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「我對蛇族除了零代以外的歷史了解甚少……那你有看過藍血人蛇的史料記載嗎？」

採訪完零代長老后，我們便在當地留宿。喬洵直到高中都還在這一帶讀書，他房間里留著他成長的痕跡。心照不宣，我和他都沒有再多替我訂旅館的房間。

「也只看過一例。」

我意外，沒想到真的存在：「在哪里看到的？」

「之前研究所帶的學弟本來想做這個題目，那時候只蒐集到這個。而且也不是正史。」

「那他肯定被電到爛。」和他一起靠在彈簧床沿，我發笑，「欸對，那所以他沒有因為你鱗片的顏色而採訪你嗎？」

喬洵輕敲了我腦殼一下，力道輕得簡直像在給小貓順毛摸頭。「他也是人族的，你們是不是都覺得特徵跟血統多是一對一的關係？他的確有這么問，不過我真不是。而且就算我是的話，要告訴他人我是頂多只能再活幾年的衰蛇，這也有點強人所難吧？」

我歛下眼眸，「嗯，雖然他們的存活本身是一場幸運，但可能太多的運氣都耗在了誕生，導致此生注定要比別人多失去些什么，連手中握牢的快樂都有限期。」

我之所以心有不甘，卻還是答應指導教授要求換題目的原因，不是因為我同意了他在學術上，成就遠比過程重要的觀點；反而嚴教授從來都不是這么想的。

他和我一樣，身為人族卻對他族的語言、生活、文化，有莫大的興趣，尤其蛇族。

前半生他就像我們圈里所有為學術瘋癲發狂的同好一樣，把自己生命中大部分的力氣都投身在自己的研究。三十有五就取得了講座教授的頭銜。

在他的研究有突破性發展的那年，他收穫了過去半生他所想握牢的一切，但他最在乎的人，卻也因其零代的基因缺陷，在那年離開了世間。

因為明白他的經歷，知道他嚐過如此之痛，所以我開始慢慢接受他好好生活的建議，把一些光陰分給自己。就連喬洵也是這么告訴我的，之后……我記得我就徹底放棄原先略有成果的蛇族古早語言研究了。

「小精靈，有一句話我不知當不當講。」

因為名字的讀音，我從小被男的女的、老的少的，精靈來精靈去的叫了好幾次，該奇怪的也都習慣了。

唯獨喬洵叫著的時候，聽著他話音也有點為這綽號感覺不好意思，可表情卻還是死著一汪寂水的模樣，就覺得好笑。也覺得日常總被忽略的心跳聲，在耳畔開始有了存在感。

「嗯？你說。」

那次是我跟他最后一次以研究為目的，前往零代后裔的村落。然而，就在行經一間久未住人的房屋時，喬洵說，他養母就是嚴教授早逝的摯愛。

他之所以與嚴教授熟稔，起初并不是因為學術上的交流，而是因為那是他喊了幾年的嚴叔叔。是直到他也開始著手研究蛇族文化后，才開始與我們團隊來往密切。

目睹過在日常的喜樂中，頓失摯愛的創痛；明明本來的出身就已經夠寂寞了，卻還是要品嘗災難一般的失去。

當時的我啞然，實在太心疼了腦子完全無法運轉。在模糊的回憶里，那刻的喬洵似乎有什么事想向我坦白，但最后卻還是說不出口。