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其實這一場根本算不上民變的事故，背后深藏的還是大亂方過的困蹇還有地方官吏的貪墨胡為。趙冉冉深知這個結果的合理，卻依舊為那些被重典梟首的人心寒。

又聽得他問起薛稷，雖則薛稷突然化名‘趙永年’的事必有蹊蹺，她來不及細想，下意識地就陳述道：

“如今的世道，確實不該只拘泥功名，方才那人我不識得，只是言辭條理簡略清晰，倘若疊石鄉的事真是他查辦下來的，應算個有能的。”

上回薛稷托人來信，絲毫沒有提到‘趙永年’這個化名，今日偶然遇見，吃驚之余，她自覺也算應變的快，一番話說的滴水不漏，既不刻意避嫌，也沒漏出一絲一毫的偏重。

段征聽的頷首，看了眼滿桌沒怎么動的精致羹菜，又抬手晃了晃幾乎滿溢的青瓷酒壺，他無趣地擱了筷。

不說那些。頓了片刻后，突然回頭朝她一笑，眼里頭盈盈脈脈，溫和得似帶層霧：“方才你說不要獎賞，還感念我的恩德？”

說著話，他信步朝桌子另一邊行去，故作疑惑地半笑半憂：“算起來，從你我初見，危難之際我救了你多少回，噫，我怎么自個兒都算不清了呢。”

見他站到了自己身旁，她不自覺挪了挪身子，面上竭力淡然鄭重：“那些事我都記著，永志不忘。”

“永志不忘么？”他刻意拉長音調，忽然俯身圈在她肩頭，“既是要報恩，用你自己來償還可好？若我不娶那安和郡主，就叫你陪著我過一輩子呢？”

耳后熱意襲來，趙冉冉想也不想得朝側面躲了，意外間竟然掙脫出來，她面上慌亂一閃而過，雙臂擱在窗案上，正色回道：“嫁娶之事豈可荒唐，王爺莫要說笑了。”

難得如此剖白心跡，卻未料她會有這般過激的反應。看著女子拒人于千里之外的警惕神色，他看著空了的交椅，一股子無力空寂縈繞，慢慢得便轉生作了陰暗暴虐。

他冷嗤了聲，也覺著索然無味起來，再不看她一眼說了句：“吃飽了吧，外頭也逛夠了，回了。”說完轉身就朝外頭行去。

在他身后，趙冉冉兀自松了口氣，不緊不慢地跟了上去，見段征絲毫沒留意自己，便四下留意起來，在一樓唱曲的平臺后，她終于瞧見了薛稷的身影，對方朝她肅然頷首，她心下安定，無聲地回了一笑。

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和談了事半個月就做成了，趕在臘月二十三小年這一日，廣陵城的街頭巷尾都貼滿了罷兵的布告。

另外還貼了對貧苦民戶的授田令，昭告江南十郡，將于年后清丈田畝，往后試以資產和田畝為主要課稅來源。官府在布告上還承諾，一旦實行新的賦稅條目，亦絕不會對富戶無度盤剝。

因了這兩天布告，廣陵城的街頭，隨處可見人們慷慨陳詞的議論，更有貧寒無地者，聽人念了榜文，竟紛紛在布告前就跪拜起來。

戚氏跨著個竹籃，里頭已然放滿了各色年節里的玩意兒。她另一只手挽著趙冉冉，神色間十分糾結。

“臭小子信里猜字謎似的，這條街就三兩處生藥鋪，他不會困在浙南任上來不了吧？”

兩個人立在一處剪紙攤前，趙冉冉取過張惟妙惟肖的蝶花紅紙，正要安撫時，側眸瞥見不遠處一個鬼祟的女子身影。

那人不是二妹身邊的一個小丫鬟嗎！再一瞧那小丫鬟身后，似乎遠近跟著好幾個壯碩仆從。

一波未平一波又起，她好不容易找著機會能出來同薛稷見一面，這人沒尋著，麻煩事倒是又先找了過來。

猜度著或許段征遣了人跟著自己，又看了眼街上來往的眾人，她狀似不經意地對戚氏說：“娘就去中間那家生藥鋪買吧，我突然想吃糖人了，一會兒就過來。”

戚氏好笑地輕點了她的額角，也沒多想，只說了聲快去快回便徑自朝正中一間藥鋪走去。

前腳看了她進了藥鋪，趙冉冉立刻放下剪紙，疾步就朝右手邊的一條巷子走去。

那條巷子盡頭，是管事李崇的府第，若是他們硬來而街邊又無人相助的話，那她至少還可以到李管事的府第里避一避。

然而還沒等她拐進巷子，那群人就沖了過來，她正欲呼救時，小丫鬟上前說了句：“夫人令我等轉告，她說手上有您的把柄，大小姐若不想見血，請您同我們走一趟，夫人擺了宴同您敘舊。”

聽了那‘把柄’二字，趙冉冉腦子里嗡得一聲，才耽擱著思量了頃刻，忽然后頸處傳來劇痛，她眼前一黑。河道邊停了艘烏篷，那群人瞬息間就帶著人躲進了船篷下，船夫撐桿杵岸，幾下就從繁華市井里消匿無蹤了。

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在一片悠長凄迷的歌調和船櫓聲中，趙冉冉撫著腦袋睜開眼，對上趙月儀那雙得意的明眸時，她立刻強撐著從地上坐起身。

“外頭唱的什么喪曲呢，叫他們換一個，莫礙了我同姐姐說話的心情。”時常跟著的芙蕖沒了蹤跡，一個眼生的丫鬟忙忙地應聲出去。

吩咐完這一句，趙月儀竟繞桌過來，親自將她扶坐到了繡凳上，而后她整了整衣衫，婉聲道：“這么請姐姐過來，也是實屬無奈。”

對她一反常態的和善，趙冉冉只作不見，環顧了一圈后，她意識到自己或許是被擄到了一艘花船上。

“我如今只是王府里一介仆從，當不起夫人喊的這句姐姐。”

桌上菜色頗豐，趙月儀竟然還與她斟了杯酒，便自顧自吃起菜來，一面還同她攀談起來。

聽著她沒話找話一樣地虛偽客套，趙冉冉驚詫之余，意識到先前小丫鬟說的‘把柄’怕只是個幌子，她暗自松了口氣后，打斷道：“你可是有事要問我？”

小時候，但凡趙月儀闖了禍要來求她時，也都是這般作態。

趙月儀愣了愣，收了笑仰頭飲下苦酒，一轉話風問：“他從前幼時在廣陵，可有同哪家的娼.婦走的近的？”見對面目光茫然，她又恨聲含淚道：“他近來時常徹夜不歸，也不許人跟著，我怕娘親知道，不愿同他鬧。”

聽得這話，趙冉冉先是懵了下，繼而腦子里就浮現出一張少女模糊的面容來，她眉心飛速攏了下，很快平和道：“俞…大人一向苦讀，沒見過同哪家女孩兒走的近的。”

“你撒謊！”趙月儀嘭得拍桌起身，她怨毒地望著她，而后一連報出了數個女子的名諱。

從趙冉冉的神色間，她一下印證了先前的猜測，目的達成了一半，她忽的起身擊掌，幾個侍從魚貫而入。

“天色不早了，這杯酒，你飲了吧。”

“酒中有什么？”趙冉冉上前就去拉她，“我早已經礙不著你了，你若殺了我，如何同父親交待，何必自尋麻煩！”

見她朝著侍從使了個眼色，趙冉冉被兩個人反手按坐回繡凳上，酒液灌入之際，房門再次開了，這一回卻是進來幾個油頭粉面的伶人。

“我如何舍得殺你呢，就是疑惑的很，姐姐貌陋無勢，是憑的什么勾的男人心動回護？我只想看看，你若連清白都沒了，那位可還會眷顧？”

第42章 花船

“這幾位都是剛登臺的雛兒, 算不得什么名角。姐姐你……挑一個吧！”