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李逾直到散衙也沒再回大理寺, 姚征蘭本以為今天他說要去她家吃晚飯的事就算作罷了。誰知回家一看，他已在府中，雙頰酡紅醉意朦朧, 看上去像是喝了不少酒。姚允成在一旁陪著, 看上去心情不錯。

“姚兄，你怎么才回來？等你半天了。”見姚征蘭來了, 李逾從座椅上站起身, 歪歪斜斜地朝她走過來，伸手欲搭她的肩，卻因為身形不穩, 整個人朝她撲過來。

“寺中剛散衙。”姚征蘭費力地撐住他，喚一旁的三槐：“快來扶住你家郡王。”

“我沒事。”李逾勉強自己站穩身子, 抬頭一看姚征蘭的臉, 忽然想起什么一般道：“對了, 這事兒還沒說呢。”他轉身朝姚允成道：“伯爺，姚兄這臉上的傷怎么回事？”

不等姚允成作答, 他就直接開罵了：“哪個王八犢子打的？姚兄他不肯說，伯爺你說，別怕，有什么事我擔著！敢打我的至交好友異姓兄弟，看我不把他也打得人頭豬腦。”

姚允成的臉黑如鍋底，不過就扇了姚征蘭兩巴掌，今天這已是第二次被人找上門來罵了。

“郡王, 我沒事, 你、你醉了, 要不叫三槐早些扶你回去休息吧。”姚征蘭尷尬道。

“我沒醉，姚兄, 你放心，我定為你討還這個公道。你說，是不是盧家人打的？而今證明那盧濤之死與你無關，是不是可以打回來了？走，我陪你去盧家要個說法！”李逾拽著她往外頭走。

“真的不用，郡王，我真是被樹枝刮的。”姚征蘭懷疑他今天來就是為了當著她父親說這番話。

“真的是被樹枝刮的？”李逾停了下來。

姚征蘭點頭：“真的。”

“那就算了。姚兄，你記著，若是有人敢欺負你，定要告訴我，我……給你做主。”李逾道。

“我記著了，多謝郡王。”姚征蘭連哄帶騙的，好容易把人送出了門，回來的路上卻被姚佩蘭攔住了去路。

“你們都退下。”姚佩蘭屏退左右，抬頭看著姚征蘭道：“姐姐真是好手段，不過是被父親打了兩巴掌，便哄得郡王來家里替你辱罵父親，真是個孝順的好女兒。”

姚征蘭本欲澄清非是自己叫李逾來的，但話到嘴邊，又咽了下去。

她何必跟姚佩蘭解釋？這府中除了祖母和哥哥，沒人會相信她的。

“你說完了嗎？說完了就請讓開。”她道。

“果然有人撐腰就是不一樣，自從去大理寺當差后，姐姐這底氣，真是一日比一日足啊。”姚佩蘭繞著姚征蘭走了一圈，“只是不知，若是郡王知道，他這至交好友異姓兄弟乃是女子假扮，又該作何感想？”

“你什么意思？”聽出話中要挾之意，姚征蘭蹙眉問道。

“姐姐，你要知道，如今這局面是你一手造成，全家都替你擔著風險的。所以，有什么好處，也不能你一人獨占了吧？既然姐姐如今有了郡王這樣身份的人做朋友當兄弟，何妨順便為自家人謀些好處呢？”姚佩蘭道。

“有話直說，不必拐彎抹角。”

“姐姐如此爽快，那我便直說了。制錦市上有一家趙氏綢緞莊，生意十分紅火，娘想將它盤下來。”

姚征蘭：“既然生意十分紅火，人家又怎會愿意轉讓？”

姚佩蘭嗤笑一聲：“若是人家愿意轉讓，我還需要來找姐姐么？姐姐何必這副表情，你有郡王做靠山，那趙氏背景再深厚，總也越不過郡王去吧？”

“你的意思是要逼人家轉讓？這不可能。”姚征蘭撥開她往前走去。

“你若不同意，我便去告訴郡王真相。”姚佩蘭沖著她的背影道。

姚征蘭豁然回身：“你瘋了不成？”

“我瘋？我再瘋能有做下這等膽大包天之事的你瘋嗎？一旦我將此事告訴了郡王，父親為了免受你連累，定然會去官府揭發你，如此大義滅親，多少能減輕些罪責吧。至于你和你哥哥還有包庇你們的祖母……你是大理評事，該當何罪不用我提醒你。”姚佩蘭慢條斯理道。

姐妹倆不歡而散。

姚征蘭去了福壽堂，哥哥還是那樣，毫無蘇醒的征兆。

回到得一齋，尋幽給她端來了飯菜，想起姚佩蘭那些糟心事，她也沒胃口吃，早早洗漱上床睡了。

第二天上午，李逾沒來大理寺點卯。

姚征蘭心里記掛著姚佩蘭的威脅之語，看卷宗的時候屢屢走神。

“姚評事。”顧璟喚她。

姚征蘭下意識地應聲抬頭，思緒卻一時沒能收回來，愣愣地看著顧璟。

顧璟站起身道：“派出去摸查城郊埋尸案死者身份的差役那邊尚未有結果，我們出去重新捋一下此案的頭緒如何？”

“好。”姚征蘭放下手里卷宗，跟著顧璟來到大理寺后面的小樹林里。

火塘仍在，姚征蘭過去扒拉開灰燼戳了戳埋在土里的紅薯，還未熟軟，她重新堆上樹枝將火點了起來。

兩人在火塘邊坐下。

“昨日我派人去全城販賣或飼養毒蛇的地方調查，那些蛇販子并不管買蛇之人的來歷或買蛇作何用處，要從蛇毒方面得到線索，怕是不太可能了。”顧璟道。

“此案我們掌握的線索本來就少之又少，一時碰壁也是難免的。”姚征蘭安慰他道。

“我知道，只是，若是摸查死者身份沒有結果，僅憑目前我們手中的線索來看，此案，怕是無法再追查下去了。”顧璟道。

姚征蘭想了想，道：“這樣吧，我將此案從頭梳理一遍，顧大人你看看還有無疏漏之處。”

顧璟點頭。

姚征蘭道：“死者為而立之年的男性，于六七天前在城中被熟人用毒蛇謀害。”說到此處，她便停了下來。

顧璟會意，分析道：“死者面容被毀衣物被燒，兇犯想要掩蓋死者身份的目的十分明確，兇犯乃是死者熟人這一點毋庸置疑。用毒蛇謀害……雖說一般用投毒方式殺人的多見于女人，但毒蛇，一般女子怕是不敢碰，所以，此案兇犯應當可以排除是女子的可能。單從外表來看，死者雖然身量修長，但并不健壯，面對這樣一名男子，采取投放毒蛇這樣對自身具有一定危險性的方式來殺人，是否可以推斷，兇犯是個比死者更矮小瘦弱的男子？或者，他是個斯文內向，不善與人爭執的男子。”

姚征蘭點頭表示贊同，接著道：“兇犯殺死死者之后，于傍晚城門關閉之前，用一輛黑漆馬車將死者運出城去，掩埋于西郊樹林后的農田旁邊。”

顧璟繼續分析：“兇犯家里有一輛黑漆馬車，而且其住所必定離西城門最近，畢竟用馬車運尸存在被人發現的風險，他不可能繞遠路出城門，必定是選擇離自己家最近的城門出城。”

“大人此番論斷只在兇犯是在自己家中殺死死者的情況下才能成立。”姚征蘭道。