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宋薇氣得幾乎說不出話來。蔣家和宋家在京中都算得上有名望的人家,蔣明珠是蔣家唯一的嫡女,怎么可能下嫁柳家?退一萬步說,即使把家世背景統統拋開不談,蔣明珠一向知書達理,循規蹈矩。柳氏話里話外卻說她和柳旭私定終身,無疑是往她身上潑臟水。若是傳揚出去,不僅與沈家的親事要生波折,往后只怕是再沒有清白的好人家敢上門提親了。
蔣明珠怕宋薇氣出個好歹,忙扶著宋薇到一邊,一字一頓道:“娘,清者自清,我就不信,我從未做過的事,柳姨娘也能憑空造出來。”
“明珠...你們相邀見面那是好些人都瞧見的,荷包更是你親手繡了送給柳旭的,如今還在柳旭那兒,怎么變成了我憑空捏造呢?”柳氏似乎極為不解,轉向蔣老太太道:“事關咱們家姑娘的終身大事,我怎么敢亂說?老太太若是不信,盡可把柳旭叫來問問?!?
話說到這個份上,無論怎么也要把柳旭叫來問清楚了。蔣老太太看了柳氏一眼:“既是你娘家人,你便把他叫來,總要把事情說個清楚?!?
柳氏心里暗笑,痛快地應了一聲,吩咐華嫂派人去柳家送口信。
宋薇緊緊攥著蔣明珠的手,一言不發,心里卻是七上八下的。到這個時候,稍微有些腦子也能想明白過來了。柳氏當時把柳旭介紹給她們認識,便已經一步一步地布下了這個圈套,環環相扣,為的就是要誣陷蔣明珠與柳旭有私情。
蔣明珠的荷包很顯然是被柳旭順手牽羊拿走了,而柳氏敢這么紅口白牙地說謊,還讓柳旭來對質,想來與柳旭也早已達成了共識,他們口徑統一,顛倒黑白,她們母女該如何應對?
蔣明珠雖勸她放心,自己卻也有些吃不準接下來會怎樣。甚至連聶玄也沒有想到柳氏會就這樣貿然發難,若換做是他來做這件事,在明知對方已有防備的情況下,定會先行蟄伏,再緩緩布局,以待時機。務求一擊即中,不給敵人翻身的機會。
柳氏顯然是個“外行人”,但這么莽撞的一手,卻是搶了先機,使宋薇母女變得被動起來。
但他這些年來經歷的危機和風浪多了去了,這種場面還不至于叫他束手無策,只略一想,便關照蔣明珠:“柳氏既說你與柳旭私相授受,你不妨套她多說一些細節。無中生有的事,說得越多,破綻也就越多?!?
蔣明珠低著頭“嗯”了一聲,對蔣老太太微一福身,恭敬道:“祖母,既然柳姨娘信誓旦旦地說此事是真,那我倒要問問,我的荷包上繡的是什么?是何時送給柳家公子的,又是如何和柳家公子約定嫁娶的?”
柳氏亦斂身一福,按著和柳旭定下的說辭道:“荷包上繡的是一支并蒂蓮,那日旭兒應你邀去你院中見面的時候送與他的,至于你與他說了什么,這些私房話我可就不知道了,等一會兒旭兒來了,再一五一十地回老太太話吧。”
聶玄是一直“看”著蔣明珠繡那只荷包的,她繡的確實是一支并蒂蓮,原是因為宋薇與她說了沈凌和蔣敏結親的意思,讓她早些備下,好在定親后送予沈家作為信物。只是才剛完成了蓮葉的部分就被柳旭拿走了。想必是柳氏和蔣明瑾接手繡完了剩下的部分,讓柳旭拿著來演這一出戲。
蔣明珠也想到了這一點,心下略安了一些,面上卻不動聲色,只做出惱恨的樣子,憤憤道:“柳姨娘,我平日里從未得罪過你,你為何要費盡心機設下這個局來誣陷于我?”
“這話從何說起?。课也贿^是好心,多說了一句,倒給自己惹了一身是非,”柳氏假意抹了抹眼睛:“也罷,明珠既這么說,那這件事我從今而后便不再多說一句,可好?”
“不敢叫柳姨娘受這么大的委屈,”蔣明珠微微一笑,正要再說話,卻聽得外頭丫鬟小廝一陣走動,有人掀開了簾子送了一人進來。
蔣明珠抬頭看去,便瞧見沈策一身寶藍的錦袍,外面披了一件白狐披肩,笑盈盈地對蔣老太太和宋薇行了禮:“外祖母、舅媽,祖父和祖母差我來一趟,給府里送紅雞蛋,順道請大家明兒到家里,去笑兒的洗三禮。”
沈家有沈老相爺和夫人坐鎮,禮數一貫周到,因此內宅當家主事的蔣敏雖是在月中,家里卻也井然有序一點不亂。
蔣老太太正被柳氏和蔣明珠的針鋒相對弄得一腦門的官司,見了沈策也只勉強做出了笑臉,應道:“好孩子,這么大冷的天兒還叫你跑一趟,辛苦你了?!?
“原就是應該的,”沈策溫聲應了,才發覺屋里氣氛有些詭異,宋薇、蔣明珠和柳氏母女各據一方,頗有點劍拔弩張一觸即發的感覺。
宋薇對沈策的到來頗有些擔憂,她已經把沈策視作乘龍佳婿,如今蔣明珠被柳氏誣陷,柳旭顯然也是與柳氏串通一氣的,來了之后會說出些什么話,便是可想而知。若是沈策聽信了這些話,不知會有怎樣的反應。
沈策卻不知其中緣由,只猜她們是因為什么事有了矛盾,互不相讓。
因為蔣敏的關系,他對蔣家的情況算是很了解的,也知道宋薇母女在蔣家的境況并不好。他心里雖偏向宋薇和蔣明珠,但也知道自己對蔣家來說畢竟是個“外人”,不便插手人家家事。轉頭對蔣明珠安慰地笑了笑,便打算起身告辭了。
柳氏的最終目的本就是要讓他與蔣明珠的親事告吹,怎肯放過這樣的好機會,立刻示意蔣明瑾。
蔣明瑾心領神會,起身不著痕跡地攔住了沈策的動作:“表哥,我正好有些事想問你呢,我和明瑜打算在長生果上刻些字,正愁不知道小表弟的生辰時間呢?!?
她這一打岔,沈策只得又坐了下來。
☆、第十八章 是非真假
第十八章是非真假
華嫂差人到柳家請人,柳旭卻不在府中。蔣明珠微微松了口氣,正要開口跟蔣老太太說清整件事,卻聽到花廳外一陣喧嘩,竟是蔣云回府了,后頭跟著的人正是他們方才沒有尋到的柳旭。
柳氏也沒想到竟會這么巧,心下大喜,連忙起身迎上去,對蔣云道:“老爺回來了,今兒倒是早呢。”
“前兩天忙完了,這兩日就清閑些。正巧旭兒說你兄長有東西托他給你,就帶他一道過來了。”蔣云一邊回應,一邊對柳旭笑道:“旭兒索性也在府里一道用過飯再回去吧?!?
蔣老太太見他心情不錯,倒也笑著應了一聲,想著這會兒還有沈策在場,不如晚些時候再提這件事。
她是抱著家丑不可外揚的心態,柳氏卻怎么肯錯過這個千載難逢的好機會,玩笑道:“是么?只怕旭兒是醉翁之意不在酒啊?!?
蔣云奇道:“這話怎么說的?”
柳氏微微一笑:“我再不多嘴啦,要不一會兒姐姐和明珠該怨我了。還是讓旭兒自己和您說吧?!?
她這兒拿腔作勢的,柳旭卻當真一下子沒明白過來,疑道:“姑母說什么?”
柳氏看他一臉茫然的樣子,幾乎被他氣得一口氣喘不上來,卻還要擠出笑來,點撥道:“你不是有事要求你姑父么?怎么,不好意思開口???”
“什么事?”柳旭一愣,下意識地問了一句。
聶玄身邊大多是人精,這還真是第一回見到合謀唱雙簧還唱的這樣沒默契的,不禁輕笑了一聲。
蔣明珠也覺得好笑,只是礙于現下自己身處的環境,實在也有點笑不出來。有些不滿地對聶玄“喂”了一聲。
聶玄很給面子地收了笑:“遇上這么個不通透的也不容易,你運氣還是不錯的?!?
柳氏方才忸怩作態,這會兒也不好再挑明了說。蔣明瑜大約是看不下去了,暗自翻了個白眼,直白道:“旭表哥,我二姐送你的荷包你可帶著?不如拿出來給大家瞧瞧吧,免得二姐說我們冤枉她?!?
這話當真是一石激起千層浪。除了方才就在屋里已經知曉的人外,沈策和蔣云都是驚得立刻轉頭看了過來。
蔣云平日里雖對蔣明珠不聞不問,卻極在乎名聲,一聽這話便冷下了臉,怒道:“明瑜,你說的可是真的?”
蔣明瑜極少見蔣云發怒,一時有點呆住了。但她平日里本就是除了蔣志飛外最受父母寵愛的一個,只是稍微一愣就梗起脖子,應道:“當然是真的,爹,您不信的話就問旭表哥啊?!?
到這會兒,柳旭當然也反應了過來,連忙從懷里取出荷包捧在手里,求道:“姑父,您別生氣,我對明珠表妹是真心的,還求您成全。而且我們...我們雖然是兩情相悅,卻是發乎情、呃,發乎情,止乎禮,不敢有逾矩的事。明珠送我這只荷包,也只是聊表心意罷了?!?
這番話顯然是事先與柳氏對過的,蔣明珠見他連背都背得不囫圇,一時也不知該氣還是該笑。
蔣云卻渾然不知,氣得臉色煞白,一時竟說不出話來。坐在一旁的沈策更是如遭雷擊,渾然忘了手里還端著茶水。