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云畔嗯了聲，又垂眼道：“昨日我去鋪子，聽見一個消息，因你昨夜晚歸，我也沒能得著機會告訴你。”

遂把耿方直那個通房有孕，被送到二十里外莊子上養胎的內情告訴他。他聽了，終于沉下了臉，冷冷一哂道：“耿家是覺得公府好糊弄，把主意打到咱們頭上來了。當初提親時百般逢迎，怎么，到了手便打算作賤了？”

云畔怕他生氣，只道：“已經打發人出去查訪了，結不結親是小事，公爺犯不著再為這事和耿方直交涉了。”

他擱下了碗筷說是，“上回同他商討，我如今想來覺得大可不必，那時候退了親，一了百了多好。”

可是退親也不是那么簡單，拿不住人家把柄，退婚就沒有由頭，倒時候讓耿家占了理，反咬一口倒不好。

云畔道：“反正內宅的事，公爺就別管了，一切自有母親定奪，惠存也不是個糊涂的人。”

他點了點頭，“就請夫人費心些吧。”

他那頭也確實顧不過來，年下的宿衛與戍守、云騎十一指揮的遷補和賞罰都要他過問，他這陣子已經忙得分身乏術，實在管不了妹妹的婚事了。

云畔自然知道他的辛苦，飯罷送他出門，唯恐車里冷，加放了兩只小溫爐，叮囑辟邪：“公爺下職之前點起來，熏暖和了車廂，他坐進去就不覺得冷了。”

辟邪道是，“夫人就放心吧。”

她頷首退后，看著馬車去遠，方返回上房。

才坐下，外面就傳話進來，說派到平谷莊子上的小廝回來了。已經查明那個通房的確有了四個月的身孕，這會兒已經顯懷了，天晴的時候捧著肚子在莊子里溜達，一天吃六頓，還能做到一點不發胖。

“四個月……”云畔低頭盤算，“惠存和耿方直定親是在二月里，這就是說親事定下半年后，兩個人還廝混在一處呢。這耿方直男人大丈夫，滿嘴竟沒有一句真話，惠存要是真嫁了他，那往后可糟了。”

既然已經查探清楚，就沒有什么可猶豫的了，云畔直去了惠存的“撥雪”，進了院子，見她正和跟前的女使小卷蹲在臺階前喂貓，抬頭看見云畔，咦了聲道：“阿嫂來了？”邊說邊迎她進門，吩咐小卷，“快去上新煎的熟水和果子來。”

云畔說不忙，“我不是來吃喝的，是有要緊事告訴妹妹。”

惠存見她一臉肅容，不由有些遲疑，牽著她的袖子問：“阿嫂這是怎么了？什么要緊事，可嚇著我了。”

云畔這才發覺自己如臨大敵，把這種情緒帶到她面前來了，忙又浮起一點笑，拉她在榻上坐下，溫聲道：“我說的話，可能會叫你覺得難受，但你要細細地聽明白，好好想一想，再決定何去何從。”

惠存呆了呆，“阿嫂，到底怎么了？”

云畔抓著她的手道：“那個耿方直，不是個實誠人。他在你面前說的那些好話都是假的，先頭的通房也沒有送走，不過安排在平谷的莊子上，養胎去了。”

惠存愣住了，簡直有如晴天霹靂砸在了腦門上，惶駭地瞪大眼睛望向云畔：“阿嫂，你說的都是真的？”

云畔點了點頭，“我打發人去那個莊子上瞧過了，人確實在，且已經顯了懷……妹妹，我想著，你若是和耿方直還沒到那樣深情的地步，就再好好想想吧！他既撒了一個謊，往后為了圓謊，自然不停地騙你，你愿意被他牽著鼻子走么？到時候大的小的都回來了，跪在你跟前求你開恩，你是讓步好呢，還是不讓步好？”

惠存氣得哭出來，“這個王八養的，竟敢這樣騙我！”

惠存是大家閨秀，一輩子沒罵過人，這回也是給逼急了，才脫口罵了王八。

云畔并不覺得稀奇，只是一經安慰她：“想是父親在天上保佑著你呢，叫你在婚前知道了實情，總算咱們還有退路，他人品既不行，咱們不嫁也就是了。”說著頓下來，仔細觀察她神色，遲疑著問，“那個耿方直，沒有對你做什么吧？”

惠存頓時紅了臉，忸怩道：“阿嫂說什么呢，我也是詩禮人家的姑娘，怎么能那么糊涂！不過……”她愈發低下頭，扯著手絹道，“這人包藏禍心倒是真的，昨日邀我去郊野看雪，說賃了畫舫，就我們兩個……”

邊上的小卷插了話，一嗓子喊起來：“還特意叮囑，讓娘子不要帶上我呢！”

所以這就看出來了，這人是真的處心積慮。

“公爺曾說過，對其他女人動過心的男人不能要。他若是移情你，說明他薄幸，他若是鐘情別人，你就成了他的通天捷徑，將來拿你頂了頭，他們照舊雙宿雙棲，你可怎么辦？”

“想算計我？做他的大頭夢！”惠存站起身，決然道，“阿嫂，你陪我往那莊子上跑一趟吧，我要親眼見證了，回頭也好有話回敬耿家。”

云畔想了想，說也好，轉身吩咐檎丹：“把車預備起來，放溫爐暖著。點幾個得力的婆子跟車，另讓一隊護院遠遠護送，倘或不生變故，他們不必露面。”

檎丹道是，領命出去承辦了，云畔再回身的時候，見惠存已經收拾停當，手里甚至捏著她的妝刀，情緒激昂地說：“阿嫂，咱們出發吧。”

待要出門，忽然又想起，把耿方直送她的東西都翻找出來，歸放在一處，然后吩咐院里的婆子去回稟王妃，“把耿家的聘禮和婚書都預備好，等我們回來，立時就要用的。”

平時看著溫吞的郡主殿下，到了這種時候竟是行動力驚人，連云畔都覺得大為詫異。

惠存回頭看了她一眼，正色道：“阿嫂，捉奸是世上最痛快的事，你和哥哥這輩子想是沒機會經歷了，就在我身上嘗嘗滋味兒吧！”

這叫什么話！云畔哭笑不得。再看惠存，她威風凜凜簡直像個女將軍，臉上浮著激動的潮紅，兩只眼睛明亮，見云畔腳下慢了半步，索性上來牽她，一路快步走著，登上了門外的馬車。

雪雖不下了，但也沒有消融的跡象，道路清掃過后鏟起堆積在道旁，被風吹出了細碎的孔洞，如今的雪，已經堅硬得像冰一樣。

本來以為城外的路沒人清理，一定寸步難行，可是并不，反倒因為進出的人多了，已經完全被踩平，只是積雪變成了泥漿，車輪碾過，泥濘異常。

云畔抱著手爐看惠存，看她沉著小臉一本正經，便道：“見了人，你也不要過于生氣，印證過了，能打亂耿方直的算盤就行。”

惠存點頭，“阿嫂放心，我不來正室打外室那一套。我可是郡主，他們不要臉，我還要臉呢。”

二十里路，因不能快馬加鞭，走起來也費了兩個時辰，趕到平谷莊子上的時候，已經將近黃昏了。

那莊子，在郊縣一片廣袤的平原上，前后稀稀拉拉種了幾棵樹，剩下全是農田。

姚嬤嬤上前敲門，緊閉的門扉打開了，探出一個婦人的腦袋，問：“找誰？”

姚嬤嬤笑著說：“我們是家主派來，探望香凝姑娘的。”

莊婆上下打量了一通，“上京來的？我們這里并沒有什么香凝姑娘。”

姚嬤嬤見狀，摸出了耿家的牌子，遞到那莊婆手上，“我們是耿家人，難道還誆你不成！姑娘懷著身子，家里夫人哪一日不懸心，早前在上京也是主子一樣受人侍奉，到了這荒郊野外，只怕姑娘不受用，所以打發我們來瞧瞧。”

莊婆低頭看看牌子，這才哦了聲，“對不住，我也是受了家主囑托，說不相干的人一定不給相見，就算有人問起也說沒這個人。如今你們既有牌子，那還有什么可說的，”邊說邊打開門道，“快請進來吧。”

可姚嬤嬤卻搖頭，“車里都是金貴主子，沒有下車看通房姑娘的道理，還是勞你把姑娘請出來見一面。”

所以啊，通房就是通房，正經主子還是瞧不起她的。莊婆也是個體人意兒的，忖了忖道：“那好，請稍待片刻，我把人領出來。”

姚嬤嬤道好，搓著手跺了跺腳，“還請快些，我們過會兒還要趕回上京。”