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代王扶著開國公回來，無瑕見父親目光都呆滯了，腰都直不起來了，一下子老了許多，又是心疼，又是氣憤。

先是常朝霞在東宮病逝，然后又是阿雄，東宮對于開國公府來說，真是個不詳之地！

“爹爹。”無瑕快步上前扶住開國公，“爹爹您坐，您臉色不好，快坐下來歇歇。”

“嬌嬌。”開國公面容蒼老疲憊，眼眸中是深深的悲哀，“小朝做的惡夢，爹爹到如今才明白是怎么回事。”

無瑕含淚點頭，“爹爹，我也明白了。”

呂次妃被扶正之后，她的親生兒子阿聞便也有了嫡子的身份。阿雄若活著，他是皇長孫，是無可置疑的皇位繼承人，可阿雄一旦身故，卻變成阿聞了。常朝霞另一個兒子小童還在，可他一個是身體弱，一個是年紀小，皇帝不會屬意他為皇位繼承人。一旦皇帝決定要立阿聞，常家、蘭家當然就危險了。

常家、蘭家手握兵權，是小童的親戚，皇帝向來多疑，難道他不怕常、蘭兩家為了扶小童上位，起兵造反么。

代王扶緊開國公，苦澀說道：“以我對父皇的了解，他若打定主意要立阿聞，定會把常、蘭兩家趕盡殺絕。”

皇帝最在意江山社稷，和他自己的子孫。為了保他的子孫安穩無憂，他是不惜大開殺戒的。

立下赫赫戰功的開國公、蘭大將軍，到了皇帝認為該殺的時候，他不會心軟，不會手軟。

三人都沉默下來。

凄涼、哀傷、悲憤，心情變幻不定。

良久，無瑕冷靜的開了口，“他若打定主意，常、蘭兩家定會有一場劫難。可是，如今他打定主意了么？阿雄才死，他立即便決定立呂妃的兒子為繼承人？”

“不會。”代王搖頭，“我父皇雖然無情，對自己的兒孫還是很看重的。阿雄是皇長孫，阿雄忽然去世，他會傷心一陣子。況且，小童是原配之子，身份原比繼室所生的兒子高貴，他不會半分也不猶豫的。再說了，太子尚在，父皇身體也還康健，這時考慮孫子輩繼承皇位的人選，也太早了些。咱們此刻認定他會立阿聞，是因為有太子妃所說過的那個惡夢。否則，咱們也難以認定，父皇究竟會選誰。”

“甚好。”無瑕神情冷冷的，“既然如此，咱們便知道應該如何行事了。”

之前蘭家和常家鬧翻、常紹改姓胡，憑這些讓皇帝相信蘭大將軍、常紹對他選定的繼承人沒有威脅，還不夠。皇帝多疑且心狠手辣，他只要心中存著一絲懷疑，便不會放過常家、蘭家任何一個人。

無瑕和開國公、代王商量著對策，三人都是面色凝重。

事關兩家人的生死，輕忽不得。

細細商議過后，無瑕凝視著墻上懸掛著的軍事輿圖，目光幽冷。

“在想什么？”代王柔聲問道。

無瑕笑了笑，“沒什么，七哥，我盼著父皇萬壽無疆。”

開國公身子顫了顫。

無瑕覺察到父親神色不對，扶住了他，笑道：“爹爹，代地太弱小了，沒有十年八年的功夫，強大不起來。”

開國公抓住了無瑕的手，“嬌嬌，你……”

無瑕眼眸中閃過憤怒之色，“爹爹，坐在皇位的那個人如果是父皇，是太子，我無話可說，安安份份做我的代王妃！可是，若皇位上那個人是呂妃的兒子，是可忍孰不可忍！”

開國公蒼老的面容上滿是震驚之色，看看無瑕，再看看代王，不敢置信。

代王望著開國公，聲音輕輕的，語氣卻很堅定，“無瑕忍不了，我也忍不了。東宮妃是無瑕的異母姐姐，可是，先是她姐姐死在東宮，如今又是阿雄。若是將來讓呂妃的兒子得了天下，無瑕會夜不能寐，我自然也是一樣的。代地若不想任人魚肉，便只能強大；若強大了，除非坐在皇位上的人是我父皇，沒有哪個皇帝會容忍的，遲早有一天會削藩。岳父，爭戰不可避免。”

開國公看看女兒，看看女婿，仰天大笑。

他的笑聲蒼涼悲壯，一滴眼淚順著他的臉頰流下來，觸目驚心。

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蘭大將軍又一次中風，嘴眼歪斜，不能說話，情形十分兇險。后來雖經神醫妙手救治過來了，可是曾經橫刀立馬威震胡虜的蘭大將軍再也沒有辦法領兵御敵，乞骸骨，回鄉休養。父親病成了這樣，蘭大寶這長子再也不能纏綿于床榻，強撐著站了起來。他接管了鄭國公府，重新回到近衛，任羽林衛指揮同知。

蘭大將軍雖然隱退了，蘭家的聲勢大不如從前，可大寶年輕有為，鄭國公府又是世襲罔替的爵位，想許配女兒給大寶的人家還是很多的。蘭大寶卻放著眾多名媛閨秀不要，迎娶一位名不見經傳的軍官古山的妹妹為妻。“這古山是武狀元呢，也算是人才出眾了，可是古家原本就是平民百姓啊，這種人家的姑娘，竟有福氣做了鄭國公府的世子夫人。”這樁婚姻，令人百思不得其解。

知道內情的人卻說，蘭大寶被名媛閨秀傷透了心，不管哪家勛貴外戚家的姑娘都不愿要，寧可迎娶一位溫柔體貼的小家碧玉。

大寶娶妻的時候，常緒、常縉登門道賀，被大寶命人擋了駕。

常縉向來溫文，羞紅了臉，沒意思的走了。常緒卻是做了開國公府世子，自以為和大寶這鄭國公府世子是一樣的人，被大寶這般輕慢了，忍不住破口大罵，“我看在舅舅昔日的情份上容讓你罷了，蘭大寶你算個什么東西，這般目中無人！”

常緒罵的正高興，被蘭家下人抬了一桶污穢之物潑了過去，狼狽不堪。

自此，常緒和蘭大寶成了死敵。

打這之后，京城中無人不知，鄭國公府的蘭大寶和開國公府的常緒是死對頭，兩人見了面便會怒目而視，摩拳擦掌準備動手。

開國公夫人是蘭大寶的親姑母，這是盡人皆知的事，可開國公兩個兒子都是庶出，又不孝順蘭夫人，蘭家和常緒、常縉這名義上的表兄弟，已是陌路。

不光這樣，蘭大寶因為曾求親于表妹不成，對代王府也是懷恨在心的。提起代王、代王妃，年輕氣盛的他便會變了臉色，面沉似水。

“蘭大寶這個人，可以用。”東宮之中，呂妃微笑告訴自己的親生兒子阿聞，“他很有才干，其父在軍中威望頗高，而且他和常家撕破了臉，又和代王有仇。”

阿聞似懂非懂的點頭。

呂妃笑了笑，“你還小，不大懂，不過這沒什么，母妃會為你籌謀的。”

呂妃差了機靈的內侍去聯絡蘭大寶，很快得了滿意的回復，“蘭大寶惱怒常緒不敬嫡母，把他姑母蘭夫人逼到了代地那偏遠的地方，恨的咬牙切齒。因為痛恨常緒，他連帶的對開國公所有的庶子、庶女都不滿，便是對常妃留下的小童，他也有幾分厭惡。他因為怨恨常家的庶子庶女，倒是愿意投靠您的。”

呂妃對此很滿意。

常緒的妻子蔣氏雖出身侯府，眼皮子卻很淺，自打呂妃成了太子繼妃，她便時常到呂妃面前巴結奉承，又搜羅了許多奇珠異寶獻到東宮，卑躬屈膝，討呂妃歡心。呂家在朝中實在沒底子，呂氏這繼妃面對著元妃娘家弟媳婦這樣的討好，也受用的很，和蔣氏便有幾分親近。說到底，常家出的是位元妃，呂家出的是位繼妃，元妃的地位是與眾不同的，不管什么時候，太子都得承認常家是岳家。

“我家世子爺要說大本事倒也沒有，可他將來會是開國公呢，我公公在軍中的袍澤故舊，誰不給他幾分薄面，太子妃您說是不是？”蔣氏和呂妃推心置腹。

蔣氏滿是奉承之色，呂妃矜持的笑起來。

常緒、常縉雖平庸，可到底是開國公嚴厲教養長大的功勛子弟，比她家那過繼來的弟弟強多了。蔣氏熱呼呼的貼上來，愿意做她的娘家人，唯她馬首是瞻，她有什么損失呢？樂得點頭。

呂妃雖做了太子妃，到了太子面前，還像做次妃時一樣，溫柔小意，體貼無比。太子聽她說起常家的事，疲倦的微笑，“常家只有大郎有才干，可惜是開國公抱養的。二郎、三郎都才具平平，其實派不上用場。不過，總歸是小童的外家，又是世襲的國公府，你多來往，也是應該的。”呂妃見太子這么說，更是心里有數，溫柔道：“殿下說的是。”