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碧霞奴沒空兒理它，上前來攙住了婆母娘陪笑道：“娘來家怎的也不叫三郎送一送，大晚上的若是磕了碰了可怎么好呢。”

王氏此番有求于人，倒也未敢高聲，因笑道：“田里莊稼活兒忙，他又是個重勞力，哪兒好驚動，就老身一個人兒來瞧瞧你罷了，家里倒養活了看門狗，唬我一跳。”

喬姐兒不敢說自家一時淘氣養的，只好推說丈夫不在，心里沒底，廟會上見有人賤賣，便隨手幾個大錢買了看家的。

王氏也不大理會，扶著進了房里，聽見一早兒往城里趕，還不曾用飯，趕著下廚做夜飯。可巧今兒下了學回來，集上遇見開河的頭遍魚，因為不難得，賣得倒賤，就撿了兩條，隨手收拾干凈、拿鹽鹵了，預備明兒一早炸了魚段兒配著稀飯吃。

如今婆母娘來了，趕忙燒鍋起灶，鮮魚切段兒，裹了豆面兒油熱得滾滾的汆了進去，炸到黃燦燦拿笊籬撈出來，因這幾日自己在家，舍不得吃玉粒米，每日胡亂吃些黃米飯，只怕婆母嫌棄，又撿了一碗玉粒米熬了稀飯，知道王氏口重，剝了一碟子糖蒜，切了一碟兒腌苤茢，拿紅油、蔥花兒拌的香噴噴的，方才收拾整齊了端上屋里。

王氏趕了半日的路，腹中正饑餓，又叫阿寄嚇了一跳，如今見媳婦兒收拾得豐豐盛盛一桌子夜飯端上來，心里就熨帖了大半，吸溜吸溜兒的喝了兩碗稀飯，倒吃了一整條的炸鮮魚，連兩個吃碟兒打掃得干干凈凈，舔嘴抹舌的說道：“若是有你這樣一個親閨女倒好了，每日里在家，倒叫我服侍五姐那蹄子……”

喬姐兒連忙陪笑道：“五姐是在家的大姑娘，自然驕縱些，來日出了閣當家，歷練幾日也就罷了，不知娘用著覺得怎么樣，若是不夠時，還有的是稀飯。”

王氏吃了一個肚兒歪，實在吃不下了，擺擺手叫撤下去，喬姐兒見婆母娘有些吃急了，收拾下去又燉了女兒茶上來，打發她吃了。一面在小爐子上燒水，伺候婆婆梳洗。

王氏由著媳婦子伺候著洗臉燙腳，只覺得一輩子也沒這么熨帖過，倒也怨不得三郎疼她，果然是個乖巧女孩兒，因嘆道：“我們老三也不知道修了什么福了，討了你這么一個百伶百俐的大娘子在房里。”

碧霞奴見婆母娘這一回冒冒失失的上城，心中揣度只怕是有甚難以啟齒的事情要說，才好挑了丈夫不在的時候撞進來，如今見她無端夸獎自家，更坐實了心中想頭兒，只得笑道：“娘這話說偏了，不過都是媳婦子分內的事，說不上什么伶俐。”

王氏見喬姐兒好性兒，對自己也是客客氣氣的，如今家里沒有男人做主，只怕她礙著面子也不好不答應的，因搭訕著對喬姐兒提了提四郎說親的事情，一面又笑道：“論理是不該麻煩你們小公母兩個的，只是如今事情既然鬧出來，說不急也要急著辦了，女家那邊兒等著回話兒呢……”

誰知碧霞奴見這王氏無理取鬧，倒是一點兒不惱，低垂粉頸沉吟了半日，因笑道：“兄弟說親自是喜事，娘怎的倒為難起來，常言道長兄如父，論理這件事情歸到我們三房里也是應該的。

媳婦兒瞧著三郎不是恁般不通情理的人，只不過今年的休沐日來得晚些，他憂心家里的莊稼活兒耽擱了，一時心里不熨帖也是有的，等他來家我好生勸勸就是了，定然誤不了四郎的事情……就只怕要在家忙著田里的活計，總還要好些日子才能來家，這一來一回的，耽擱了說親的好日子。”

王氏聽見喬姐兒樂意了，心中自以為得計，一連聲兒道：“這不值什么，明兒老身回鄉去，立馬就打發老三回來與你掂對這事。”

碧霞奴連忙擺手道：“這如何使得，正是農忙的時候呢。”王氏道：“有甚使不得，家里雖說沒有大錢，閑錢還有幾個，屯里有的是半大小子沒事兒干，一日幾個大錢三頓飯管夠，雇了來春耕就是再合適不過的了，今年你們又是新婚，這事不用沾手，只要你好生與三郎合計合計，怎么幫襯著兄弟成家立業過起來，就什么都有了！”

喬姐兒心里明白，嘴上少不得謙讓一回，反倒是王氏不樂意道：“如今做了我們家的媳婦兒，就是我的親生女孩兒一樣，你又是這樣的容貌人品，我比疼五姐更疼你呢，咱們用不著虛客套，明兒就打發三郎來家。”

親親熱熱的說了一回，婆媳兩個安置，喬姐兒只怕阿寄在外頭睡不慣，將炕上的狗窩挪到了小廚房大灶邊上，里頭還籠著火，雖然熄了，很有些余熱。那小奶狗也知道今兒進不得屋子，嗚嗚咽咽的蹭了一會兒碧霞奴的繡鞋，乖乖回在窩里團住了，一雙水汪汪的大眼睛還可憐見的瞧著她，碧霞奴忍住笑，自去房里睡下不提。

到了第二日早起，喬姐兒剛預備下早飯，王氏就早早兒起來，胡亂用了，張羅著要家去，碧霞奴虛留不住，只得與了幾百錢的車錢，打發王氏到街面兒上雇了車，一路往小張莊兒去。

一溜煙兒到了家中，不見了三郎，連四郎竟也不在房里，進了繡房一瞧，張五姐四仰八叉的睡著，哪有一點兒閨閣女孩兒的態度，想起晚間碧霞奴規規矩矩頭腳落平睡著，自己咳嗽一聲就醒了，連聲兒問可要茶吃。

越發瞧不上自家姑娘，抄起炕上雞毛撣子捅醒了道：“小蹄子，日頭老高了，只管睡，你哥哥做什么去了？”

五姐原想著母親上城去，不知何時方能回來，自己起得早了自然是要給哥哥們燒灶做飯的，不如推說身子不痛快，叫三郎請了四郎往村口二葷鋪子吃，自己樂得躲幾日清凈，不成想母親竟早去早回了，只得攬衣推枕起來梳洗，一面口中抱怨道：“不說一半日才到么，怎的這樣快……”

王氏見家里沒人，悄悄兒的將自己上城的來龍去脈說與五姐知道，張五姐潑了洗臉水，一面說道：“嚇，嫂子竟答應了，別是菩薩哥兒托生的吧，她又叫個碧霞奴，難為這樣好性兒，說句大不敬的話，明兒我要是遇上您老這樣的婆母娘呀，也只好求了一紙休書來家給您養老。”

說的王氏一行笑一行罵道：“小蹄子，越發口沒遮攔起來，這回好了，總算你四哥哥的事情也有了著落，是了，四郎怎的也不在家。”

五姐搖頭道：“早起睡得香甜，聽見三哥罵了四哥幾句，不知怎的，生拉硬拽的弄到田里，恍惚聽見是要教他種地呢。”

王氏聽了哎喲一聲道：“這不是沒有的事兒么，老四恁般嬌嫩，大姑娘也似的，怎好干莊稼活計……”說著就要跑去田里尋，剛走到場院門首處，與個后生撞了個滿懷，定睛一瞧就是四郎。

方才放了心，一把抱住了道：“我的兒，你哪里來？”四郎哭道：“哥哥要教我稼穡之事，我不學，就打了我，娘可算來家，若是晚來一日，兒的小命不保。”

王氏見三郎這回撒了狠兒，知道四郎不是對手，悄沒聲兒道：“你去東屋里躲一躲，等我說他。”張四郎一溜煙兒跑了。

這廂見三郎扛著鍬鎬，氣忿忿的回來，見了王氏倒是一愣，暫且放下四郎之事問道：“娘怎么來家這樣早，不是說去外村給五姐相看人家兒么？”

那婆子意欲安撫長子，連忙笑道：“誰知那家后生竟不在家，說是上城謀差事去了，我們趕著往高顯尋去，到底沒遇上，想著左右來家一趟，去看看你媳婦兒。”

三郎聽了這話，心中有個疑影兒，又怕母親難為了碧霞奴，連忙問道：“喬姐兒怎么樣，娘可說什么不曾？”

王氏撇撇嘴道：“喲，你媳婦兒是個雪姑娘，風一吹就化了？不過閑話些家常，順道……順道說了說你兄弟的親事。”

☆、第85章 聽途說道破天機

三郎聽見母親說擅自去了自家找媳婦兒說情，心中惱怒，正要發作，又聽見王氏笑道：“難得你自己看上這么一個好女子，模樣兒行事兒都大方，心也善，如今答應下來要幫襯你兄弟說親呢，趕緊的，你收拾收拾就會鎮上去罷，與你屋里的好生商議一回，田里的事情有我們娘們兒幾個足夠了。”

張三郎一時又摸不著頭腦，心中疑惑喬姐兒怎么冒冒失失就答應下來，轉念一想自己的渾家是個有主意的，內中必然有個緣故，如今母親既然放了自家回城，樂得丟下莊稼活計回家與妻子團聚，到時問明白了喬姐兒心中打算便可。

作別了母親，因急著來家問個明白，來在村口騾馬市上雇一匹腳力。那騾馬市掌柜也與三郎相熟，論起村里街坊輩兒來，還要叫他一聲叔兒的，見三郎過來因笑道：“官老爺來家，久沒見了。”

三郎笑道：“大叔，小侄一向在縣里勾當，街里街坊倒是少拜望您老，本是來家春耕，縣里有事又要急著回去一趟，來尋個腳力。”

那街坊挑了一匹好馬道：“若要快些個還是大牲口好，小驢兒游春還湊合，跑起來倒不穩妥。”三郎謝過，交了定錢拿了收條子，鞭鞭打馬回在高顯城中，城門口騾馬市的垛口處交割了馬兒，退了定錢。一路來家，一推門倒沒銷著，看光景只怕是碧霞奴剛剛教完了針黹回來。

熟門熟路推門就進，迎面撲來一只奶狗，朝著自家汪汪直叫，那張三郎好高大的身量兒，見這小玩意兒倒也不怕，只覺著好笑，因俯下身子去意欲與它順毛兒，誰知那小奶狗見了三郎這般人物，倒唬得不敢動彈，身子一矮團了起來，嗚嗚咽咽的叫喚，好似求助一般。

房里碧霞奴閃身出來，喚了一聲“阿寄”，那奶狗見是女主人，撒開了短腿就往回跑，一股腦兒鉆進喬姐兒裙擺之內，再不肯出來。

喬姐兒抬眼見識丈夫來家，撲哧兒一樂道：“我說阿寄再不是膽小的狗兒，怎的一見了生人就唬成這樣，原來是你，莫說是它，當日倒把我唬得落炕了三四天呢，好可憐見的，瞧見了你只怕是當成熊瞎子了罷。”

說著，自裙擺之中掏出那小奶狗來，一面抱在懷中笑道：“莫怕，是家主回來了。”三郎見了好笑道：“敢情我不在家，你竟不曾接了妹子來住，反倒淘換了這個小奴才，這也罷了，怎的不弄一條大些的，倒好看家護院，這小奶狗頂什么用，倒沒得天天在家淘氣，反倒要你哄它。”

夫妻兩個逗了狗兒一回，喬姐兒往廚房下了一鍋爛肉面，點上香油，切了兩個吃碟兒擺上，打發丈夫吃了飯，兩個隔著炕桌兒對坐，三郎因問渾家怎的貿貿然就答應了母親不情之請。

喬姐兒搖頭兒道：“這一回我也算是瞧明白了，若要婆母娘一碗水端平也是沒甚指望，既然恁的，倒不如趁此機會把話挑明了，豈不是一了百了么。”

三郎問道：“如何又叫做一了百了呢？”喬姐兒道：“如今靠著你給人畫小像，我去教針黹，這一二百兩的挑費倒也拿得出來，雖說你是家里長子，論理祖屋來日必是你的，只是瞧著婆母和小叔那個意思，倒也未必能夠順遂辦了，依著我的糊涂想法，咱們竟趁著這一回給四郎娶親，就打發他外頭住去，房屋地壟的契約上頭也一勢改明白才好，省得來日婆母娘有個山高水低，倒要經官動府的惹人笑話……”

三郎聽了渾家一番打算，把話擱在心里頭暗暗的揣摩，面上便不言語。喬姐兒等了半晌，見丈夫沒話，只怕他心里有些疑影兒，又柔聲說道：“今兒這話原本不該我一個新媳婦子說的，只是你老家兒也太不公了些，常言道物不平則鳴，我倒沒什么，只是可憐你白給人家做了頂梁柱，臨了倒沒些好處，還只是落埋怨。”

張三郎見渾家誤會了，趕忙挪過炕桌，摟了妻子在懷里，兩個靠著炕柜坐了，一面說道：“我不過是把姐兒的話過過心，又怎會疑你？咱們成親日子雖短，也同舟共濟經過了幾件大事，姐對我的心思難道我瞧不出來。只是四郎那小廝兒是個有一花倆的主兒，這一回遇上的人家兒又不地道，我只怕他是吃了人家的暗算，才又想了一回的。”

喬姐兒聽說那家人家不尷尬，連忙問他端的，三郎方將女家如何遣人前來逼迫之事說了，碧霞奴聽見這話，好生疑惑，因說道：“若是沒見過世面的，倒也給唬住了，可巧我這幾日都在宅門兒里頭做事，多少也知道些大宅子里頭的規矩，儀門角門都有門上小廝支應著，比如周評事家中，雖說沒有男仆人，一道門上總有兩三個婆子聽差。

小姐的繡樓外頭更不用說，你是做更頭兒的，又在這個上面吃過虧，怎的不知道繡樓外頭有多少人回護著，就是小姐身邊如何只有一個丫頭？我們周大姑娘家老爺雖說退職在家了，小姐身邊尚有養娘、丫頭、婆子眾星捧月一般，小姐的繡房一個男人家就那么容易進去了？”