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巴尼。伊迪絲夫人嚴肅地說，你真該多關心關心自己的領民了，阿爾伯特。

郝特持續慘叫他死了！他是個幽靈！他要殺了我，殺了我們所有人！

是那樣嗎，巴尼？你已經死了？老夫人問。

面對亡靈，她沒有任何懼色，好像亡靈是她親愛的鄰居，每天她都要跟他們打招呼似的。

男孩點了點頭。

梅麗莎小姐惶恐地朝勛爵懷里擠了擠。勛爵將她抱緊了些，但并非出于保護淑女的騎士之心，而是出于恐懼當人害怕的時候，會本能地抱緊觸手可及的物體。

伊迪絲夫人問可你是怎么進入宅邸的？你以前沒來過這兒，對嗎？亡靈不是只能在生前走過的地方徘徊嗎？除非

巴尼垂下頭他把我拖進橡樹林里。我被埋在土中，然后我又睜開了眼睛。我在那里生根發芽，朝天生長，沐浴陽光雨露。我枝繁葉茂，郁郁蒼蒼。我的根系漫山遍野，鳥兒在我肩上歡唱。然后有一天，我被伐倒，被剝制，被切割成形，筑成這宏偉的宅邸。我遇見了那些沉睡在木頭中的魂靈，她們朝我低語，猶如母親般慈祥，猶如清風拂過林梢沙沙作響。我們的脊梁支撐屋宇，我們的雙臂環抱住人。如今我們身在此地，而此地亦為我身。

男孩的語調宛如在吟唱一首古老的圣詩。這樣文縐縐的話語絕不是一個小孩子能說出口的。有什么東西在借他之口說話。不，應該說他早已變成了那個東西的一部分。

你被埋在了橡樹林伊迪絲夫人敬畏地重復道，然后橡樹被伐倒，變成木材但是不對啊，宅邸三十年前重建了，之后再也沒有修繕過，不可能有木材運進來！

不對，母親。勛爵怯怯地說。他很少直接出言反對自己雷厲風行的母親，但這一回他不得不壯著膽子開口。

什么，阿爾伯特？

你忘記那次屋頂坍塌事件了嗎？我們還專門加固了屋頂和房梁呢！

我當然記得那事！但我吩咐過郝特，不準從橡樹林中取材，必須去外地購買建材。是不是，郝特？回答我！

伊迪絲夫人嚴厲地瞪著自己腳下的管家。

郝特跪在地上，一把鼻涕一把淚，語無倫次地叫道我不是有意的，夫人！我只是因為去外地進貨要花很多錢，就地取材便宜得多，所以我就偷偷命人

你難道瞞著我們，偷伐了橡樹林？！伊迪絲夫人勃然大怒，進貨的錢呢？被你私吞了嗎？

郝特伏在地上顫抖不已。我只是一時鬼迷心竅！我太缺錢了，夫人！原諒我吧！看在我服侍了您這么多年的份上！我哪里知道那些木材里附著幽靈！

裴里拉勛爵從沒見過他母親這樣憤怒。印象中的母親嚴厲、冷酷、高貴到近乎冰冷，此刻的她卻怒發沖冠，雙眼通紅，簡直要噴出火來。就算她當場把郝特撕成碎片，裴里拉勛爵也不覺得奇怪。

狗奴才！我丈夫苦心安排的一切都被你給毀了！我就說亡靈怎么又回來了，我還以為是三十年前的火災遺漏了什么，沒想到是你！你把她們又帶回來了！知不知道你會害死多少人！

伊迪絲夫人一腳踹開郝特，要不是礙于貴婦人的儀態，她肯定會多踹郝特兩腳。為了彌補她的遺憾，色諾芬貼心地替她把那幾腳補上了。

他們在說什么呀，阿爾伯特？我怎么聽不懂？梅麗莎小姐連頭也不敢抬，甕聲甕氣地問。

一無所知對你來說更幸福，親愛的。勛爵陰郁地說。

郝特被色諾芬踹滿地打滾，慘叫連連，衣服和頭發蒙了一層塵土，狼狽得像個乞丐。老夫人看著郝特，怒氣稍微平息了一些。

算了，給你一個將功補過的機會。只要把那些來自橡樹林的建材都拆掉，幽靈應該就會離開了。

郝特面露喜色，連連親吻夫人的鞋子。

恐怕郝特不值得您開恩，夫人。

背后傳來一個冷酷的聲音。

宅邸大門緩緩洞開，一個提燈執劍的青年走了進來，金綠色的眼睛倒影著熠熠火光。

跟在年輕人身后的是個白發紅瞳的男子，他的右臂是一條黃銅色的機械義肢，關節末端彈出了一截明晃晃的刀刃。

你們好哇！色諾芬揮舞著文明杖，快活地向他們打招呼，多么刺激的夜晚！

伊迪絲夫人攏了攏鬢發，擺出高貴的儀態您是什么意思？

段非拙提著燈走到她面前，低頭望著如同一條狗般匍匐在老夫人腳邊的郝特。

他就是殺害巴尼的兇手。

郝特語無倫次地尖叫起來，爬向段非拙，做出求饒的動作。

段非拙嫌惡地避開他一年半之前，他在裴里拉莊園附近挖掘出了以太結晶，這一幕被巴尼無意中發現，他為了滅口就殺害了那個男孩，尸體埋在橡樹林中。之后，郝特又盜伐橡樹林，用那些木材修繕宅邸。可他沒想到的是，亡靈們也隨著木材回到了這里。他明明有兩次選擇的機會，可兩次都他都利令智昏。但凡他少一點貪念，事情就斷然不會發展到今天這個地步。

真的嗎，郝特！裴里拉勛爵驚訝，地下有以太結晶？

伊迪絲夫人惱火地橫了兒子一眼你就只關心這個？！

可是母親，如果地下發掘出以太結晶，那我們就發啦！幸虧我還沒跟梅麗莎的舅舅簽合同，否則就虧大了！我們甚至不必賣掉莊園！直接開一座礦場吧，我在倫敦的很多朋友想必都樂意投資

裴里拉勛爵滔滔不絕的講述被巴尼冷酷的笑容打斷。

男孩用手中的鐵絲重重一敲地面。

一開始，什么也沒發生。幾秒鐘后，隆隆巨響從他們腳底深處傳來，仿佛有一條被囚禁在地底的巨獸用盡全力地咆哮。地面顫動不已，每間家具都在瑟瑟發抖。陶瓷花瓶摔碎在地，古董座鐘向前栽倒，枝形吊燈在頭頂叮叮當當，門廳里不斷響起噼里啪啦的聲音。墻上的肖像畫一幅接著一幅掉了下來，保存了不知多少個世紀的畫布因落地的沖擊而支離破碎。

巴尼面前的地面突然裂開。

無數雙白手洶涌而出，猶如千萬條亮出尖牙的毒蛇躥向郝特和裴里拉勛爵。

郝特的四肢一瞬間便被白手死死絞住，凄厲的叫聲簡直不像人類能發出來的。

裴里拉勛爵下意識地轉過身，將梅麗莎小姐護在胸前，用自己的身體當作盾牌。白手無情地纏住他，把他從戀人身邊強行拖走。

你們沖著我來！盡管沖著我來！不要碰梅麗莎！

勛爵狂亂地揮舞著四肢，試圖擊退那些白手。

伊迪絲夫人仰起頭，張開雙臂，痛不欲生地呼喊快停下來！你們都怎么了！你們是歷代裴里拉勛爵夫人，你們是這片土地的女主人，你們難道不應該保護這里的人民嗎！為什么要做這種事！你們忘記自己是誰了嗎？

鋪天蓋地的白手織成了一張巨幕，上浮現出一張張女人的面孔，她們有的悲泣，有的憤怒，有的恬靜淡然，有的柳眉倒豎。

正因為我們記得。

她們異口同聲說。

我們是這片土地的女主人。

我們要保護這片土地上的人們，不受邪惡的侵害。

我們一直記得。活著時記得，死去后也記得。

不止是為了保護我們的家人，也是為了生活在這片土地上的所有人。