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許寧溫和帶笑，一雙漆黑的眸子仿佛直要看進她心里去：“我省得的，不過家里沒有女眷，接了出來也不好安置，還是希望春闈過后得了消息，那時候天也暖和了，你和淼淼能進京來和我會合。”

唐寶如滿心不愿，她只想著帶著女兒，和父母一起過日子，哪里想和許寧再去京城那名利窟里打拼？許寧看她神情，溫聲道：“春闈過后一般我會進翰林，之后我大概會請外放，你和淼淼不會在京里呆太久的，我們出去一家人自己過日子。”

唐寶如吃了一驚，前世許寧卻是從翰林院、殿中侍御史轉去了戶部，后來雖然出任過一任知府兼江南西路安撫使，卻任期未滿就被調回京，在六部輾轉幾年后進了樞密院，三十五歲便拜了相，任了樞密副使、參知政事，他如今卻又為何早早便要謀了外放？他若是才從翰林院出來便要外放，多半便是七品的縣令，甚至有可能外放后便再也回不了京，終老任上了……

許寧知她詫異，笑道：“前世……操之過急了，累積不夠，打草驚蛇，在京里又深陷各家勢力之中，牽連太多，所以最后事不成，這一世，我想換條更穩妥些的路數，放心，絕不會拿家小去拼的。”

唐寶如垂眸不語，她的睫毛長而黑，眉目隱有怨懟抗拒，許寧心下嘆氣，卻仍是有些強硬道：“你答應幫我的，我和岳父岳母也說了，等天暖了我這邊若是榜上有名，便讓你跟著宋大人的家眷一同上京，宋大人那邊我也已說了，宋曉菡那邊，你不要在意，她母親也是名門閨秀，十分講規矩，她在她母親面前不敢造次的，又是水路，很快便到京城，宋大人是官府中人，一路有官差照應，你和女兒跟著他們走才妥當，明白么？”

唐寶如滿心不自在，卻也勉強應了聲：“知道了。”

許寧久久凝視著唐寶如，很久以后才輕輕道：“信我一次，寶如。”

寶如抬眼看許寧漆黑深邃的眼里仿佛凝了一汪溫柔，無端多情，一句話說得到似生死相許一般，不覺有些恍惚，最后臉一紅甩手去抱女兒去了，不再理會他。

不提這一夜唐寶如如何糾結，許寧又是如何風輕云淡恍若無事，第二日許寧便與宋遠甫帶著書童從人，乘船啟程往京里去了，因是水路，所以時間還算寬裕，其實許多舉子得了秋闈名次便立刻往京里趕，只為多投些行卷給京里的大人們。只許寧經過前世，心里有數，自有謀劃，尤其是舍不得女兒，硬是拖著過了十五才辭了家人啟程進京。

許寧才進京沒幾日，許留家果然便有如狼似虎的官差登了門，先搜了一輪屋子，果然起出一大包雪白銀兩并整匹的布匹，直嚷嚷“起到贓了！”一邊便要鎖了兩老去縣衙，偏巧段月容帶了兒子回了自己外祖家探望生母，許家只剩下兩老，嚇得魂飛魄散，只是喊著撞天冤，喊自己是舉人的父母，自己兒子與宋大人認識，官差衙役們見狀，倒也沒有鎖他們，并不十分折辱，只是將他們帶回了縣衙，稟明了宋縣令，登時便提上了公堂。

原來卻是一伙江洋大盜前日被捕后受審，交代說將贓款都給了許舉人家中窩藏。許留一聽汗流浹背，大呼冤枉，只說是親戚送來的禮，求青天大老爺做主。待問是誰送的禮，卻又含糊其辭，吞吞吐吐。

宋縣令看上去也還和氣，溫聲細語道：“論理你家兒子才中了舉人，眼看便要飛黃騰達，應不致于與江洋大盜勾結，倒要誤了自己兒子的前程，只是說是送禮，這禮也是太厚了些，一般親戚走禮，有這般貴重的？”

許留啞口無言，原來這卻是他們老兩口貪心不足了，有人托了族親來說情，說是聽說他兒子與縣令交好，眼看便要飛黃騰達，特特送了厚禮來，是想通過許寧搭橋縣令，看看是否能謀個縣衙里的差使，他當時被那白花花的銀子迷了心，想著兒子與宋家公子如此交好，想也是一句話的事情，若是不成退了也行，便暫時接了下來，雖不敢花用，看著也是舒爽。誰料到沒幾日便事情發了，如今哪里敢在公堂之上說出這些話來？只怕宋縣令為了保住自己的名聲，反要問他的罪過。

最后他只能磕頭大喊冤屈，宋縣令忙命人扶了他起來和聲安慰道：“老丈不必驚惶，也只是按例問一問，這些大盜都是些慣犯，嘴里哪里有甚么實話的？”一邊沉下臉來，喝命左右拖下去狠打用刑，問出實話來。

許留和羅氏兩人在公堂上親眼看著那大板子狠狠落下，五大三粗滿臉兇相的犯人被打得鬼哭狼嚎，皮開肉綻，暈倒后又被冰水潑醒。宋縣令平日看著像個活菩薩一般，如今卻似個活閻王，對此面不改色，只又命人拿了夾棍來夾那些同伙，堂下院子中更是站籠枷號了一群犯人，衣衫襤褸披枷帶鎖，在寒風中瑟瑟發抖，呻|吟哭號求饒。許留和羅氏早嚇得魂不附體，終于捱到那些大盜熬刑不過，吐了口招供，原來是沒地方藏偷來的贓款，聽說許家才出了個十八歲的舉子，又和縣太爺交好，料想必是沒人能查到他家，家里又是一門老弱婦孺，取回財物也方便，于是假借是許家的親戚送了禮到許家先藏著，待到風頭過去后，尋個夜黑風高夜，兄弟們上門殺了人再取走贓款。

不提許留和羅氏聽到這些窮兇極惡的盤算如何后怕，宋秋崖看大盜們招供畫押后，才溫聲安撫了許留羅氏，又敲打了幾句道：“論理說許晏之一貫純良忠厚，不會出什么事，只是你們身為他親生父母，在鄉里，卻更要注意維護兒子的名聲，須知將來若是得官，這官聲是極為重要的，多的是因家里人犯事牽連丟官乃至抄家滅族的，你們兩老不經過官場，不知官場險惡，以后來歷不明的銀子款項，都莫要收才是，以免惹了麻煩，連累了全家不自知。”一邊又道：“看在許寧面上，本不該為難你們，直接開釋，只是朝廷自有法度，仍需保人才可，如今許寧不在，我已命人通傳了唐家老爺過來替你們具保，便可回去了。”

許留和羅氏千恩萬謝地謝過了宋家縣令，又看著公堂上傳了唐家來替他們家作保，才算是具結了這樁案子，許留自覺在親家面前丟了人，滿面羞慚，連唐家要替他們洗塵吃飯也不肯了，急匆匆地回了鄉下，自此閉門不出，謝絕訪客，更是一點禮都不敢再收。

寶如聽說了此事，腹內暗笑，也不和父母說破，怕父母會對許寧這般心思深沉嚇到。而唐父唐母經了這一遭，也都嚇了一跳，連忙檢點了一番自己收到的禮物，因唐謙做生意出身，見得多些，收禮的時候總想著要還禮，因此太重的還不起的禮、不知底里的人的禮都是不收的，如今再檢點一番，又找了借口還了一番禮，才算安了心，又敲打教訓了寶如一番：“將來我們不在，你陪著許寧，更要把好后宅，莫要收了不該收的禮，害了全家。”

寶如笑著應了，一邊心里暗自覺得痛快，這一次是許寧托了宋秋崖做了這一出戲，實際上案件根本不入卷宗，不過是嚇嚇許家人，至于讓唐家去具保，想是讓許家兩老承了唐家的情，以后少些口角。他倒是用心良苦在他親爹親娘上了。正在此時居然得了京里托宋家長隨捎來的一封信，居然是許寧到京以后的一封家書，里頭分了三封，一封給唐家兩老，一封請唐家轉交給許家，單獨的一封卻是給寶如的。

劉氏笑得合不攏嘴，將信交給寶如便出去找人送信。寶如拿了那封信，心情有些復雜，淺褐色的信封上用紅蠟封緘，打開信封，里頭折疊著薄薄一張灑金云臺玉葉箋，箋上小楷清晰，灑脫秀逸，寫的卻只是一些小事，大意是已抵達了京城，在雙槐坊租了一間小寓所，頗為清凈，院中有一樹海棠，大概等她進京的時候正好花發，信到時大概他已參加春闈了，應當一切順利。寶如上下反復看了幾次，確定這的確只是一紙沒說什么大事的家書，寥寥幾行字言簡意賅——卻是前世今生，許寧給她寫的第一封信。

這的確和許寧一貫冷傲清高的風格太不符合了，寶如忍不住想起元宵滿天燈影里的那一個吻來，自水患后，他們之間仿佛有什么東西悄然改變了，卻都仍以各自的方式彼此保持著平靜泰然，猶如開春冰封的湖面下暖流不動聲色地緩緩流動。

☆、第49章 大嫂之志

且說段月容前些日子接了生母的來信說有些想她，讓她有空回外祖父家看看她。原來段月容父親在段月容十歲時去世，去世后母親方氏改嫁，改嫁的男人家里開著個小油坊，平日里收幾斤豆替人榨油，也不甚寬裕，堪堪溫飽罷了，自顧不暇，也不太理得上這個出嫁了的女兒，平日往來不算多，段月容也要照管許家上下，也沒什么時間問候親娘，因得了同鄉人的捎信，牽掛著親娘，便回了外祖父家，沒想到卻是迎來了親娘的勸說。

方氏一邊抱著敬哥兒一邊笑道：“這次叫你回來其實是有好事兒，前兒有個媒人來找我，說是蘇州有個茶商姓溫的，無意中在城里見過你一面，帶著孝長得美，人又溫柔妥帖，覺得甚是喜歡，打聽了下聽說你守寡在家，公婆對你雖然不好，卻愛你人才出眾，慕你品性孝節，便托了媒人來，只說自己喪偶已兩年，家有萬貫家財，甚是寬裕，愿厚禮聘你為繼室，他父母雙亡，膝下只有一女是原配留下的，年紀尚幼，只等著主母進門主事，我想著你那公婆一貫對你不好，如今許家二子也已歸宗，聽說又中了舉人的，不若你將兒子留給許家，回來改嫁，如此下半生也有靠了，豈不比在那窮家苦守打熬的好？”

段月容怔了怔，低聲道：“有勞娘費心了，只是我和許家大郎情深意重，如今一心只想守著我們的孩兒，撫養他長大成人，再嫁一事，不必再提了。”

方氏得了那媒人說的五百兩銀子的財禮的許諾，心動之極，聽到女兒如此，十分惱怒：“你如何這般沒出息？許家那兩個老不死的對你一貫刻薄，你何苦為了個死鬼守節？咱們村戶人家從來就不興什么守節的，難道還指著守出個貞節牌坊不成？你如今也不過才二十歲，后頭的日子還長著呢！到時候熬不住，哪里再找這般合適的人家？那孩子你若是改嫁了，他家定是將孩子給孩子的二叔養著，聽說已中了舉人，那家娶的媳婦也算有點家底，橫豎餓不著你兒子，你若是留在那兒，人家反礙著你，不好照應侄兒呢。”

段月容垂下眼皮有些堅定道：“我只守著兒子便是了，他家再好，也不是親生骨肉，沒了親娘看顧，我兒可憐。”

方氏恨鐵不成鋼道：“到兒子長成，你得熬多少年？等他娶了媳婦，看他還記得你這么多年的苦不？你照照鏡子，花枝一樣的年紀，如何熬到那時候？真真兒的糟蹋了這好模樣，那茶商也不過三十出頭，人物我也見過，十分齊整，配你綽綽有余了，你想要親骨肉還不容易，嫁了給她再生便是了。”

她一張嘴勸說個不停，段月容卻猶如緊閉的蚌殼一般，死不開口，方氏一急，怒道：“你這孩子好不懂事，我不知多少事忙不過來，特特回家也是為你好，你怎就不開竅呢？難道還真的要做節婦不成？”

段月容終于開口：“娘你自再醮就罷了，何苦也要奪了女兒的志氣？既嫁從夫，夫死從子，有子而嫁，倍死不貞，我不想要男人，只想守著兒子過，有什么不行？”

方氏被她這么一說，隱隱刺到心事，登時惱羞成怒：“你這是被那些讀書人給騙了！甚么夫死不嫁從一而終，甚么女無再醮之文，統統放屁！本朝就有個皇后是再嫁的，前朝那些公主再嫁三嫁的多了去了！怎么沒見那些讀書人敢去說她？敢情兒都是些欺軟怕硬的！你這是怨我沒留在段家陪你？你也不想想，我膝下無子，一頭窮家，你嫁出去就只剩下我一人，連個說話的人都沒有，沒有男丁，族里的人連地都收走，我憑什么要在那里熬？那些讀書人會給你白送銀子讓你守節不？至少改嫁了，沒讓你養我！”

段月容因著這個再醮的親娘受了不少流言譏諷和排揎，心中多少對這個拋下自己改嫁的娘有些怨言，軟弱地說了句：“還不是你自己太妒，一個庶弟都沒留下來，若當時留下來，總有人養老奉養，族里也不敢謀奪了咱們家的田地，還不是自己做下來沒下梢的事。”

方氏被她說到痛處，聲音陡然尖利起來：“這是養來養去養出來個白眼狼了？我打發那些典妾是為了甚么！若是當時留下來，只怕你我早就沒立足之地了！你倒反過來怪你親娘？我不知為你這扶不起的人考慮了多少，做了多少事，當初你爹把錢都給用在外頭，一分嫁妝都沒有，要不是我給你攢著，你連許家都嫁不到！早就被你爹嫁給那爛賭鬼抵債了！我這是做了甚么孽，連親女兒都不領情！”她越說越生氣，眼里登時流出了眼淚。

段月容本是個脾性軟的，看母親哭了，慌忙道：“是女兒說差了，只是如今女兒并不是過不下去，和你也不一樣，膝下畢竟有親生兒子，如今孩子的二叔也中了舉子，許家眼看日子也好過多了，聽說正打算買幾個養娘下人在家里使喚，女兒其實也沒吃幾年苦，敬哥兒也大了知道些事情，乖巧伶俐得很，有他二叔帶著，將來必能有出息的，娘說那人好，但是日子好不好端的看過的人如何想，若是女兒嫁過去不喜歡，日子過得不好，又拋棄了親骨肉，來日敬哥兒讀了書當了大官，有一個再醮的親娘豈非讓他以我為恥？”

方氏收了眼淚，恨恨看著女兒，卻到底不忍心說什么，只是幽怨道：“我的兒，將來寒床孤身，你才知道守寡的苦，那些什么貞節都是虛名，兒孫也不見得會感激你，日子是自己過的，不是為了別人，你再好好想想，我也做不得你的主，只是你這樣孤拐脾氣，這樣好那等貞節虛名，將來吃虧的是你，卻是后悔不得！”

段月容眼淚撲簌簌地滾了下來：“娘是真心疼女兒我何嘗不知，只是女兒從小被人指著脊梁骨說笑話，大郎沒的時候連婆婆都問我你守不守得，聽說你娘是個守不得的，有其母必有其女，若是守不得不若早早打發了去也省得浪費許家米糧，娘啊，孩兒有了自己的骨肉，總想著來日總不叫親兒子因為我被戳脊梁骨，不過是一輩子，不見得就守不住，你就當女兒就是這個命吧。”

方氏的眼淚被她這么一說，又重掉了下來，過了一會兒才負氣道：“罷了，好良言勸不了該死的鬼，你要守便守，將來不要來我這里訴苦。”她知道女兒志不可奪，然而一想到那五百兩財禮，心里針扎一般的疼。

段月容淚珠不斷，過了一會兒才擦了眼淚道：“娘是為我好，只怨我命不好。”

方氏全無心情，懶得再和女兒說改嫁的事，便問她些閑話：“你家里當真要買養娘下人了？不過是中個舉，官也還沒當上，原本那樣一窮二白的家，這就能買起下人用？”

段月容道：“一中了舉，免稅免徭役且不說了，這就已占了便宜了，平日里我和婆婆夏冬兩季都要去衙門幫忙做些針線粗活，公公每年要去修河道，這就占了許多精力，你想想這些免了，又能多種幾畝田，多做好幾樣針線出來，這就是錢了，再者族親們全都來投田，將田記在許家名下，就不必交稅，每年只要給許家一些收成便好，你說這又是多少出息？竟是連自家的田都有人爭著來幫耕作，只求能將他家的田記在許家名下。更不要說鄉紳族老們紛紛都送了程儀過來，只為交好了，這些天公婆家里光是收的吃食都已吃不完要想辦法囤起來了。典人也是最近廣陵府那一帶不是受了災么，聽說如今人牙子到處在找主顧，價格便宜，他們聽了也就心動了想雇幾個人使喚，不過如今房舍住不下，又打算著開春了就先將房子擴一擴，修好一些。”

方氏咋舌不已：“怪道你那婆婆耍無賴也要把他給鬧回來，可憐唐家白白給這等人家做了嫁衣，什么兼祧，若是將來他得了官，地位高了，哪里還記得岳父母的栽培之恩，少不得納上幾門美妾，譬如你那死鬼的爹，多收幾斗米也要去典個妾來，天下烏鴉一般黑，男人負心起來別人還要贊他一聲風流！我們女人連死了丈夫再嫁也要指指點點！”一邊卻又想起一事追問道：“你那婆婆從前極為慳吝，連油米都要把著，你明明還在奶孩子還要克扣你，如今可還那樣？去歲我給你那幾壇油，可還有剩？我當時給你特特分了的，你和敬哥兒的油裝在白壺里頭，我親挑的豆子和芝麻，看著榨的，最干凈不過，當時我囑咐過讓你仔細收著給你和敬哥兒吃，另外兩壇給許家人吃，那個油用的豆子不太純，不要給敬哥兒吃，他年紀小吃不得那種油容易生疹子，你喂奶也不要吃，要過給敬哥兒的。”

段月容道：“你給我的那壺油我都沒舍得吃，都是悄悄給敬哥兒蒸蛋吃了，另外那兩壇油婆婆拿去把得死死的，一壇油給了孩子二叔賀他新婚，另外一壇收著說要慢慢吃，炒菜全是用那豬皮上帶的油往鍋里擦一擦便好，其實趁我不在，悄悄炸糯米果子給那小叔子吃呢，打量我不知道，還是隔壁屋和我好的古家媳婦兒悄悄和我說的，后來小叔子出了事，辦白事的時候全用了。”

方氏道：“那次許家大郎沒了，你來見我，哭得那樣子，一行哭一行說公婆怎么刻薄磋磨你，油米把得死死的要盯著量取，飯都是你做，結果卻不讓你上桌，你還在奶孩子呢，一點葷腥都吃不到，那次連你繼父聽了都不落忍，和我說要不要一起出面讓你回家來住。我說要上你公婆家理論你又死都不肯，讓你改嫁你偏說要守，我想著守滿三年你吃了苦沒準心就轉過來了，你說說你守什么守？這等摳門公婆這等刻薄人家，何苦？為了你我才出了那兩壇子油給你帶回家去，指望讓你公婆給你點好臉色，教你和敬哥兒日子好過點，你卻不知我的良苦用心呢。”

段月容面上一紅：“那時候大郎才過世，心里難過，公婆面前無人護著，孩子又小只會吃奶哭鬧，家事煩雜做不及，更覺得艱難，見了娘便有些忍不住，如今日子好過多了。”

方氏輕輕哼了聲，面有得色：“要不是你那小叔子死了沒來得及娶媳婦留后，排第二的又出贅去了，你公婆要靠著你養孫子才不敢下死力磋磨，不然就你那軟綿綿爛泥一樣的脾性，哪里能撐到現在！如今敬哥兒好歹是許家嫡長孫，若是那舉子二叔沒有孩子，將來過繼給他也算是個好前程，將來做了官，也給你請個誥命。”

段月容搖頭笑道：“怎么會沒有孩子，二弟還年輕著呢，兩夫妻才成婚一年便已得了個千金，才剛過了百日沒多久，先開花后結果，后頭總能抱上兒子的，不過二弟為人厚道，弟媳也是個寬厚和氣的，想來將來總會照應敬哥兒的。”<script>chapter1();</script>