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☆、第四十五章 虞氏

夏語澹可能只繼承到了外祖父的藝術細胞，對投資理財并不擅長，在前世，做過的幾筆投資，靠著老爸老媽的指點才能收回成本，實在沒有商業天賦，但夏語澹看得多，聽得多，賺錢在哪個時代都不容易，就溫持念溫神念他們家，四代人兢兢業業，幾十年來沒有一次重大決策的失誤，才積累了那樣豐厚的家資。溫神念說過，他們家的絲綢生意只有四成利，做生意，有一層利就可考慮；有一倍利就要慎之又慎；三倍以上之利，就得冒著生命危險掙錢了。回報和風險成正比，十倍之利的合法生意，只能做九死一生的遠洋貿易了，出海了朝廷管不著。石家干的這一票，商業行話叫賭石，都‘賭’了，其性質和賭博差不多，基本上，除了專做金銀玉器的商戶人家，只有本身已經是豪富了，才會買幾塊原石玩玩，不是為了掙錢，是為了刺激，像石家這樣，原來不是混這一塊的，又敗得用最后一點家底去投資這一塊，果然有膽氣！夏語澹只能在心里呵呵，一戶豪門幾年間墮落至此，也是該的，賭輸了就該如此。

夏爾釧看夏語澹神思游離，不置一詞，不得不提醒道：“六妹妹，石家這個樣子，三嬸嬸這樣的境遇，你想想自身，難道就沒有一點驚心嗎？”

“驚心？”夏語澹收回思緒，怔了怔。

夏爾釧攏了攏身上的披風，道：“三嬸嬸和我們一樣同為庶出，可三嬸嬸在娘家時上有父親和家族重視，下有兄嫂張羅著，也只是嫁了……嫁了像三老爺這樣的人而已。”牽涉長輩，夏爾釧只能模糊了說。

夏文徘是怎么樣的人，三十有五的人，既不愿讀書，不肯習武，又無生財的才能，只依附侯府高樂而已。

夏語澹看著寒冬里的枯枝凋葉道：“女子出嫁算是第二次投胎，有投得好的，也有投得不好的。”

世人講究先成家，后立業，男人二十之前就大多娶妻了，可三十而立，讀書的，三十歲能考上進士還是年輕的；習武的，去從個軍，不是中途死了，就是一生是個兵卒，能掙上一個有品級的軍官多難，余下種地的，經商的，各有各的難處。若是男女之間婚前情比金堅，愿意共同奮斗，彼此慰藉倒也罷了，催悲的是，婚姻不是自由戀愛，是父母之命，夫妻感情全靠婚后一日日生活的瑣事培養。婚前多少愛得濃烈的情侶，都要被生活的艱辛消磨掉情感，何況沒有感情的，能培養好的夫妻還真少。所托非人，很多女人嫁了才知道那個男人不值得托付，可是嫁都嫁了，男人有休妻的權利，女人卻沒有休夫的權利，離婚從財產分割到子女養育都對女人不公，且那樣的女人還要遭受世人的唾棄和排擠，所以，嫁個男人也像賭博似的，輸的是自己的一輩子。

夏爾釧面有不甘，道：“比之三嬸嬸，我們有什么？這個家里，都是太太做主，太太眼里可有瞧見我們兩個女兒？二嬸嬸還帶著四姐姐出門，我們只能待在家里，一步都走不出去，我們還沒有同母的兄弟護著，要是不早些為自己籌謀，我們的將來，還不知道作踐成什么樣子……”說到這里，夏爾釧話鋒一轉，笑道：“當然，六妹妹比起我來，是要強許多，庶出也得分一分，妹妹是貴妾所出，在老爺心里的地位，和我這樣的，可大不一樣；妹妹還有這樣的品貌，在太太心里又占了個位置，不是我可以比擬的。還有八哥哥，待你比待七妹妹還親些。”

被人家當蠢人慫恿的滋味不好受呀！夏語澹轉臉看向夏爾釧，一雙漆黑的眸子沉靜如深潭，看不見地下的情緒，隨即微微搖了下頭道：“五姐姐真是個水晶心肝玻璃人！明人不說暗話，我也不再五姐姐面前打馬虎眼，和你說幾句實在話。”

夏爾釧收了笑容，表情僵硬。

夏語澹冷淡的道：“我只是表面的風光，比不了五姐姐的實在。貴妾？是用來祭奠死了的，姐姐也說了，這個家里，太太做主。太太心里，我的貴妾生母，還比不了趙姨娘這種賤妾。”

夏爾釧臉立馬黑了，夏語澹閑適一笑，道：“五姐姐別惱，有些果子，表面越丑越好吃，人也一樣。就拿之前的事說，為什么廚房的人只克扣我的分例，不動姐姐的。因為鐘姨娘一家子伺候了太太二十年，又忠心伺候著姐姐，廚房里有人給姐姐看攤，所以她們手不敢往姐姐這里伸。再說石家的事，這些外面的事，姐姐知道的比我清楚多了，是打哪兒聽來的？姐姐的姨娘活著，多在老爺跟前晃著，老爺總會記著你這個女兒。我是孤孤單單在這里，什么都沒有，一個人也指望不了。這樣的庶女，品貌有還不如沒有的好。八哥哥心好是好，可是他也半點做不得住呢！”

夏語澹親口承認自己比不過夏爾釧，讓夏爾釧心思復雜，既有些得意，又覺得之前的打算半途而廢可惜了，強勉道：“你我之間哪差哪，都是一樣的人，更該守望相助，合起來才能比人強些。瞧瞧七妹妹，她七歲的時候，太太為了把她送到英國公府的閨學，花了多少心思，這幾年也手把手的教著她管家理賬，出門沒有一次不帶著她，外人只知道高恩侯府的七姑娘，有幾個知道我們。我們和她同出一父，有哪一樣差了。”

“七妹妹和我們怎么一樣，她前世修福，才能托生在太太的肚子里。我們沒有七妹妹的出身，那些東西，此生只有遠遠羨慕的份。”夏語澹捧起地上一團白雪，揉成圓圓的雪球，那給夏爾釧看，又一手擲到幾步遠的樹干上，裂得粉碎，繼而自哀道：“五姐姐，不是我原本無心，是我無膽無力，不敢有心。姐姐說，這個家都是太太做主，那么，我在太太的羽翼下，就像這團雪球，捏得怎么堅硬的像塊石頭，一擊就碎了。我不敢貪心，現在比之原來的日子，已經很好了，我很知足。姐姐的心性和志氣，妹妹敬佩，也只能敬佩而已，妹妹不敢奢望自己有遠大的前程，若姐姐能達成心愿，妹妹也為姐姐高興。”

夏爾釧不甘道：“六妹妹太過謙遜了，那天砸廚房的勇氣去哪里了？”

夏語澹道：“泥人也有三分火氣！誰又知道，我干那事的時候，心里有多么膽顫，不過，經過了這件事，我也更加認識了太太，太太是公正的，我的將來，我只一心孝順老爺太太，將來全憑老爺太太做主。”

夏語澹一派油鹽不進的凜然樣子，夏爾釧還真無處下口，沒有利誘，不能威逼，她自己也不上心，不會爭，夏爾釧又怎么推得動她。

夏語澹看夏爾釧抿著嘴不說話，知道總算把她的嘴堵住了，也省得隔三差五的在自己面前挑三挑四，一副姐妹一體的樣子，既然那么一體，去年自己吃了一個月的殘羹剩飯，她怎么不支一聲，她不是敵人，也絕不是可以相交的朋友。夏語澹不是宅斗的高手，不喜歡和人一一對心眼子，一個連起碼真誠都沒有的人，不值得相交，與她為盟，別說占便宜，不被坑了就很不錯了。

夏語澹望著前方一排柳樹，光禿禿的據得只剩下枝干，任由風吹雪壓，但只要過了這個嚴冬，它就能發出千萬條枝葉，人也該和樹一樣，在殘酷中蟄伏。夏語澹自有信念，她堅信，她的一生，有值得相心的人，她在侯府之外，在未來的某一個瞬間！

兩人回自己屋子，要轉彎過嘉熙院的西北角，誰知到了穿堂，就遇見了跟著夏爾彤去喬家的彩繪，夏爾釧和夏語澹心中微詫，問道：“彩繪姐姐，老爺太太們是不是回來了？”

彩繪勉強笑道：“老爺太太已經到府了，我先走前一步，吩咐些小事，兩位姑娘是在這兒賞雪嗎？”

“三太太請我和六妹妹過去吃午飯，原說要在三太太那兒堆雪人玩的，趕巧了，石舅爺過來拜訪，我們不便在那兒，就出來了。”夏爾釧直爽的問道：“今天，老爺太太怎么這么快回來了？”

高恩侯府到淇國公府來回有一個半時辰的馬車，往年都是巳時出發，到了那里吃午飯，再點曲聽戲，直到申時末才打回，現在才未時，那他們不是只在路上一個來回，估計午飯都吃不成。

彩繪含糊道：“公府里出了件小事，太太奶奶們不便呆著，都回來了，我先過去了，太太吩咐的事，我還沒有交代下去。”

兩姐妹自然讓著彩繪先，至于公府出了什么小事，把出嫁姑太太姑奶奶的回門禮都砸了，夏家有二十幾個仆從跟過去，喬家發生的事，瞞也瞞不住，很快就傳遍全府了。

算是一件內帷里姬妾爭風吃醋的小事吧。

老國公的愛妾虞氏，把老國公書房里的侍墨丫鬟，也是最近老國公比較寵愛的通房大丫鬟，當著老國公的面兒，一刀捅死了。

大過年的，就濺了老國公一身血。

老國公亦是氣得摔了半個書房，把虞氏趕出了淇國公府，也把一群子子孫孫都趕出了鏡夢齋，誰也不見。

老國公死了一個寵姬，逐了一個寵姬，哪有心情吃喝，喬府里誰敢在老國公那么不爽的情況下，還照舊吃吃喝喝，點曲聽戲，都原路回去了。

作者有話要說：我這本小說后面會很爽的，你們要期待哦。

☆、第四十六章 喬家

關于床上那點事，京城勛貴圈里有句話：景王府的男人，常為男人癲狂；淇國公府的男人，常被女人沖昏頭。字面意思，大家對兩府男人的行徑多有不恥。

景王府和夏家關系平平，連日常婚喪嫁娶的禮儀都不走，夏語澹不能知道景王府更多的秘辛，但只看景王府代代有人，沒耽誤傳宗接代，這龍陽之好，也是有限。至于淇國公府，確實在女色上不羈的風流。

喬家是最早一批隨太|祖皇帝起義，而活到立國的兄弟，待太|祖皇帝打下了的汴京，就封了喬家一等淇國公爵。正所謂升官發財換老婆，第一代淇國公也把老婆換了換，看上了前朝哀帝的妹妹，大周的長公主。當時的淇國公快五十了，那位長公主三十出頭，早已嫁為人婦，駙馬尚在，有子有女，淇國公管不了那么多，上來就搶，連太|祖皇帝勸都沒有用，只是要那位長公主。前朝的鳳子龍孫，到了新朝還精貴嗎？淇國公很快就娶到了長公主。

第二代淇國公在太|祖年間，隨黔王征戰云貴。那位淇國公，比他爹更無所顧忌，在云南看上了一個彝族女。現在可不喊五十六個民族是一家的口號，少數民族在漢人眼里，就是封閉，野蠻，落后的代名詞，且少數民族一向受到打壓，別的權利不說，少數民族沒有同漢人一樣，公平的參加科舉的資格。少數民族不能通過科舉成為大梁的官員，只有朝廷出于民族自治的需要，給少數民族的頭領冠上朝廷認可的土司官名，并在這基礎上，封了一些宣慰使、宣撫使、安撫使，招討使這樣的官職，在協助地方上的政府，在治理少數人民。淇國公看上的彝族女，只是小小的土司之女。軍隊征伐到哪里，哪里的頭領就會獻上美女美酒表示忠誠，外族的女人睡一睡也就夠了，可是淇國公偏偏犯了左性，睡出了感情，要娶了那個彝族女，待還朝之日，兩人兒子都生了，就是現在的老國公。

老國公現在是七十高齡了，縱觀他還未完結的一生，很好的繼承了他祖輩父輩放誕不拘的性情，亦是先斬后奏，自己找的妻子。早年老國公還是不滿二十歲的公府世子時，在邊關歷練，自個看上了一個腳店的老板娘劉氏，據說還是年長老國公三歲的寡婦出身。老國公是真的愛極了劉氏，娶她為妻，和她生育了兩個兒子，長子喬致，就是現在的淇國公，次子喬弗，在元興二年隨老國公征伐遼國戰死了。那位劉氏跟了老國公不到十年就病死了，之后，老國公又娶了第二任妻子林氏，林氏只是江南一個不起眼的，衛指揮使的女兒，和老國公生了一子一女，就是喬庸和喬氏，這位林氏，也在元興四年病故了，那年老國公把爵位傳給了喬致，自己當起了太爺，也不再續弦了。此外，老國公還有三個庶子和四個庶女，早在老國公還沒有傳爵的時候就從公府分了出去，就不敘了。

二十多年了，老國公沒有妻室，但內寵不少，虞氏就是他屋里最出名的，虞氏這姨娘當的，不止在喬家的姻親之間出名，就是整個京城，都知道這個虞氏。虞氏出身不好，不好到已經是惡臭的地步，虞氏以前是□□，不是賣藝不賣身清倌人，是正經掛牌接過不知道幾個客的，在歡場里已經打出了名氣的□□，因為有點小名氣，才被喬府的管家相中，請了她出場，來服侍老國公。□□，千年來多少才子政客和她們譜寫了可歌可泣的愛情故事，可是那些都是露水之情，才子政客們，自娶高門貴女為妻，干凈貧女為妾，那些女人，連一個賤妾的名分都得不到。虞氏比之那些玩過就棄的同類女性，應該算非常幸運了，畢竟，所以不以結婚為目的的戀愛，都是耍流氓；到了古代，要求不能那么高，只能說，所以不以名份相酬的男女關系，都是嫖而已。老國公那種經歷四朝，心性堅定，無人能掣肘的人，也不管別人怎么想，被服侍得舒服了，就想長長久久下去，也不讓她再回風塵去了，給她贖了身，寫了妾書，封她姨娘。虞氏未過及笄之年，在元興十五年底，就跟了老國公，至今也十幾年了，老國公沒有妻子，這些年的生活起居，都是虞氏打理，所以，就算喬家及姻親們背面怎么瞧不上虞氏，當著面兒，就是淇國公喬致都要鄭重的喊一聲姨娘。

這個虞氏在老國公的內帷里一枝獨秀，還不至于讓全京城的人都記住她，內帷里捅死一個婢女，在主子們眼里，自然是小事，虞氏名聲大震是在元興十六年，老國公六十大壽的時候，虞氏發難，要害死了來拜壽的，崇安侯府的馮三奶奶。馮三奶奶命大沒死，但她懷里揣著七個月的身孕，當場早產夭折了。

此間恩怨說來話長。虞氏原也是好人家的女兒，父母在城北經營一間小小的花圈鋪子，兩口子恩恩愛愛，育有兩個女兒，雖然沒有兒子頂立門戶，一家四口還是能幸福過日子，可是，在虞氏十四歲的那年二月，花圈鋪子失火，燒光了自己家的鋪子，及左右兩間鋪子，依法虞家要賠償左右鋪主的損失，虞老爹賠不起，就被抓到牢里去了，剩下的女眷只能到處借錢，把債還了，才能把虞老爹弄出來，虞老娘和兩個女兒都不識字，在不知情的情況下，就被哄著簽了一筆高利貸，左右鋪主的損失是賠償了，虞老爹也放回來了，卻欠下了更大的巨債。那些放高利貸的，都是敲骨吸髓的人，本來就是瞧上了虞家姐妹貌美，才把錢借給虞家，虞家姐妹值錢，賣了正好把錢還上，至此，虞家徹底的家破人亡了，那年冬天，虞老爹虞老娘就在貧病中去了，虞氏的姐姐被一個年老的商賈買去，在虞氏沒進喬家們之前，就被那家的大婦打死了。不到一年，就只剩下虞氏在歡場里賣笑。那筆高利貸，是馮三奶奶的本錢，那群人能那么明目張膽的逼良為娼，也是借了崇安侯府的虎威，所以，虞氏和這個馮三奶奶，有不共戴天之仇。

崇安侯府這么些年，也沒有杰出的領袖者，其實在勛貴之圈就是小透明，就能唬一下平頭百姓了，這個馮三奶奶是庶女，嫁的馮三爺也是庶子，可是，一個姨娘對侯府的少奶奶做下了那樣的事，不管前因，還是犯下了眾怒。京城權貴姻親交錯，這個馮三奶奶沈氏，是當時的忠毅伯，現在的武定侯的女兒；在當年，和信國公府韓昭旭之妻沈氏是姐妹；忠毅伯和昌平伯府邱家的世子夫人還是姐弟，所以，馮三奶奶還是邱夫人的內侄女，再別說瘦死的駱駝比馬大，馮家還沒有瘦死呢，不能白白被一個姨娘欺壓了，大伙兒都是混一個圈子的，同氣連枝，浩浩蕩蕩一群人，都要喬家交出虞氏抵命。虞氏活到現在，自然是老國公護著她，為了她不惜得罪那一票人。

喬氏的兩個嫡兄，娶的妻子雖然沒有長輩們那么不堪，也是不能和公府的門第匹敵。淇國公喬致的妻子梅氏在還沒有過門前，娘家就敗落了；四老爺喬庸的妻子舒氏，娘家只是行太仆寺的正四品的少卿而已，行太仆寺是各邊衛所管馬的。

雖然喬家的男人在女色上不羈，而不斷受到同僚們的輕蔑，但是，淇國公府能歷經四朝，屹立不倒，大浪淘沙，留下來的都是真金！喬家掌舵的男人，絕對不是有些愚昧的人以為的，是自顧自的沉湎淫逸的男人。相反，如同喬氏身上那股與生俱來的高傲一樣，喬家的男人，一定也是自持能力，而高傲無比的，才有這樣的態度。

喬家已經是一等公爵，大梁朝非趙姓不得封王，要封王，只能等到死了得個哀榮而已，所以，喬家已經做到人臣的極致了，在權力上不能更進一步，他們只是轉頭他好，在女色上享樂而已，而且比起一般游戲花叢的男人，喬家的男人更有擔當，他們能如愿以償的娶自己滿意的女人，也能肆無忌憚的納自己喜歡的女人，從結果來說，這些行為都沒有讓家族遭受實質性的損失。喬家的男人是高傲的，妻妾就是妻妾，因為喜歡她們而把她們包入自己的羽翼下，渾不在意她們的出身和她們的娘家能給淇國公府帶來多大的助益，因為歷代喬家的家主自信自己足夠強大，不需要靠女人聯結的姻親，才獲取更多的政治資本。這種底氣，沒有幾個家族會有。

夏語澹在家里聽過一耳朵，說虞氏美艷無雙，是個絕色佳人，喬致喬庸屋里，也是姬妾不絕，各有風致，夏家的男人一直很羨慕喬家男人的風流，而對自己的屋里人，多加挑剔。有一回，夏文衍和喬氏吵架的時候，夏文衍就以喬家男人的風流為例，讓喬氏學著大度。夏語澹聽到這句話，都為自己默哀了！夏家就像考不上重點中學，而花錢走后門進去的一樣，開后門的，就是比不上靠實力考進去了，各種跟不上就算了，自己沒有這個智商，還只會嫉妒人家怎么活得那么快活。