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眾人一驚,那美貌小娘子輕啟朱唇道:“娘,如何和爹爹跑到這里來?家里差人找了一天都找不到你們哩,你們才到京里,地方不熟,不要亂走。”一邊讓那小丫鬟去扶她,又對(duì)旁邊之前厲聲呵斥的美婦叫道:“叫人拿了相公的帖子送去衙門,叫人來處理。”
一時(shí)下頭幫閑心都俱是一跳,雖然都是些滾皮油,就是關(guān)進(jìn)衙門不多時(shí)也又放出來了,但是這京城腳下,還是怕惹到不能惹的人,這兩老人看著像外地人,身上又帶著銀子,正適合敲詐,沒想到居然是個(gè)官兒的親眷。
只看到那美婦道:“娘子有所不知,這里一貫有這里的規(guī)矩,倒是不必?zé)﹦谕醮笕恕!币贿呌謫柲菐讉€(gè)幫閑:“我們家老太公初來京師,不知規(guī)矩,既然碰壞了,那便在茶坊請(qǐng)大家盡皆喝個(gè)滿堂紅,就算是我家老太公賠罪了!”
那幾個(gè)幫閑面面相覷,原來便是這些招搖撞騙的,其中也是有規(guī)矩的,這邊的碰瓷規(guī)矩卻是如此,三教九流走江湖的人多知道這其中法門,便可以在就近的茶坊合堂包圓請(qǐng)了他們吃茶,這叫滿堂紅,就算是揭過此事,那古董卻不需再作價(jià)。只看到那美婦掏了幾兩銀子過來,命人到了附近茶館包下所有茶桌和茶來,請(qǐng)他們進(jìn)去。
他們正猶豫時(shí),且看到幾個(gè)衙役飛奔也似的過來問:“是哪家夫人發(fā)了帖子來報(bào)有人敲詐官眷?”
一時(shí)幾個(gè)幫閑已是慌了手腳,上前笑道:“沒有此事,都是誤會(huì),已經(jīng)化解了。”一邊又沖著寶如笑道:“原是誤會(huì),我們茶也不吃了,還請(qǐng)夫人請(qǐng)回這些官老爺。”
寶如終于道:“也罷,想是你們的甚么江湖規(guī)矩,那我們也就罷了。”一邊又對(duì)許留羅氏道:“爹娘今日辛苦了,且先回家吧。”一邊命人去賃個(gè)轎子來,又教人打賞了那些衙役一番,才施施然地回了家。
回到家中,許留和羅氏都是滿臉沮喪,羅氏仍是惱怒道:“那些人就是騙子!欺負(fù)我們是外地人!”
寶如道:“那是肯定的,先前銀娘她們不是告訴你們不要去西城那邊么?你們?cè)趺催^去那頭了?那邊魚龍混雜,我們平日都不去那邊的。”
許留道:“還是媳婦你有辦法,請(qǐng)動(dòng)了官老爺來,多虧二郎是官呢。”確實(shí)不好意思說他們貪便宜聽說西城便宜便去了那邊。
寶如道:“哪里是看二郎的面上!那些差役都是使了錢去請(qǐng)來的,一個(gè)一兩銀子,再有今日雇轎子的錢,雇人的錢,還有和這位秦娘子租行頭花的錢,林林總總也花了接近五百錢了,我手里本來就沒幾個(gè)錢,本來就是留給自己一點(diǎn)手頭靈便些,如今是真的一窮二白了,卻不知爹娘可辦了禮下來?”
羅氏本看著寶如身上那些金翠珠寶心里想著哪一件可以插戴去王府赴宴的,猛然聽到寶如說這些卻是租來的,吃了一驚失聲道:“這些也能租?”
寶如微笑道:“自然是有的,都是在教坊租的,而且價(jià)格不菲,所以不是十分需要襯得上場(chǎng)合的,我也不敢租的,今兒實(shí)在是聽人來報(bào)說你們十分危急了,我又是有孕在身,去了也不頂用,家里還沒個(gè)男人,這時(shí)候哪里顧得上錢?少不得先救了你們?cè)谡f,如今這秦娘子還等著我給錢退行頭咧。”一邊進(jìn)了去,果然將頭上的釵環(huán)衣物都換了一套家常的,包好和羅氏道:“還請(qǐng)娘先拿五百錢來讓我還了這些東西,倉(cāng)促之間雖然貴了些,但能救回你們總是好的。若是相公在,還要請(qǐng)那些衙役公爺們吃飯才算周到咧。”
許留與羅氏啞巴吃黃連,面面相覷無法只得數(shù)出了五百錢給寶如,卻是十分心痛不堪,一時(shí)少不得互相埋怨起來不該去西城。
寶如心內(nèi)暗笑,正色對(duì)許留道:“爹其實(shí)不必這么著急的,那徽王府什么好的東西沒有?我們送再貴也比他的東西便宜,倒不如送些實(shí)在的禮品便算了。”
許留今日實(shí)在疲憊了,只得道:“媳婦說的是,要不還是你定下送什么禮吧?”
寶如道:“可是我今日困得厲害,還是進(jìn)去歇一歇,后天便是正日子了,明兒我再想想吧。”一邊說著一邊進(jìn)了里院,一邊抱起淼淼一邊樂不可支地笑起來。
第二日寶如只是去買了幾樣尋常禮物,又自己親手下廚做了四色精致點(diǎn)心裝了盒,許留與羅氏這日則蔫蔫的無精打采,連出去逛也沒了興致,看寶如只是買這點(diǎn)禮物,雖然覺得寒酸,卻也只是嘀咕了兩句,到底舍不得花錢去買名貴禮品,再則看到寶如又掏了錢送了敬哥兒去私塾念書,感覺這個(gè)媳婦雖然嬌滴滴的花錢太過散漫,平日里待他們也不甚恭敬,但是遇到事卻也還是比較靠得住,雖然花了錢,到底是將他們給解救出來了,否則哪里是五百錢就能打發(fā)走的?這么看來這個(gè)媳婦嘴硬心軟,還是可以調(diào)}教的,那天看那風(fēng)度,倒也是堪為自己那做官的兒子的妻子了。
寶如可不知道許留和羅氏這些想法,她仍是想吃就吃想睡就睡,并不和從前一樣在乎他們,晚上羅氏腆著臉又要進(jìn)來借首飾,好在之前因?yàn)橄胫帐皷|西去蜀地,寶如將許多貴重細(xì)軟東西都收了起來,這也是許留和羅氏看著屋內(nèi)空蕩蕩沒什么東西的原因,如今羅氏進(jìn)來要借首飾,打開看寶如卻只有幾支細(xì)銀釵子,手鐲,還不如她自己的那些金銀首飾,雖然式樣不試行,卻都是實(shí)打?qū)嵎至孔愕煤堋K恢@原是寶如預(yù)備在路上插戴的,自然一切簡(jiǎn)樸為上,只是回去和許留說道:“看樣子媳婦竟是當(dāng)了不少首飾哩,我看從前她插戴的一些首飾都沒了,看來二郎和她的日子竟是真的不太好過。”
許留那日在媳婦面前丟了人,這兩日沒能擺譜,又不是女眷去不了王府赴宴,心里十分提不起精神,聞言只是道:“只怕再過幾日,連你那些首飾也要賣掉了,我今天粗粗算了下,那四十多兩的銀子,若是我們回武進(jìn),都可以買幾個(gè)小鋪?zhàn)恿耍缃裨诰├铮瑓s是只怕不夠一個(gè)月花用,想是當(dāng)時(shí)二郎以為她很快就能跟過去,沒留多少錢,京里又沒有進(jìn)項(xiàng),如何是好。”
羅氏悚然而驚:“四十多兩銀子換我們從前都能過好幾年花銷了!”
許留搖頭不語:“京里樣樣都要錢啊……這一屋子大大小小八張嘴,白白花出去沒甚么意思。”
羅氏已噯呀道:“還不如我們回去買幾個(gè)鋪?zhàn)樱侔涯切┻M(jìn)項(xiàng)捎些給媳婦好了,總好過一家子這么多張嘴在京城坐吃山空。”
許留默然不語,一邊抽煙一邊想著事。
作者有話要說:
☆、第78章 貴妃召見
轉(zhuǎn)眼便到了賞桂的日子,一大早羅氏興興頭頭的起來?yè)Q了頭面衣物,著意仿著那日見著的寶如的打扮,偏偏只恨年紀(jì)已大,許多鮮亮服飾穿不得,只能穿了簇新的折枝梅銷金褙子,黛色聯(lián)珠團(tuán)花紋襦裙,頭上滿滿插了金釵子,手上帶了好幾個(gè)金鐲子戒指,左右照鏡卻只是覺得不滿,覺得與那日見到媳婦的裝扮還是差了許多。便又叫小荷進(jìn)去催了幾回媳婦。
吃過早飯,才看到寶如慢悠悠從里頭出來,身上只是穿著沉香色羅衫,月白肚帶,珠灰裙兒,十分素凈,只腰間系著水紅汗巾子,頭上挽了個(gè)拋家髻兒,卻用了寶光晶瑩的一枝赤金鸞鳥銜珠簪子押發(fā),耳上也是兩粒明珠耳珰,皆有指頭大小,額間貼了一小片金色花鈿,一身素凈,卻仍絲毫不令人覺得寒酸,反覺得身姿纖細(xì),眉目明秀,氣度優(yōu)雅從容,羅氏不知怎的忽然覺得心里覺得微微覺得氣勢(shì)一弱,但她原是個(gè)好強(qiáng)的,只是問寶如道:“怎地不見你戴過這支釵子?”
寶如道:“是宮里賜下來的,平日里哪里敢戴,好好收著罷了,上頭都有宮里記認(rèn),不許賣的,不然早就當(dāng)?shù)艚o相公帶走了。”
羅氏心里有些羨慕,又拉著讓寶如看了一下自己的衣著,寶如看了眼道:“娘眼光自是好的,只是這京里筵宴作興配色要與季節(jié)搭上,娘這一身好是好,只是不合時(shí)宜,若是換身素凈些的秋香色或是蟹殼青色的素褙子都成,更顯出這襦裙來,那八寶香袋、金三事、汗巾子也太多了些,累贅得很,不若只帶一個(gè)墨綠銷金香袋便好,還有這衣服折痕太新了,最好用酒噴一噴,用熨斗燙一燙才好。”
羅氏平日里極是剛愎自用的,原本的確是想讓寶如說說意見,然而待到寶如真的說了意見,她又疑心媳婦是故意損她面子,強(qiáng)撐著道:“平日里便是縣太爺夫人見著我,也說我穿得有氣度,配色好,如何到你這里便這般羅唣,我看挺好了。”
寶如閉口不言,只叫銀娘出去賃了頂小小油壁車來,讓小荷提了包裹和四色禮,登車出門。
一路迤邐到了一家重檐錄頂、碧瓦朱甍的大宅子下了車子,朱紅門上釘頭磷磷,門前是許多級(jí)的玉白臺(tái)階,有著一對(duì)雄壯石獅子。寶如帶著羅氏下了車,在門房里送了禮,又換了兩頂轎子由仆婦一路抬進(jìn)去,羅氏原本還擔(dān)憂送的禮太輕被別人比下去,又睜大了眼本想看看別人都送些什么,沒想到門房收了禮十分恭敬地收了進(jìn)去又有人引了她們進(jìn)去,根本沒有任何看輕的神色,更看不到別人送的什么禮。她心里松了一口氣,想到若是大戶人家都是這般,那豈不是每次就送些薄禮,便能白白吃上許多宴席好菜,想來這王府氣度果然與眾不同。
那軟轎都是紗簾,十分透氣,正好看外頭風(fēng)景,一路上亭臺(tái)樓閣、朱樓翠苑,自然是美不勝收,一連進(jìn)了好幾重門,走了約一盞茶功夫,及至進(jìn)了一個(gè)亭廈及四面抄手游廊才停了轎子,請(qǐng)了她們下來,便聞到一陣清香之極的金桂之香,彷如天香一般。只見一個(gè)穿著錦帔廣袖宮裝的中年美婦迎了出來,發(fā)髻上高高戴著蓮花冠,身后跟著數(shù)個(gè)一色熟羅灑花宮紗衫裙的丫鬟,個(gè)個(gè)都十分蹁躚裊娜,那美婦桃靨含春,櫻唇輕啟道:“是許探花府上的太夫人、夫人么?出來迎接遲了,勿怪勿怪。”
羅氏看到這般豐容靚飾的女子,連忙笑道:“這位必是王妃娘娘了,如何敢勞煩娘娘迎接……今日得見王妃金面,真是老身幾世修來的福分!”一邊上前就拜,那名美婦忙不迭地側(cè)身還禮道:“不敢當(dāng),奴是王妃娘娘身邊伺候的尚宮,小姓袁,娘娘正在里頭陪著貴妃娘娘說話,無暇親身迎客,還請(qǐng)老夫人入內(nèi)一敘。”
羅氏隱隱聽到后頭有剛下轎的女客們的嗤笑聲,臉上漲得通紅,改了面孔道:“如此,那還請(qǐng)頭前帶路了。”卻又托大了,只以為這是一個(gè)宮女,沒想到寶如上前恭敬施禮道:“有勞尚宮大人迎接了。”
袁尚宮抿嘴一笑,伸手引了她們進(jìn)去穿過一條游廊,來到了一處水面樓閣敞軒上,這樓閣三面臨水,十分寬敞,水面荷葉亭亭如蓋,荷花盛放,縷縷清香隨風(fēng)送來,又有絲竹清音緩緩放送,遠(yuǎn)處搭著一個(gè)戲臺(tái),上頭有一班女樂按起銀箏檀板,持笛吹簫,引著歌聲,從頭唱來,又有數(shù)個(gè)女伎和著音樂長(zhǎng)袖回?cái)n,纖腰徐舞。許多的女眷都在那里賞花看戲,明珠翠羽,紅裳翠袂,說不盡的風(fēng)華綺麗。
羅氏在門口便丟了一個(gè)丑,進(jìn)來后便小心看著寶如行事,步步謹(jǐn)慎,看到袁尚宮只是請(qǐng)她們坐下后說了幾句客氣話,讓她們有事只管叫丫鬟伺候,便起身又出去迎客了,羅氏這才發(fā)現(xiàn)原來這來回迎客的有幾個(gè)女官,均是一**的接進(jìn)來坐下,而這敞軒上又有一層樓閣,門口有一排宮女內(nèi)侍肅然侍立,各有執(zhí)事,自分行列,或有人持扇,或有人捧琴;或捧著書本,或執(zhí)巾奉盤,或挈如意,皆屏聲靜氣,羅氏不由想起適才那女官所說的貴妃在里頭的事,問寶如:“如何不讓我們進(jìn)去拜見貴妃、王妃娘娘?”
她久居鄉(xiāng)間,說話習(xí)慣高聲大氣,如今雖已控制音量,卻仍是引得周圍的女眷看了過來,又有人看了她的打扮,掩口低笑,寶如道:“王妃宴請(qǐng),一貫都是有品級(jí)的誥命夫人,既然是貴妃娘娘在,宮妃不得擅出宮禁,多半是官家也來了王府,自然如今是戒備森嚴(yán),禮節(jié)嚴(yán)禁。一般人當(dāng)然見不到貴妃、王妃,自然是有傳召我們才能進(jìn)去拜見的,否則也就只好在外頭吃吃席面罷了。”
羅氏有些咋舌道:“鄉(xiāng)間請(qǐng)客,總要見見主人家的,這京城皇家規(guī)矩,又與別個(gè)不同。”一邊卻不由自主地低了聲音,心下微微有些自卑起來,縮手縮腳起來,一會(huì)兒覺得自己腳上的繡鞋太大了不似別家夫人只在裙邊露出翹起的一點(diǎn)玲瓏?yán)C花鞋尖,一會(huì)兒又覺得自己身上的香包氣味太過濃烈,連裙子上的折痕也顯得分外觸目,她一邊努力想遮住那道折痕,一邊有些懊悔沒有聽寶如的勸說。
寶如抿嘴一笑,前世羅氏進(jìn)京的時(shí)候,他們已稍稍站穩(wěn)腳跟,但邀請(qǐng)宴飲的仍多是些同年、同鄉(xiāng),大多奉承羅氏,之后慢慢許寧的官兒越做越大,宴席也多為身份相當(dāng)?shù)娜搜?qǐng),今世羅氏從鄉(xiāng)間忽然得到這京城里,第一次赴宴便是這皇家盛宴,自然是一下子被鎮(zhèn)住了,哪里還生得出自信來,她十分理解這種感覺,因?yàn)榍笆浪恢备杏X到自己的格格不入、卑下地位,無論如何做,仿佛都脫離不出那一股市井俗氣,無論聽到哪里傳來笑聲或者竊竊私語,便要懷疑是否自己又做錯(cuò)了什么穿錯(cuò)了什么引人嗤笑。
羅氏到底是許寧的母親,是她的婆母,寶如總也不希望她丟太大的人,便悄悄低聲與她說些高門大戶宴請(qǐng)的規(guī)矩,羅氏卻坐了一會(huì)兒便覺得有些坐立不安起來,大概人緊張的時(shí)候,便越發(fā)覺得腹內(nèi)尿急難忍,過了一會(huì)便道:“我要去小解。”寶如便起了身帶她去一側(cè)的恭房,羅氏進(jìn)去便看到香氣撲鼻的澡豆盒子,鮮花香湯,雪白的手巾子,描金的恭桶,更是咋舌不已,卻是差點(diǎn)便解不出來,好不容易才小解后出來,卻是遇上了宋夫人,宋夫人看到她們已是笑道:“原來許太孺人進(jìn)了京?我竟不知,原該與您接風(fēng)的,失禮了。”
寶如上前施禮,羅氏本來提著一顆心,忽然在這大場(chǎng)面中得見熟悉的人,松了口氣笑道:“我也才到了幾日,正說要備禮上門拜見您呢,又怕侯府門第太高,我們不好貿(mào)然登門。”這句話卻說得略微得體,宋夫人含笑帶著她道:“我與你介紹幾位夫人好了。”一邊便帶著她們?nèi)ヒ娏藥讉€(gè)夫人,因看著宋夫人面上,果然都十分客氣,又聽聞是前陣子才出了大新聞的許探花母親、妻子,更是著意關(guān)注了些,面上自然都是一團(tuán)和氣的,羅氏漸漸又興起起來,自覺頗有面子,坐下來與宋夫人說了一會(huì)兒話,便問道:“令千金呢?怎的今日未來?”
宋夫人含笑道:“她已定親,轉(zhuǎn)過年便要嫁了,外子讓她在家里繡繡嫁妝養(yǎng)養(yǎng)性子,不許她出門參加宴席了。”
羅氏連忙問是哪一家,待到知道是國(guó)公府嫡孫,公主長(zhǎng)子時(shí),眼睛里幾乎放出光來:“我就說宋小姐這般人才,將來不知哪樣人物才配呢!果然只有這樣門第的貴公子才配得上宋小姐,將來必是早生貴子,福祿滿門的!”
宋夫人雖然這些日子被丈夫與女兒鬧得有些憋氣,卻到底是對(duì)這親事有七分滿意的,只是丈夫不滿,女兒卻又賭氣,她夾在中間也沒個(gè)成算,左右為難,如今被羅氏恭維得心頭舒服,忍不住與她說起家常來。