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到床上了，有點累……她剛剛合了眸子，便隱隱猜到歇息似乎在今夜是個奢望。

。

天未亮，他起床為自己穿衣，臨走前，他俯身在她額頭印了一吻，舒緩的語氣微微上揚：“畫我拿走了。”焉容只醒了三分，隱約記下這句話，并未反應又翻身睡了過去。

蕭可錚將一身衣袍緊了緊，滿身舒暢地下了樓，一出裙香樓，小五便將馬車牽了過來。“爺，您早。”

“嗯，我叫你打聽西郊那里的院子，怎么樣了？”

“看那主人有心要賣，只是價錢開得太貴，我們商戶未必周轉得開。”

蕭可錚掀了簾子正欲進去，回頭道：“我看那里景色布置都不錯，錢不是問題，實在不行，再緩一兩個月吧，再不能拖延了。”

“是，都聽您的。”

“嗯，走吧。”蕭可錚放了簾子，初升的一絲晨光收斂入漆黑的眸子，整個馬車里頓時暗了下來，如今不過四更天，但漸漸進了夏天，太陽一日比一日出來得早了，真是*苦短。

“錦幄初溫，獸香不斷，相對坐調笙。低聲問，向誰行宿？城上已三更。馬滑霜濃，不如休去，直是少人行。”道君皇帝愛慕李師師也要偷偷摸摸，三更便回，蕭可錚嘆息一聲，自己還是比君王幸運得多，不久之后，金屋藏嬌，便不用這樣了。

小五是他從蕭家帶過來的人，貼身心腹，臨下車時，他攙著他，在他耳邊輕語：“爺，當年的事。”

蕭可錚眼眸劃過崔府頂方端正燙金的匾額，目光深沉似一汪深水。“如果，她真的忘了，我又何嘗不能忘……”

。

焉容醒來的時候，一睜眼，對面的墻空了半面，不禁苦笑一聲，蕭爺真是說一不二，畫果真被他拿走了。一想到董陵，焉容目光一沉，想起昨夜他那個猶豫的動作，手掌未提起時就擱在衣擺上，從緊攥的拳頭慢慢舒展成掌，然后抬起利落有力地給了黃途一個耳光。他的眼神里不是怕，而是奇怪又復雜的神情，叫她越是回味越是迷茫。

聽說，他未粘著自己的這段時間里一直徘徊在顧盼河岸，將大小青樓窯子逛了個遍，卻沒有留宿，董陵，這又是從哪里冒出來的神奇人物呀，焉容尚未將自己從猜測中跳出身來，便聽清脆的敲門聲響了起來。

她剛喊了聲“請進”，便見劉媽端了碗湯藥進來。“這是避子湯，莫忘了。”這些事錦兒未必懂，暫時還不能完全交給她來辦。

“多謝媽媽。”焉容連忙起身，輕薄的衣衫剛剛遮住玉色的身子，繡著鴛鴦的錦被早已凌亂不堪，蓋在身上難免叫人羞怯。

劉媽擱下藥碗正要出去，余光一瞥，眼睛在她粉頸、鎖骨處的曖昧紅痕上熱了熱，什么也沒說離開房間。

下了樓，見張大嘴正坐在凳子上大吃大喝，口里塞了半截油條，一個控制不住便要往下掉。劉媽坐在他身旁，用筷子夾起剩下半截，看了看卻沒什么胃口。“我看她跟蕭爺弄得太黏糊了，這樣可怎么好？”

“怎么了？我看她也沒有膽量跟人私奔，怕啥？”

“她畢竟是當家花魁，萬一贖了身，我們這棵搖錢樹就沒了啊！”劉媽眼里劃過一絲狠厲，“你有什么法子阻一阻？”

張大嘴狠狠嚼著嘴里的飯，直到全部咽了下去，匆匆壓低聲音道：“我前幾日跟幾個人外地老板賭錢，聽他們說有一種西洋的大煙，抽了能叫人上癮，咱們也……”

劉媽眼睛一亮，不敢置信地問：“真的有這樣的東西？”

“是啊是啊，我聽他們說，南方有幾個窯子專門做這樣的東西，一是賣給客人，一是給窯姐兒抽，防止她們跑了，我們要不也學學？”

“成，趕緊辦這事！”

兩人一拍即合。

☆、吞金自殺

開做大煙買賣的劉媽和張大嘴經過一番商議，在裙香樓后面辟開一間小房子加工大煙，沒辦法，成品太貴，他們并不舍得拿出那么多的本錢去買，只好用了許多簡單的原料，叫裙香樓的一幫下等妓|女和促使丫鬟當幫工。

自從大老板死后，袖蘭也從一位吃香的喝辣的上等的妓|女變成了下等的妓|女，再也住不到高檔的房間，而是去跟一幫年老色衰的女人擠漏雨的小屋子。劉媽因為先前孫祿寵愛袖蘭，又因為她的逃跑，把所有的怒火都發泄在她的身上。

袖蘭在床上養傷躺了三天，劉媽就拿著雞毛撣子站在床頭吼：“裙香樓不是開慈善堂的，沒有那么多閑錢給你付醫藥錢，你要治病用錢自己去掙！”其實她吃藥用的錢，全部都是她自個的積蓄還有姐妹們的資助，被劉媽搜出來不講情面地拿走了。

“媽媽，我是真的難受，我再也不敢跑了，你讓我歇幾天吧。”袖蘭抓著她的袖子，大聲哭號。

劉媽一棒子朝著她的小腿抽了下去，冷笑一聲：“我知道你不敢跑，再跑我就把你腿打斷，省得你白費心思，你最好老老實實的，別動花花腸子，明天晚上就給我接客去。”

袖蘭嗚嗚咽咽哭了一會，含著眼淚答應了，往后幾日，劉媽每天叫她接好幾回客，什么挑擔子的小販、獨守多年的老鰥夫，全都叫她伺候，如此一來越發病重，少不得哭哭啼啼，劉媽見了心煩，將她打發去做大煙，自個在一旁煮著茶搖著扇悠悠晃晃地看。

酷暑一來，炎熱煩躁叫人難以承受，袖蘭守在火爐旁，一陣火熱襲了過來，頭痛欲裂暈厥過去。劉媽一見，上前狠狠往她腹部踢了一腳，怒罵道：“小賤蹄子，你給我偷懶？”踢了幾下不見反應，劉媽便拿起地上的大煙棒，死死按在她的手背上，很快皮肉燒焦的氣味便飄散開來，燙穿的傷口處流出淡黃的水液，袖蘭猛地清醒過來，捂著手背趕緊起來干活。

劉媽卻不依不饒，破口大罵：“你不是嫌熱，我給你散散。”說完提起水桶往她頭上潑，袖蘭打了個激靈，死咬著牙堅持著，一直到晚上，再也堅持不住了，趁著姐妹們熟睡的時候，解開褲帶系到房梁上，上吊自殺了。

可憐的是，人沒死成，被人救了下來，袖蘭大哭大鬧，劉媽怒火中燒，揪著她的頭發罵道：“一哭二鬧三上吊，你當我是那么仁慈的是不是？”轉身對張大嘴喊道：“大嘴，你去抓一只貓過來，再把幾個姑娘都喚到前院去等著。”

焉容也被叫了過去，錦兒跟在她的后頭，大眼睛里滿是好奇。很快人都到齊了，劉媽叫人把狼狽不堪的袖蘭手腳綁住吊到大梁上，張大嘴抱來一只黑貓，把貓放在袖蘭的衣服里，再用繩子把她的袖口褲腳捆綁住。

劉媽提著一根雞毛撣子指著一旁的姑娘，訓斥道：“我劉媽向來是不打人的，要懲罰人也是打貓，我不打人。”說完一棒子打在她衣服鼓起的一團上，黑貓發出凄厲的慘叫聲，在衣服里四處逃竄，袖蘭痛得啊啊大叫，劉媽卻越打越歡，一臉的快意。

焉容趕緊回過身捂住錦兒的眼睛，只恨她沒有多長一雙手，不能捂住耳朵，那凄厲的貓叫聲、人的哭喊聲，還有敲打聲，聲聲混合在一起，成了多少日回蕩在夢里的地獄魔音。

袖蘭被關到柴房里，深夜，焉容和墨然帶了藥和飯偷偷摸到柴房去，將飯盒擺到她的面前，柔聲細語地勸她用飯，袖蘭眼里卻是一片死寂，黯然無光。兩人只好相對嘆氣，掩門離去。恰在離開時，一股馥郁的香氣飄了過來，焉容迎頭一看，是衣纏香。

衣纏香飄飄搖搖走了過去，一襲紗衣朦朧如水，看見兩人的神情，眼里透著了然的明澈：“她不肯用飯？”

焉容沉默不語，卻點下頭。

衣纏香冷笑一聲，道：“以為自己是雪中送炭，卻不知是雪上加霜，你們回去吧，交給我來。”

焉容眼里閃過一絲怒火，卻還是由著墨然匆匆拉走了。衣纏香看著兩人離去的身影漸漸消失在夜色里，攥了攥袖子里的東西，垂下眼眸，一推門走了進去。

袖蘭瑟瑟縮縮躲在角落里，身上血衣凌亂不堪。衣纏香輕掩唇角蹲下，面上帶了幾分憐憫。“你這個樣子，活著還有什么意思？”

袖蘭蒼白的臉上閃過一絲微光，冷笑道：“我何嘗不想死，咳咳，我除了餓死，再也沒有別的法子了。”

衣纏香也跟著笑笑，語氣雖柔緩卻透著十分的堅定：“就算死，也不要做個餓死鬼，下輩子投胎不順。”

袖蘭幽暗的眸子一亮，死死地落在衣纏香的臉上。“你……”