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小善和謝清和定下的娃娃親,是徹底不能成了。
又過一會兒,府里來了客人,紀夫人讓小善去前院見客,謝清和才尋到和紀云窈單獨說話的機會。
謝清和把茶盞放下,走到紀云窈身邊,“小羊,其實按照計劃,我本來是打算今天來向紀伯母提親的?!?
“只是,如今小善回府了,你我的親事,還得再耽擱一段時間才行。我得先和小善退親,才能向你提親?!?
紀云窈濃密的長睫眨了下,其實,她這段時間她也有思考這件事。
屋子里安靜片刻,紀云窈從黃花梨木座椅上起身,看向謝清和,“清和哥哥,這么多年來,你和謝府對我們永安侯府的幫助,我一直記在心里,只是,我覺得你適合找一個更好的姑娘?!?
謝清和神色一僵,難怪紀云窈剛才不要他送的壓祟錢。
謝清和難以置信地盯著紀云窈,“小羊,你什么意思?你是生氣了,還是不滿意要推遲時間?”
“不是的?!奔o云窈微微搖頭,“清和哥哥,和你有婚約的是小善,你若是和小善退親,再和我成親,于我而言,是我高攀了,可對小善會有什么樣的影響,我想你是清楚的?!?
當年山里發生泥石流,紀云窈的娘親紀夫人救了謝清和的母親,謝府從而和永安侯府定了娃娃親,當時永安侯府還未失勢,這件事知道的人不少。
小善被牙婆拐走,在外流落多年,勛貴圈子里是不可能讓小善這樣的女子當主母的,小善的親事本就會受影響,若是再被謝清和退了親,那些閨秀和夫人們,指不定要怎么笑話小善。
周二郎逃婚鬧出的那場風波,讓紀云窈切身體會了流言的可怕,她不想讓小善也被人指指點點。
謝清和沉聲道:“小羊,我知道你的顧慮,那也可以讓小善和我退親啊,這樣,既能顧全小善的名聲,又不影響你我在一起?!?
“真的不影響嗎?”紀云窈眉心微蹙,“小善已經回來了,我這個當姐姐的,卻替她嫁給你。清和哥哥,事情傳出去,別人只會覺得小善被你們謝家嫌棄了,沒有資格嫁進你們謝家?!?
謝清和搖搖頭,不明白地道:“小羊,前段時間我們不還好好的嗎?怎么小善回來了,你就突然不同意了?那你想讓我怎么辦?讓我娶她嗎?”
說到這兒,謝清和嘆口氣,“小羊,你該明白的,我愛慕的人是你,我不可能娶小善的。小善如今也不適合當謝府的主母。我理解你想顧全小善名聲的心情,但我和她退親,是必然的?!?
正是因為這樣,紀云窈更不能和謝清和在一起。
紀云窈有自己的堅持,“自從小善被拐走,我和我娘親壓根沒想過這門親事能成。你可以退親,但我只想小善不受到傷害?!?
謝清和無法理解,他的眸中有詫異、有落寞,也有憤怒,“你為了找到小善,拖到現在還沒成親,你還要為了她,犧牲你我的感情嗎?”
紀云窈想說的話有很多,她覺得是值得的,但她還是傷害到了謝清和。
謝清和君子端方,對她頗為照顧,她很感動,但在她心里,小善更重要。
繼續掰扯,也是掰扯不清的,到最后,紀云窈紅唇微動,只是道:“是?!?
過了除夕,許是天公心情不大美妙,不久后,京城又下了一場大雪。
紅梅素雪,簇簇綻放,暗香浮動,好不動人。
又有閨秀舉辦了賞梅宴,請紀云窈和小善去賞梅。
這一次,紀云窈接下了帖子。
周二郎逃婚在先,徐府字畫局在后,這兩樁事讓她成了京城的大紅人,連帶著永安侯府的一舉一動,都有人盯著,因此,小善時隔十一年回到侯府的事情,那些閨秀們也是知道的。
回到侯府后,小善沒怎么露面,有好奇的,自然也有胡亂揣測的。
有人說小善被拐走給人當了童養媳,也有人說小善的清白早就沒了。小善和謝清和有婚約的事情,也被人翻了出來。
紀云窈可以忍受非議,但她不想讓自己的妹妹被人指指點點,帶著小善去賞梅宴露一面,方能打消那些毫無依據的流言。
當天,紀云窈讓丫鬟給小善好好打扮了一番,她要讓自己的妹妹光彩照人地出現在別人面前。
紀云窈帶著小善在席上露面,閨秀們打量小善的目光,各有不同。
其中一位姓周的閨秀眼里閃過一道精光,“紀大小姐和紀二小姐可算來了,這段時間關于紀二小姐的傳言不少,不知紀大小姐可聽說過?”
說話的人,名叫周綰,是周尚書的侄女。
因著紀云窈的關系,不僅周二郎的腿被打斷了,連帶著整個周府的聲譽也掃了地,周綰才會率先發難。
“沒聽說過?!奔o云窈掃她一眼,“我們永安侯府人丁稀少,平日我需幫襯母親處理府中事宜,不怎么有空閑,比不上周小姐有閑情逸致去聽那些無聊的傳言?!?
周綰一噎,“不…不是我要打聽的,大家都這么說的。傳言說紀二小姐被牙婆買給了一個鄉下莽夫當童養媳,打小就伺候人了,紀大小姐,是這樣的嗎?”
坐在紀云窈左側的小善一愣,她又氣又羞,緊緊攥著衣裙,無意識身子抖了起來。
周綰說的這些話,綿里藏針,比黑心肝的王家人還要讓人討厭和難堪。
沒來賞梅宴之前,她以為這些人只是對她的遭遇有好奇,她怎么也沒想到,這些衣著光鮮的閨秀們,會明目張膽地羞辱她。
偏頭看了小善一眼,紀云窈神色冷了些,“都說是傳言了,你還要搬回來,君子不背后非議別人,周小姐雖然不是君子,但也不能當一個喜歡搬弄是非的長舌婦??!”
紀云窈的聲音又提高了些,“我妹妹是打小伺候了人,只不過,她是伺候王家和王家那幾個兒子,小小年紀就要燒火做飯洗衣服。王家人把她買回去,不是讓她當童養媳的?!?
“我以為人都有憐憫之心,可周小姐應該是沒有的,你以羞辱我妹妹為樂,可是,我妹妹被牙婆拐走,在鄉下吃了十一年的苦,她不曾得罪過你,你為何要這般羞辱我妹妹!”
席上的氣氛緊張起來,周綰臉色白起來,紀云窈今天是吃了火./藥嗎?怎么攻擊力這么強悍?
果然,紀云窈話音落下,不少閨秀用譴責的語氣道:“周小姐,你說的話也忒過分了,你明知那些傳言是假的,你還要往紀大小姐和紀二小姐的心上劃一刀!”
這時,紀云窈又道:“周尚書是寬和大度之人,但周小姐,好像和你的伯父不大一樣,你今日對我發難,是為了你的堂哥周二郎遷怒與我,還是故意找事的?”
紀云窈還真是一點面子都不給她留,周綰也只是逞口舌之快罷了,不敢把事情鬧大,不然,第一個饒不過她的,就是周尚書。
周綰心里存著氣,眼珠子轉了轉,又生一計,“我…我只是聽說紀二小姐和謝二公子有婚約,比較好奇罷了?!?
“有婚約的是紀二小姐,但好似紀大小姐你和謝二公子走的很近,如今紀二小姐回了府,你們姐妹,到底哪一個要嫁去謝家呢?”