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又過兩日, 楚成按照計(jì)劃再度去了千膳樓。
這回他沒有再把整個(gè)樓都包下來, 只要了二樓的一間雅間。一是反正愿者已然上鉤, 就不必瞎擺闊氣了, 該省的錢還是要省一省, 不然萬一朝廷不樂意貼給他們了怎么辦?二是他把全樓包下, 便意味著樓中除卻掌柜伙計(jì)再無旁人, 反倒不方便沈映安插東宮侍衛(wèi)。那萬一出了什么差錯(cuò)讓這撥人跑了,可真就得不償失了。
酉時(shí),楚成便按時(shí)到了酒樓。酉時(shí)二刻, 幾位“貴客”才姍姍遲來。
來的仍是幾個(gè)五大三粗的鄉(xiāng)民,但如楚成所料,上次見過的一個(gè)也不在其中。有點(diǎn)讓楚成覺得有趣的是其中有兩名農(nóng)家婦女, 都抱著孩子, 一語不發(fā)地跟在其中。
入得雅間,楚成從幾人臉上看到的反應(yīng)也和上次那幾人差不多——這樣的精美佳肴他們誰也沒見過, 一看見這些個(gè)菜便蒙住了。兩個(gè)女人不約而同地吞了下口水, 但最終還是誰也沒上桌, 都坐到了一邊。
普通農(nóng)戶家糧食有限, 所以凡能填飽肚子的東西, 都要先緊著能下地干活的男人吃, 日子久了就成了女人不能上桌的習(xí)俗。這習(xí)俗在許多地方都有,有的地方是半省一省都如此,也有的地方——比如眼前這般的, 便是臨近的三五個(gè)村子有這樣的規(guī)矩。
楚成在游歷四方時(shí)見識(shí)過這些, 對(duì)此心中有數(shù),但當(dāng)下他也不好指責(zé)這規(guī)矩不對(duì),便只笑說:“是在下疏忽了,不曾想過會(huì)有婦道人家去做探墓尋寶的事。小二。”
守在雅間外的小二即刻進(jìn)來聽吩咐,楚成道:“隔壁那間我也要了,同樣的膳再備一桌,請(qǐng)兩位大嫂用?!?
這是名流間的行事規(guī)矩。雖則這天下是男人做主,但越是混出頭臉的越是不會(huì)在婦孺面前胡逞威風(fēng)。就拿這女人不上桌吃飯的事來說,這事起初是事出有因,但窮地方的人有氣沒處撒、有力無處使了,才會(huì)讓這種事逐漸成為風(fēng)俗,好像回家踩上自己娶回來的女人一腳就顯得他有本事似的!
在名流之間、尤其是在京里,反倒絕不會(huì)讓這種看似有理有據(jù)的“規(guī)矩”成為規(guī)矩。京里大多數(shù)達(dá)官顯貴在設(shè)宴的時(shí)候都不過是講究個(gè)男女大防,男眷女眷席位分開,免得男人們喝酒喝多了做出什么失禮的舉動(dòng)。
這種風(fēng)俗差異看似只是小事,但其實(shí)背后隱藏了很多東西。楚成就曾讀到過一篇文章,是當(dāng)今太子十四歲隨皇帝南巡時(shí)寫的。
太子洋洋灑灑地分析了一遍男女分工差異,還在結(jié)尾處怒斥了在此事上有樣學(xué)樣的官員。
太子說,要靠男人糊口的人家為了生計(jì)讓男人先吃飽無可厚非,但家境殷實(shí)的官員也這樣“立規(guī)矩”便是不辨是非,腦子里都是漿糊,愧對(duì)圣賢書。
這篇文章,想來當(dāng)今圣上是滿意的,讓人謄抄數(shù)份傳遍了各地。一月之內(nèi)有無數(shù)奏章呈至京中,皆是地方官吏向太子告罪。
這篇文章楚成也是滿意的,略過太子彼時(shí)還有些稚嫩的文筆不提,他覺得能這樣以小見大、明辨黑白的太子日后一定是位明君。先前他都不惜的入朝為官來著,覺得官場(chǎng)太過污濁,貪官們沆瀣一氣,連他親爹都不是什么好東西!
是太子那篇文章讓他覺得,哎,若能跟隨這樣一位明君,學(xué)出名堂之后入朝為官或許也不錯(cuò)。
只可惜,他剛學(xué)成不久,楚家就倒了,他到現(xiàn)在連太子什么樣都還沒見過。
楚成一想起這些過往便心情復(fù)雜,但眼下這些復(fù)雜姑且不提——眼前,兩位農(nóng)家婦人面面相覷,接著又遲疑著看向了眼前的幾個(gè)男人。
楚成初時(shí)以為她們是不敢擅自到旁邊吃飯,不由蹙眉,卻見幾個(gè)男人在相互交換視線后看向了她們:“你們?nèi)グ桑押⒆恿粝戮托??!?
兩名婦人便將孩子留了下來,坐在楚成右手邊的那個(gè)瞧著大大咧咧的,把孩子往腿上一放,就解了襁褓:“聽說公子是個(gè)爽快人,我們也不拐彎抹角了,有好東西都拿給公子便是?!?
襁褓解開,楚成都服了他們了。
——襁褓有兩層,中間夾滿了珍珠玉珠南紅珠。孩子腳下墊著三兩塊金錠,背后則鋪滿了玉片,瞧著可能是金縷玉衣上拆下來的玉。
楚成看得直發(fā)蒙,下意識(shí)地道:“你們這般藏東西,孩子可太難受了?!?
“嗨,一個(gè)賠錢貨,不值什么。”男人擺手。楚成一噎,心下了然,這做障眼法的兩個(gè)大概都是女孩子,在這樣的人家怕是死了才好呢。
他無聲地緩了口氣,將心思挪回正事上。他得好好跟幾位聊聊,確定他們就是那波盜墓賊才行,若和上回一般還只是來出手東西的,這事便還不能完。
楚成便說:“你們這般謹(jǐn)慎倒是好。但我聽說皇陵附近守衛(wèi)眾多,你們沒在辦事那日被盤查真是好運(yùn)。”
“嗨,什么好運(yùn),不過就是從一開始便謹(jǐn)慎罷了!”男人笑著擺手,“我們幾個(gè)下墓的時(shí)候,就讓她們抱著孩子在外等,弄上來就塞到襁褓里。一路出去,官兵瞧見了也沒有問的,一是我們手上什么也沒有,二是誰會(huì)覺得有人能帶著孩子辦這事呢?這法子真是好用,附近還有幾處大墓,皆是前朝帝陵,我們打算日后再下幾回,您若有興趣,東西還可以給您?!?
呵,還打算把這生意一直做下去了?
楚成心下冷笑,暗道你們斷子絕孫去吧。
在今日之前,他對(duì)這伙盜墓賊說不上恨。因?yàn)樗绮碌剿麄兪歉浇迕?,連帶著想當(dāng)然地認(rèn)為他們不過是為生活所迫才鋌而走險(xiǎn)。今日一見他才知道,這幾戶人家大抵原本境遇也還可以,卻又是下墓又是把自家孩子的命都不當(dāng)命的,真是弄死他們得了。
楚成就又叫了小二進(jìn)來:“大菜可以上了?!?
小二應(yīng)了聲哎,折出門去,揚(yáng)音便朝樓下喊:“清居貴客傳八道甕中捉鱉嘞——”
“‘甕中捉鱉’?哈哈哈哈哈!”雅間里一片哄堂大笑,楚成無聲地抿了口酒,一句話都懶得多說。
甕中捉鱉這名字確實(shí)可笑了些,實(shí)際上是千膳樓的一道名菜,用陶甕小火慢燉鱉。據(jù)說這菜最初時(shí)叫“千壽吉祥甕”,后來有個(gè)瀟灑不羈的讀書人來吃了,上桌一瞧就說:“什么千壽吉祥甕,這不甕中捉鱉嘛!”
當(dāng)時(shí)的掌柜估計(jì)也是個(gè)豁達(dá)的人,和這讀書人聊得投緣了,就隨著他的意改了名字。
今日,這菜的菜名,也剛好是一個(gè)暗號(hào)。
在菜端上來之前,沈映便帶著一干侍衛(wèi)沖進(jìn)了雅間,上演了一道真正的“甕中捉鱉”。接個(gè)盜墓賊大驚失色,隔壁的兩個(gè)女人也傳出了驚聲尖叫。但門被圍得水泄不通,背后的窗戶也早已關(guān)死,在官兵的刀下,誰也沒有逃脫的機(jī)會(huì)。
幾人都被押出去的時(shí)候,楚成剛好把手里這一小盅酒抿完。先前將這差事推給沈映的侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)上前滿是敬佩地朝楚成抱拳:“楚公子,真是多虧您了。日后您兄弟沈映那就也是我親兄弟,您放心!”
楚成淡淡地把酒盅一擱:“誰跟他是兄弟?!?
“?”統(tǒng)領(lǐng)不解地看向沈映,楚成已悠然地離了座,雙手一伸:“我今兒就是個(gè)收贓的重犯,不押我去見太子么?”
“……你干什么啊!”沈映鎖著眉頭上前拍開他的手,緊張地低喝,“你可別給我惹事,東宮哪是隨便進(jìn)的!我們真把你當(dāng)犯人押進(jìn)去,你出不來了怎么辦?”
“也對(duì)。”楚成懇切地點(diǎn)點(diǎn)頭,但手依舊伸著,“不然這樣,你們先把我收了監(jiān),然后稟太子一聲。太子什么時(shí)候想提審我這犯人了,你們?cè)賮硖嵛冶闶??!?
眾人:“……”
沈映到底是比較適應(yīng)他這沒完沒了的幺蛾子了,只是皺著眉瞪他。侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)則已是費(fèi)解寫了滿臉,心下直說你有病啊?誰不知道你前陣子剛從牢里出來?頭一回見到上趕著還要回去的!
不過楚成也沒在獄里待多久,這種重案底下人都不敢壓到過夜再稟,沈映立刻就進(jìn)東宮回了話。
太子見案子辦得順,本身就心情大好,聽他說到楚成直接把自己又搞進(jìn)了牢里那一步,直接笑出了聲:“這人可真是……”他連連搖頭,“趕緊把他放出來,明日早朝回來孤便見他。”
“是。”沈映松氣抱拳,沈晰又大大方方地給他把花在千膳樓的錢貼了,交待說幾個(gè)盜墓賊交由刑部按律去辦。