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屋內蘭麝蘊著淡淡血腥氣，韞倩靠床頭坐著，兩個手搭在單被上頭，各用苧麻帶子纏了三個指頭，若不是邊緣抽的麻絲是白的，死活瞧不出那是白苧麻布，濕噠噠黏糊糊，被血浸得殷紅。

俄延半晌，那血就化成了花綢的淚，潤了腮頰，她落在床沿上，不敢碰她的手，只敢望著，一發聲，嗓子眼里有一場巨大的風暴，飛沙滾石，“還疼不疼啊？”

紗帳淡淡的藕粉透射在韞倩蒼白的臉上，使她似朵初生的的荷花，嬌艷脆弱。

她垂眼瞥一下雙手，無所謂地翹翹幾個指頭，“疼也疼過了，不妨事兒，只是得要好些時才能長出指甲，沒法子同你一道染鳳仙花了。”

花綢只覺常年壓在心上的那塊石板又加了千斤重，聲音就像京城的夏天，長年累月地憋著一場暴雨，“我要勸你多少話兒，凡事服個軟。你在這家里，有爹只當沒爹，叔叔嬸嬸更指望不上，何必自討苦吃？”

韞倩回以蒼白的一抹笑，似一片青苔古木蕭條。

花綢盯著她的手瞧一陣，眼睛里返照出一抹血光，“表哥與桓兒這些日子尋了多少好東西給我，我回去使人常給你送來，你使蓮心親自去接應，別落在你們太太手里。好好養傷，別忘了，澗兒生辰那天，你還有大事要辦呢。”

提起那樁大事，韞倩來了精神，半身前傾著盯她，“你肯幫我？”

花綢正緘默，倏聞丫頭進來奚桓在外頭等候，她只得掖掖她的被角，“先養好傷，別的，再說。”

隨著她沉寂下去的音調，太陽西昃，殘陽漸灺。

第22章 .&

君不悟（十二）&

“放心大膽去廝殺，我……

太陽落了山, 余溫里添了幾縷涼風，花綢的眼是一池平靜春水，在馬車的顛簸中, 被晃得起伏不平。

奚桓瞥見, 靠在車壁上笑意幽深，“姑媽是擔心，咱們走了大表姐又挨打？”

花綢轉過臉來, 半晌又轉回去，愈發消沉, “我是在想，或許不應該叫你來出這個頭。倘或因為你與范大老爺說了什么，他訓斥了莊大嫂子，莊大嫂子必定又是一肚子的氣，一轉頭，還是拿韞倩撒氣。”

“您放心, 且得消停幾日。”

“你跟他說什么了？”花綢提起眉峰。

“我許了他一點好處。”奚桓端起腰來笑笑, “我授意他, 若是他約束好家宅, 我可以在父親面前替他說兩句話，將他調離僧錄司。”

“這樣的事兒, 怎么好胡亂許他？你父親一向清正嚴明, 范姨娘不知說了多少好話, 他也從未應過。況且這范貞德連自己的骨肉都不管, 哪里又會管百姓死活？若將他調到什么要緊職位上頭，豈不是禍國殃民？”

“所以我只是‘授意’，”奚桓挨近了，摸了把折扇替她扇風, “話我沒說明白，他自個兒揣摩的不作數，父親也不可能真舉薦他。”

花綢怔忪剎那，目光對過來，“你父親，既然如此不喜歡范姨娘與范家，當初為什么要許她進門？就單單因為她鬧著要絕食自戕？”

奚桓見她終于問到點子上，便收了扇端正起來，“當初她為了嫁給父親，在外頭傳了許多閑話，說她如何仰慕父親，如何非他不嫁。口耳相傳，閑話越演越烈，竟傳說她已珠胎暗結，是父親的根締。那時候父親正要升戶部侍郎，官居要員，品行萬不可有差。就為這個，內閣猶豫不決，皇上也遲遲沒下旨。父親沒法子，娘也勸，才將她接回家來的”

說到此節，他意味深長地看著花綢，“她在家這些年，從未犯有一丁點兒能叫人拿住的錯處，父親想發落也沒緣由。她不比那些賤妾，原是官宦家的小姐，倘若沒根據地發落她，保不準父親在朝廷里，就要招一腦袋的官司。”

花綢半垂下眼，思索之際，忽聞奚桓喊一聲，“姑媽。”

他停頓一下，忽地說了件無關緊要的事，“昨兒豐年送了些好東西回來，回去我送到您房里，使椿娘燉了您吃。”

兀突突將花綢說得一懵，稀里糊涂地抬起頭，“又是什么？那些燕窩阿膠我還吃不完呢，又添來……”

“雪蛤，父親前些日子托太醫院采辦在長白山一帶辦回來的。太醫院的雪蛤與外面的不同，都是精挑細選剝得干凈的，行市貨從不剝。”

這是個難得東西，花綢盯著他晦澀的眼，馬車平和的顛簸里，恍惚領會了什么，“那姨娘和二太太呢？她們有沒有？”

“家里總管房里還有一些，不過父親曉得姑奶奶從不到總管房里支取東西，所以特意叫太醫院格外采辦的，單送給你們。姑媽，別管那些，您顧及得越多，所受的掣肘就越多。”

奚桓時常覺得她怯懦天真，四面周道，處處小心，這原本沒什么不好，可在軟刀子殺人的錦繡堆里，不大管用。他希望她能從軟弱的骨頭里長出新的自己，以免有一天，在他看不到的境況里，她飽受欺凌。

于是他又含笑提一句，“總管房里看顧東西的馮媽媽，是二嬸嬸的人。”

車窗外的喧囂在他眼里隱秘下去，上浮的，是愈發燥熱的空氣與聒噪的蟲鳴，嗡嗡唧唧，織成一張悶人的網，不把誰困死在里頭，誓不罷休。

入夜，奚桓果然使采薇送來了十幾罐雪蛤。花綢將冰紋青瓷罐羅列在炕幾上，對著燈照了又照，腦子里回旋的，全是他在馬車上說的一堆沒頭沒腦的話。

椿娘瞧見好笑，端上茶來瞥幾個罐子一眼，“姑娘像是八輩子沒見過好東西似的，幾罐子雪蛤，吃了老爺自然還使人送來，這么盯著做什么？”

花綢兩臂趴炕幾上，苦思冥想，“這東西，外頭沒有賣的……”

“外頭沒賣的怕什么？下回老爺還在太醫院拿回來。”

風穿過綺窗細細密密的孔鉆進來，驀地吹得花綢一個冷顫。她眼色一沉，直起腰來，尋摸出一張包袱皮，將一個罐子扎起來。

椿娘不解，忙拽她的腕子，“噯，姑娘扎起來做什么？未必還要拿出去換錢？平日那些料子便罷了，這東西您就是拿出去，又有多少人買得起？”

花綢一股腦包好了推過去，燭火跳在她眼里，詭魅旖旎，“你拿去交給紅藕姐，讓她使柄全每日送到范府交與蓮心。柄全若問，就說這東西是范姨娘叫送回娘家去的。”

“每日送？您都不給自己個兒留著些？”

花綢搖搖頭，笑目含精光，“舍不得孩子套不著狼，這東西再精貴，也是有限。”

那柄全倒是難得的肯幫襯，在紅藕手上接了，趁外頭辦差事的功夫，每日送到范府角門上。

那日也合該有事，滿府上下都為著奚澗的生辰忙活，辦東西置玩意，各人忙得腳不沾地。偏偏北果走到總管房里來，朝馮婆子要二十筐蟹，說是奚桓要的。院里處處忙，馮婆子尋不見采辦的人手，便尋到門房上去。

時值下晌，門房上的小廝或在看管門戶、或去外頭采辦東西，一院里皆不見人。那馮婆子正要走，倏聽哪間房里飄出個女人聲音，驚得婆子登時止步。

這廂拈帕遮在額上，循聲提裙而去，摸到東邊一間房里，聲音正是打這兩扇檻窗里漏出來。

婆子貼著墻根一聽，里頭確有個女人，嘻嘻笑笑地嗔怪，“你也不是個人，勞煩你跑幾趟，好不得了的事情？你又來纏我……”

跟著便是柄全樂呵呵的聲音，“好姐姐，你這話兒可不講理，就是為你跑的腿，不纏你纏哪個？”

婆子偷么透過紗窗一瞟，驚駭個不住，那榻上分明是蓮花顛的紅藕，被柄全罩在身下親嘴兒。

親得紅藕不耐煩了，偏著臉輕啐他，“呸！哪里是為我？是姨娘使喚你，我不過是遞個東西，你卻專打我的主意！”