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向序還是少年意氣,握著拳道:“他既然把巳巳留在我們府上,那就立個(gè)字據(jù),巳巳將來的一切都不和他相干。別瞧著眼下他尚且能自保,就把巳巳拒之門外,等日后走到窄處,未必不會(huì)打巳巳的主意?!?
明夫人聽了哼笑一聲,“若果然這樣,他的臉得抹上鍋灰才敢見人了。”
云畔這些年的歷練,大喜大悲都不在心上長(zhǎng)留,哭過了,心空如洗,直起身掖了掖眼淚道:“大哥哥不必去追,既然爹爹不想讓我回去,想必從今往后也只當(dāng)沒有我這個(gè)女兒了。這件事我倒覺得未必壞,只是難過阿娘十幾年的經(jīng)營(yíng),最后為他人作了嫁衣裳?!?
這也是沒辦法的事,如今侯府大權(quán)早就落在了柳氏手里,家主抬舉她,她就頂半個(gè)主母。
不過想更進(jìn)一步,卻也難。明夫人道:“那小娘兒掌持著家業(yè),是為她生下的幾個(gè)崽子,倒也由她去。唯獨(dú)一樁,江珩想扶正她,卻是想都不要想。有她那張奴籍文書,她到死都是個(gè)上不得臺(tái)面的婢妾,說得難聽些,花兒還無百日紅呢,就依江珩那個(gè)面捏的耳朵,外頭勾人的行首1粉頭多了,就沒有一個(gè)賽過她柳氏,我卻不信了?!?
當(dāng)然說了這些,也權(quán)當(dāng)自己出氣罷了,明夫人又拿手絹擦了擦云畔的臉,轉(zhuǎn)頭對(duì)向序道:“我要上書房找你父親合計(jì)合計(jì),你妹妹也累了這半日了,你替我送她回去吧?!?
向序倒是,先送明夫人出了廳房,轉(zhuǎn)身看檎丹攙著云畔走出來。
那點(diǎn)愁緒很快在她臉上不見了蹤影,她又是原來淡然的樣子,帶著點(diǎn)歉意輕聲說:“因我的事,驚動(dòng)大哥哥了?!?
向序搖了搖頭,想安慰她,卻找不到說辭,半晌憋出兩句話來:“別難過,離了那虎穴狼窩,好日子在前頭等著你呢?!?
這樣簡(jiǎn)單又樸拙的鼓勵(lì),好像也能讓人心生暖意。
云畔笑的時(shí)候有種沉靜的美好,她是個(gè)經(jīng)得起推敲的姑娘,并不因沒了根底就慌張無措。進(jìn)了她的小院,院子?xùn)|邊有一排薔薇架子,架子下放著竹編的圓桌和小圈椅,她比了比手,說“大哥哥上那里坐坐去”。
這是她身為閨閣女孩子的矜重,不與男人同室而坐,要坐也在光天化日,人人瞧得見的地方,這樣可以免除很多不必要的麻煩和閑話。
向序依言坐下了,看她欠身坐在對(duì)面,小心地覷覷她的臉,只見她垂著眼睫,神情淡漠。
大約察覺他一直懸著心吧,抬起眼復(fù)又笑了笑,“大哥哥不必?fù)?dān)心,我好著呢。”
向序松了口氣,他沒有和年輕的姑娘打過交道,也琢磨不透女孩子的心事,但巳巳的通透讓他執(zhí)著地相信她的每一句話,只要她說沒事,他就可以暫且心安了。
鳴珂端來茶盤,云畔站起身,牽著袖子將建盞放在他面前,和聲說:“這是我自己配的香飲子,大哥哥嘗嘗。”
向序低頭看,古拙的茶盞里盛著碧清的茶水,微微漾蕩之間夾裹著幾片桂花。她拿木匙舀了兩顆熟蓮子放進(jìn)他盞中,那蓮子就像沉進(jìn)水底的月,驚艷了晨起的時(shí)光。
云畔自己端了一盞,指指邊上小火爐,“我是拿果子和茶葉一同烘焙,再煎水調(diào)蜜制成的。我愛吃甜的,不知大哥哥喜不喜歡?!?
向序忙說喜歡,低頭嘗了一口,果然茶香里帶著果香,不像市面上常見的紫蘇熟水,豆蔻熟水似的,初入口有一股草木的青澀氣息。
靜靜和她對(duì)飲,時(shí)光仿佛也慢下來。云畔不說話,眼睛里也沒有哀愁,只是很安靜,安靜得讓人心疼。
向序把建盞放回碟上,輕輕一聲脆響,略沉默了下道:“人活一世總有些山高水低,不要因?yàn)槟切┎恢档玫娜耍屇阌X得人生不順?biāo)?。那天父親是當(dāng)著同僚們的面質(zhì)問江侯的,柳氏固然再得寵,離了侯府也寸步難行?!?
每個(gè)人都在為她打抱不平,其實(shí)自己除了當(dāng)時(shí)失望,沒有任何傷筋動(dòng)骨的損害。
因?yàn)樵缇陀蓄A(yù)料,最后得到這樣的結(jié)果也并不意外。柳氏能忍耐,有手段,只是算漏了她能平安到達(dá)舒國(guó)公府,如今面上雖得勝了,往后苦惱的地方不會(huì)少。
云畔不聲不響,心里有成算,柳氏生了三個(gè)兒女,已經(jīng)不能像無所出的婢妾一樣隨意處置了。目前看來那張奴籍文書只能限制爹爹扶正她,但將來的事可說不準(zhǔn),或者可以轉(zhuǎn)贈(zèng)別人,做個(gè)順?biāo)饲椤?
至于自己呢,有錢財(cái)傍身,就是最好的安排,所以不像其他遭遇了變故的女孩兒那樣自卑自苦。她暫且把那件事放下了,似乎連提都不想再提起,替向序又添了點(diǎn)香飲,曼聲說:“阿娘走后,我想自己大抵只能在閨閣等著出嫁了,沒想到遇見算計(jì),倒讓我有幸走出幽州,到上京來,見一見闊別的姨丈姨母和梅表姐,又認(rèn)得了只聞其名不見其人的大哥哥。老天既然這么安排,自有他的妙處,我如今沒有流離失所,也沒有六親無靠,不過換了個(gè)地方制香制墨,烹茶插花,沒有哪里不足。大哥哥,我還有個(gè)愿望呢,你猜是什么?”
她眉眼彎彎,眸底倒映著茶盤里的山水,向序聽見自己的心砰砰跳起來,不敢開口,只是搖了搖頭。
“我想在瓦市開個(gè)茶肆,賣各色的香飲子?!彼呎f邊比劃一下,“臨窗的白墻上掛滿簡(jiǎn)犢水牌,上面寫著茶水名,客人來了看牌點(diǎn)茶,放下半卷竹簾,和鄰座間隔開,就算女客光顧也不會(huì)不便,這個(gè)主意不錯(cuò)吧?”
向序聽她不緊不慢地描述,腦子里浮起壽松卷簾,矮桌圈椅來,便笑著說很好,“上京女眷常逛瓦市,就算單做女客的生意,必定也會(huì)很興隆?!?
一旁服侍的鳴珂笑吟吟插了一句,“娘子還可以兼賣乾坤核桃。”
向序聽了納罕,“什么是乾坤核桃?”
說起這個(gè)鳴珂就很有興致,嘴里說著:“是我們小娘子的巧思……大公子等一等。”一面跑進(jìn)屋里去了。
云畔有點(diǎn)不好意思,含笑說:“是我做的小玩意兒,閑來無事打發(fā)時(shí)光的?!?
鳴珂很快便取了兩個(gè)核桃過來,放在向序面前。
乍看沒什么特別,可能唯一奇特的,是開合處系著紐子。
向序疑惑地解開了紐襻,將核桃打開,這一開竟了不得,里頭是個(gè)小小的濃縮的世界,有藍(lán)天白云,有山水草木,還有房舍籬笆和牛羊……他呆住了,驚詫于她的靈巧,那樣純凈完整的一方天地,難怪鳴珂管它叫乾坤核桃。
“這是……怎么做的?”他訝然望向云畔。
云畔抿著笑靨說:“把核桃殼清理干凈,石膏粉里混入各種石色,先以天青色做底,再暈染云彩,最后加進(jìn)牛羊和屋舍。”
說起來自然是簡(jiǎn)單的,但也只有姑娘家細(xì)膩的心思,才能做得這樣巧奪天工。
向序輕吁了口氣,一種奇異的安穩(wěn)緩緩降落下來,心里的浮躁也被滌蕩干凈了。
低頭再仔細(xì)瞧瞧這核桃,另一枚是室內(nèi)一角,有桌椅和盆景,桌上供著香爐,及一盤下了一半的圍棋。
他將核桃輕輕合了起來,換了個(gè)輕快的語調(diào)說:“我看不必開茶肆,單憑這小小的核桃,妹妹將來在上京的貴女圈子里也能如魚得水。”搖了搖手,赧然說,“這枚就送給我吧,我心里不得清凈的時(shí)候看看它,比藥還靈驗(yàn)。”
云畔自然高興自己消閑做的小東西能得人喜歡,把另一個(gè)也推到他面前,笑著說:“這個(gè)也送你,反正放在那里也是供自己賞玩,回頭我還可以再做,送幾個(gè)給梅表姐?!?
這里正說著,向序的小廝從門上進(jìn)來,先朝云畔行了一禮,復(fù)回稟向序:“大公子,郎主打發(fā)人進(jìn)來傳話,說洛陽何三郎上我們府里來拜訪了,郎主請(qǐng)大公子出去相迎呢?!?
“何嘯?”向序慢吞吞站了起來,“他來上京半月有余,今天怎么想起登門了……”
云畔聽見那個(gè)名字,微微踟躕了下,“那個(gè)何嘯,是姨丈的外甥么?”
向序說是啊,“名動(dòng)上京的大才子,朝中的文官們都爭(zhēng)相設(shè)宴邀他清談呢?!币幻鎸擅逗颂倚⌒囊硪硌b進(jìn)袖子里,朝她拱了拱手說多謝妹妹,然后便跟著小廝走出了一捧雪。
檎丹上前來收拾茶具,見云畔兀自發(fā)呆,低聲道:“梅娘子在病中,怕還不知道那位何三郎登門了?!?
云畔點(diǎn)了點(diǎn)頭,撫裙站起身道:“我去瞧瞧表姐吧?!?
上滋蘭苑去,進(jìn)門并不提起何嘯半個(gè)字,只是陪著梅芬談?wù)勚葡愫统床琛?