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☆、116|鬧誤會(huì)破涕為笑
卻說(shuō)喬姐兒在家里望眼欲穿的等著三郎來(lái)家,沒(méi)有盼頭的時(shí)候,十天半月也不覺(jué)得的怎的,如今懷了身孕,又想丈夫早點(diǎn)兒來(lái)家與自己同樂(lè),又怕他背著自己在外頭做下什么娶妻買妾的勾當(dāng),成日家一顆芳心吊了十五個(gè)水桶一般七上八下的。
這一日閨中坐著心神不寧,忽然聽見外頭有人吆喝卸車,便知是三郎回來(lái),才要下炕,忽然想起坐胎三月最是緊要,少不得捂了砰砰直跳的一顆芳心,身子卻還是慢條斯理的蹭下炕來(lái),叫一聲“招弟兒”,叫丫頭扶著自家外頭去看。
但見三郎正下馬,叫侯兒過(guò)來(lái)卸車,牽了牲口入棚休整,那喬老板兒跳下車沿兒來(lái),拿出一個(gè)條凳擱在地下,一打簾子,攙出一個(gè)婦道來(lái),雖然已經(jīng)做了開臉?gòu)D人打扮,看去也不過(guò)十七八歲的大姑娘,十分面嫩,雙頰紅暈滿面嬌羞,一望可知是個(gè)新嫁娘。
喬姐兒見狀眼前一黑,只覺(jué)喉頭苦澀,方才剛吃的安胎藥,這會(huì)子翻涌起來(lái)幾乎就要吐出,咬緊銀牙強(qiáng)忍住了,既便夫主背信,自家到底不能輸?shù)奶y看,強(qiáng)掙扎著鎮(zhèn)定了心思,上前接著三郎笑道:
“路上怎么不來(lái)個(gè)信兒,在家也好給你預(yù)備盥洗之物。這位妹妹是?屋子淺窄,兩邊廂房都住家了,怎么還往里進(jìn)人呢……”
這張三郎雖然念過(guò)幾句詩(shī)書,骨子里還是莊稼小伙子,沒(méi)個(gè)彎彎繞,也不知道立馬撇清干系,因笑道:“哦,這是婧娘。”
喬老板兒見狀,給婧娘使個(gè)眼色,那女子規(guī)規(guī)矩矩上前來(lái),輕提羅裙盈盈下拜,磕了個(gè)頭道:“奴哪里當(dāng)?shù)妹妹枚郑瑥拇藖?lái)家伺候主母,初來(lái)乍到,有什么到不到的地方,還請(qǐng)主母指示教訓(xùn)……”
喬姐兒見狀,更坐實(shí)了心里的想頭兒,當(dāng)年那陳氏小姨娘進(jìn)門的時(shí)候,幾乎與現(xiàn)在的排面兒一模一樣,妝得恁般恭順,沒(méi)幾日就擺布死了親娘……
想到此處心里灰了一半兒,若是一身一口在這里,登時(shí)就敢套車往妹子家去,只是如今有了小孽障在腹中,一切都不一樣了,便是咬緊了銀牙,也要給孩子掙出一個(gè)前程,決不能像自己的娘恁般狠心,失愛(ài)于夫主便顧不得兩個(gè)女娃兒了……
喬姐兒穩(wěn)住了心神,叫招弟兒將婧娘攙扶起來(lái),正不知如何安排,那喬老板兒笑道:“不然先往我那屋里去吧,叫我渾家?guī)退帐笆帐啊!?
三郎乍見了妻子,正欲說(shuō)幾句交心話兒,擺擺手叫他們下去,扶了喬姐兒玉體,兩個(gè)進(jìn)上房屋。喬姐兒打水服侍他抹臉,一面往里間炕上坐了道:“還沒(méi)恭喜你呢……”
三郎聽見卻是一驚,還道是自家往高顯城里參與縣試的事情給喬姐兒知道了,定然是小姨子只怕來(lái)日姐姐知道這事埋怨自家,先派人送了信兒回來(lái),他往日里是個(gè)直性漢子,自家最瞧不上這樣偷雞摸狗的勾當(dāng),如今為了花二哥,做下冒名頂替的事情來(lái),不由得臉上就局促起來(lái)。
紅了臉道:“你都知道了?他們也太嘴快了些,只是我往日并不是那樣的人,都是家里不爭(zhēng)氣,又有轄制我的本錢,我若是不做,娘又要心疼……”
三郎這廂說(shuō)的是四郎若考不上秀才,桃姐兒要與他和離,王氏豈不是心疼小兒子?喬姐兒聽見這話,還道是王氏見自己成婚日久沒(méi)有生育,心里替張家門兒立嗣之事著急心疼。敢情夫妻兩個(gè)心氣兒就沒(méi)對(duì)上。
喬姐兒見三郎雖然紅了臉,卻也沒(méi)有什么愧色,好似這件事情與自家無(wú)關(guān)似的,說(shuō)笑著一筆帶過(guò),云淡風(fēng)輕,心中就只道他喜新厭舊,得了個(gè)嬌妾,便不把自家放在眼里。
那婧娘雖說(shuō)顏色不算出眾,到底尚在青春少艾,看著又活潑可愛(ài),自己雖然顏色好,也快過(guò)了花信之年,就算是丈夫移情別戀,也是情有可原的……
想到此處,怔怔的瞧著三郎背影,桃花面滾下珍珠淚,又不敢哭出聲,咬破了紅唇兒滴下血珠兒來(lái)。
三郎抹了臉,回頭正要逗弄妻子,忽見那喬大姐兒妙目無(wú)神,滿面淚痕,櫻唇殷紅,唬了一跳,上前來(lái)一把摟在懷里道:“我的姐姐,你這是怎的了?別怕,三郎在此!”
兩個(gè)正鬧著,忽聽得外頭天井院里哭天搶地的聲音,倒好似那梅姝娘哭道:“殺千刀的,喪了心肝的負(fù)心人,沒(méi)兒子是你命里沒(méi)造化,當(dāng)真那么大的臉外頭討小去?你一個(gè)面朝黃土背朝天的怯老趕,也不瞧瞧自己是幾斤幾兩,就要討個(gè)小娘子回來(lái),出門不怕雷打了!”
喬姐兒聽見姝娘這樣罵,心里又驚又奇,心說(shuō)就算是三郎負(fù)心薄幸,到底是家里的大爺,她一個(gè)管家媳婦兒,真肯為了主母出氣,就不怕誤了前程。再抬眼瞧丈夫,卻是一臉苦笑直搖頭兒,又不像是惱了的模樣。
正要問(wèn)個(gè)明白,忽見那梅姝娘闖進(jìn)上房屋中,外間扯住了招弟兒道:“你怎的不是個(gè)男孩兒?如今你爹爹為了生兒子,不要咱們娘兒四個(gè)了,走,隨娘跳了護(hù)城河,給那小倡婦騰地方兒!”
喬姐兒聽這話頭兒,敢情那婧娘竟是喬老板兒回鄉(xiāng)去討了來(lái)以備生育的二房,與三郎全不相干,心里一松,眼前一黑,就癱軟在丈夫懷里。
三郎正愁外頭如何開交,忽見喬姐兒身子軟了,唬得趕忙抱起來(lái)道:“這是怎么說(shuō),好端端的來(lái)家,瞧你神色就不大對(duì)勁,莫不是我走這幾日染了癥候,你且歇著,我去外頭請(qǐng)了太醫(yī)來(lái)瞧。”
說(shuō)著扶了渾家躺下,抬腳要往外走,給喬姐兒扯住了,待要笑,眼淚卻又流下來(lái),一面滾著淚花兒,還是止不住嘰嘰咯咯的笑起來(lái),倒叫三郎更慌了神兒,還道是渾家中邪。
喬姐兒笑了一回,好容易止住了,因搖頭兒道:“你且慢著些兒吧,家里倒是請(qǐng)著一位蔣太醫(yī),只是今兒不該來(lái)請(qǐng)脈,明兒來(lái)了,正經(jīng)的你要請(qǐng)人家外頭好生吃兩杯呢。”
三郎聞言急道:“莫不是我不在家時(shí)候你染了寒癥,怪到方才見面,臉上沒(méi)了血色,只是為什么我又要請(qǐng)個(gè)太醫(yī)外頭吃喝,就算是要陪,也該是管家請(qǐng)了去吃兩杯辛苦水酒也就罷了。”
喬姐兒臉上一紅,身子往炕柜上靠了靠,略微坐直了,招招手兒叫三郎進(jìn)來(lái),扭扭捏捏的附在他耳邊,低眉耳語(yǔ)了幾句。
三郎聽了又驚又喜,摟了媳婦兒在懷里道:“這話真么?”喬姐兒含羞點(diǎn)了點(diǎn)頭。三郎聽了將渾家打橫兒一抱,在里間屋就轉(zhuǎn)起圈子來(lái),唬得喬姐兒揮了粉拳捶著他道:“仔細(xì)著!”
三郎方才抱了她上炕,一面伸手替喬姐兒理了理云鬢笑道:“好了,這回看娘還有甚說(shuō)的。”兩個(gè)正要說(shuō)話,聽見是甄蓮娘在簾子外頭說(shuō)道:“方才梅娘子鬧了一場(chǎng),被我男人喝住了,只是不肯回屋,還要來(lái)請(qǐng)奶奶的示下,到底怎么處。”
喬姐兒聽了,趕忙叫蓮娘先安排姝娘往小廚房坐坐,與她寬寬心,一會(huì)子自己再做安排。
打發(fā)了蓮娘,細(xì)問(wèn)丈夫端的,原來(lái)也不全怪這喬老板兒,三郎到了高顯城中參加縣試,連日用不著車馬,就叫喬老板兒家去自便,喬老板兒到了家中,遠(yuǎn)遠(yuǎn)的見家里升了炊煙,心中疑惑,原本是賣與人家做個(gè)莊園,尋常不住人的,怎么倒來(lái)了人。
拿鑰匙開了房門,就瞧見場(chǎng)院里有個(gè)小娘子正手腳麻利的做活,見他進(jìn)來(lái)唬了一跳,上前道了萬(wàn)福,問(wèn)他可是這家主人,聽見是喬大郎,又行了大禮。
原來(lái)當(dāng)日這喬老爹在時(shí),是個(gè)行腳的貨郎,見兒子少年娶妻,一連兩胎都是姑娘,媳婦兒連生兩個(gè)淘虛了身子,幾年不曾開懷生養(yǎng)了,自己出外辦貨時(shí)候,便有心要給兒子討個(gè)小,只是家中原本莊戶人家,也不那么好碰。
可巧這一日來(lái)在黃河邊兒上,遇見逃難的一家子,兩口子帶個(gè)小女娃,眼見沒(méi)甚前程,將女孩兒插了草標(biāo),不要銀子,只換些干糧,也是給孩子謀個(gè)生路的意思。
喬老爹動(dòng)了惻隱之心,兩個(gè)貼餅子換了這小姑娘來(lái),取名婧娘。當(dāng)日還不滿十歲,不好帶了家去,只怕媳婦兒見怪,就寄養(yǎng)在遠(yuǎn)房親戚家中,留下幾兩銀子做盤纏,吩咐這家人家兒等姑娘十六七歲時(shí)候送過(guò)來(lái)圓房。
誰(shuí)知回家半路上中了風(fēng),客死異鄉(xiāng),等到喬大郎家里得了信兒前去奔喪時(shí)候,人都死了好幾日了,這婧娘之事竟再?zèng)]人知道。如今在親戚家里長(zhǎng)到了十六歲,打發(fā)出來(lái),蓋了一塊紅蓋頭領(lǐng)到喬家,但見人去屋空。
親戚因說(shuō)婧娘如今算是自由之身了,叫她回鄉(xiāng)想法子尋找父母,婧娘因?yàn)楣H自定下的婚約,倒是執(zhí)意不肯跑了,定要在此處等候喬大郎回來(lái)。
親戚無(wú)法,留下幾兩銀子與她做生計(jì),吩咐若是等不來(lái),依舊家去,自己先行回鄉(xiāng),把姑娘一個(gè)人留在此地,且喜喬家集上民風(fēng)淳樸,多日來(lái)倒也無(wú)事。
如今見應(yīng)名兒的丈夫來(lái)了,說(shuō)什么再不肯走,喬大郎見她有婚書在手,又不好逼急了鬧出人命來(lái),只好帶在身邊,回了高顯城里說(shuō)與三郎知道。
☆、117|留孤女婧娘站柜
這張三郎也有一種好處,平日里瞧不慣的事情自不去做,旁人做什么他倒也懶得品評(píng),況且是人家先人留下了的遺命,自己兩姓旁人倒也不相干,因此上并未阻止,就答應(yīng)帶了婧娘一路來(lái)家。
那喬老板兒雖然帶了婧娘家去,心里卻又怕渾家要與他鬧一場(chǎng),都是三個(gè)孩子的媽了,又怎么舍得為了新來(lái)的倒叫舊人難堪,越臨近元禮府地面兒,越發(fā)長(zhǎng)吁短嘆起來(lái)。
三郎只怕男女有別,自己騎了馬,叫婧娘獨(dú)自一個(gè)坐車,姑娘見喬老板兒趕車時(shí)候不住的嘆息,她又是個(gè)自小兒寄人籬下的孤女,會(huì)幾分察言觀色,便知這大哥是擔(dān)心家里的,因柔聲勸道:
“哥哥若是怕委屈了正頭大娘子,她如今既然是大戶人家的管家媳婦兒,身邊總要有一兩個(gè)小丫頭子,才顯出主人家尊貴體面來(lái),若是不能相容,奴情愿做丫頭,到底有個(gè)名份,比平白賴在親戚家強(qiáng)些兒個(gè),若是趕了我家去,父母賣我一回,便狠的下心去再買,何況是給人聘過(guò)的,再到不了好人手上,若是賣入行院之中,奴情愿一死也不能夠入了樂(lè)籍……”
喬老板兒知道這話不假,歷來(lái)大戶人家有些家妓、戲班子等的,若是朝廷有了國(guó)喪,幾年之內(nèi)不得嫁娶歌舞,便要降下恩旨來(lái)放了這些人家去,倒有一大半不肯出去,情愿配了家里的小廝管事們,就是怕發(fā)回父母手中,既然當(dāng)初狠下心來(lái),如今一時(shí)短了銀子又要賣的。
原本打算帶了婧娘家去,找一處干凈院落先收容了,慢慢的與她說(shuō)人家兒,如今聽見她言語(yǔ)之間帶出些寧為玉碎不為瓦全的意思來(lái),自己倒不敢擅專,倒也不怕惹事,只是如今得主家重用,若為了這點(diǎn)子家長(zhǎng)里短的小事,給三郎的買賣惹來(lái)人命官司,就算主家不說(shuō),自己一家子也不好意思再在此處安身立命了,如今招弟兒引弟兒都大了,做著上房屋里的針線,主母愛(ài)護(hù)疼惜,吃穿用度比中等人家的小姐還講究,失了這么好的東家,元禮府再找不出第二家來(lái)。