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她終于辭了出來(lái),從溫暖的書(shū)房一頭扎進(jìn)了嚴(yán)寒里。書(shū)房離她的院子有段路,她邊走邊吩咐貼身的女使:“趕緊把消息傳給魏國(guó)公知曉,楚國(guó)公仿照他的筆跡寫(xiě)了‘敕’字,欲圖聯(lián)合耿煜栽贓他,請(qǐng)他千萬(wàn)小心。”
女使道是,送她進(jìn)了內(nèi)院,方裝作若無(wú)其事地到二門(mén)上傳話。
只是耽擱了太久,這樣須臾萬(wàn)變的時(shí)節(jié)下,不知一切是否還來(lái)得及。
那廂諫議大夫已經(jīng)直入禁中面見(jiàn)官家,彼時(shí)向序在內(nèi)的幾位侍制近臣正為官家講解詩(shī)書(shū)文史,諫議大夫進(jìn)門(mén)便將消息呈稟了官家,“魏國(guó)公居心叵測(cè),糾結(jié)江湖術(shù)士在府中開(kāi)壇做法,如此行止,對(duì)江山社稷大大不利。”
官家大覺(jué)意外,“在府中開(kāi)壇做法?他要干什么?”
諫議大夫道:“臨近年關(guān),借著祈福的名頭行巫蠱之術(shù),恐怕也大有可能。官家還記得上次的白云觀符紙一事么?當(dāng)日開(kāi)壇的高功莫名下落不明,到如今人也沒(méi)找到。那日審刑院糾察,竟從魏國(guó)公身上搜出一張求子符來(lái),這事官家難道不覺(jué)有異么?官家,如今朝野上下人心浮動(dòng),見(jiàn)風(fēng)使舵者不在少數(shù),長(zhǎng)此以往金甌難免受損,還請(qǐng)官家痛下決心整治,還這江山社稷一片太平。”
眾人面面相覷,這樣直達(dá)痛肋的彈劾,顯然比昨日的參奏嚴(yán)重得多。
官家也有些兩難,畢竟這件事若開(kāi)始查證,就是宣告太子選拔正式提上日程,各方勢(shì)力也該粉墨登場(chǎng)了。自己到了這年紀(jì),身體也每況愈下,實(shí)在不知能不能經(jīng)受這樣的起落。
他看了諫議大夫一眼,“這件事,諫院可曾復(fù)議過(guò)?”
諫議大夫道:“茲事體大,半個(gè)時(shí)辰前剛有線報(bào)送達(dá),臣不敢耽擱,立時(shí)便攜消息來(lái)向官家回稟。”
“那依你的意思,如何處置方為妥當(dāng)?”
諫院素來(lái)有知無(wú)不言、言無(wú)非罪的特權(quán),因此不需顧忌任何人的看法,諫議大夫拱起手道:“歷朝歷代對(duì)于巫蠱三令五申,嚴(yán)令禁止,漢朝著名的巫蠱之禍,牽連人數(shù)眾多,為漢武帝深惡痛絕。如今魏國(guó)公廣邀術(shù)士,在府內(nèi)開(kāi)壇,不拘他祈求的是風(fēng)調(diào)雨順,還是有大逆不道之心,都當(dāng)嚴(yán)懲以儆效尤。依臣之見(jiàn),速速派遣緹騎趕赴魏國(guó)公府,捉拿相關(guān)人等嚴(yán)刑拷問(wèn),如此不良之風(fēng)才可矯正,朝中事有違失,方可糾偏。”
“官家……”一旁的向序聽(tīng)到這里,向上深深作了一揖,“官家明鑒,魏國(guó)公向來(lái)辦事謹(jǐn)慎,這等奸惡線報(bào)究竟從何而來(lái),反倒是諫院應(yīng)當(dāng)三思的。核查不難,但核查之后若是謠傳,屆時(shí)又當(dāng)怎樣處置?魏國(guó)公府上還尊養(yǎng)著皇貴太妃,驚動(dòng)了懿駕,難道不會(huì)受天下人指摘嗎?諫院雖有彈劾之權(quán),但也不必為了諫諍而諫諍,還須仔細(xì)衡量事態(tài),再請(qǐng)官家定奪。”
結(jié)果他的這番言論,很快便引來(lái)諫議大夫的激烈反駁,“向侍制這話就有失偏頗了,國(guó)公出于宗室,身份尊貴是不假,但若有不臣之心,難道也要睜一只眼閉一只眼?府上奉養(yǎng)皇貴太妃,卻不是捧得了尚方寶劍,盤(pán)查之時(shí)大可繞開(kāi)太妃所居的內(nèi)院……”說(shuō)著一哼,“退一步講,倘或太妃知情,恐怕也當(dāng)與魏國(guó)公同罪,哪有置身事外的道理!”
“那么請(qǐng)問(wèn)孫諫議,在未有確鑿證據(jù)的情況下,如何做到不傷筋動(dòng)骨盤(pán)查國(guó)公府?魏國(guó)公十六歲入軍中,這些年駐守息州多次平叛,難道就因子虛烏有的一句線報(bào),就要派人去搜查府邸么?”
諫議大夫轉(zhuǎn)過(guò)身,揚(yáng)起下巴道:“侍制此言差矣,這朝廷上下,哪一位不是股肱之臣?仗著往日功績(jī),還在功勞簿上躺一輩子不成!要證據(jù),就得嚴(yán)查,嚴(yán)查之后不就有證據(jù)了么。”說(shuō)著拿眼梢一瞥向序,寒聲道,“我倒想起來(lái)了,魏國(guó)公與向侍制府上還沾著親,難怪出了這樣大的事,向侍制還一心為魏國(guó)公說(shuō)話。”
他們唇槍舌劍,弄得官家頭痛不已。
譬如這種事,向來(lái)是寧可信其有的,官家雖想當(dāng)個(gè)有別于一般帝王的明君,但果真遇見(jiàn)了這種觸動(dòng)底線的事,也還是選擇了徹查。
因?qū)χG議大夫道:“將傳遞線報(bào)的人押解起來(lái),聽(tīng)候發(fā)落。若是核查之后確有其事,對(duì)這線人論功行賞;但若是核查之后并無(wú)此事,那便押赴瓦市斬首示眾,給魏國(guó)公一個(gè)交代。”
所以這輪最后還是諫議大夫獲勝了,他領(lǐng)命卻行退出臺(tái)閣,臨行掃了向序一眼。
向序心下著急,又不能向外傳遞消息,只好打起精神繼續(xù)給官家進(jìn)講。好不容易熬到結(jié)束,匆匆從書(shū)閣出來(lái),連車(chē)都顧不上坐,翻身上馬直奔了魏國(guó)公府。
那廂的府邸里早就亂作一團(tuán),燃燒的火把包圍了整座府邸,一圈人墻釘子般佇立在門(mén)前,越是阻擋,看熱鬧的百姓就聚集得越多。
向序想進(jìn)去,哪里那么容易,只聽(tīng)里面隱隱約約有驚叫聲傳來(lái),乍聽(tīng)竟有些像云畔的嗓子。他的心高高地提起來(lái),試圖往前擠,向那守門(mén)的緹騎出示了名牌,“我是敷文閣侍制向序,有至親在府里,請(qǐng)容我進(jìn)去……”
然而緹騎才不管你是什么來(lái)歷,抬手擋住了道:“侍制見(jiàn)諒,里面正盤(pán)查,閑雜人等一概回避。”
他想再試一試,結(jié)果那人噌地將腰刀抽出了三寸,刀身在火把下閃出凜冽的寒光來(lái),他知道,自己是無(wú)論如何救不得他們了。
魏國(guó)公夫婦在院子里站著,四周緹騎環(huán)繞,也未能讓他們生怯。
李臣簡(jiǎn)一直將云畔的手握在手心里,云畔沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這樣如狼似虎的兵勇,起先不知所措,但看見(jiàn)他平靜的眼波,狂跳的心便漸次平穩(wěn)下來(lái)。
有些事該來(lái)還是會(huì)來(lái)的,在這些緹騎闖入府門(mén)的時(shí)候,她就聽(tīng)見(jiàn)他低低對(duì)她說(shuō):“緹騎都指揮馬行方,是耿煜的妹婿。”
云畔立刻就明白過(guò)來(lái),所謂的冤家路窄,無(wú)外乎如此。這樣也好,知道對(duì)方的來(lái)歷,大抵對(duì)這件事有了準(zhǔn)備,不會(huì)去奢望那個(gè)領(lǐng)頭的人對(duì)他們網(wǎng)開(kāi)一面,也不必展露出半點(diǎn)怯懦來(lái)。
云畔回握住他的手,看著那些人在面前呼嘯來(lái)去,翻箱倒柜。多奇怪,他們進(jìn)門(mén)就闡明了這次的來(lái)意,據(jù)說(shuō)是肅清巫蠱、捉拿術(shù)士,但現(xiàn)在這樣的行徑,卻好像有些矯枉過(guò)正了。
好在,他們將茂園隔了出來(lái),并未進(jìn)去叨擾太夫人。因王妃和惠存身上都有誥封,且是梁忠獻(xiàn)王遺屬,因此這次翻查前院,并沒(méi)有累及她們。
然而被關(guān)在里面的人哪里能放心,云畔聽(tīng)見(jiàn)月洞門(mén)上咚咚的敲擊聲,還有太夫人的高呼:“你們這群沒(méi)王法的,無(wú)憑無(wú)據(jù)闖進(jìn)府里來(lái)……我要擊登聞鼓,我要向官家陳情鳴冤……”
無(wú)奈門(mén)早就被封住了,王妃和惠存的喊聲也被隔絕在另一頭,就算叫破喉嚨,也無(wú)法到前院來(lái)。
李臣簡(jiǎn)蹙了蹙眉,低頭望著云畔道:“對(duì)不住,因?yàn)槲遥眉覙I(yè)動(dòng)蕩,連累你們跟著我一起經(jīng)受磨難。”
天寒地凍下站在院子里,他的指尖冰涼。云畔只有盡心暖著他,一面道:“不要說(shuō)對(duì)不住,你沒(méi)有對(duì)不住任何人。他們不是要拿術(shù)士嗎,我們府里干干凈凈,哪里來(lái)的術(shù)士!只要他們找不著人,就不能把你怎么樣。”
他聽(tīng)了她的話,輕輕一笑,“捉拿術(shù)士,只是借口罷了。”
果不其然,片刻之后便有緹騎捧著一卷宣紙過(guò)來(lái),到了馬行方跟前向上敬獻(xiàn),“稟指揮,在書(shū)房發(fā)現(xiàn)了這個(gè)。”
馬行方展開(kāi)看,邊看邊瞥了李臣簡(jiǎn)一眼,笑道:“魏公爺果真有雄心壯志,這就迫不及待練起字來(lái)了?”
至于是什么字,自然要向他展示展示,李臣簡(jiǎn)看了并不顯得意外,反倒是云畔大驚失色,厲聲道:“這是你們從別處弄來(lái)的贓證!我日日收拾公爺書(shū)房,從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這些字!”
馬行方微微瞇起了眼,語(yǔ)調(diào)顯得有些傲慢,“公爵夫人不必強(qiáng)辯,我等奉命稽查,這些物證是從公爺書(shū)房搜出來(lái)的,便是鐵證如山。公爵夫人既說(shuō)以往沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這些字,那么焉知不是魏公爺今日寫(xiě)的?再說(shuō)夫人與公爺夫妻一場(chǎng),總不會(huì)認(rèn)不出他的字跡吧!”邊說(shuō)邊展開(kāi)了那卷宣紙,一手高高提起來(lái),漠然道,“夫人何不好好辨認(rèn)辨認(rèn),認(rèn)明了,對(duì)夫人自己也是個(gè)交代。”
云畔定睛看,那點(diǎn)畫(huà)結(jié)構(gòu)確實(shí)是李臣簡(jiǎn)的手法,有一瞬自己也有些迷惑了,甚至想不明白他為什么要寫(xiě)這些大逆不道的禁字。可是轉(zhuǎn)念再一想,他這樣審慎的人,怎么會(huì)有意落下這樣的把柄讓人拿住,思來(lái)想去似乎除了有人栽贓嫁禍之外,再?zèng)]有他想了。
既然有人嫁禍,那就說(shuō)明在劫難逃,馬行方的引導(dǎo)并不能讓她動(dòng)搖,她說(shuō):“沒(méi)有人的字跡萬(wàn)年不變,也沒(méi)有人的運(yùn)筆不可臨摹,馬指揮給我看,我仍是那句話,我夫君品行端正,對(duì)官家從未不敬,對(duì)江山社稷也從無(wú)異心。這區(qū)區(qū)的幾張紙、幾個(gè)字,又能表明什么?至多表明有人趁勢(shì)誣指,想置我家公爺于死地罷了。”
馬行方的本意是先唬住這位公爵夫人,要是她理屈詞窮,甚至只要說(shuō)錯(cuò)一句話,他就可以抓住小辮子大書(shū)特書(shū)一番。結(jié)果這是個(gè)果敢的女人,年紀(jì)雖小,卻有大將之風(fēng),即便證據(jù)就在眼前,她不服就是不服,說(shuō)到天上去也是有人構(gòu)陷了她的丈夫,她絕不會(huì)代夫認(rèn)過(guò)。
好得很,馬行方冷笑著點(diǎn)頭,“既然如此,也只有請(qǐng)官家定奪了。末將自會(huì)將物證面呈官家,但魏公爺怕是暫且睡不得高床軟枕了,還請(qǐng)隨末將走一趟。”
李臣簡(jiǎn)仍是不激不隨的樣子,接過(guò)綠檀送來(lái)的斗篷披上,低頭對(duì)云畔道:“我先前與夫人說(shuō)過(guò)的話,還記得么?守好門(mén)戶,請(qǐng)姨丈保你周全。我這一去,前途未卜,你若等得及我,是忌浮上輩子修來(lái)的福氣。你若等不及我……”
云畔沒(méi)有待他說(shuō)出那些喪氣話來(lái),斷然道:“我若等不及你,就和你一起去。”言罷轉(zhuǎn)頭喚了聲馬指揮,“我家公爺身子不好,可否容我近身照顧?”
馬行方嗤地一笑,“公爵夫人,魏公爺有犯上作亂的嫌疑,入禁中可不是與太后官家閑話家常去的。這樣大的事,內(nèi)眷不便同往,還請(qǐng)夫人見(jiàn)諒。”
緹騎都是些冷血的人,早前交集就不多,到了這個(gè)時(shí)候更是拉下臉來(lái)不認(rèn)人。他們將李臣簡(jiǎn)押解出去,因他腳下纏綿,甚至還推了他一把。