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那種情況下，任何一個男性出現在面前，塞萊斯提亞都會不由分說出手攻擊。然而她本能地信任艾希禮，盡管背后的原因是她潛意識把他當作一個趨近完美的意象，而非一個人……更逞論一個男人。

她跟上去，被帶到校醫院病房，一路無話。護士長沒在，艾希禮對這里熟悉得如同自家客廳，給她倒了水，又找來一些有助精神鎮定的藥劑。然后他問她是否需要叫人，得到否定的回復后，便打算就此退場。

鬼使神差地，她問：“你是不是在自己做研究？”

她完成了艾希禮忘在書中的每張草稿紙，也一直關注他的動向，但他們此前并未說過話，連點頭之交都算不上。在最狼狽時被目擊的窘迫令她無法顧及許多，只想說些什么抹去這一切，絕不讓艾希禮帶著“她脆弱又無能”的印象離開。

艾希禮沒有在意她明顯越界的問法，甚至對她會知道這件事毫不詫異。少年抬起過分漂亮的眼睛，第一次與她視線接觸，整個人忽然有了溫度，仿佛凜冬晨霧融化的瞬間。

“對，”他把手藏到身后，“你知不知道……時間魔法？”-

塞萊斯提亞獨自回想著那次相識，記憶與眼前的畫面交織，生出許多感慨。

隔著校醫院兩床之間的掛簾，“艾希禮”背朝他們的方向，對“塞萊斯提亞”描述他所構想的時間魔法形態。少女似乎沒料到他真的肯說，短暫驚訝后迅速跟上思路，驚世駭俗的議題被輕易剖開來，如一次尋常的課堂討論。

塞萊斯提亞看了片刻，客觀地指出：“你的手指一直在抖?！?

艾希禮埋在她肩窩的臉早已發燙，“我太緊張了。早知道你要問，前一天晚上就該開始寫稿……”

“少夸張。”她脖根被艾希禮的發梢掃著，躲來躲去仍然很癢，終于發現他是故意在那里蹭，笑著去捏他的耳朵。

一簾之隔，他們這邊打鬧，那邊簡短的討論只持續了十多分鐘。少年接下來有課，不得不趕回主校區。想到那之后發生的事，塞萊斯提亞突然拉住艾希禮：“你先別看——”

卻說晚了。寂靜再臨，帶走了接觸新課題的興奮。少女的虛影坐在空蕩蕩的病房里，眼底從未熄滅的火焰被什么澆濕，毫無預兆地……

掉下兩行眼淚。

艾希禮握住塞萊斯提亞的手腕，“是因為他？”

——他？誰？

下一秒，塞萊斯提亞記起：她告訴過艾希禮，自己是在這天發現了前未婚夫令人作嘔的嘴臉。雖然沒有透露具體發生了什么，但以艾希禮的敏銳，憑借這條線索，足夠推斷出她當時難看的臉色拜誰所賜。

然而，她的眼淚與阿諾德·霍雷扯不上半點關系。

不待她說清這個令人哭笑不得的誤解，就被拽著手腕，猛地拉進艾希禮懷里。身下病床發出吱呀一聲，塞萊斯提亞的鼻子撞在他胸前，撞得不狠，只有輕微悶痛。