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三郎見(jiàn)不搭茬兒,摟了婦人在懷里道:“好姐姐兒,理我一理。”喬姐兒歪著頭看他道:“這會(huì)子哄我,明兒回來(lái)只怕要和我生份了呢。”
張三郎知道渾家只怕自己心軟,見(jiàn)了兄弟哀求又改主意,擺擺手笑道:“你也太肯小看人了,你道成親至今,咱們?yōu)槭裁催@么好,只因都是一個(gè)脾氣秉性,家里當(dāng)真經(jīng)了大事,臉面情份上自是要顧及的,只是凡事再?zèng)]有過(guò)三的道理,如今他自己不尊重、要往下流走,難道我也成了糊涂車(chē)子,拿自家辛苦錢(qián)兒填了那個(gè)無(wú)底洞不成,如今說(shuō)不得爹死娘嫁人,個(gè)人顧個(gè)人罷了。”
喬姐兒見(jiàn)慣了丈夫老成持重的模樣兒,如今偶然聽(tīng)他說(shuō)幾句村話,倒俏皮,因笑道:“難為你竟放下架子來(lái)說(shuō)這個(gè),剛到一處那會(huì)子,我還有些怕你,心想這人倒有趣兒,怎么成了一家子還只顧著相敬如賓、舉案齊眉的,以后日子長(zhǎng)了可怎么處……”
三郎見(jiàn)惹得渾家千金一笑,心中歡喜,悄沒(méi)聲兒的說(shuō)道:“底下還有更粗的話呢,你聽(tīng)不聽(tīng)?”說(shuō)的喬姐兒紅了臉,低垂粉頸不來(lái)兜攬了,三郎心中暗笑,抱定了美人在懷,按在炕沿兒上得趣起來(lái),春風(fēng)一度,花開(kāi)兩朵,交頸而眠。
次日清晨起來(lái)吃過(guò)早飯,拿了這幾日喬姐兒市上辦來(lái)的選本,又買(mǎi)了幾樣兒四郎素日常吃的點(diǎn)心,趕著往學(xué)里來(lái)。
門(mén)上書(shū)童兒都認(rèn)得三郎,又見(jiàn)他如今打扮也光鮮了些,知道家道小康,都趕著上來(lái)兜攬答對(duì),引著往四郎書(shū)房里去。
還不等打門(mén)就飛出一塊硯臺(tái)來(lái),幸虧張三郎學(xué)過(guò)些莊稼把式,眼疾手快接住了,一面向里頭嗔道:“前兒才惹出事來(lái),怎的不知道收斂收斂性子,倒會(huì)變本加厲起來(lái)。”
張四郎今兒給夫子出了一個(gè)題目,寫(xiě)了半日一個(gè)字也憋不出來(lái),心里只想著桃姐兒,又不知哥哥家里肯不肯應(yīng)下自己的親事,又怕那同窗惡少帶了人來(lái)打個(gè)臭死,心中煩悶,聽(tīng)見(jiàn)外頭書(shū)童兒呼喚,只當(dāng)又是來(lái)討賞錢(qián)的。心下不耐煩,一個(gè)破硯臺(tái)飛了出來(lái),誰(shuí)料到竟是張三郎來(lái)了。
唬得避貓鼠似的,蹭了半日,方蹭到門(mén)首處,勉強(qiáng)笑道:“哥今兒清閑,來(lái)書(shū)院逛逛。”三郎冷笑一聲道:“把個(gè)圣賢書(shū)都念到狗肚子里去了,幸而是我眼疾手快,若是夫子來(lái)了,豈不是傷了一把老骨頭。”
一面進(jìn)得房里坐下,四郎趕著拿了幾個(gè)大錢(qián),央書(shū)童兒燉茶來(lái)吃,一面扭扭捏捏侍立在一旁。張三郎見(jiàn)桌上放著四郎的窗課,拿在手里翻看了幾眼,搖著頭兒道:“這幾日你嫂子給你買(mǎi)了幾本選本卷子,都是歷年中了舉的文章,我大略瞧了,文章不是你這么個(gè)做法。”
說(shuō)著,提起筆來(lái)刷刷點(diǎn)點(diǎn),在四郎的卷子上改了幾處,端詳了一會(huì)兒道:“我也說(shuō)不準(zhǔn),只怕好些也未可知,明兒上學(xué)去,你問(wèn)問(wèn)夫子可使得么。”四郎答應(yīng)著,心下卻不以為然,心說(shuō)一個(gè)更夫頭兒要是也會(huì)做文章,還要那些念書(shū)人做什么。
一時(shí)書(shū)童兒燉了茶來(lái)吃了,三郎方徐徐的說(shuō)起柳家允婚的事情來(lái),喜得四郎屁滾尿流,一面又恐怕家里拿不出錢(qián)來(lái),空歡喜一場(chǎng)。
三郎因?qū)⒈滔寂囊馑颊f(shuō)了,叫他好生思量,那張四郎是個(gè)目光短淺的主兒,心中還當(dāng)三郎原先一般的看顧他,此番分家無(wú)非嚇唬自己,做做樣子,便是來(lái)日真有什么江湖救急之事,三房里的嫂子又是個(gè)菩薩,斷不會(huì)看著自己餓死也就是了,當(dāng)時(shí)拍板兒定了,一口答應(yīng)王氏那里自己去說(shuō),分家之后各房再無(wú)瓜葛。
張三郎見(jiàn)兄弟答應(yīng)的爽快,心下嘆他志短,也只得罷了,兩個(gè)商議妥當(dāng),三郎告辭出來(lái)。
到了第二日上頭,四郎交了窗課,正欲乞假回家對(duì)寡母王氏去說(shuō)自家婚事,誰(shuí)料夫子見(jiàn)了那窗課,捻須微笑道:“上陵賢契如今越發(fā)上進(jìn)了,今兒這篇東西,比往常做的都好多著呢。”
張四郎聽(tīng)了很是得意,把王八脖子一梗,做出些小人得志的模樣來(lái),那夫子原本老眼昏花,倒也不理論,一面細(xì)細(xì)的推敲了一回笑道:“常言道如切如磋,如琢如磨,文章不耐煩推敲是使不得的,比如上陵賢契這篇文字,最妙處便是改過(guò)的這幾句,當(dāng)真文不加點(diǎn),若是這樣的文章,只怕就可以前去應(yīng)考咯。”一席話說(shuō)的那張四郎又羞又妒,目瞪口呆。
☆、第90章 柳翠兒淪落煙花
張四郎聽(tīng)見(jiàn)夫子盛贊三郎的文章花團(tuán)錦簇一般,心下便不服氣,轉(zhuǎn)念一想,來(lái)日院試時(shí)候,若是竟叫哥哥捉刀代筆,自己豈不是有戲中得一個(gè)秀才,也省得熬到頭發(fā)胡子都花白了,還是個(gè)童生小友,心中自以為得計(jì),呵呵兒的樂(lè)兩聲,旁人都以為他是好容易得了夫子的夸獎(jiǎng),飄飄然起來(lái),因此都不理論。
討了假來(lái)家,王氏正帶著幾個(gè)佃戶(hù)往田壟上去,迎面瞧見(jiàn)四郎,趕忙打發(fā)那些伙計(jì)自去,一面迎上來(lái)接了包袱皮兒道:“你不好生在學(xué)里念書(shū),這會(huì)子跑回來(lái)做什么。”
四郎因說(shuō)了柳家允婚的事情,正要來(lái)家與母親商議迎娶,一面見(jiàn)王氏自己下地,不解問(wèn)道:“娘怎的還帶了人親自去,頭一日指給地方兒也就罷了,日日這樣鬧,身子骨兒怎么折騰得起。”
王氏見(jiàn)張四郎這一回狗嘴里吐出象牙來(lái),心中歡喜,說(shuō)道:“難為你這小廝兒知道心疼我,到底沒(méi)有白疼你,不像你哥哥,娶了媳婦兒就把老娘拋閃在腦后……你不知道這起子懶賊,你不看著,他們樂(lè)得不動(dòng),白糟蹋了莊稼,所以我日日去瞧,不敢懈怠的。”
四郎沒(méi)心思聽(tīng)她這些精打細(xì)算,一時(shí)來(lái)家,叫五姐下了面來(lái)吃,一面細(xì)細(xì)的把三郎那邊兒的打算說(shuō)與王氏知道。
王氏聽(tīng)了啐道:“嚇!我老身還沒(méi)死呢,就要圖咱家房子?那喬家大姐兒好精細(xì)厲害的人物,瞧著溫柔沉默藏愚守拙的,心里一點(diǎn)兒不含糊,這還了得?明兒只怕還要插手你妹子的婚事,擺布了你們兩個(gè),連我老身也叫她賣(mài)到大戶(hù)人家當(dāng)婆子罷咧!”
四郎見(jiàn)母親起急,只怕不肯寫(xiě)文書(shū),倒耽擱了自家的好姻緣,萬(wàn)一與三郎家撕破了臉,原先那一筆賭資只怕也要自家去還了,趕忙陪笑著解釋?zhuān)幻尜€咒發(fā)誓說(shuō)這是自家過(guò)意不去才想出來(lái)的主意,不與哥嫂相干。
王氏只不信,跳著高兒的數(shù)落碧霞奴忘恩負(fù)義,剛過(guò)門(mén)兒沒(méi)幾日就要來(lái)觸婆家的霉頭,說(shuō)的四郎心里起急,只得沒(méi)好氣道:“您老只會(huì)坐在炕頭兒瞎說(shuō),若是真硬氣,當(dāng)日外頭欠了賭債,又不見(jiàn)你老幫襯著還上,如今要說(shuō)媳婦兒,家里一個(gè)大錢(qián)也拿不出來(lái),若不向哥嫂做些抵押,就等著明兒我叫舅子活活打死,你們娘們兒給我收尸罷了!”說(shuō)著,撒嬌撒癡的大哭起來(lái)。
王氏原本是個(gè)雷聲大雨點(diǎn)兒小的鄉(xiāng)下婦人,只顧著嘴上痛快,撒了一回狠兒,如今給兒子問(wèn)得啞口無(wú)言,滅了氣焰盤(pán)腿兒坐在炕上想了一回,除了把房子過(guò)戶(hù),也實(shí)在沒(méi)有別的法子籌出錢(qián)來(lái)。
況且日后五姐出門(mén)子,家里房屋地壟自是歸了這弟兄兩個(gè),如今四郎既然情愿,自己當(dāng)老家兒的也不好攔著,難道真要眼睜睜的瞧著兒子給那些潑皮逮住了就要揍一頓不成,若是女家急了,告到當(dāng)官革了童生的名頭,這一輩子苦熬苦業(yè)可就算是白瞎了……
想了一回,伸手狠命在張四郎額頭上一戳罵道:“你這個(gè)小冤家喲,做出下流沒(méi)臉的事情來(lái),叫我給老三媳婦兒拿捏住了,日后可怎么管教那蹄子……”說(shuō)著掉了幾滴金豆子。也只得任命,教四郎磨墨蘸筆,寫(xiě)下分家過(guò)戶(hù)的文書(shū),自家按了手印兒,叫他帶回城里去交給哥哥收著,連帶著催促把親事辦了要緊。
張四郎收起文書(shū)就要回城,王氏好容易見(jiàn)著兒子一回,攔下了道:“忙的什么?住一晚再走,仔細(xì)今兒天晚了進(jìn)不去城里。”母子兩個(gè)正扯皮,忽見(jiàn)張五姐從繡房里頭鉆出來(lái)道:
“娘真?zhèn)€要把家宅都過(guò)戶(hù)給了三哥,就不管老閨女死活了?當(dāng)日爹在時(shí)如何疼我,如今伸腿兒去了,一個(gè)一個(gè)都踩到我的頭上來(lái),前兒四哥賭錢(qián)輸了,就要給我說(shuō)人家兒還債,如今要說(shuō)親,又要把房子過(guò)了戶(hù),成了親的子弟哪一個(gè)不是向著外人算計(jì)老家兒的?
娘這回聽(tīng)了哥哥挑唆把宅子賣(mài)了,只怕明兒就拿了文書(shū)來(lái)叫咱們娘們兒卷鋪蓋走人呢。那喬家姐妹是那么好斗的?喬二姐兒當(dāng)日口口聲聲終身不嫁說(shuō)的多好聽(tīng),誰(shuí)不說(shuō)她是貞潔烈女一般,如今怎么樣?還不是浪著嫁人去了,貪圖人家的官聲,趕著給個(gè)賠錢(qián)貨做了后娘,妹子尚且這樣,姐姐就可想而知了!”
那張五姐當(dāng)日給何大郎拒了,心中早憋著一口惡氣,很瞧不上喬家姐妹兩個(gè),如今逮住一個(gè)機(jī)會(huì),非要說(shuō)嘴一番,心里方才痛快,豈知又戳中了王氏的心窩子,只怕寫(xiě)下文書(shū),喬姐兒真?zhèn)€就要翻臉趕人的。
四郎見(jiàn)五姐要壞了他的好事,跳著高兒蹦起來(lái)作勢(shì)要打,唬得五姐躲到王氏身后,王氏一面護(hù)著五姐,將這事放在心里一咂摸,還真是那么回事兒,若是喬姐兒憑著一紙文書(shū)要把自己娘們兒攆了出去,日后指著四郎過(guò)活,只怕就要活活兒餓死了……
想了一回,先打發(fā)五姐回房歇著,一面拉了四郎說(shuō)道:“你妹子雖然年輕糊涂,這件事上倒有些先見(jiàn)之明,人無(wú)害虎意,虎有傷人心,不得不防。這么著,你在文書(shū)后頭寫(xiě)上,要等到老家兒俱已沒(méi)了才能分家單過(guò)。”
四郎見(jiàn)母親這般吩咐,也只得又寫(xiě)了一條,母子兩個(gè)嘰嘰喳喳商量了半日,方才拍板兒定了,天晚住一夜,第二日一早兒打發(fā)四郎上城去回信兒。
卻說(shuō)三郎得了文書(shū),與喬姐兒燈下看了一回,再無(wú)不妥之處,因笑道:“怎么樣,私憑文書(shū)官憑印,這回就可以放心了。”
碧霞奴搖頭兒一笑,指著那一條老家兒不死不許分家的條款說(shuō)道:“瞧瞧,防著我呢。”三郎是個(gè)聰明人,早瞧出是母親臟心爛肺才添了這一款的,伸手捏了渾家的柔夷笑道:“偏生你這丫頭水晶心肝,什么都瞞不過(guò)你,這也罷了,瞧著我面上不與娘計(jì)較罷……”
夫妻商議妥當(dāng),就著手籌措四郎婚事,這張四郎容貌人品都不出眾,又不是張家頭生兒子,娶親有限,碧霞奴初當(dāng)嫂子的,顧著四郎臉面,意思是大面兒還要好看些,三郎擺了手道:
“他再風(fēng)光也越不過(guò)我去,當(dāng)日咱們成親時(shí)候便沒(méi)有大操大辦,論理也該比我次一等才是,如今給他一樣的操辦了就是,用不著做這些表面功夫,倒沒(méi)得累壞了你。”
喬姐兒聽(tīng)見(jiàn)丈夫吩咐,也只得丟開(kāi)新媳婦子爭(zhēng)強(qiáng)好勝的心氣兒,便不精益求精,凡事中規(guī)中矩便罷,倒也籌備得妥當(dāng)熱鬧。
這一日杜琴官引著,前去拜見(jiàn)柳媽媽?zhuān)塘坑⒅T事,那柳婆子見(jiàn)了碧霞奴,大呼小叫的道:“哎喲,好個(gè)金娘子啊,再想不到三奶奶竟是個(gè)絕色的,就是我們?cè)豪镆坏纫坏幕镒右脖炔坏茫 ?
喬姐兒見(jiàn)這婆娘言語(yǔ)粗俗不會(huì)說(shuō)話兒,心下便不樂(lè)意,又不好做出來(lái),只得紅了臉謙讓一回,杜琴官是個(gè)精細(xì)人兒,趕忙岔開(kāi)了話頭兒笑道:“這回桃姐兒出了門(mén)子,媽媽就輕巧多了。”
那柳媽媽嘆道:“打發(fā)了這蹄子,家里人口更單薄了些,偏生前兒我做頭牌的干閨女也給一個(gè)大金主討了小,院里人丁也不興旺,趕著從官媒手里買(mǎi)了一個(gè)小娘子回來(lái),模樣兒倒整齊,又叫個(gè)翠兒的,正和了我們柳姓了,名字也不用改,就叫柳翠。誰(shuí)知是個(gè)大戶(hù)人家打發(fā)出來(lái)的小老婆,貫會(huì)喬模喬樣,叫我打了兩下,如今也會(huì)服侍了……”
喬姐兒聽(tīng)見(jiàn)這話心里一驚,心說(shuō)莫不是看街老爺家中的使女,陷害了丈夫的翠姑娘,竟不知她給夫家打發(fā)出來(lái),到了官媒手里竟賣(mài)入火坑之中,待要細(xì)問(wèn)幾句,一來(lái)這事不與自己想干,二來(lái)一個(gè)年輕媳婦子,只管打聽(tīng)勾欄瓦肆之事也不大好,只得忍住了不曾接下這個(gè)話頭兒。
一時(shí)商議妥當(dāng),杜琴官送喬姐兒來(lái)家,沿路之上問(wèn)他道:“敢問(wèn)琴兄弟一聲,方才柳媽媽說(shuō)的那個(gè)柳翠……”琴官不等她說(shuō)完就笑道:“可不就是前兒給三哥惹了官司的那個(gè)主兒么。只因三哥判了當(dāng)堂釋放,輿情都指了那翠姑娘做人不地道。
張大戶(hù)家七八房小妾,又不差這一個(gè),聽(tīng)了幾句街談巷議,便不耐煩,請(qǐng)了官媒來(lái)打發(fā)出去,原說(shuō)指?jìng)€(gè)好人家兒嫁了便罷,誰(shuí)知他家大娘子深恨這翠姑娘,背地里叫丫頭多給了媒婆兒十兩銀子,指明了要賣(mài)到行院里來(lái)的。”
喬姐兒聽(tīng)了這話,心里打個(gè)寒顫,心說(shuō)這大戶(hù)人家又豈是那么好待的,妻妾成群勾心斗角,一步踏錯(cuò)滿盤(pán)皆輸,就好比當(dāng)日自己不過(guò)鄉(xiāng)紳人家兒,親娘尚且叫姨娘擺布死了……初得了這個(gè)癥候時(shí),當(dāng)真是萬(wàn)念俱灰,如今想想,竟是因此化去了一劫也未可知,方能遇上丈夫這樣的好子弟。