又是周王現(xiàn)在唯一的血脈，而且還是嫡長(zhǎng)子，嚴(yán)家再關(guān)心，也不好越過(guò)界去。

大堂伯母抱著孩子，眼眶又紅了，再也壓抑不住悲傷。白發(fā)人送黑發(fā)人自古以來(lái)便是件極為哀戚之事，大堂母伯卻只能一直忍著，不能太露哀容。

二堂伯母嘆了口氣，說(shuō)道：“幸好周王殿下十分孝順，只要惠妃娘娘發(fā)個(gè)話，這孩子將來(lái)也不用擔(dān)心。屆時(shí)叫娘娘指派個(gè)得力體貼的嬤嬤過(guò)來(lái)幫著照顧孩子，想來(lái)有娘娘的人在，那些下賤的玩意兒也不敢將手伸得太遠(yuǎn)。”

三堂伯母撇了撇嘴，心說(shuō)女人的手段千萬(wàn)，明的不行還不能來(lái)暗的么？周王是個(gè)糊涂的，若不是他惦念舊情，縱容那些從宮里就跟著他的老人，何至于時(shí)時(shí)給王妃罪受，使得她原本就虛弱的身子變本加厲，終歸沒(méi)福氣，難產(chǎn)而逝。

現(xiàn)在好了，人都沒(méi)了，他又開始傷心起來(lái)，表現(xiàn)出一副悲痛欲絕的模樣，早先干嘛去了？

大堂伯母用帕子試了試淚，便道：“等桃兒出了頭七后，我便給宮里的惠妃娘娘遞個(gè)話罷。”