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云畔登上腳踏喚了聲阿嫂，敬夫人恍惚著睜開了眼，看見她，哦了聲道：“弟妹來了。”伸手來牽她，然后熱淚便滾滾而下。

云畔見了她的樣子，自己也禁不住哭起來，可這時候越是哭，越會令她難過，便止住了淚道：“阿嫂節哀吧，要是哥兒見你這樣，他心里也不會好受的。”

敬夫人抽泣不止，“我的玄都……那么好的孩子……”

陳國公有兩子，大的玄都是敬夫人所生，小的叫玄同，是妾室所出。如今嫡長子出了事，實在分外令人惋惜，這不單是一個孩子夭折的痛，背后牽扯著時事與政局，更是有許多不能言，也不可言的利害。

“阿嫂，就瞧著大哥哥吧。”云畔拍著敬夫人后背溫聲安撫，“大哥哥心里何嘗好受，你要是這樣，大哥哥愈發沒主張了。”

敬夫人仍是自責不已，“都是我不好，是我沒有看顧好孩子，大熱的天，怎么叫他發起燒來。”

然而孩子的死因，一時半會兒誰又能說得清楚，云畔那些安慰的話，對于一位剛痛失愛子的母親來說，并不能起任何緩解的作用。

這時靜存從外頭進來，掖著一雙哭紅的淚眼，看見云畔，叫了聲三嫂，復又對敬夫人道：“外頭都已經安排妥當了，哥兒也停了床，阿嫂別難過了，沒的傷了身子，好些事還需你料理呢。”

府里的姨娘們又陪著，沒話找話般將孩子生病到咽氣這一截，翻來覆去地盤算，左一個“原還好好的”，右一個“今早瞧著已經大安了”，鬧得敬夫人心里愈發難受。

還是靜存發了話，“你們先回去吧，人多嘴雜，留下兩個貼身的嬤嬤伺候就成了。”

幾個妾室只好行了禮，退出了內室。

到這時方能像樣說上兩句話，敬夫人對云畔道：“我們在這樣人家，步步都要留心。捧在手心里的孩子尚且要遭遇不測，倘或心再大些，那可愈發不得活了。”

這話里頭的深意，云畔自然是聽得出來的，如今三位皇侄中，只剩楚國公府上還養著嫡子，子嗣健旺與否，在這個時節下有許多的牽扯。只是內情不能說得太透，畢竟也沒有真憑實據去指證什么。孩子出事后，即請了御醫院的提領來瞧過，也并不能驗出是死于非命。但做母親的心里知道，六七歲的孩子，根基已經養得很壯了，怎么能莫名病倒，才兩日光景，說死就死了。

總是里頭有太多的陰謀，叫人受了無盡的委屈，可是又能怎么樣，要讓人償命，找誰去！

從陳國公府回來，云畔一路上都很黯然，李臣簡問：“還在為玄都的死不平么？”

云畔點了點頭，“我瞧大嫂子身邊圍著一圈妾室，沒有一個真正為孩子的死難過。她們嘰嘰喳喳聒噪，明知大嫂子心里不好受，還一再地回顧孩子生平，這不是往人傷口上撒鹽么。”

李臣簡聽后微嘆，“你只瞧見內宅的人心，我擔心的是背后牽扯出來的糾葛……但愿大哥哥不會因這件事和我離心才好。”

云畔愣了下，“公爺這話是什么意思？咱們又沒有孩子，大哥哥的長子出了事，于咱們也沒什么好處啊……”

李臣簡不說話，只是抬起一雙眼，頗有深意地望了她一眼。

云畔忽然便明白過來，“你是擔心……大哥哥疑心你坐山觀虎斗？”

“陳國公和楚國公都有嫡子，如今陳國公嫡子莫名夭折了，想得淺顯些，受益者是楚國公，但若是往深處想呢？他們起了爭端，漁翁得利的又是誰？我如今就是怕，玄都不單是病故這么簡單，倘或背后有人推波助瀾，那就是一石三鳥，誰也落不著好處。“他說著，復緩緩仰起頭來，抵著背后的車圍子，垂下濃重的眼睫望著她，“夫人瞧，嫁給我的弊端終于逐漸顯現出來了，這才是剛開始，往后步步荊棘，也不知能堅持到哪一步。”

云畔正襟危坐，淡聲道：“公爺不必嚇唬我，早在太后做媒的時候，我就已經知道其中利害了。”

世人都說嫁了這樣高門顯貴，女人的榮耀不是一等也是二等了，但誰能知道伴隨著這份榮耀而生的，是抵達光明前無盡的黑暗。每一天都在謹小慎微，每一日都得戰戰兢兢。陳國公痛失愛子是生命里最大的坎坷，自己呢，就算上回李臣簡去息州調度兵馬，不見他回來，她也是時刻如坐針氈，擔心他長途跋涉會遇見不測。

只是這種不祥的話，自己從來不敢說出口。還在閨閣里的時候，總覺得嫁了人也不必交付真心，不能重蹈阿娘的覆轍，但真正在一個家安頓下來，夫婦一體并不是空話，是最實在的一種利益糾葛。

他忽然笑了笑，“你不怕么？”

云畔說：“怕有什么用。”

他慢慢頷首，“確實，怕也沒有用。”

其實他也有乏累的時候，只是他從來不說，梁忠獻王過世之后，他學會了什么都自己扛著。

云畔探過手去，握住他冰冷的指尖，像這樣天氣他身上便不如尋常人暖和了，出門時須得披上氅衣，連面色都是蒼白的，沒有什么血色。

“我不害怕，公爺也不要害怕。”她在那纖長的甲蓋上溫柔地撫觸，“別人走一步想兩步，咱們走一步想三步就是了。明日我去幫著大嫂子料理喪儀，她是個聰明人，不需我說什么，自然會懂得咱們的心。”

他聽了，翻轉過掌心來，輕輕握住了她的手，“日后要你勞心的事還有許多，我已經開始覺得對不住你了。”

云畔失笑，“既覺得對不住我，那就……”

他認真聽著她的話，可是等了半日，她卻沒有繼續說下去，便追問：“什么？”

云畔微頓了下，笑道：“那就好好保重自己的身子。”

其實她很想說，既然覺得對不住我，那就不要納妾。可見人的心思一時一時不同，以前她曾想過的，只要妾室安分，好好挑選后置辦兩房，其實沒什么妨礙。可隨著相處日深，慢慢就會生出獨占欲來，自己的丈夫，半點也不想分給其他人。

然而還是不能說，畢竟彼此的感情沒有那么深刻，若他動了納妾的心思，也是無可厚非，不過在她心里和上京所有男人再沒有兩樣，只是翻滾在紅塵中的俗人罷了。

他猶疑的目光在她臉上盤桓，聽得出她心里有話，沒有對他說，可又不好相逼，車停穩后自己先下車，回身來接應她的時候輕聲道：“你我夫婦，不應當有任何隱瞞，你若是有任何不放心不滿意的地方，一定要告訴我，千萬不要一個人悶在心里。”

他說得鄭重其事，云畔笑道：“我哪里有什么不放心不滿意，我只求公爺在外平平安安的，我就沒有別的所求了。”一頭說，一頭和他相攜著進了府門。

第二日天氣轉晴，但已經不像之前那樣烈日炎炎了，迎面吹來的風里，甚至隱隱有了一絲涼意。

今日官家依舊坐朝，云畔清早送了李臣簡出門，便向祖母與婆母請示下，要去陳國公府陪伴敬夫人。

王妃說去吧，“要不是長輩不與早夭的小輩吊唁，我也想過去瞧瞧她呢。可孩子才七歲，又不治喪，咱們過府不方便，回頭你帶上惠存一道去，替我和太夫人問候他們夫婦一聲吧。”

云畔說是，退出茂園前招呼惠存，各自回去換了身素凈的衣裳，收拾停當后在門上匯合。

姑嫂兩個登上了馬車，路上云畔告訴她：“公爺說尋個機會，親自同耿郎子談一談那件事，讓你不必擔心。”

她雖沒把話說完整，但惠存也聽出了里頭的意思，既然哥哥要去找人商談，就說明那個得寵的通房確實存在。

想起這個就讓她惡心，她蹙眉道：“不瞞阿嫂說，我已經不想嫁了。這是什么樣的人家，正室夫人還沒進門，倒養了個割舍不下的通房。眼下咱們知道的未必詳盡，倘或隱瞞著咱們，庶長子都老大了，那我進門就有人管我叫母親，我豈不要慪死了。”

云畔明白她的心情，要是郎子實在不理想，這門親退了也就退了。可她是這樣想，卻不知道長輩們作何考慮，耿家門第不低，耿方直的父親是定州節度使，耿方直目下任左衛將軍，日后前途不可限量。當初定下這門親，也是太夫人和王妃挑揀了再三的，若是就此退了，重找一個門第不如耿家的，面子上只怕下不去。

“且看公爺和他聊得如何吧，若他為難，這件事就回稟了祖母與母親，她們也不會眼睜睜看著你跳進火坑的。”

惠存這才高興起來，“只要哥哥替我說話，祖母和母親還是會三思的。退一萬步，將來若是不好，還可以和離，我可不管外頭那些閑言碎語，只要我自己不高興，管不得什么臉面不臉面。”

這倒也好，像金二娘子似的，風風火火，夫家說棄就棄了。不過要是婚前能及時止損，當然是更好的。