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老人素來喜歡僻靜，夏日里有如華蓋般的樹蔭帶來幽暗，秋日便有枯葉堆滿一整個院子。崔福站在門外看著兩個小廝掃院子，斥責道：“每回過來就能看到一地的樹葉，你們怎的懶成這樣？”

那兩個小廝也不敢頂嘴，只能點頭哈腰地應著：“管家您說的是，我們勤著些掃。”再怎么勤快，也不能盯著那樹不許它落葉。

崔福總算滿意地點點頭，一旋身進了屋，瞧見崔致仁正倚在床頭的墻壁上，用手捏著胡須望著窗外出神。“老爺，您怎么起來了？快快躺下！”

崔致仁抽出手沖他擺了擺，發出粗啞的嗓音：“我就坐一會，看看外頭這些樹，覺得自己也快不行了。”

“老爺可別這樣說，您不過是暫時病了，休養幾日還能好起來，再活個十年二十年的不成問題。”崔致仁也不過五十幾歲罷了，崔福跟他年紀差不多，雖覺出身體上諸多不適，但還是有自信能再活十年八載。

“咳咳……”一陣涼風掃過來灌進肺里，崔致仁又猛地咳嗽幾聲，沉默一會道：“我自個兒的身子我又如何不清楚，其實能活這么些年我也滿足了，就是擔心有生之年不能再見沐兒一面，我這些好不容易劃拉來的錢該留給誰？”

崔福這才思索明白了，原來是想念大少爺。“老爺您大可放心，崔福說句不好聽的，您要是有那么一天，白紙黑字地把遺囑寫明白了，誰也不能否您的意愿。姑爺叫咱養熟了，往后那就是大少爺的奴才，這些身后事您真不用提早兒操心。”

“你說得倒也是，就擔心沐兒那個不爭氣的，再叫可錚把他的東西拿回去，可憐我費心勞神謀劃了這么些年，所以，為求周全，咱們不得不早些……”

“您的意思是？”崔福驀地一驚，看著眼前這個面色枯槁的老人，再次被他的陰險嚇了一跳。

那雙渾濁的眼一亮，狠狠道：“對，雖然他是經商的奇才，但我們沒辦法控制他，狡兔死，走狗烹，是時候收手了。”

“最好趕緊些，老爺您不知道，姑爺又跟那個花魁鬧翻了臉，中秋那晚去裙香樓好一頓撒野，依我看，怕是他又逼問什么了，卻奈何什么都沒問出來，心里急的呀。”說到這，崔福得意地笑了笑。

“哼，那個妓|女真是走了狗屎運，我還叫你打點陳牢頭，沒想到還是沒能把她弄死在牢里。”運氣怎么這么好，竟然叫個突然冒出來的王爺給救了！想到這里，崔致仁氣得牙根癢癢。

“現在這等情況也不是不好，至少姑爺還沒懷疑我們，趁其不備，最好下手了。”

“對……”

作者有話要說：實在是太困了，若是寫得不好望見諒，有些科普很無聊，還是想嚴謹一些寫實一些。

☆、回憶初遇

黃昏漸至，黑暗一日比一日得及早來臨，潑墨般將金色的余暉掩蓋。蕭可錚看著眼前剛剛成型的玉雕，輕松一口氣，將刻刀放到一旁，取過手巾擦去手心的汗。

案上那座玉美人五官精致，發髻整齊，腰身纖細，裙擺似海浪般翩然浪漫，身后有數朵蓮花包圍，腳下荷葉相連，層疊有致，足可見雕刻人的手藝高超。玉雕取自一塊完整的翡翠原石，自下而上從辣綠到淺白，荷葉恰巧全都是辣綠色的，翠嫩嫩嬌滴滴，連同上邊整塊都看起來十分通透。

小五推門進來，見他已經擱下了刀，便湊到他耳邊小聲說了幾句話。

蕭可錚臉色由淡漠變得十分陰沉，手心攥著的那布被無情地丟在案上。“卸磨殺驢？他們想的也忒輕巧了些吧。”

“雖有些異想天開，但爺您也不能掉以輕心，兔子逼急了還咬人吶，您得小心再小心！”小五自從得了信兒就惴惴不安，生怕崔家對蕭可錚有什么不利的舉動。

“你放心，他們有把柄在我手里，不敢輕舉妄動，想讓我們知道崔沐沒死，再偷偷摸摸把蕭家的崔家的遺產全留給他？呵呵，愛女心切真是他崔大財主的好幌子。”蕭可錚本不該輕信他，原本以為自己入贅，給他養老送終托管瘋女兒，沒想到是給他那逃亡在外的大兒子打理家業做奴才，他崔致仁，真是老謀深算吃人不吐骨頭！

小五面色憤然，恨恨道：“手段實在卑鄙，爺，您干脆直接翻臉得了，早一天把我們的東西要回來早日脫離崔家！”

“那怎么行？我辛辛苦苦給崔家賣了三年勞力，怎么不得拿回點什么？”說句不客氣的，就崔致仁那行將就木的德行，指望他再打理崔家已是不可能的了，若沒有蕭可錚那三年把生意做得有模有樣，崔家早就式微了。

“你的意思是……”小五眼瞅著外頭沒人，壓低了聲音。

蕭可錚按了按小五的背，將心里的打算簡單說了一通，小五聽得眼睛越發亮了起來，到最后險些拍手叫好。“爺，您這打算高明。”

蕭可錚面無喜色，眸子越發深得不見底。“這事你記好了，還有，叫你安排到養鶴堂的人還聽到了什么？”

他們安插在養鶴堂的幾個人中有侍女，還有掃院子的，看著都是粗人，其實心思精細得很。“老爺子往大牢里打點過，想找人除掉林小姐……”

話未說完蕭可錚的身子便猛地一震，眼神涼得似寒冰一般：“但就這一點，我就不能讓他們好過了！他想在焉容身上做什么，我就在崔沐身上做什么！”

以為殺人滅口就能掩蓋真相？崔致仁未免也太過天真了些，豈知他早已獲悉一切。

他這一動彈連同身前的矮桌也跟著抖了一抖，上面的玉人似要倒下一般，蕭可錚眼光一急，趕緊伸手將那玉雕扶住，牢牢握在手里。

小五偷眼望了一眼那雕像，心里立即明白過來，他家爺從來不輕易親手治玉，只要動手便尋好料做好型，這世上能有蕭爺一樣成品的人少之又少，堪稱屈指可數，交情深的人贈玉，交情淺的，想花萬金都求不來。上回給林姑娘的那個鐲子，用料是極好的老坑玻璃種，多年難得一見，蕭爺親自開料劃線、打磨雕琢，當真費了不少心思。

這回這玉人，雖還沒有來得及拋光，看這雕工自然不是打鐲子那么簡單的，估摸著蕭爺只能做這等睹物思人的事，卻沒有那個膽量再去尋林小姐，說他是氣惱也好，心灰意冷也罷，人心被傷著了，就不愿再去接觸讓自己難過的人和事。

“爺，您真打算這么死扛著不去見她？”按理說，蕭可錚把買休的錢付清了，那么人也是他的，不管在哪都一樣，跑不掉。

“還能怎樣，她既然……有自己的打算，我去了豈不是自討沒趣？”也不知董陵是何等人物，竟能叫她這么不惜身價地攀附，蕭可錚不禁越發惱恨，都怪董陵，當初怎么沒叫墩子給他踩在水里淹死他？

小五倒是輕聲一笑：“依我看，你們倒像是鬧別扭呢，爺您怎么不能大度一點？明知她在牢里不順暢，由著她出幾口氣好了，再安慰她幾句，一切都好。”

“我怎么大度？把她拱手讓人？”她口口聲聲說要換個男人，可見心里是沒有他的，若是要不了她的心，又何必拘著她的身。

“女人的氣話通常是不作數的，爺您放心好了，你跟她表表心意，再加幾句甜言蜜語，沒什么不成的。”小五滔滔不絕地出主意，心想真是妙極。

……甜言蜜語，蕭可錚打了個怵，他從來都沒那個花花腸子，看來要讓焉容消氣真是件不容易的事情。說難也不難，原以為沒有希望挽回了，現在看來還是有門道的。他一直覺得自己拉不下臉來，但為了心上人丟點顏面又算什么。

蕭可錚再看那玉雕，又覺得順眼了不少，再細細打磨拋光，定然又是一件拿得出手的美物。當年，焉容可是出口夸贊過他的雕工的呢！

那還是三年前的時候，他去知自庵給慧音大師贈玉佛，料子是塊高不過一尺的黃翡，飄著淡淡的姜黃色棉絮，卻給佛像增添了幾分莊嚴尊貴的氣息。那尊佛腹部高高鼓起，圓潤光滑，佛身上的袈裟線條流暢，毫無生硬之感。佛面正處在純凈通透的玉塊之上，將整座玉雕的光芒都集中在正臉，顯得那佛面靈光，神韻倍增。

若單單說這些，只能表明雕工精巧，卻沒有什么出奇之處，善女人進知自庵禮佛，只看那玉佛好看，卻說不出個所以然來，蕭可錚不免有些失望，隨慧音大師坐在簾后用茶。

那是個春日的午后，漫山遍野開滿了杜鵑花，紅火火的一片，花開荼蘼。細雨迷蒙，天地間似飄散著淡淡的水霧，空明澄靜宛如天地被洗過一番。

有少女如落玉般清脆的聲音響起：“娘親，你快些進來，可別淋了雨染上寒氣。”

“都是你淘氣，用過齋飯之后不肯歇息，硬要拖著我出來踏青。”婦人的話里帶著幾分責怪，卻依舊溫柔祥和得叫人心里溫暖。

“許久不曾出門難免心生愉悅，爹他最守規矩，從來不肯叫我拋頭露面，就是家里頭的男性下人我都認不全，若不拖著您出來，難不成要我一個人……”

“好了好了，娘知道近兩年拘束了你，你也年紀不小了，是時候學好規矩收斂性子，等你出嫁，叫你夫君陪著你游玩也未嘗不可。”婦人一邊打量著女兒那出落不俗的樣貌，一邊嘆息著她的婚事，她爹最看好那新中了會元的馬知文，可他的家境……

沒辦法，馬知文是他的得意門生，得意到連女兒都想嫁給他的地步，男人看問題多看男方的品性和前途，卻極少考慮對方家境和家庭成員的詳情。林清譽做了決定的事，她一介婦人很難改變，待過明年女兒便要出嫁，姚氏嘆息之余，只好選擇到佛祖面前為女兒祈福，祈求如來保佑女兒在夫家過得開心如意。