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寧書院里的雜草又密又高,長至半膝,也沒人愿意花時間去清理。
此時,這些雜草就把躺臥著的尸體掩藏了起來,畫意沒見著,心理壓力也沒那么大,她一聽老夫人要深入調(diào)查,心臟頓時漏了一拍,只能硬著頭皮跟上。
大宅院里成長的人,多少見過血,何況這尸體不算猙獰,臉貼著地,只看見頸上捅了個血窟窿,一大灘的血漬已經(jīng)稍微凝固,剩下的緩緩?fù)鉂B,老夫人微怔:“四丫頭,你這丫鬟力氣可真大。”
后頸上的血洞極深,而且創(chuàng)口較大,喜寶是捅進去一半之后,往后一拍,把剪刀拍得更深,然后使上吃奶的勁搗爛傷口,歹徒還在與晴初纏斗,大概他到死也沒想到,一個深閨里的大小姐會狠絕至此。
“那是,謝老夫人稱贊。”
晴初自豪地笑起來,不料這一笑就扯疼了傷口,還沒得瑟完,就捂著嘴角雪雪呼痛。
喜寶瞥她一眼:“不是在夸你。”
“……”
原本想著只是來探望二小姐,現(xiàn)在死了人,四小姐又遇襲,大夫人沉吟半晌,把家里管粗活的小管事喊來,又讓晴初先回正院,待大夫到了好照看下她臉上的傷口,她千謝萬謝的,才光榮萬分地頂著張腫臉走了。
幾個小廝趕到寧書院,這時已有識趣的丫鬟從二小姐的房里搬來凳子,讓幾位主子坐下,綠蘿直接拿出了羽毛扇,替老夫人扇起涼來,畫意心里也是撥涼撥涼的,這一看就是要仔細著審啊!她連忙回憶自己辦事的過程,生怕出了漏子,捅到自己來。
“大姐在想什么呢?”喜寶淺淺一笑,她的另一個小丫鬟應(yīng)娟來替了晴初的位置,替她一下一下地扇著涼:“你怎么看上去比我還緊張?”
畫意扯了扯唇角:“畢竟出了人命。”
“大姐心腸真好。”
待管事的來了,老夫人把事情一說,他冷汗都冒了出來,在府里發(fā)生了這種事,不就是他御下不嚴嗎?
“福伯,府里男工的事都是你在管的,你是府上老人了,我自是信得你過的。”老夫人徐徐安撫道,他連連稱罪,她才滿意地一抿唇:“這事我相信你能給我一個滿意的交代,也算沒讓我孫女白受驚了,來,你們把它翻過來,福伯,你瞅瞅認不認得。”
兩個小廝麻利地上前掀過尸體,男子死前受劇痛,表情扭曲成一團,眼睛睜圓如銅鈴。
人死后的眼白凝固了似的,畫意提臂以袖掩臉,咽了咽口水,胃液翻滾作嘔,喜寶斜瞥她一眼,也跟著做出了害怕的表情。
“這人是我們剛請回來的短工,叫鄭二。”
“短工?平常我們不是不請短工的嗎?”
老夫人皺起眉來,短工通常只有一般人家忙不過來時會請,像他們這種大戶人家,用的下人不是簽了賣身契,就是知根知底的長工。
“原本在府里干的一個長工腿腳受了傷,我們下面又急用人,就請了他來,他平常不多話,力氣大,一人能頂兩人的活,本來過了這個季度,就請示大夫人留他做長工……”福伯的臉色難看:“沒料到卻出來這荏……”
“府上下人多,誰也沒料到會出這種事。”老夫人神色冷淡:“做工的男人一般都不會來后院,要是進來了,肯定會被逮出來一頓好打,他居然能尋到這里來襲人,應(yīng)是有人教唆,又大開方便之門。”
話說得明白,就是府里出內(nèi)鬼了。
畫意緊閉著嘴唇,臉色煞白,呼吸漸重,她裝作受驚,長袖一直掩著半張臉,乍眼看去,也就是個膽小柔弱的千金小姐。
良久,老夫人緩緩發(fā)話:“你們把尸體收拾了罷。”
“……老夫人?”
福伯遲疑,要是把尸體收拾了的話,到時找證據(jù)就不好找了。
“我這老太婆活了這么多年,有什么是看不明白的,只是看得太明白,這人生也有點難過啊。”她嘆道,側(cè)身輕輕執(zhí)起喜寶的手:“四丫頭,這次是你遭罪了,大難不死,可見是個有福的。”
“祖母。”
喜寶抬眸,楚楚的眼睛猶有濕意,只是那點眼淚并未到達心底,她冷冷地,俯視著這個自私的老人。
“四丫頭,以后祖母會待你好的。”
潛臺詞是,你就別追究這事了吧。
“祖母一向都對我很好。”喜寶彎起唇角:“總是在我最危急的關(guān)頭出來保護我。”
老夫人拍了拍她的手,以作安撫,倒是很滿意孫女的懂事,對畫意越發(fā)不滿起來。
喜寶不發(fā)作,當然不是想做低伏小引起老夫人的同情,從而不喜大姐。
要真這么想,那是非常天真了,老夫人今日之所以護下畫意,只是因為她的身份,因為她還要嫁給二皇子,在這節(jié)骨眼下不能出任何問題,所以就讓她吃了這啞巴虧,再爭論,也爭不出個結(jié)果來,王氏與老夫人就是這后院里的天。
平日鬧些小情緒,老夫人樂於站在喜寶這邊敲打敲打王氏,一關(guān)乎重大問題,關(guān)系到蕭府的利益,什么寵愛親情都是假的,也許之后她會訓(xùn)斥畫意,但這事就算揭篇了。
喜寶不發(fā)作,只是因為,這事她遲早會討回來。
見著畫意的臉漸漸恢復(fù)了血色,她輕聲搭話:“倒是讓姐姐受驚了。”
“沒什么,都怪我,提議來這地方,差點就害了四妹你。”
“對啊,差點。”
喜寶偏了偏頭,笑得人畜無害。
接下來的日子,大抵是知道了自己的婚事沒受四妹影響,加上老夫人明里暗里訓(xùn)斥敲打了一番,畫意就消停了下來,甚至待四妹都好了不少,想是心存歉意罷,喜寶亦大大方方地接受她的好意,這種和諧安樂的日子維持到了三姐妹出嫁。
年頭,大姐如愿嫁給二皇子作側(cè)妃,最有前途的皇子,又未有正妃,王氏幾乎掏空了自己的小金庫給她做嫁妝,蕭家嫁嫡女,皇家娶兒媳婦,這排場也是滿當當?shù)模粫r城中風(fēng)頭無兩。
年中,三姐也嫁出去了,她身份不低,只是卻難找對像——男的可愿意娶了,可人家有娘親的一看,就覺得太艷了。
最后嫁給了三十多歲的恭婧王爺做填房,雖說不太好聽,但也是高嫁了,琴意不大高興,她喜歡的年輕才俊頭上都有嚴厲的婆婆看著,最后嫁給有財有勢但無貌的大叔,是略有遺憾的。幸而王府里派頭足,給她風(fēng)光嫁了一回,最后看著滿手滿頭的珠翠,也就舒坦了。
臨出嫁前,她想起家中還有個可憐兮兮又受過驚的小妹,大發(fā)慈悲地分了喜寶好幾件首飾,又問了她有什么想要的,姐姐滿足你。
說實話,琴意在喜寶眼里壓根夠不上壞人的標準,她就是個典型做事不經(jīng)腦子,營養(yǎng)全長臉上的美人,快要分別之時,喜寶就笑了笑:“不若三姐你把秋寧給我吧,她長得太漂亮了,當陪嫁不好。”