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“正是這個理，自己的終身，不要怕臊。”

二女笑說一陣，趕上午飯，花綢款留韞倩吃飯，下晌使人套了車，將其送至角門外。叮囑幾句后，花綢門下站著目送，馬車在斜陽下拖著長長的濃影，很快，東風翦玉花，初雪自花綢身后落下來。

冬風吹折玉胭脂，玉華漸寒，水面蒼龍，人間如褪色的錦繡，只剩下黯淡的慘綠愁紅。

自打韞倩去后，花綢與奚緞云馮照妝三個，張羅起家中大宴。各有分工，花綢管著寫貼治席，馮照妝管著收禮造冊，奚緞云則管著禮單入帳收支銀錢。

馮照妝見把這么個肥差分派與她，倒無話可講，每日應酬著那些來往送禮的，從中抽取出一二件，剩余的交與奚緞云清點入庫。

一經點，奚緞云唬得心驚膽戰，天不亮便拿著禮單名冊走到奚甯房中。彼時奚甯正由兩個丫頭適逢穿戴，奚緞云外間里坐等一會子，焦心得坐不住，只得掀簾子進去，將賬冊遞在他眼皮底下翻一翻：

“甯兒，這可不得了，你瞧這些東西，哪一樣不是幾百上千的銀子？你為官作宰的，收這些禮，如何對得住‘清廉’二字？”

窗外天色尚且昏暝，屋里的千燈百燭卻返照著一場雪光。奚甯扎好腰帶，賬本子也沒瞧一眼，反倒問她：“外頭天還沒亮，雪天路也滑，你怎么不叫丫頭點著燈來？”

“我一瞧那些東西，心都要跳出來了，哪還顧得上？！”

“你的病才好全，雪地里走一遭，只恐怕又要咳嗽起來。有什么話兒，你使人傳我，我若在家，過去回你的話就是。”

叫他的體貼一哄，奚緞云抱著個賬本子半低著下頜，似一朵沾滿風露的寶樓臺。

三迷五道之際，風燭一顫，將她顫回神來，瞧見他往外間去，她追在后頭往他背上拍一下，“少說好聽的哄我，我問你，你在戶部當差，現又當著內閣的值，是不是把當官之法忘了？《官箴》里頭一句怎么說來著？”

“當官之法，唯有三事，曰清、曰慎、曰勤1。”奚甯在榻上坐下，使丫頭上了茶，隔著熱騰騰的水霧看她，“姑父教你的？”

“嗯，”奚緞云亦捉裙落座，將賬本子扔給他，“你瞧瞧你，哪里‘清’哪里‘慎’了？你姑父在世常說，越是官居高位，越當勤謹廉潔。你與他多年好友又是同科，他一向當你是知音，也奉你為楷模，你叫他天上看著，如何心安？”

說著，歪著腦袋瞧大喬的畫影，筍指指過去，“還有大喬，她雖是女人，也是時常勸誡你，你又如何對得起她？”

奚甯挨了一通訓，好笑起來，“你怎知我就為官不正了？到我這份兒上，得懂變通。今兒不收人家的禮，明兒人家就當你是有意疏遠。我只好今兒照原樣收了，明兒再照原樣還。”

“真還吶？”

“真還。”奚甯擱下盅，將賬本推回去，語調放得十二分柔軟，“所以才叫造冊嘛，等明兒這些人家里治席辦酒，咱們將他送的東西，添上兩樣，仍舊還回去。我奚家又不缺這些錢，何必貪這點兒財？”

奚緞云暗忖一陣，欣然撿起賬本，捉裙起來，“這時辰，你也該去候朝了，我不耽誤你，你且去。”

他忙招來兩個丫頭，點上燈籠，又叫取來件狐皮斗篷，攏在她肩上，“庫里有好的大毛料子，拿些出來，與表妹一同裁兩件斗篷，做兩頂帽子，別替我省錢。”

她默一陣，含笑點頭，與丫頭走出去幾步，站在白澄澄的雪地里回頭，朝他喊一聲：“家里開筵那日，你在不在啊？”

“在的。”他笑，望著她再走出兩步，他又在廊廡底下喊：“我夜里回來，去給姑媽請安，姑媽別著急睡啊。”

她老遠地答：“好，我等著你！”

兩個人隔著琉璃白雪地，將丫頭們瞧得摸不著頭腦。她們當然摸不著頭腦了，就連奚緞云也想不明白，那些相敬相遠的距離，是什么時候稀里糊涂地就被拉近了一些？

家常的寒暄底下，仿佛隱秘著一段心照不宣的情感，好像白茫茫的大地底下，掩蓋著一片伺機而發的春意。

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1宋 呂本中《官箴》

第28章 .&

惜奴嬌（四）&

“桓兒，你流鼻血了！”……

另一片伺機而動的情感, 則庋藏在奚桓每夜的夢境里。

那些夢，何其旖旎曼妙，轉來轉去都是花綢的耳眼口鼻, 貼在他頸窩里, 在他耳邊說一些白日里都不敢回想的話。

話題為詞，卻叫他寫得亂七八糟，花綢提起他繚亂的字跡瞧一眼, 鎖眉嗟嘆，“學什么都一點即透, 偏偏字跟狗刨的似的，從小練到大的字，就真是條狗，那爪子這些年也該能刨出個好看的坑了。”

奚桓坐在旁邊，往官帽椅上一靠，笑出一顆虎牙, 頗有些不以為恥, “巧了, 先生也是這么說的。”

“你還得意？”花綢橫指往他額角輕輕一戳, 氣伴著握薛濤箋的手一齊垂下來，“提筆, 我再教你, 再寫不好, 告訴你父親打你！”

論起來, 年幼時還是花綢手把手教他寫下整本的《千字文》，這才算開了蒙，那時候字寫得倒十分工整雋飄逸，到如今, 像是越學越回去了。

沒人曉得奚桓的鬼心眼兒，才提起筆，被她的手一握，唇角不留神就翹得比太陽還高，硬撇下來，淡然睞她，“姑媽，寫什么？”

“咱們寫簡單的，”花綢俯低了腰，握著他的手，一行下筆，一行念，“颯颯東風細雨來，芙蓉塘外有輕雷……”

窗外正好有風，吹融室內琺瑯彩盆里的火，暖意伴香，以及她細柔的嗓音，一齊襲入奚桓心內。

他瞥著眼，見她的臉近近地貼在他的臉邊，有點靠近他夜里頻發的那些夢了，連她桃色唇扉里吐出的話，也那么接近，“春心莫共花爭發，一寸相思一寸灰。”

誰家墻外吹胡笳，伴著她的音落了停，仿佛她的聲音本身就是一支歌，一首曲、一闕傳唱千年的古謠。

“桓兒、桓兒！”

奚桓的暢想驀地被她推斷，他眨眨眼，拉回神來，垂目瞧著筆下的字笑，有意無意地問：“姑媽，什么叫‘一寸相思一寸灰’？”

連研墨的采薇也跟著求賢若渴地瞪大眼，花綢思索片刻，舉起箋紙，走到窗畔，“大約是說，我有相思意，奈何無了局。”

“我有相思意，奈何無了局……”

奚桓品咂一番，倒咂摸出點別的意思來，眼跟著花綢的裙，爬上她的眉眼，別有深意地笑，“我看不大通，應該是‘既生相思意，自有不了情。’”

玉樹搖沙聲，唱什么愁只愁春殘，嘆只嘆孤鸞，恨只恨衾寒，嘆只嘆影單，怕只怕，相思了無痕，春心老黃昏。

對于奚桓暗無蹤影生出的心事，花綢似乎毫不知情，也無話答他，只轉過身來，兩個胳膊肘反搭在窗臺，將他迤逗一眼，“等我們桓兒往后娶了妻，自然有千年萬年的夫妻情份說不盡，這會子又跟姑媽爭什么？”

“夫妻情分……”奚桓后頭的話，宛如風從背后拂動她鬢上蓬松的發絲，奄奄垂下。他無緣由地憎惡婚嫁這一命題，好像一提及，花綢的婚事也將近在眼前了。