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屋子里面，朱玉菱正站在書桌前低頭寫字。一碗敞開口的茶放在一側散發著淡淡的香味，林小碗上前看著朱玉菱神色冷然，手中的筆揮灑自如。而那一副草書，雖然不算上品卻也寫出了一股的氣勢。

朱玉菱在林小碗的注視下收筆，低頭又看了一遍寫的字，才轉頭對林小碗道：“點心放一旁吧。”她說著由著小雪上前伺候洗手，又細細涂了桂花味道的手油，這才沉聲道：“這門婚事，我看是不必再抗爭了。”她語氣中帶著好不掩飾的嘲諷，“我算是看明白了，若是為了這座王府，不要說是我的，就算是朱玉芙只怕他們母子也是舍得的。”

對于朱玉菱能夠看清楚府中府外的形勢，林小碗倒是不意外。在她看來，朱玉菱一直都是聰明人，不然當初也不會得周王喜歡，為自己籌謀了幾乎不亞于當年王妃的嫡長女出嫁時的嫁妝——最重要的是，在這個過程中她還不顯山露水。

她所不足者也就是脾氣太差，不夠隱忍。然而，看她活得肆意，卻又比這內院中的其他女子多了一份灑脫。

這會兒朱玉菱捏著點心吃，咀嚼的動作都比平日用力。小雪連忙遞了茶過去，她一口喝下半杯，然后才又道：“我準備應下這門婚事，今日叫你來是想問你，你是否愿意跟著我？”

林小碗這次是真的吃驚了，而且她也毫不掩飾自己吃驚的情緒，直直地看向了朱玉菱。這位三姑娘，還真是……她在心中默默吐槽，挑了個好詞形容朱玉菱。

性情中人啊！

不過，這會兒并沒有給她太多吐槽的時間，朱玉菱還等著她的回應呢。林小碗飛快地思考著，然后面露遲疑地開口：“奴婢并非賣身丫鬟，只是在王府里當廚娘而已。”說起來，如今周王已死，跟著朱玉菱走倒是一個好而又不讓人起疑的快速脫身借口。但是，之后呢？她既然已經決定了要去戎州，自然不會跟著朱玉菱在京城的劉家消磨時日。

所以，這個借由朱玉菱從王府中脫身的想法也可以否決掉了。

“奴婢家中有弟弟在讀書，是想要走仕途之路的，奴婢斷然不能賣身為奴的。”林小碗道：“三姑娘的美意，奴婢心領了。”

“這點我倒是知道，當初母親那般賞識你，你也是為了弟弟拒絕了的。”朱玉菱沉穩地說，許是剛剛在狂草中發泄了情緒的緣故，這會兒反而給人一種慎重的感覺，“我倒是不需要你賣身為奴，甚至不需要你陪著我一起嫁入劉家。反正我也不會在劉家久留，我今日得了消息，劉家我要嫁的那一位，只怕婚后不出半個月就要遠赴戎州了。”

戎州？！這消息她怎么不知道？

林小碗心中一動，面上卻是不顯，反而露出了疑惑的神色，低聲道：“三姑娘是想我……”

“我只是想你陪我遠行去戎州城罷了。你的手藝我自然是相信的，而你在王府的身份知道的人卻鮮少。到時候我資助你在戎州開一家點心鋪子又或者是食肆，你看如何？”朱玉菱露出一絲笑容，似乎篤定了林小碗拒絕不了她開出的條件一般。

“戎州雖然靠近邊境，然而這些年鮮少有戰事發生，卻也是繁華之地。你若是愿意去，憑借你的手藝自然是能夠在那里把生意做大的。”朱玉菱道：“而如今就算是我的投資，我出你開店的全資，到時候盈利你只需分我四成。同時，我也不會干涉你店中的任何事務。若是你實在不是做生意的料，賠了錢的話，那全然算我的。”

這樣的條件，只怕是個人都會心動的。就算是遠赴戎州，只怕也不會一口氣拒絕吧。

朱玉菱看似神色篤定，實際上心中卻是不安的。從她得知必然要嫁入劉家的消息之后，反而整個人冷靜了下來，翻來覆去的想了許久這才找上了林小碗。

說實話，她看中的就是林小碗非賣身丫鬟，素來眼光獨到，做事妥帖。雖然最開始的時候，因為點心的事情林小碗給過她一個甚至不能算難堪的難堪，然而也正是這樣，才讓朱玉菱對她留意起來。從劉成載死，劉家婚事卻沒有取消開始，她與林小碗屢次交談之后都會學到一些東西。

她相信，若是林小碗陪著她去戎州城的話，她會覺得安心不少。

“三姑娘開出這般好的條件，究竟需要奴婢做些什么？”她倒是沒有被這樣的驚喜沖昏了頭，反而微微蹙眉，毫不避諱地看向朱玉菱，“姑娘這樁婚事目前還沒定論，且劉大人過世不滿一年，劉家四少爺又怎么可能遠行戎州？”

她平靜地把疑惑一點點說出來，見朱玉菱先是氣惱后而平靜下來，心中反而對她頗為另眼相看。不過是短短半年不到的時間，朱玉菱的成長真的是讓人意外到了極點。當初那位恣意而放肆，用些小心思斗氣的三姑娘，如今已經在一次次憤怒和不滿中慢慢的沉靜了下來。她依然心懷著驕傲，卻更是成熟了一些。

“我如何得知的消息你就不用管了，反正到時候我出嫁就去會戎州。”朱玉菱自嘲地笑了下，“至于讓你做什么，我目前還沒想好。反正，到時候去了戎州，你就是我在外面的一雙眼睛，替我注意著那里的一切。若是我真的需要你做什么的時候，自然會讓人去找你。”

這樣的安排讓林小碗真心對朱玉菱高看了一眼，也許做出這種決定的朱玉菱都沒有意識到她自己對危機的敏銳程度。然而這種類似于雙保險的安排，確實會讓遠嫁他鄉的女子多一份安全。

“三姑娘能夠多給些時間，讓奴婢好好想想嗎？”雖然心動了，然而林小碗還是沒有一口應下。這也不出朱玉菱的預料，她道：“我給你三天的時間，如果你到時候沒有給我回復，我就只好另請高明了。林小碗，你且記得我一句話。我如今選你，是看好你。”

林小碗點頭應了，起身提起食盒道：“那奴婢先行告退了。”

她出了內屋，對著外面幫她掀開竹簾的人笑了下，這才拿起廊檐下的油紙傘撐開走入淅淅瀝瀝的春雨之中。

跟著朱玉菱一起去戎州，可行嗎？

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“這雨都下了三四天了，還不停。”衛霖拍著肩頭的雨水坐進了一個茶寮之中，招呼了老板上一壺熱茶，這才壓低了聲音說：“大哥，劉家和馬城定然是達成了什么協議的劉瑜那小子的婚事，果然是劉功的主意，他跟馬城之間的關系早就不是秘密了。只怕這些年來，馬城跟劉成載之間也通過劉功來往了不少。”

“你想說什么？”左容神色淡然，指尖輕輕碰觸著滾燙的茶杯，低聲道：“阿霖，若不是劉成載死了，只怕我們還不一定察覺到這其中的關系。更何況，劉成載死之前所透露的一些東西，也足夠了。”

“那馬城……還有那門婚事？”衛霖有些遲疑，“對了，可要告訴小碗若是王府的那位姑娘嫁過去，不出半個月定然會要跟著去戎州的事情？”

“……”左容提了一口氣，半響才緩緩吐出，“不用告訴她。這樁婚事只怕已經成了定局了。早幾天這事兒就已經送到了皇上的案頭，只怕為了安撫那些與劉成載這些年交好的武將，皇上也是會默許這門婚事的。”

“嘖嘖，堂堂周王之女，雖然是個庶女，可這也太不值錢了吧？”衛霖搖頭，等到送茶的老板走遠了，這才又低聲道：“可是若是瞞著小碗……”

“她自在王府之中，難不成出嫁的那位三姑娘還能沖回去打罵她一頓？”左容對于朱玉菱的未來漠不關心，抬手拎起茶壺給衛霖倒了茶，轉而又道：“馬城早些年提拔了劉功，這次又想要把劉瑜要去戎州，究竟是想干什么？這才是我們需要關心的。”

“只怕這些年來死的那些人他都已經意識到了什么，而劉成載的死更是讓他醒悟過來。”他沉聲道：“如今馬城心生警惕，加上周王死的莫名，只怕我們想要動手就難了。”

“那……”衛霖若有所思，“還用借刀殺人？”他說著煩躁地低聲咒罵了下，“那孫氏也真是，那么心急殺周王干什么？！要不是這樣，我們循序漸進……”

“這所有人中，馬城本就是最為小心謹慎的，當時是我們小看了他。今年他入京，你也應當看出端倪了。”左容并未告訴衛霖究竟是誰殺死了周王，此時也沒有解釋什么，只是順理成章地分析起馬城的性子：“這些人中，他才是真正的陰線小人，就算是周王不死，劉成載的死也足以讓他確信是暗中有人對當年的事情進行報復了。”

衛霖聞言一驚，“那……會不會懷疑到我們身上？”

“短時間內，不大可能。他把劉瑜也調到戎州，只怕不止是為了保護。”左容說：“他想把劉瑜當成一個餌，把幕后的人給釣出來。”

衛霖對此嗤之以鼻，“劉瑜才多大，難不成當年的事情他也參與了？”他說著翻了個白眼，“馬城不會是把咱們當傻子了吧？”

“劉瑜，是劉成載唯一的親生骨肉。”左容平靜地拋下一個驚天巨雷，“所以周王才會把自己的女兒嫁過去，想要穩固兩人之間的關系，所以馬城才在此時想要把周瑜放倒戎州他的身邊。殺戎州的驃騎將軍不易，然而殺一個尚無官身，只是跟著叔父生活的劉瑜卻再簡單不過了。”

“而一旦在馬城的地盤動手，就會留下蛛絲馬跡。”衛霖這次意識到到了輕重，“所謂強龍壓不過地頭蛇，在戎州，那是有風吹草動都不會逃得出馬城的耳目的。不過，”他說著語調一輕，“我們也沒準備斬草除根，不是嗎？冤有頭債有主，咱們不動劉成載的兒子，那馬城不就拿我們沒有辦法了？”

至于劉成載的前三個兒子是怎么回事，無非就是當年虧心事做得太多，一種小心甚微的防范而已。只可惜，被周王聯姻的舉動給暴露了出來。

左容看著外面的春雨，臉上浮現一絲愁容。

是啊，他們沒有遷怒他人的想法，只想殺死當年那樁事情的主謀們，可是……林小碗呢？

而此時，考慮了兩天的林小碗正如同那一日一樣提著食盒給柳氏送午后的餐點，然后去見朱玉菱。一樣的在廊檐下放下油紙傘，一樣的有丫鬟幫忙擦拭雨水，等到林小碗進去的時候朱玉菱正斜靠在軟榻之上翻看著手里的書。

只是仔細一看，就能夠看得明白她此時的心思并沒有在書上，甚至于林小碗進去之后沒有主動表態放，她如今已經有些沉不住的坐直了身體，把書卷在了手中。

“那么，你的答案呢？”她干脆地看向林小碗，放棄了偽裝淡定或者是篤定的架勢，“我希望你不是來告訴我，我需要另外挑選跟我去戎州的人選了。”

林小碗飛快地笑了下，“我和小童，就是我妹妹對于戎州都很陌生，所以我想你需要挑選一個安全而可靠的車隊送我們過去。”她說：“如果姑娘確信會去戎州的話，那么要去開店的我最起碼也要提前一個月過去，挑選合適的地方開店，做前期的準備。”