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說白了,一家子的資源就那么多,對這世代的女人來說,嫁得好就是最大的資本,優(yōu)秀又門當戶對的男人能有幾個,嫡庶之分不過是窩里斗。
大夫人王氏惱恨三姨娘的背主爬床,連帶著對她這庶女也厭惡到極點,她膝下的兩個女兒自然不會對她有什么好臉色,反之,能往下踩就使勁踩,就是不會得到好處,起碼心里快意。
喜寶則相反,她不在統(tǒng)治的位置時,是很能隱忍的,亦不會沉醉於把自己的快樂建筑在他人的受辱之上。
損人必需利己,不然下一回捅刀子時,別人就有了防范。
一踏進南偏院,在院前等候多時的晴初就迎了上來,目光急切地上下打量小姐,恨不得把她翻了個遍,看看有沒有少了根頭發(fā),見她臉色紅潤如初,亦不像有哭過的痕跡,便放下了心:“小姐沒在老夫人那邊受委屈吧?”
喜寶搖頭,丫鬟亦步亦趨,仍改不了嘮叨的毛病:“沒有便好,若有老夫人護著,大夫人以后要動小姐,也要先掂量掂量,小姐你就多忍著吧,別再輕易落淚了,整天哭哭啼啼的多不吉利啊,主子看見了也會擔心的……”
“我知道了。”
回到自己的房間,喜寶顯然不大樂意身邊有個人叨逼叨逼,她在床緣坐下,抬首凝望晴初,直至她開開合合的嘴巴停下來,無辜地瞧著自己。
晴初神色突然有些古怪,心里惴惴的,今天她是看小姐沒再一說就哭,才忍不住不停說教,看著小姐平靜秀雅的臉,她想的不是小姐會惱了她,是怕自己又說中了小姐的痛處,這會又要哭鬧絕食,畢竟小姐最忌憚人家要她忍讓,做低伏小了。
讓她驚訝的是,小姐雖然表情算愉悅,但沒紅了眼眶,只是淡漠地看著她。
她站著,小姐坐著,本是仰視,可這抬頭一瞥,居然有了幾分上位者壓迫感,與三小姐那種任性嬌矜的霸道略有不同,就像她平平靜靜地述說事情,你就得乖乖聽著,然后服從,上位者的話里只有祈使句,就算態(tài)度婉轉(zhuǎn),都透著股不能拒絕的味道來。
“晴初,很多事情我知道當中的利害,你不用在我身邊一直提,而且仆人妄議主子,對你,還是對被你服待的我,都不是好事。”喜寶停頓了一下:“我不會懷疑你的忠心,但我懷疑你的心智,你是我身邊的大丫鬟,我不想你在外人面前丟臉,你就在這跪著,跪到我覺得你明白了才起來罷。”
晴初愣住,滿腦子都是小姐好脾氣地罰她跪的樣子,到底是服待人久了,她麻利地跪下,不敢求情——主子罰下人,還特地為她留臉,她還有什么好求情的?只是頭一回被罰,她的心情可謂打翻了五味瓶,深深地困惑起來。
晴初不是沒被主子罰過,輕則罰跪打臉,重則打板子,當下人的,就是沒犯錯,主子不高興了被抽上一頓簡直正常得不得了。
但自從被分配到南偏院,三姨娘脾氣極好,四小姐雖然愛哭,但也不喜罰人,被說煩了頓多往床上一坐,默默流淚,頭一回被小姐罰跪,晴初沒心生怨懟,只是奇怪——看來小姐病了一回,倒是變了些許,下人想什么,喜寶沒功夫理會,只是不停順理記憶,一坐就坐了兩個時辰,直坐到了晚上吃飯,晴初的腿已經(jīng)跪麻了,房內(nèi)陰涼,地面平坦,倒沒有在烈日下跪著的苦,卻也實在不好受。
小姐已經(jīng)緊閉雙眼坐了許久,當她張開明眸,晴初還以為自己看錯了。
“你且起來罷,我略微收拾下。”
“是,小姐。”
晴初不敢怠慢,快快從地上站了起來,只是動作仍有些蹌跟,喜寶見狀反省起來,雖不是同情,但她到底是要用人的,跪壞了服待不了自己,那可咋辦?語氣便軟了幾分:“待會我讓應娟跟著,你就好好休息會吧。”
替小姐梳妝的手一頓,晴初也想躲懶,但想起膽小怕事的應娟,她實在放不下心,而且也怕自己在小姐心里失了地位,便忍痛無視了跪得烏青的膝蓋,低聲道:“謝小姐仁慈,但貼身照顧小姐的一向是奴婢,奴婢怕應娟照顧不好小姐,何況小姐罰得仁慈,并不礙事,奴婢是下人,不能因小病痛就讓主子遷就自己。”
她一連串地說了許多,卻不見喜寶回應,晴初不敢催促或追問,手上利落地替小姐的長發(fā)梳得整齊,又補了些胭脂。
喜寶凝視著鏡中還算討喜的自己,又開始懷念起上輩子的桃花臉來,她漫不經(jīng)心地一瞥,看見對方眼底終於了了些許懼意,才滿意道:“聽得你這么說,想來也是把我的話聽進去了,這兩個時辰?jīng)]白跪,得了,待會就跟著我吧。”
晴初大喜過望:“謝謝小姐。”
她倒也有些私心,就算四小姐不得寵,但能貼身伺候主子,總比粗使丫頭得臉,應娟什么品性,她清楚得很,又是個拜高踩低的貨,她不能給機會應娟在小姐面前諂媚,同時也是惟恐自己的地位不保。
喜寶微笑,懂得害怕,行事就會有規(guī)矩。
晴初想些什么,她清楚得很,無論是粗使丫頭還是貼身丫鬟,都是服侍人的奴仆,但這些人仍然為了些許的分別,心思用盡惟恐被取而代知,可見人性中往上爬的心,無論是奴仆,還是貴如尚書家的嫡女,都是一樣的。
“好了,我們走吧,不要誤了時辰。”
兩人同步出了院子,這陣仗是有些寒酸了,但她一個不大得臉的庶女,王氏分配給她的下人都是些歪瓜裂棗的模樣,晴初已經(jīng)是少數(shù)能見得人的了,喜寶不以為忤,一路頂著薄暮走進正院,竟是剛好碰上了下朝回家的爹爹,他亦看見了喜寶,目光冷淡得像看見一個路人。
“爹。”
喜寶主動喊道,紅撲撲的小臉蛋比起從前少了幾分病氣,蕭靖神色松動幾分,嘴上依然嚴厲:“嗯,聽娘親說你的身子已經(jīng)大好了,以后要小心照顧自己身體,不要無事稱病,白讓長輩擔心。”
“四兒曉得了。”
☆、第005章
與蕭靖一同走進正院里,除了老夫人端坐在圓餐桌旁之外,三位姨娘、畫意琴意與王氏都站在一旁,除了久被厭棄的王氏外,妻女均用熱切的眼神凝望著他踏入院子,而他也很享受這種待遇,走至桌前坐下,好一會才道:“好了,坐下吃飯吧,今日我晚了些許回來,倒是讓你們久等了。”
最新納的四姨娘明眸活潑,快人快語:“等夫君回來,又怎么能說是久等呢?”
“閉嘴,這里有你插嘴的余地嗎?”
王氏本來就不算熱絡的臉冷了下來:她冷哼著坐在蕭靖旁邊,又示意畫意霸占住他另一邊的位置,被大夫人瞪了一眼的四姨娘委屈地朝蕭靖斜飛了一下媚眼,挾媚帶怨的,就把他的骨頭都給看軟了:“王氏,一家子吃飯,又不是朝堂上,何必這般嚴厲不近人情?”
王氏一聽,好呀,教訓個姨娘都不行了是吧?
“不近人情?夫君,都說齊家治國平天下,無規(guī)矩不成方圓,這主子說話,哪有妾室先插嘴的道理?夫君覺得是小事,但這下人往往就瞧著主子如何處理小事來服不服你的管教!我沒讓人打她耳光,已經(jīng)是寬容大量了!夫君若覺得我處理不當,那便罰了我吧!”
出身於大戶嫡女的王氏并不是文盲,甚至讀過幾年詩書話本,在這年代的女子來說,已是非常難得。
這道理說出口來,亦是有板有眼的,聽得四姨娘以為自己犯了什么要被休掉的大錯,雙腿直打顫,秋水般的杏眼隱有淚光,看得蕭靖那叫一個心疼,只是卻想不出話來反駁,只得賭氣道:“行!行!行,你有道理!”
在餐桌上吵得這般不愉快,老夫人就覺得是自己兒媳不對,四姨娘也有錯,婦道人家這么多話!
她打圓場:“好了,不是什么大事,難得四兒身子好轉(zhuǎn),一家人聚在一起吃飯,多開心的事兒?綠蘿,擺膳吧。”
老夫人都發(fā)話了,蕭靖也只好忍下這道氣,只是眼看著自己厭惡的女人坐在旁邊,他心里更是不痛快,待綠蘿擺滿了一桌油嫩嫩的美食后,他忽發(fā)奇想,招手道:“來,芙兒過來伺候我用膳。”
這芙兒便是四姨娘的閨名,她眼睛一亮,裊裊上前,頂著王氏毒箭般的目光,媚態(tài)萬分地替蕭靖夾菜,裙擺淡淡的芙蓉香讓他心意猿馬,對近在身邊的正房視而不見,老夫人雖不喜有個花一樣的女人在旁邊展現(xiàn)美態(tài),但看見兒媳被膈應到,她就舒坦了。
喜寶淡定扒飯,這雞肉真是入味,就是單調(diào)了些,古人沒有味精,大燕食物味道以清淡細致為主,幸而這身體不像現(xiàn)代人般,被濃味食物養(yǎng)鈍了舌頭,這回吃起飯來,亦是有滋有味的。
畫意眼看著娘親吃飯都吃得殺氣騰騰,便知道她心里不高興,她用眼角瞥了下粉衣翩翩的四姨娘,手一軟,筷子掉落在地上,發(fā)出當?shù)囊宦暎忝季o皺,壓著童音喘:“爹爹,娘親,畫意難受……”
她瞇著眼睛,一副病懨懨的模樣,讓正享受美人服待進膳的蕭靖也顧不上美人,急道:“畫意,什么花香味?你哪里難受?跟爹爹說,爹爹看要不要給你叫大夫來?”
王氏也急:“對啊,哪里難受了,快告訴娘親!”