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旁的事情,她也猜得了大半,只是如今連問(wèn)也不屑問(wèn)一句的。
“好,我會(huì)譴駱彪親去救人。”微末小事,他自是想也不想地就應(yīng)了下來(lái),“即便是為你乳娘報(bào)仇,過(guò)一陣子,也不是辦不到的事。”
他一面誘哄著,一面試探著就靠了過(guò)去,提到戚氏時(shí),見(jiàn)她手腕顫栗明顯松了心神,他遂一個(gè)跨步上前,在她腕上經(jīng)處輕巧一捏,那片鋒利碎瓷就應(yīng)聲落地。
段征立刻將人擁進(jìn)懷里,指腹朝她項(xiàng)間探去,確認(rèn)傷處無(wú)礙后,便將人抱坐上塌。
“是我大意疏忽,你不必忍著,想哭就哭,外頭的事我都會(huì)一一料理干凈。”抬手來(lái)回順?biāo)鑱y長(zhǎng)發(fā),段征憐惜地將人抱坐在自己腿上,說(shuō)話(huà)間,聽(tīng)得外頭腳步聲,他目光冷然挑眉朝外看去。
得了肯定的答復(fù),趙冉冉卸下一口氣,不覺(jué)悲從中來(lái):“阿娘…她停靈何處,我想去…看一眼。”
“還在府衙停著,我已叫人去接了,你好生睡一覺(jué)起來(lái),再去看不遲。”他無(wú)奈嘆息:“朝中出了些亂子,還有客在等,我叫小蓉來(lái)陪你吧。”
說(shuō)完也不指望她回話(huà),喚進(jìn)兩個(gè)侍女陪著,交代了兩句又急匆匆地出門(mén)去了。
在安神香的作用下,床榻上高熱不斷的女子渾渾噩噩地進(jìn)入昏睡。
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衡潢閣花廳。
一個(gè)面白無(wú)須氣質(zhì)卻極為俊逸的年輕宦者,正悠然撥動(dòng)蓋碗。
此人原是季國(guó)公府收養(yǎng)的一個(gè)小宦,名喚凌修誠(chéng),因是從小聰慧異常,算是個(gè)文武全才,這一年里替國(guó)公府為圣上辦妥了不少疑難暗事,故此旁人尊稱(chēng)一聲凌大人。
在場(chǎng)另一個(gè)是桂大將軍麾下的一名何參事,他跟著桂祥在官場(chǎng)上摸爬滾打了半輩子,又是個(gè)話(huà)多的,一見(jiàn)段征回了花廳,便縱橫捭闔洋洋灑灑地說(shuō)了起來(lái)。
半個(gè)時(shí)辰后,段征終于聽(tīng)明白了他的條陳。
江南即要推行新法,變法者同那些舊紳官商,總有一方是要流血的。
變法者首當(dāng)其沖不就是他自己么,段征默然,離了駱彪和趙冉冉,出于藏拙的目的,他一直安靜地聽(tīng)著。聽(tīng)完了,他一臉?biāo)刮暮挽愕匦α诵Γ裘伎聪蛄栊拚\(chéng):
“不過(guò)是要些銀子田畝,鬧得喊打喊殺的。圣意如何,想必凌大人早已心中有數(shù)了?”
這話(huà)說(shuō)的沉穩(wěn),可是他垂在桌下的手掌依舊無(wú)意識(shí)地捻動(dòng)兩下。
凌修誠(chéng)抬眉點(diǎn)點(diǎn)頭,他是個(gè)清寒的相貌,過(guò)往的經(jīng)歷練就了不動(dòng)聲色的本事,若非身上這御賜的特殊官袍,乍一看起來(lái),就是個(gè)弱冠剛過(guò)的年輕士子。
“圣上的意思。”他將碗蓋清脆一扣,視線(xiàn)掃過(guò)上首兩人,緩生說(shuō)了句:“崔大人莫?jiǎng)恿耍贿^(guò)此番士紳上奏鬧事,還得有人替崔克儉出一條命。”
何參事聽(tīng)完竟不掩飾地長(zhǎng)出口氣,一拍大腿立起身朝北遙拜:“圣上明鑒啊!”轉(zhuǎn)頭見(jiàn)同為武人又是此次風(fēng)波核心的段征卻好端端正坐著,何參事意識(shí)到失態(tài),輕咳一聲又坐了回去。
因著前兩年征討,桂家私底下早同鎮(zhèn)南王府牽扯不清了,雖說(shuō)遠(yuǎn)沒(méi)同氣連枝的情誼,可桂大將軍同他們這班老將皆是年事已高,他們?cè)诮咸镎植欢啵且赃@一回自然是選擇傍著鎮(zhèn)南王府這棵大樹(shù)了。
明白桂家已不會(huì)被牽連后,那何參事對(duì)后面的安排倒是漠不關(guān)心,自顧自喝茶吃起點(diǎn)心來(lái)。
留下兩個(gè)話(huà)皆不多的人,花廳里一時(shí)冷清下來(lái)。
大局已定,段征沉吟了番:“與崔老大人一并聯(lián)名上書(shū)者共有二十余人,這些人分屬六部,官銜品級(jí)各異…”他心思一轉(zhuǎn),意有所指地同下首之人望了眼,不經(jīng)意地又補(bǔ)了句:“除了崔大人外,官職最高者便是一位從三品的侍郎了。”
凌修誠(chéng)心照不宣地點(diǎn)點(diǎn)頭,輕聲回道:
“殺一儆百,安撫從人,崔克儉死不得,就由那位侍郎替他。”
何參事回過(guò)味來(lái),一口茶來(lái)不及吞下,直直當(dāng)空噴出。
“咳咳…”他顧不得咳嗆,急慌慌抱拳開(kāi)口:“凌大人有所不知,您說(shuō)的那位俞侍郎,是大將軍甥女入贅的夫婿啊,還是換一個(gè)吧。”
誰(shuí)料這一句說(shuō)完,那凌修誠(chéng)只是淺淺嗯了聲,而后掀眼皮看了眼天色,離座回禮:“原也是圣意如此,參事大人見(jiàn)諒。”
言罷,何參事也曉得他看著面軟實(shí)則說(shuō)一不二的性子,連忙也起身,匆忙作別回家報(bào)信。
段征喚人進(jìn)來(lái)送客,出了院門(mén),凌修誠(chéng)看了眼天邊薄暮,駐足接過(guò)侍從遞來(lái)的披風(fēng)后,回頭冷著臉問(wèn)了句:“郡主的婚儀妝宼盡已齊備,應(yīng)天府司禮監(jiān)也一切妥當(dāng),王爺何時(shí)忙完,譴人走一趟司禮監(jiān),將婚期定了吧。”
段征一愣,而后沉吟許久鄭重道:“凌大人安心,本王既應(yīng)了郡主,絕不會(huì)食言。”
送完了客,他又令駱彪將王府幕僚同廣陵城里一些心腹官員急召過(guò)來(lái),一群人就方才議定的結(jié)果,往來(lái)爭(zhēng)辯著,直商議到子時(shí)過(guò)了,才各自攤派了差使紛紛告辭。
下樓到蘩樓時(shí),段征也沒(méi)驚動(dòng)人,只在凈房胡亂擦洗了一番,就疾步上了木梯。
他已有兩日未曾睡過(guò),遣走侍女后,他坐到床邊看了看趙冉冉檀口半張的睡顏,揉了揉額角,便走到三足香案前,熄了安神香后,輕手輕腳地躺進(jìn)床里,一只手將人圈了,才及摩挲了下,頃刻倒頭入眠。
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第二日天光才透窗而入,他便梟鳥(niǎo)般猛地睜開(kāi)雙目,替身側(cè)人掖好被角后,他穿好衣袍走過(guò)香案前,低著頭系好玉帶后,又將那安神香燃上了才邁步出去。
不過(guò)晌午未到,六部里幾個(gè)心腹就已將俞九塵占田害民的罪證羅織完畢,效率之高令人瞠目,一個(gè)禮部的小吏甚至連陳罪彈劾的檄文也寫(xiě)好了,筆端犀利辭藻儼然。
段征展開(kāi)看了看時(shí),發(fā)現(xiàn)檄文的十個(gè)字里他能有三五個(gè)不認(rèn)得的。
可他看得高興,同時(shí)也未免旁人看出他的拙陋,他特意將檄文夸了兩句,順手賞賜了那小吏。
底下人見(jiàn)狀,以為這事關(guān)乎王府運(yùn)命,更是各自審查找來(lái)的罪證,力求不遺余力地將罪名做死。
諸事齊備,段征想起了戚氏的丈夫薛興伍,那人不自量力地跑去襲擊桂家尋仇,他想了想,也不耽誤去侍郎府戒嚴(yán)的進(jìn)程,另遣了個(gè)隨從同時(shí)去獄中提人。
然而一個(gè)時(shí)辰后,兩隊(duì)人馬同時(shí)回來(lái)傳信,卻意外得俱不是什么好信。
一個(gè)是薛興伍早被桂家提走了,人并不在死牢里。
而另一個(gè)消息,讓段征當(dāng)場(chǎng)擲碎茶盞,咬著牙死死盯著地上隨從:“你將方才所說(shuō),再同本王復(fù)述一遍。”
那隨從深知他的秉性,驚恐萬(wàn)狀地伏在地上打著擺子說(shuō)道:“是、是…俞侍郎早上出門(mén)未歸,我等入府后,在內(nèi)院瞧見(jiàn)…見(jiàn)到桂將軍的甥女,人、人已經(jīng)死透了!”