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封湛躍下馬來，抱拳道：“失禮了，差點沖撞了兩位，不知有無大礙？”

護院見他衣著不俗，不好呵斥，只得退到一邊，將身后的小公子讓出來。

封湛望過去，眼中閃過一絲訝異。眼前的少年，好生眼熟。

“這位公子，為何在街道上快馬馳騁？若撞到人該如何是好？”戚夙容溫聲責道。她見封湛眉眼間帶著幾分怒色，顯是心情不郁，否則以他的脾性，當不會在大街上如此胡來。

“小公子教訓的是，在下魯莽。”聽到少年略顯破損的嗓音，封湛微微失望，他收拾心情，又問道，“不知小公子有無大礙？是否要去看看大夫？”

“不必了。”戚夙容笑道，“倒是公子似乎滿腹心事，怒意難消，當適時舒解，以免郁結于心。”

“多謝小公子關心。”封湛有些心不在焉地回答。

戚夙容見狀，也不便多說，準備告辭離去。

“請稍等。”封湛喚住她，“在下沖撞了小公子，是否能請小公子喝杯水酒，權當賠罪？”

戚夙容正要拒絕，轉念一想，又點頭同意了。

兩人來到一家酒樓，上了二樓，護院則獨自在一樓喝茶等候。

說是請戚夙容喝杯水酒，但封湛點好酒菜之后，只是自顧自地喝酒，好像忘了身邊還有一個人。

戚夙容有些奇怪，封湛以前長袖善舞，性情爽朗，愛好奇技淫巧，在語言和交際方面極有天賦，故而才被皇上委任出使。如今是怎么回事？遇到難題了？

她詢問道：“公子有何心事？”

“當時共我賞花人，點檢如今無一人。”封湛低聲吟道。

戚夙容明白了，兩年回歸，物是人非。曾經的友人，許多都受到了去年清查之風的牽連。

“砰！”封湛一拳砸在桌上，怒道，“太絕了，朝廷此次真是做得太絕了！”

戚夙容眉毛微顫，生怕他說出什么大逆不道的話。

他隨便拉一個陌生人來喝酒，純粹是想吐苦水吧？問題是這苦水也不是那么好吐的。

她思索片刻，說道：“公子，你可聽說過一種名為星果藤的植物？”

封湛說道，“這種植物產自大運國，我國鮮有人知，沒想到你竟也聽過。”

她何止聽過？上一世，封湛撰寫了三部風物志，分別為植物，動物、奇技三篇，星果藤便是《植物志》中的一種。

《植物志》記載了各國特有的蔬菜瓜果和奇花異草；《動物志》記載了各種牲畜和一些比較特殊的昆蟲；《奇技志》則記載了各國先進的工藝技術。

這些都是封湛出使時，一點點搜集整理的。在引進新技術、推廣新作物方面，起了至關重要的作用。可以說，尉國未來的繁榮發展，與封湛這三部風物志息息相關。

戚夙容故意例舉一種外邦植物，為的便是吸引封湛的注意。

見他回應，戚夙容又道：“公子既然聽過星果藤，應當也知道這是一種伴生植物，它與木藤樹相依相存，不可分割。”

“是的。”封湛點頭道，“正因如此，尉國才無法引進這種植物，因為木藤樹只能在大運國成活。”

“但在很久前，大多數人都不知道伴生的意義。”戚夙容徐徐道，“我聽過一個故事，以前大運國有一位莊園主，他的莊園中種滿了木藤樹，故而星果藤亦十分茂盛。他每年能收獲上千斤木藤果，但他覺得星果藤限制了木藤樹的生長，便將所有星果藤全部割除。第二年，木藤樹果然長得枝葉茂密，甚是喜人。他自是喜不勝收，以為今年能迎來一次大豐收，誰知木藤樹只開花不結果，別說豐收，就是一顆成形的果子都沒有。

“莊園主后悔莫及，意識到星果藤的重要性，又重新將它們栽種起來。然木藤樹已經生長過剩，枝葉占去了太多養分，之后結出的果實再也不復從前豐碩甘甜。星果藤雖看似限制了木藤樹的成長，卻起到了平衡的作用。莊園主只顧眼前利益，以致造成了無法挽回的后果。他若想恢復元氣，恐怕得改換新貌，重頭開始。”

“小公子倒是見聞廣博，這個故事在下都不曾聽聞。”封湛頗為詫異地看了戚夙容一眼。

戚夙容笑道：“我喜歡搜集一些民間故事，特別是外國見聞。可惜尉國并沒有幾部介紹別國風物的書籍，若有人能將這些整理成冊，應當會大受歡迎。”

封湛雙目微亮，他常年出使在外，此事大有可為。

戚夙容笑了笑，抱拳道：“時候不早了，多謝公子款待，小弟先告辭了，有緣再見。”

封湛回禮道：“怠慢了，小公子請便。”

封湛正在尋思著整理書冊之事，也便沒有起身相送。

戚夙容獨自下了樓，回頭又朝樓上看了一眼，轉身而去。

與那少年一番攀談，封湛原本的郁氣一掃而空。

他拿起酒杯一飲而盡，正要續杯，卻發現對面酒杯中的酒還是滿的，那少年絲毫未動，剛才好像只是來陪坐的。

等等，她剛才說的故事，莫非另有深意？并不只是單純地開解他？封湛驚疑不定。仔細回憶她所說的每一句話，越來越肯定心中的猜測。

她恐怕是看出了自己對朝廷的不滿，若將故事中的木藤樹比作朝廷，那莊園主便是皇上，星果藤則是朝中大臣。皇上剔除看似危險的朝中隱患，實則是破壞了平衡。

“他若想恢復元氣，恐怕得改換新貌，重頭開始。”

這句話在腦中浮現，驚得封湛一頭冷汗，“改換新貌”？是他理解的那個意思嗎？

封湛猛地起身，扶著欄桿附身朝下望去，哪里還有那少年的身影？

封湛暗自懊惱，剛才竟連名字也沒問。他本是將此人當作萍水相逢的過客，不想他心思如此細密，胸藏錦繡，簡單一個故事不但舒解了他心中郁氣，還隱射了朝局，當真不可小覷！

闊別兩年，京城隨便一名少年都如此厲害了嗎？封湛突然有跟不上變化的感覺。

不過他膽子倒是挺大的，不知是何家公子？

每月一次的文斗即將開始，他或許也會出現。封湛本來是不打算去的，但出于對這少年的好奇，他還是決定前往。

封湛結賬離開，心情已是大步相同。<script>chapter1();</script>