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范貞德欹在榻上，哼著咿咿呀呀的音調，“婦人眼光，還用你說？我早急另辟蹊徑了。”

“誰？”莊萃裊樂呵呵捉裙到榻上，兩個眼像見著活菩薩似地緊盯過來。

“單煜晗。”范貞德將手上的折扇柄逍遙地轉一轉。

“他？他在京里，向來不大于人來往，能有什么門路？老爺可別是急得沒路走。你這里大堆大堆的銀子送過去，他什么也幫不上，豈不叫咱們白吃虧？”

“所以說你是婦人之見，為了升遷，滿京里誰的消息我不探聽著點兒？別說他單煜晗，就是潘懋家里的婆娘今兒穿什么顏色的肚兜我都能打聽出來！”

說得莊萃裊千嬌百媚地一笑，將他胳膊推一把，“說什么呢。”

范貞德漸斂了笑意，唰一下抖開絹絲扇，扇上滿題佛語，卻洗不凈他的利欲熏心，“他單煜晗能瞞得過京師的眼，卻瞞不過我范貞德的順風耳。你別瞧他對誰都敬而遠之，可暗里早攀上了潘懋這棵大樹，明上，又十分有遠見地攀上花家這門親事。我范貞德還真是服他了，他怎么就知道奚甯這么個硬石頭，能待花家這門遠親如此上心？”

“老爺的意思是，單煜晗早早的就與花家定了親，為的是攀上奚甯？”

“這小子……”范貞德咋舌不住，滿嘴里的贊揚，“這小子真是不簡單。他曉得奚甯在朝堂一不幫親二不扶友，索性來了個兩手抓！這些年維持著他潔身自好的名聲，面上從不攀權附勢，就等著與花家成了禮后，奚甯的眼睛能放到他身上去，他就能一步蹬天。”

“那他又去攀潘懋做什么？”

“他這是首鼠兩端，各尋依靠。我看這小子野心大得很，絕不甘就在太常寺當一輩子差，他是想進六部、進內閣。”

莊萃裊冥想一陣，揮扇轉過來，“人家怎么樣，與咱們沒干系，我只問，老爺通了他的門路，升遷的事兒可有了信兒沒有？”

“沒有我找他做什么？他與吏部驗封清吏司高大人暗里打過招呼了，等他升上去，就考核我官績，提補他的缺，太常寺寺丞。”

喜得莊萃裊釵搖髻晃，“太好了！老爺在那‘和尚廟’里熬了這些年，總算能出頭了！”

“別忙著高興，我有正事兒問你。”范貞德端坐起來，唰地收起扇，“奚府里，有沒有可靠的人？為官，重在耳清目明，寶珠沒了，如今奚府里打探不著消息，始終不妥。有個人在里頭，我總是安心些，省得哪日奚甯查賬查到我頭上來，我還稀里糊涂什么都不知道。”

莊萃裊笑睨他一眼，“喲，人家查的都是要緊的大官，何至于查你一個‘和尚廟’？”

見他面色不佳，她立時正經起來，“有倒是有，往前時常到那府里去，有兩個丫頭倒與我說得上話，也拿了我不少賞，使她們盯著些，總是沒問題。”

“那你使她們看著些，有什么風吹草動，務必回話兒。多長對耳朵，總是沒錯。”

范貞德笑倚到榻背上，口里又哼起小調，咿咿呀呀聽不清，一雙權勢眼飄到廳外，望斷金烏。

月到晚夕，半窗明滅，夜風攜帶花香撲朔而來，鏡中恰有春鶯成趣，一個卸妝，一個拆冠，正是夢回海棠好時節。

黃昏韞倩打發人回家傳話，該夜就睡在奚府里，洗漱完，便與花綢并頭枕在榻上，細說家常。說起她那門親事，花綢滿是嘆息，“請期請的是什么時候？”

“五月初六。”韞倩將頭發順到背后，與花綢對著臉說話，口里吐著淡淡蘭麝馨香，“就個把月的事兒了，我的屏風你繡到哪里了？”

說話間花綢爬起來，到箱柜里翻了兩片卷好的鶯色軟煙羅鋪在床上，“你瞧，繡了兩面了，都是雙面蘇繡。”一面是百蝶，一面是半枝玉蘭，“另兩片也是玉蘭花，繡好了連成一幅百蝶穿花花樣，立在臥房里，雅得很。”

“你用大繡架繡的？”

“自然了，這么大一片，繡繃子哪里繃得開？”花綢收去箱柜里放著，一壁扭頭，“那盧正元可有妾室沒有？”

“怎么沒有？聽說有三房小妾，年長的四十出頭，年紀小的二十出頭。”

“那可有孩子沒有？”

“有兩個女兒。”韞倩拿著扇坐起來，靠在粉壁上，“老早就嫁人了，倒不打緊。只是他沒個兒子，娶我，就是在飛鴻寺打的卦，與我八字正配，說我能為他家生三個兒子。話兒說在哪里，回頭我要是生不出來，還不曉得怎么開交好。”

花綢撫弄著一把七弦琴，搊弄了兩個音，仍舊掛起來，“生不生得了，又不是你說了算的。我看他先前有房太太，又有三房小妾，近五十的年紀，別是他自個兒有些什么病因吧？”

“誰知道呢？橫豎我生不了，世人就都說是我的毛病。”

跳躍的燭光下，花綢迎面走來，帶著抹俏皮的笑，“你若怕生不出人說你，我給你出個法子。回頭你找個年輕力壯的，與他生了，就當是盧正元的，叫他當個冤大頭！”

韞倩一下匍跪過來打她，“要死要死！這種話兒也好說的？”

兩個人鬧打做一團，日后韞倩回想，倒是一語成夢讖，思來可笑。

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1撮合山：即媒人，又稱大冰；媒人；媒妁；伐柯人。

第33章 .&

惜奴嬌（九）&

“讓我親親你。”……

鶯燕橫梁時節, 風雨湖畔荷葉初裁，蓮花顛似個小蓬萊，墻內飛花墻外柳, 景致頂好, 只是天氣漸熱，蚊蟲難免多些。

奚甯一揚袖，揮散一只芝麻粒大小的飛蠅, 臉上卻未有絲毫的不耐煩，笑意里反有些閑情逍遙, “叫下人別處收拾個院兒出來你們住，蓮花顛天氣一熱蚊蟲就多。”

他今日穿的件云灰道袍，扎著腰帶，頭上佩著黑網巾，遮了小半額，沒戴冠子, 單用白錦帶子纏的髻, 如今刮了胡子, 面上年輕, 卻自有云煙松鶴之風。

隔著小炕幾，奚緞云在那頭還是納的那雙鞋底, 低著脖子, 時不時拿眼瞟他, 偷偷摸摸的, 倒把自己瞟紅了臉，“這里住慣了，倒沒什么，夜里關了門窗熏上香, 也沒什么蚊蟲。別處住，少不得又是搬搬抬抬的，多麻煩吶。”

奚甯對她的目光有所察覺，心里像被她兩扇濃卷的睫毛掃過，搔得他笑了，“你最怕勞煩人，也罷了。”說著，索性接了她的鞋底來在手上翻一翻，“我瞧還是先前那雙，怎么還沒做完？”

“我功夫慢嘛。”奚緞云奪回來，音調嬌嬌地往上揚一揚，又軟軟地墜下來，自己聽見，也臊死人了，紅著臉賣力地拉線，“鞋底不好做，費勁。我又不擅做女紅，因此慢一些。”

野風入堂，吹得人神魂蕩漾。奚甯瞧著好笑，刻意皺著眉逗她，“嘶……你臉紅什么？是不是又病了？”

她抬起臉剜他一眼，烏髻里簪有一只孔雀藍的蝴蝶鈿，正襯她孔雀綠的小立領長襟衫，“你今天怎么這么早回來了？”

“散了朝，在內閣擬了些票，沒什么要緊事兒，便趕了回來。”說到此節，他把眼不自覺地歪著打撈她低垂的半張臉，聲音放得又柔又軟，像是哄女兒，“回來看看你，下晌還要出去，見幾個云南布政司的人。”

奚緞云止不住翹起嘴角笑，擱下鞋底，另搬了小爐子在炕幾上給他瀹胡桃茶，“正趁著你在家，我跟你說件事。上回到喬府去，小喬與老太太的意思，是想著明年將桓兒與松琴的事定下來，叫我跟你提一提。”

這門親事大喬在時就有意，奚甯自然無話講，只有一樣，“桓兒這個脾性，卻不像我，自小不愛讀書。這些時好容易愿意下苦心鉆研了，我只怕定下親事叫他知道，又活泛起來。煩請你回岳母大人，我自然是無異議的，只是想等他秋天考個功名出來，再定下不遲。”

“好，我去回。”奚緞云點點頭，提了燒滾的水沖茶，另擱了胡桃仁、紅棗，斟了遞給他。