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“你……”聽出他話語中威脅之意, 李逾怒氣一放即收,“我說過了, 只要她同我好,我立刻去求皇祖母為我做主。你若喜歡她你便直說,不必這般咄咄逼人!”
“我她只有同情,沒有喜歡。”顧璟平靜道,“從一開始我容忍她在我眼皮子底下李代桃僵,便是在彌補(bǔ)你她兄長犯下的過錯。既如此,我便不能看著你一錯再錯。你說她同你好了你便去求外祖母為你做主, 那你可曾想過, 到時候外祖母和你爹娘知曉在你身負(fù)婚約時她便與你好了, 那她在外祖母和你爹娘眼中,成了什么樣的女子?外祖母和你爹娘又怎會同意讓她這樣的女子成為你的正室?你要我不要干涉你們之間的事, 我可以答應(yīng)你,但你得先讓我看到你的決心。”
少時,表兄弟兩人回到閱卷房。
姚征蘭站起身顧璟道:“顧大人,我整理了一份嫌疑比較大的購香人名單,可否親自前去走訪一下?”
顧璟伸手道:“名單給我看看。”
姚征蘭將手中名單遞給她。
顧璟看了幾眼,問她:“為何你覺著這幾家嫌疑比較大?”
姚征蘭張了張嘴,最后卻微微低頭道:“只是直覺。”
顧璟疑惑地看了她一眼,將名單還給她道:“可以,待我將手頭的事情處理完,與你一道去。”
“顧大人,蕭曠他們隨時可能回來稟報(bào),你需得坐鎮(zhèn)指揮,不如,就讓郡王與我一道去吧。”姚征蘭道。
顧璟略顯詫異地看著姚征蘭,那邊李逾卻道:“好啊,我正煩坐在這里看卷宗呢。姚兄,我們走。”
兩人出了大理寺,騎著馬經(jīng)過一條無人的后巷時,李逾忽道:“你方才是不是去樹林找過我和顧璟?”
姚征蘭猛的一勒韁繩,指節(jié)發(fā)白,僵坐在馬上。
“為何這般吃驚?你叫我與你一同出來,難道不是想我坦白嗎?”李逾收鞭在手,側(cè)過臉看著她道。
迎著他的目光,姚征蘭抿了抿干燥的唇舌,有些艱難道:“是,只是我一時還沒想好,應(yīng)該從何說起。”
“你代兄為官之事,沒什么不好說的。令你感到難以啟齒的,是你聽到了我與顧璟的談話,知道了我不但知曉你的女子身份,還你心生愛慕之意,是也不是?”李逾直言道。
姚征蘭收回目光垂下眼睫,輕點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“那正好,我,我你的這份愛慕之意,你有何想法,直接告訴我吧。”
姚征蘭并未猶豫太久便抬起頭看著李逾道:“蒙郡王錯愛,恕我不能接受。”
李逾似乎并不感到意外,只道:“理由。”
姚征蘭道:“我被舅家退過婚,又死過一任未婚夫,我家中長輩尚且不能接受我這些過往,何況別人?即便郡王能力排萬難將我娶回去,在郡王的家人面前,我也抬不起頭來。余生還長,我不想這樣憋屈地過。還望郡王能體諒。”
“若這不是借口,我可以告訴你,我是南陽王,封地在南陽,一旦成婚,便要搬離王府前往封地。我是家中幼子,父母是不可能離開王府跟我去封地住的。也就是說,除非逢年過節(jié)回王府團(tuán)聚,平日里家中不會有長輩給你臉色看。若是逢年過節(jié)回王府,有人你無禮,我也不是能忍氣吞聲的人,到時候不回去也罷。如此,是否能讓你安心?”李逾道。
姚征蘭:“……郡王,我……”
“我知道此事于你而言發(fā)生得太過突然,又是終身大事,你不必急著給我答復(fù)。我也會盡快讓家中為我解除婚約。一切都等你兄長醒來再說可好?”李逾提議。
姚征蘭想想,此刻似乎也不適合強(qiáng)硬地拒絕他。等哥哥醒來也好,只要哥哥沒事,她怎樣都無所謂。
她點(diǎn)了點(diǎn)頭。
兩人繼續(xù)按著名單上的名字挨家排查。
前兩家經(jīng)過姚征蘭的盤問,都沒發(fā)現(xiàn)什么問題。根據(jù)名單上的地址來到第三家時,姚征蘭發(fā)現(xiàn)這家居然是她上次和李逾來買過蜜餞的蜜餞鋪?zhàn)印?
小二一見他們二人,甚是殷勤地上來行禮招呼:“二位大人,買蜜餞么?”
“我們有些事情想找你們掌柜的了解一下情況。”姚征蘭目光在店內(nèi)掃了一圈,看到鋪?zhàn)油ㄍ笤旱拈T邊露出一小角衣袖,問道:“你們掌柜的在嗎?”
小二道:“掌柜的剛才有事出去了。二位大人與之前來店里的官爺是一撥的嗎?若是,方才那些官爺已經(jīng)問過掌柜的了,我們掌柜的在河口鎮(zhèn)沒有產(chǎn)業(yè),家里也沒有馬車,只有一輛拉貨用的驢車。”
“那……”姚征蘭本想說他們能否去后院看看,身邊李逾扯住她的袖子,笑道:“既然差役們已經(jīng)來過了,想來是沒什么問題,我們?nèi)ハ乱患野伞!?
姚征蘭跟著他出門,兩人牽著馬走出去一段路,姚征蘭道:“那掌柜的明明在家,躲在鋪?zhàn)油ㄍ笤旱拈T邊呢,定然有問題。”
李逾道:“我看見了,但從伙計(jì)的回答中我們可以了解一點(diǎn),這家的馬車已經(jīng)換成了驢車,就算我們進(jìn)去把掌柜的揪出來,他矢口否認(rèn),我們也無可奈何。”
“那怎么辦?”姚征蘭有些焦慮,“過了這么多天,證據(jù)本就難找了,如今打草驚蛇,只怕于后續(xù)調(diào)查更為不利。”
李逾唇角一彎,道:“山人自有妙計(jì)。”
兩人一路向前,到了一家門面華麗的酒樓前。
李逾將馬韁交于姚征蘭,道:“你在外頭稍等我片刻。”
姚征蘭不明所以地接過韁繩,目送他進(jìn)了酒樓。
李逾剛進(jìn)去,便有那極有眼色的閑漢湊上前來,要給他跑腿打雜。
李逾摸出一小錠銀子并一小串銅錢給他,吩咐道:“去旁邊的余記蜜餞鋪給我要十份杏干,十份李干,十份櫻桃煎,十份回馬葡萄,叫他們派人送到后巷左邊第一戶人家。”
閑漢見他出手大方,忙不迭地答應(yīng)著去了。
李逾出了酒樓,帶著姚征蘭在酒樓后頭的巷子里等了一會兒,便見蜜餞鋪的伙計(jì)挎著個籃子顛顛兒地來了。
伙計(jì)轉(zhuǎn)過巷角,一抬頭看到他們二人攔在路上,當(dāng)時便是一愣。
“此處沒有你家掌柜的盯著,你可以與我們說實(shí)話了。”李逾道。
伙計(jì)臉上擠出個極為難看的笑容,結(jié)結(jié)巴巴道:“二、二位官爺,小的方才在鋪?zhàn)永镎f的,便是實(shí)話。”
李逾冷笑一聲,走上前來。
伙計(jì)被他的氣勢所迫,一步步往后退去,直到脊背抵上墻壁,退無可退。
李逾食指與中指間夾了一張十兩的銀票,道:“要么把你所知道的一五一十地告訴我們,這張銀票就是你的。要么,”他當(dāng)著伙計(jì)的面就這么大剌剌地將那張銀票塞進(jìn)他前襟,“我就逮你個人贓并獲,帶去大理寺以盜搶罪杖五十徒二年如何?”