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“那還真是個可憐人……”紀挽棠表示同情。

第17章 紀府  紀府

“呦，紀員外郎，今日怎么還未回府，我可不記得近日有什么大事。”

天已黑漆，本以為人都走光了，誰知突然又冒出來兩人，紀值不自在地掩了掩手中文卷，打哈哈道：“這不是家中無趣嘛！”

同僚哈哈大笑，忽而不懷好意地湊近，紀值遮也不好不遮也不好，只能任同僚將歷年來的歲考題盡入眼底。

這是自靖元帝登基后便實行的歲考制，年末時，除了由上司及同僚□□等級，分為上等、中上等、中等、中下等、下等五級之外，還有一張由三位大學士與各個部門尚書出題，左右丞相審批的歲考卷，僅分為上中下三等。

靖元帝有旨，若連續三年評價為中上等以上，歲考為上等，便可升遷；若連續五年評價中等以上，歲考上等，也可升遷。最后一種，連續八年評價中下等以上，歲考中等，便也能升遷。至于評價下等，歲考也下等之人……等著辭官回家種田吧！

一般官員都能達到第二種，第三種之人大多混吃等死。

紀值是年少得官，才華橫溢，當年被欽點為探花，直進翰林院，風頭無倆。卻遇上司不淑，在斗志昂揚之時收到打擊，之后便一蹶不振，年僅二十出頭，不僅后宅烏煙瘴氣，官場上也一塌糊涂。

他做官已有二十年，除卻靖元帝登基前小升過三次官，靖元五年間評價與歲考皆為中等，眼看著四十歲了依舊是個小小的從五品員外郎，心有不甘。

只是再不甘，心已千瘡百孔，早沒了年輕時候的激情沖動，故也就在同僚得上等時說上兩句“若是當初我怎么怎么樣，上等又有何難”的酸話，行動卻不見。

直到近日。

同僚毫不意外地嘖嘖搖頭：“我說老紀啊，何必藏著掖著偷摸著呢，如今你家姑娘在后宮如日中天，誰人不知誰人不曉，要我說，你看與不看都一樣，皇上定是會升你。”

“哎，這話說得有失偏頗！”耿直的同僚二號道，“皇上不是那等會為了私情暗度陳倉之人，倒是紀兄，是該多看看考題，你每回都是吏部倒數第一，隔壁禮部可沒一人得中等以下！”

紀值尷尬地捋了捋胡須，頭冒冷汗，鞠躬道：“曾兄杜兄，時辰不早了，趕緊回吧，回吧。”

兩位雖說是同僚，但都高了他一級，別小看這一級，那可是少則三年，多則八年的差距啊。

且這兩位雖然年紀與他差不離，這幾年的評價與考核皆在中上等與上等，眼看著就能升遷了。

而他……

好言好語好一通貶低自己，才將兩位同僚哄回家，曾經鐵骨錚錚的書生，如今早已卑躬屈膝，不見往日風采。

甘心嗎？這是第幾千次問自己了，答案仍是不甘心！

踏著月色回到清冷的家中，妻子緊閉房門，兩個兒子也已離心，又回想起自己唯一的嫡女，即便她在家，一年也就見幾次面，說是熟悉的陌生人絲毫不為過，他悵然長嘆一聲，站在門前怔了片刻。

怎么就到了這番境地呢？

“老爺回來啦！”忽而不遠處傳來喜悅的呼喊，伴隨著朦朧的燈籠，一位雖不年輕，但風韻猶存的女子裊裊前來，見了紀值關懷道，“老爺怎么回來如此之晚，天都黑透了，不知老爺用膳了沒？”

聽到熨貼的問話，紀值這才意識到自己沒吃飯，手剛捂住肚子，就被女子看到了小動作，笑著將他迎回自己的小宅。

小宅雖小，卻十分溫馨，二女兒迎荷早候著了，見爹爹回來，開心地撲到他懷中，一派闔家歡樂之相。

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瑤華宮中，紀挽棠送走孔小媛后，翻翻書，彈彈琴，轉眼就到了月明星稀之時。

用過晚膳，坐在庭院中吹著涼風，腦中不由又想到了白日里談論的“家”。

似乎是因為連原身都對這個家不愿提起，故而紀挽棠之前很少會想起紀家，如今被突然提起，仔細將原身的從前回想了一遍，才發現為什么原身會對家如此抗拒。

她出生于爹娘決裂那一年，那一年，爹流連花樓，娘以淚洗面，那時候沉穩的大哥不過三歲稚兒，連自己都顧不了。

好不容易紀值收斂了些，嚴絮也振作起來，誰知幺子來了，被夾在中間的原身自然而然被忽視個透頂。

不是說父母不喜她，只是紀值那時候偏愛妾室生的孩子，嚴絮開始重視且掌握財政大權，對長子悉心教導，對幼子愛護有加，而原身本就是安靜的性子，不懂得哭的孩子，自然是討不到糖的。

等到發現女兒性格怯懦的時候，已經來不及了，再加上嚴絮方法錯誤，對女兒恨鐵不成鋼，動輒怒吼，更是進一步導致原身怯懦的惡化。

即使原身不愁吃喝，從小學六藝，但依舊有個悲劇的童年，對未來毫不知情，毫無把握，成了一個被黑暗環境啃得連骨頭都不剩的可憐女子。

“唉……”紀挽棠深深嘆氣，為她，也為所有不幸的人。

“小主，可是累了，奴婢幫你捶捶肩吧。”絡夏輕聲細語，眼眸溫柔。

紀挽棠擺擺手示意退下，忽而握住了她的手，這雙手看似柔弱無骨，實則處處生繭，與原身的相比，略顯粗糙。可這雙伺候人的手，與更多人比，已經算得上嬌嫩。

“時辰不早了，今日你們也累了一天了，早些睡吧。”在絡夏頗為驚慌，不知所措時，紀挽棠適時放開她的一雙巧手，緩緩起身。

她來到這個世界只是為了活著嗎？

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芙蓉軒。

“小主，月季花湯浴已備好了，還請入浴。”宮女芍藥行了個禮，規規矩矩，一絲懈怠都沒有，在孔小媛的點頭下，扶她進浴桶。

這一天對孔小媛來說十分勞累，但結果十分完美，讓她時刻都喜上眉梢，只是聞著花瓣的香氣，忽而皺眉問道：“這是哪里的月季？”

芍藥與茉莉連忙跪下：“這是百花園的月季，奴婢們尋的是開的最好的那一叢。”

百花園的花自然是最好的，孔小媛舒展了眉頭：“那便好，千萬不能偷懶去摘路邊的野花，就算是你們事多，將摘花交給下面的小宮女，也必須給我盯著，若是出了什么差錯，我拿你們是問。”

芍藥與茉莉連聲道：“我們待小主之心日月可鑒，只有最好的才配小主。”

孔小媛笑了笑，露出個小小的酒窩，神情放松不少：“你們的心我自是明白，只是擔心下面的人偷奸耍滑罷了。”

水很熱，花很香，她閉著眼，回想起今日發生的種種，皆在她設想之內，純月儀是個良善之人，如今又得寵，是個再好不過的結友人選。<script>chapter1();</script>