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“其實(shí)我求的這事,和這也有關(guān)系。”
秋棠姨娘語氣微微哽咽,低頭拭淚,“我是一個命苦的,爹娘已經(jīng)找不到了,除了唐家沒有了去處,膝下養(yǎng)的三姑娘也嫁了好人家,沒有什么遺憾了。原本我打算著后半輩子吃齋念佛,就這么過了。”
“但誰知,卻發(fā)生了一件事。”
柳二丫有些好奇,“什么事?”
秋棠姨娘有些難以啟齒,但還是一咬牙說了出來,“我們這樣的人,是有身契的,只要身契還在別人的手里,那就一輩子為奴為婢。”
“這原本也沒什么,唐家總不會少我一口飯吃。”
“但是昨天,我突然得到了一個消息,那就是大太太讓管家把我們這些人的身契找了出來,也不知道是為什么,她還讓人喊人牙子來!”
喊人牙子來做什么?
秋棠姨娘得到這個消息的時候是心驚膽戰(zhàn),人牙子一來,那不是買人就是賣人!再想想大太太之前喊人找她們的身契,那意思不是顯而易見的嗎?尤其自己是老太太給的,年輕時候給了大太太不少罪受。
尤其最近為了把三姑娘嫁出去,還把大太太給氣病了。所以她現(xiàn)在養(yǎng)好了病,是來找不是來了,她這是想把自己這些礙眼的統(tǒng)統(tǒng)都打發(fā)了呢。
不然又是找身契,又是喊人牙子做什么呢?
她當(dāng)即就嚇得魂飛魄散,昨晚是一宿沒睡,苦思冥想之下,她便想到了一個主意,那就是來找陶家?guī)兔Α?
但聽她說完這個所謂的主意,柳二丫是目瞪口呆,看著她的眼神里也是古怪的,“你,你的意思是,讓我們家把你買下來?”
這是什么道理?
居然上門求他們家把她買下來,柳二丫長這么大,從來沒有聽說過這樣荒謬的事情,不由得哭笑不得。不但哭笑不得,她還覺得對面這位秋棠姨娘怕不是傻了,大半輩子在內(nèi)宅轉(zhuǎn)悠被唐家給關(guān)傻了。
不然怎么會想出這樣的主意?
她婆婆當(dāng)年贖身出來,真的是非常明智了,柳二丫沒辦法想象有一天在她心目中溫和講理的婆婆對她說‘我給你銀子,你把我買下來吧’。
實(shí)在是太荒謬了。
“你怕是想岔了吧?”
柳二丫好心地勸道:“你在唐家待了有三十多年了吧,還養(yǎng)過一個姑娘,出門也帶著丫鬟。那就不是一個沒有身份的人啊,別的不說,唐家這樣的大戶人家難道還會少了你一口飯吃?”
“即便是要賣人,也不會賣你啊。”
但秋棠姨娘卻是不信,她苦笑道:“太太您有所不知,我雖然被下人們喊一聲姨娘,但其實(shí)我的名字并不在唐家的族譜上,在唐府的名冊里,我依然只是個丫鬟,住的也還是那一間屋子,不像是其他有名分的姨娘那樣有個小院子。”
“像我這樣伺候過大老爺?shù)娜擞泻芏啵@么多年下來有的被賣了出去,有的被許配給了府里的下人,還有的直接就死了。”
“我們這樣的人,在唐家并不金貴,每年都有一兩個。若不是照顧著三姑娘,我也早就不知道被賣到什么地方去了。”
看到柳二丫不太相信的樣子,秋棠姨娘又解釋,“我的賣身契在大太太手里,如今三姑娘又嫁了人,她若是把我提腳賣了,那真的是人不知鬼不覺。”
“等過些日子三姑娘得了信,但我又不是她的生母,大太太才是她的母親呢,我只是個伺候人的丫鬟。只要大太太隨口說一句,不管是說我死了,還是說放了我的身契,亦或者干脆地說賣了我,誰又能替我做主?”
“哪怕是三姑娘,也不敢得罪了大太太的。”
柳二丫聽得目瞪口呆。
這也太可怕了吧,養(yǎng)大了家里姑娘的人,居然還能被悄沒生息地賣掉,而賣掉之后唐三姑娘居然還不能給秋棠姨娘說話。
這都是什么人家啊?
不是說唐家積善行德,唐家上下都是大善人的嗎?
而秋棠姨娘還在繼續(xù)說:“我其實(shí)也不敢肯定大太太這次是不是真的要把我們幾個賣了,雖然她每年都會把一些大老爺忘了的人賣掉,還有那些老了做不動活的下人們,有時候根本就不要銀子,讓人牙子直接拉走。”
“但萬一呢?”
秋棠姨娘苦笑道:“我都這把年紀(jì)了,換做尋常人家,都是做祖母的人了。若是真的被賣了那只能做苦活、粗活。那樣的話,沒兩年身子就壞了,也不知能活到幾時。我實(shí)在是不想受這樣的苦,于是就上門來想求一求老姐妹。”
“沒想到貴府老太太不在。”
秋棠姨娘說這話的時候,帶著遺憾。因?yàn)槿绻裉於〖颐妹迷冢撬悄芏约旱目嗟模徽f這么多她都能夠懂。但眼前這位年輕的典史太太、秀才娘子,怕是不一定能明白自己這樣的人的擔(dān)心和害怕。
所以她有些忐忑不安。
柳二丫看著這個憔悴的秋棠姨娘,沉默了起來。
“陶太太。”
秋棠姨娘道:“因?yàn)槿媚锛薜搅丝こ潜揲L莫及,而且她現(xiàn)在是雙身子的人,不好驚動,所以就只好來拜托您了。”
她連忙從懷里掏出一個錢袋來遞過去,“您放心,我這里有這么多年攢下的體幾,不會讓您掏銀子,只要大太太真的要把我們賣了,那我就差人給您遞信。您再喊了人牙子來把我買下就行了。”
她沒說為什么自己不能像丁氏當(dāng)年一樣贖身,而是鄭重、誠懇地說道:“買下之后您也不需要管我,我自己會去找三姑娘,又或者是不去找三姑娘,自己在縣城租間屋子住,總而言之,不會讓您為難的。”
柳二丫見她實(shí)在可憐,這件事也不會妨礙到自家,于是答應(yīng)了下來。不過她也和這位秋棠姨娘說好了,只是幫個忙而已,其他的事她是不會管的。
秋棠姨娘千恩萬謝地走了。
而柳二丫則拿著她說的‘多年體幾’出神,因?yàn)檫@個錢袋里面只有七十多兩銀子以及幾樣金銀首飾,這些首飾模樣老氣,拿去當(dāng)了估計也就只能當(dāng)個一二十兩銀子,也就是說秋棠姨娘給了她約莫一百兩。
這一百兩除了她的買身錢,就是她后半輩子的積蓄了。
柳二丫心情復(fù)雜,和陶硯說起的時候很是感慨,“還好娘早早地就贖身出來了,不然像是這個秋棠姨娘一樣,一把年紀(jì)了還要擔(dān)心自己被賣。吃也吃不好,睡也睡不好,想找個人幫忙吧,卻誰也不認(rèn)識。”
“到頭來居然只能找我們家這樣只見過一兩次面的,她就不擔(dān)心我收了銀子,不給她辦事?若我是個歹毒的,那她就完了。”
陶硯不知道聽進(jìn)去沒有,神不在焉地嗯了一聲。