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“好，理應如此。”

馬車徐徐而行，很快便到了英書閣。

戚夙寶帶著書童進了英書閣，戚夙容則在馬車中等候。

“學生拜見先生。”夙寶規規矩矩地給許琛行了一個大禮。

“寶寶一臉春風，想必是考場得意？”孫俊軒調笑道。

夙寶郁悶道：“孫學兄，你為何也喚我‘寶寶’？”

“哈哈。”屋中幾人皆笑起來。

夙寶又道：“今日完考，學生特意來給先生致謝，多謝先生的舉薦。”

許琛笑道：“此事不必謝我，你該謝的是另外一個人。”

夙寶思索了一下，說道，“先生說的可是古大人？剛才離開幼賢院時，王大人突然向學生提及閣老，學生本覺頗為疑惑，如今聽先生此言，此次童生試，閣老是否在暗中幫了學生一把？”

許琛問：“你與閣老素不相識，他為何要幫你？”

“難道不是先生說情？”

“哈哈哈，先生我為你寫了封舉薦信就已經很厚道，如何還會大費周章地給你說情？”

呃……這話為何聽著格外不順耳呢？什么叫“寫了封舉薦信就已經很厚道”了？作為先生的學生，不護短也就算了，還各種編排。

“那閣老為何會幫學生？”夙寶詢問道。

季云等人亦頗為好奇。

許琛道：“我除了你們四個之外，不是還有一個學生嗎？”

“您是說卓學兄？”夙寶一臉訝異。

“咦？卓凡為何要為小學弟去說情，他與閣老很熟嗎？”孫俊軒問道。

許琛隨意回道：“我會知道？或許他特別喜歡關照自己的同窗。”

“唔，如此說來，”黃徵笑眼彎彎道，“若是我等有困難，都可請他幫忙？”

許琛意味深長地瞥了他一眼，笑而不語。

“自從入了英書閣以來，我等與卓學弟見面不過兩三次，他到底是何人？”孫俊軒看向自家先生，摸著下巴揣測道，“先生對他如此放任自流，難道是因為他的才學已不需要勤學苦讀了嗎？”

“世上有誰能做到不需要勤學苦讀即可成才？”許琛瞪了孫俊軒一眼，正色道，“所謂學海無涯，求索不盡。即使天賦過人，亦不可懈怠。”

“學生妄言，先生莫怪。”孫俊軒連忙行禮。許琛平時毫無正形，但嚴肅起來，亦頗有威儀。

夙寶皺眉道：“三位學兄起碼還見過卓學兄兩三面，夙寶一次也不曾見過。”

季云笑道：“素未謀面，亦愿相助于你，卓學弟若非與你舊識，那便是他本身性格如此。”

“無論如何，學生希望能當面向他致謝。”夙寶道，“待他回到英書閣，請先生務必通知學生。”

許琛未應。

季云道：“寶寶不必急，會試即將開始，相信卓兄不會錯過的。”

孫俊軒和黃徵一同點頭。

孫俊軒笑道：“咱們四人同考，不知誰能更進一步？”

黃徵不在意地說道：“盡力即可。”

季云和孫俊軒卻是頗為上心，他們皆是沖著三甲而去的。

夙寶告別先生和幾位同窗，回到馬車上。

戚夙容見他皺著一張臉，問道：“怎么了？”

“先生說此次童生試，卓學兄為我向閣老說了情。”夙寶疑惑道，“卓學兄與我素不相識，他為何要幫我？”

戚夙容沒想到許琛會將此事告訴他，真是多此一舉！

她道：“夙寶不必在意，既然承了人家的情，便記在心中，待日后有機會再回報。”

“姐姐說的是。”夙寶放開心思，笑道，“夙寶省得了。”

回到家中，戚父戚母又是一番詢問。夙寶發現，比起父母的殷殷垂詢，姐姐的只言片語更令他受用。他隱隱覺得，姐姐比他想象中更加聰穎慧黠。如此一想，心中對姐姐的孺慕與欽佩又加深了幾分。

傍晚，戚夙容獨自鎖在房中，將平兒給她準備的材料一一擺好，然后從墻后拿出那封密旨和臨摹的紙卷。

密旨的材質很好，無可替代，上面的墨跡不容易洗去。她先用牛奶細心地浸染，直到墨汁暈開后，再用米飯蘸黏，慢慢將墨汁吸入米飯中。最后用水將米飯洗去，然后浸入藥水中，片刻后，開始一字一字搓揉。

相傳有種布料水火不侵，這塊黃綢雖不至于水火不侵，但清洗之后，竟然毫無瑕疵，比戚夙容預想中的潔凈效果更加好，而且干得很快。

將黃綢晾在架子上，不過兩柱香的時間，便干凈如新。

戚夙容將它鋪展在桌上，然后拿出臨摹的紙卷，專注地審讀，在腦中不停摹寫。

許久后，她深呼一口氣，研磨提筆。

她只有一次機會，若是第一次失敗，黃綢經過再次清洗，無論質地如何，都有可能出現瑕疵，即便是最不起眼的瑕疵，都有可能成為破綻。<script>chapter1();</script>