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塞萊斯提亞碰了碰艾希禮肋下，隔著衣服摸到凹凸不平的皮肉。夢境復制出的虛假傷口不會疼，不會流血，像某種標志或符號，僅是這段記憶曾發生過的證據。

艾希禮帶她去校醫院，自己卻來不及包扎，又緊接著和阿諾德他們動手，本就沒完全止住血的傷口二度撕裂，成為十年后比別處更深的紅痕。

她縮回手，“你都哭了，還說不怕疼。”

“我沒哭，”艾希禮也看見了最后那一幕，自知辯解無用，“……我只是難過。塞萊斯提亞……”

“嗯？”她以為他在喊她，有些莫名。

“……這是你父母給你取的名字吧？來自天空，屬于天空，合該站在最高處……他們給你取了這樣一個名字，為什么會要你嫁給那種只知道踩著別人彰顯自己的廢物？”

這也是塞萊斯提亞曾經無數次試圖解開的問題。明明擁有一個足以觸摸天空的名字，卻為什么只能作為一道精美的花紋，在父親、丈夫、甚至兒子的帽子上輾轉，為他們贏得輕飄飄的空泛稱贊？

最終，她放棄徒勞地向虛空發問“為什么”，徒手斬裂困局，開出一條荊棘路，讓一切答案都失去意義。早已釋懷的心結，竟被艾希禮以這種方式記在心中。

“我知道，就算沒人插手，你遲早會自己解決他們，但我控制不住……我太害怕了。萬一、萬一你就這樣被那些垃圾毀掉，最可怕的是他們根本不清楚他們毀掉了多么珍貴的——”

艾希禮說不下去。塞萊斯提亞也不需要他說下去。她身體里還容納著他，彼此下意識地輕輕磨蹭，比起抽插與吸附，更像一種甘甜柔緩的撫慰。

碰到酥軟處，她細喘一聲，“我都明白……”

艾希禮替她出頭，不為彼時尚未萌發的男女之情，不是自我滿足的救世主情結，也并非純粹的路見不平。正因如此，才分外難得。

這個與她正相反、被語言和詭計所眷顧的男人，狡猾多端又無從捕捉，卻待她始終誠摯。在她困惑于自身價值的時候，在她看不到的地方，用他的方式毫不吝嗇地給出肯定。

“你不明白，”艾希禮深深看她，“我有私心。”

或許不是個好時機，但他已經瞞得夠久，其實早該向她敞開他最難以啟齒的秘密。

“剛進學院，我好奇校訓的來由，偷偷去找那本書來看，當時就理解了為什么弗洛里安會解放他的魔法。他所在的地方太高、太冷、太孤獨了，沒有第二個人，他只好寄希望于更高位面的能量，期待它發展出意識，回應他的聲音。”

“我做了很多調查，也用了很多方式證實，最后不得不承認——如果不停下，就這么一路向上，遲早有一天，我會到達那個無人之境，然后像弗洛里安一樣，忍不住凝視深淵，忍不住向它靠近，忍不住……跳下去。”

“如果世上還有一個人能站在旁邊拉住我，那只會是你。”

“……我怕你不來，也怕你不肯。”

尾音落下，像一片融化在沉睡貓咪鼻尖的雪。

塞萊斯提亞盯著艾希禮翕動的眼睫。

一切都說得通了。

所以他總是第一時間理解弗洛里安的思維方式。所以他放棄心心念念的時間魔法，用各種各樣的雜事消耗自己、浪費天賦，不敢再向上攀登。所以他從不干涉她的選擇，只是遠遠守著，確保她可以憑自身意志走在她所期望的道路上。

等待……或許會到來的某天，她選擇他，走向他。