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就在新的舞曲剛剛響起時,艾黛拉突然抬手取下了面具,然后向著有些發呆的羅杰嫣然一笑。
艾黛拉剛一取下面具,周圍就響起了一陣驚嘆。自從她參加舞會起,就一直帶著面具沒有取下來過。所有人都在猜測,這個風姿綽約的女子究竟長得怎樣。有人覺得艾黛拉一定奇丑無比,所以才會戴著面具遮羞;有人則認為她一定很漂亮,這么做只是為了不引起麻煩而已。然而當艾黛拉取了下面具,所有人才驚訝地發現,這個舉止優雅的女子比他們想象得更加美麗。一時間客人們都被女游俠的容光所懾,個個連贊嘆的話都說不說來。一時之間大廳里只有舞曲在回蕩,之前輕聲的談話聲全都已經消失了。
在一片悠揚的音樂中,羅杰對著艾黛拉微微一笑,然后牽起她的纖手,在舞池中翩翩起舞起來。這一刻天地間的其他人仿佛全都消失了,羅杰和艾黛拉眼中都只剩下了對方的存在。
在這支舞曲結束后,不少男客人看著羅杰的目光中更多了幾分嫉妒,有幾人的目光已經有些不懷好意的意味。艾黛拉實在太美了,美到令不少男人都到了無法自控的地步。有幾個特別好色的已經開始盤算,該怎么樣才能讓羅杰徹底消失,好讓自己能夠抱得美人歸。
就在這個時候,禮儀官大聲宣布亞歷山大七世國王陛下架臨,那些集中在艾黛拉身上的目光才算少了一些。畢竟這是新國王第一次在公開場合露面,人們都不會忘記要對他有起碼的尊重。
威廉身穿嶄新的國王禮服,頭戴皇冠手持權杖,在幾個內侍的簇擁下緩緩出現在眾人面前。此時他已經不再是那個穿著灰撲撲的長袍,喜歡講笑話逗伙伴們開心的游吟詩人,而是這個國家的主宰,一個真正的國王了。
先神色肅穆地接受了所有人向自己行禮,威廉這才微笑著對眾人道:“今天的舞會除了為了慶祝我加冕國王外,還有一件更重要的事情要向各位宣布。”
聽威廉這么一說,大廳里立刻就安靜了下來。居然還有比慶祝新國王加冕更重要的事情,這可是實在是出乎所有人的意料。聯想起威廉最近一連串的雷霆手段,所有人都認為新國王宣布的事情,肯定會在帝國內部掀起一場軒然大波。
威廉把所有人的表情盡收眼底,自己卻是不動聲色地大聲道:“羅杰-史密斯先生,請到前面來。”
聽到威廉叫了自己的名字,羅杰有些意外地聳了聳肩,然后慢慢地走到了新國王的面前。看到走出來的正是受許多男士嫉妒的羅杰,不少人的心思都開始活絡起來。
要知道在這樣的正式場合,對一個人的稱呼能說明許多問題。剛才威廉在叫到羅杰的名字時,并沒有加上任何頭銜。這讓在場所有人都清楚,原來這個看上去派頭不小,同時帶著四個漂亮女伴的家伙居然只是一個平民而已!
這讓不少本就覬覦艾黛拉等人美色的男子心動不已。要是羅杰有身份有地位,也許他們還會有些忌憚。但現在知道了羅杰只是個小角色,動歪腦筋的人可就更多了。已經有不少人開始暗暗打算,要找個什么理由把羅杰干掉,將他身邊的幾個美女全都收歸己有。這樣的美女不少男人都想占有,要是下手晚的話恐怕就沒自己的份了。
雖然威廉已經是國王了,但羅杰對他可沒什么特別的感覺。站在威廉面前后,羅杰只是向對方微微一笑點了點頭,并沒有一點點誠惶誠恐的表情。
說起來在以游吟詩人的身份冒險時,威廉就和羅杰的關系最好,即便是當了國王,威廉也把羅杰看成是自己最好的朋友。雖然威廉自己的實力很一般,但眼光卻是非常準的。他當然非常清楚,要不是羅杰大力幫助,別說自己能繼承王位了,甚至早就已經死在那亡靈法師的手下了。
所以面對自己的救命恩人兼好朋友,威廉也投去一個會心的微笑,然后才提高聲音大聲道:“羅杰-史密斯,跪下!”
“這是什么情況?!”完全不明白威廉的用意,羅杰不由得有些摸不著頭腦。他悄悄向其他賓客看去,正好見到史東面帶鼓勵地對自己點頭微笑。知道騎士肯定不會害自己,羅杰也放下了心,慢慢地單膝著地跪了下來。
見羅杰跪了下來,威廉從近侍手中接過一柄長劍,分別在羅杰兩邊的肩膀上輕輕一碰,同時莊嚴地宣布:“我以切羅爾帝國國王的身份、以光明教會和國家賦予的權利,加封羅杰-史密斯為帝國一等世襲侯爵!”
“哈,老子現在也是貴族了!”把威廉的話聽得清清楚楚,羅杰不禁在心中得意地想道:“侯爵也是個不低的爵位了吧,應該還有塊封地才對!哈哈,以后老子也是領主大人了,可以帶著艾黛拉她們盡情地享受生活咯!”
威廉的話音剛落,立刻就在賓客中引起了巨大的轟動。誰都沒有想到,新國王加冕的第二天,居然就加封一個平民一等世襲侯爵的頭銜!要知道自從菲利普篡位失敗后,帝國內部就沒有親王了,最高的貴族頭銜也只是一等世襲公爵,擁有公爵頭銜的貴族一共才五人而已。而侯爵可是僅次于公爵的爵位,也就是說在之前還是個平民的羅杰,此時已經是帝國內地位排名前十的貴族了!
這樣的封賞實在太出人意料了,以至于那些剛剛還在暗暗動艾黛拉等幾個美女腦筋的人全愣住了。這些人多數都不是傻瓜,自然看得出新國王十分看重羅杰,不免在心中重新掂量起來,為了幾個女人得罪這樣的敵人合不合算。
不過也有幾個色欲熏心的家伙,對威廉的這個決定大為不滿。他們剛為羅杰的平民身份而感到高興,有幾個已經躍躍欲試地聯系自己掌握的勢力打算對他動手呢。現在羅杰突然成了帝國侯爵,這事可就不太好辦了。
一個貴族終于按捺不住心中的欲火,沒等羅杰重新站起來,就大聲反對道:“國王陛下,按照帝國的法律,侯爵是必須要有封地的。可是帝國的貴族越來越多,已經沒有多余的領地分封給這為侯爵大人了……”
雖然這貴族沒有直接反對威廉的決定,但在場所有的人還是聽出了他話里的意思,就是不贊成新國王授予羅杰爵位的舉動。說起來這也是因為威廉剛剛繼承王位,在貴族中間還不夠有威信的緣故。要是他當了一段時間的國王,已經樹立了絕對權威的話,根本不敢有人出來唱反調。
見有人打頭出來表示反對,另外幾個貴族也紛紛出言表示反對為羅杰授勛,還請國王陛下收回成命云云。說起來國王為一個人授爵后,居然會有這么多人反對,羅杰也算是帝國歷史上唯一的一人了。
這些反對的人中,當然也不全是覬覦羅杰幾位女伴的美色的。還有些則想得更遠,生怕突然多出了羅杰這么一個貴族,會破壞帝國內部各派權力的均衡,甚至影響到自己家族的利益,所以才會立場鮮明地反對此事。
本來羅杰正為自己得到侯爵頭銜而感到高興呢,沒成想居然有這么多人反對,心中也是氣不打一處來,不禁在心中暗暗想道:“他母親的,老子要當貴族關你們這幫豬什么事?這拿命拼來的爵位容易嗎,居然想壞我的好事,一個都別想有好果子吃!”
見居然有那么多人敢當眾反對自己的決定,威廉的臉色也很不好看。知道這是因為自己的權威還不足夠,他也沒立刻大發雷霆,而是寒著臉緩緩說道:“我已經決定把帝國東南的桔子郡作為史密斯侯爵的封地,他有了自己的封地,也就不算違反帝國的法律了!”