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她側目看一眼宋嬰,宋嬰會意,便將懷里一直抱著的酒壇捧了上來,鄭嘉禾問:“曹公,有酒杯嗎?”
曹應燦一時摸不準她什么意思,只看著她不說話。
宋嬰便再次發揮自己陪襯的作用,起身在一旁的桌案上拿了兩只干凈的瓷杯,放到兩人身前的案幾上。
鄭嘉禾親自抱起酒壇,倒了兩杯清酒。
她舉起自己面前的那杯,做出敬酒的姿勢:“多謝曹公以大局為重。”
曹應燦冷冷地看著她,沒有理會。
鄭嘉禾仰頭,將杯中酒一飲而盡。
“曹公,我進來時,看見這府中都沒什么人,不知令正與令郎是在何處?”鄭嘉禾放下杯子,嘴角彎起笑意,詢問曹公。
曹應燦道:“他們不在長安。太后有什么不滿的,都沖老臣來吧。”
鄭嘉禾露出詫異的表情:“曹公這是什么話?您可是我大魏的股肱之臣,我對您,一直都只有敬仰。”
曹應燦瞇了瞇眼。
他現在是用嚴刑逼供的手段誣告太后的“罪臣”,他不信鄭嘉禾會不處置他。而只要她放他一馬,他“誣告”的罪名就沒有落實,有心人會再次懷疑當初朝堂對峙的真假,對她提出質疑。
——包括他自己。他當時的心軟,只是暫時的。鄭嘉禾最好不要再給他機會。
宋嬰為鄭嘉禾滿上清酒,鄭嘉禾道:“曹公,您誤會我了。”
她頓了一下,笑道:“我打算請您到國子監去,張相公的愛孫正好過兩年參加春闈,有了您的指點,定能金榜題名。”
她再次舉起酒杯:“不知曹公可愿?”
曹應燦明白了。
她不打算殺他,而是把自己貶去教書,倒也算是一個像樣的處置。
張相公受她的恩方才得以平反,洗刷冤屈,他的孫子自然也會效忠于她。太后讓自己去給她培養人才,偏還說得這么好聽。
曹應燦扯了扯嘴角,其實心里是愿意的。
鄭嘉禾看眼曹應燦身前沒有動過的酒杯,語調輕了一些:“您真的不與我喝一杯嗎?”
曹應燦才撇了一下胡子,勉強端起了酒杯。
宋嬰悄悄起身,離席告退,把空間留給太后與曹相公二人。
鄭嘉禾在曹府這一待,就是一個下午。
喝到最后,兩個人都有點醉了。曹應燦也不再像一開始那樣冷著臉,而是看著她,語氣警告地說:“太后娘娘,若是讓老臣再發現您什么別的罪證,我下次一定不會手下留情的。”
鄭嘉禾揚了揚眉,眸中隱隱也有些醉態,她彎起唇角,笑道:“曹公,我是愛權勢,但我也愛這江山,愛這片土地上的每一個百姓。我會讓您看著,這江山是如何錦繡,天下是如何繁華的。”
鄭嘉禾離開曹府。
宋嬰迎上她,扶著她的胳膊,兩人一先一后上了馬車。
鄭嘉禾眼神清明了些,問他:“拿回來了嗎?”
宋嬰道:“拿回來了。”
鄭嘉禾嗯了聲:“記得回去銷毀了。曹公這事,就告一段落吧。”
宋嬰頷首應是。
當時太后身處險境,宋嬰當然不是只憑一張三寸不爛之舌,就到曹府,想著說服曹相公的。
他同時還在曹府留下了一點東西,是可以反過來給曹應燦定罪的罪證。
如果曹應燦執意要與太后做對,這些東西就會成為太后反駁他、力證自己清白的絕對武器,但也會把他送上斷頭臺。
如果曹應燦聽進去了宋嬰的話,太后與他的君臣關系還有緩和的可能,那這些東西就會被宋嬰悄無聲息地拿回來,再不知不覺地銷毀。
還好沒用上。
如果只能與這樣一位良臣撕破臉皮,鄭嘉禾也會覺得可惜。
她不想殺他。只是暫時委屈他去教幾年書,如果未來有一天,她掌控了絕對的權力,地位無可撼動,她或許會考慮再把他請回朝堂。
鄭嘉禾喝多了酒,面上有些醉紅。她輕輕地靠著車壁,閉上眼睛,不知不覺睡著了。
因為鄭嘉禾要與宋嬰交代事情,所以這馬車里只他們二人,安安靜靜的。發現太后睡著之后,宋嬰一時有些局促,他兩手放在膝蓋上,低垂著眼睫不敢亂瞄。
馬車突然晃動了一下,鄭嘉禾猛然一個向前栽倒,幸得宋嬰眼疾手快,飛速地伸手扶住了她,鄭嘉禾才免于摔倒。
宋嬰握住她的小臂,一時只覺手都不是自己的了。
他怔怔地望著近在咫尺的精致面容,頭一次發現,原來年輕溫婉的太后娘娘,生得這般明艷動人。
鄭嘉禾驚醒了。
她不好意思地坐正,收回手臂,望著宋嬰道了句:“多謝。”
宋嬰連忙垂下頭:“娘娘小心坐好。”
馬車駛入皇城。
鄭嘉禾要回宮,宋嬰則要去翰林院辦公,馬車便先拐去了翰林院。