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樹影下人顯然有些不喜這種場面，不耐地又是一揮手，打斷道：“行了，兩個月里我自會來與你們會合。”

打發了人，他從陰影里走出來，又去廚房搜羅了遍，翻出碗冷透的小米粥。

灶火已經熄了，好看的眉眼皺了皺，缺眠讓他頭腦有些昏沉。

“到底是趙扒皮養的好嬌客，還能餓死不成。”

四下無人，他難得輕聲抱怨了句，本是想收了碗筷轉身去了，無意間瞄見墻角一只腌菜壇子。

這是方來時他洗了脆瓜腌下的。

本來該要腌個兩月左右，只是如今怕吃不著了。

索性走過去揭了壇口，搓了搓手，用指尖小心捻了根細條出來。

青皮白瓤，咸甜適中，許是今年天氣暖的早，他有些意外地咂了咂嘴，倒是提前把這壇子醬菜炮制成了。

城里的貴人小姐多愛吃味香齋的醬菜，段征腌菜的手藝是從他娘那兒學的，腌好的小菜生脆可口，六七歲時他就時常推著板車，拿家中腌好的各色瓜菜去味香齋換錢。

里頭那個，粗茶粗飯吃不慣，這開胃的腌脆瓜總是吃的吧。

俞家唯一的嫡嗣，可不好鬧絕食死這處了。

生火起灶，一刻后，少年端了個托盤站到黑黝黝的主屋外頭。

想了想前幾日的遭際，他眉梢一挑，撇嘴哼了哼，也不出聲，略退開些后抬腳就是一踹。

寸寬的扁木銷子應聲而斷，里頭半躺著望窗的人嚇得心口一抖。

他也不說話，兩步過去朝她面前小幾上將托盤重重一放，就去吹了火折子點燈。

油燈昏黃卻也一下讓趙冉冉覺著有些晃眼。

她偏了偏頭，才要開口叫他出去時，靠窗的短竹塌一沉。

“敢說這腌脆瓜不好吃，今夜我就睡這兒不走了。”

入耳的熱氣帶著刻意的輕薄，明明是勸她吃飯，趙冉冉卻覺不出他絲毫的誠意。

多年的宅院勢孤讓她慣會聽人心思，對他這等明顯不耐不解的語氣，只會叫她愈發生厭傷懷。

然而她始終將右頰隱沒了，面上也只是疏離默然，并不想多顯露什么。

段征不會哄人，尤其是對著女子，三言兩語的，全然沒有同底下人說話痛快。

話雖說得不爽利，腦子卻轉的快。

挑起根脆瓜放到粥碗里，他狀似不經意提了句:“昨兒我回了趟城，聽說新皇不重文人，今科二、三甲好些人都奔了楚國，里頭名次最前一個聽人說是個姓俞的落魄子弟。”

趙同甫是正二品的禮部尚書，長女又是這樣一張令人過目難忘的臉，打聽他家這點事，對段征來說絕非難事。

果然從他嘴里再落實了這消息，竹塌上的女子明顯受了觸動。

“我會吃的，煩勞你了，碗筷一會兒我會洗的。”

多日未曾言語，趙冉冉一開口時，嗓子里氣弱的不像樣。想著去南邊同表兄團聚，她端起碗，頭一句就是趕客的話。

然而身旁的少年不接茬，看著她喝了小半碗米粥，神色明顯游離著，并不碰脆瓜半下。他心里頭忽然說不出的沒滋味，遂有些惡意地傾身過去。

“這幾日里，可還有難受的嗎？阿姐可千萬別自個兒挨著。”

昏黃的光亮映在她完好的左頰上，趙冉冉受驚似得朝后一躲。

半面如玉，是難掩的不適回避，若非粥碗空了小半，只怕都要灑在塌上了。

多看了兩眼她眉角的紅痣，思緒不受控制般的又回到了那兩回的溫存，段征微斂長眉，對那時她汗濕無助的面容有些懷念。

真是礙事，下意識得舐了舐齒尖，破天荒的，他竟有些想知道女子的滋味是如何了。

“行了，曉得你厭我，吃完了扔去廚房就行。”

說罷，他一下退開身子，也不再玩笑糾纏了，下塌后又從懷里摸了根布條出來，扔下后便徑直出了門。

待人走后，趙冉冉伸手抖開那布塊，巴掌大小，淺灰的綢面連著兩根墨色的系帶。

面料是這村子里尋不出的，透氣細軟，系帶的顏色又同發色一致，綁在腦后也絲毫不會突兀。

成衣店并不賣這般式樣的，難不成是他自個兒縫制的？

看著碟子里青皮白瓤脆生生的小菜，趙冉冉忍不住夾了筷，入口后竟不比味香齋的差，甚至還要更脆嫩些。

她又夾了筷，眉尖略蹙著，忽然覺著外頭那個人，實在也是賊匪里的奇人了。

說起來，他甚至比她還小兩歲，雖說不算什么好人，卻也救過自己兩回，這段日子飲食用度也都是這人在照料的。

而她呢，一無所用，甚至上回他說起自個兒慘淡身世，她也并沒感同身受地真去關切。

脆瓜酸甜生津，趙冉冉肚里醒起饑荒，一面吃時，一面心里的愧疚又深重了些。

篤定了表兄的消息，肚里又有了熱粥，她一顆心安穩下來，這一夜難得好眠無夢。

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第二日天還未亮透，她正睡得迷糊間，只聽遠處遙遙傳來此起彼伏的哭聲。

揉了揉眼睛醒透后，支開窗，便聽清了哭聲的來源。