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夜，一個死囚從夢中驚醒，滿室血艷艷的紅，屋外隱隱嘈雜。他升起不詳的預感，輕手輕腳地下床，將糊窗紙撕開一角，竟覺不出風冷——窗外半邊天空都被烤紅，空氣燙得驚人，業火燎天，恍惚中如同漫天雪粉在焚燒。

但他知道正熊熊燃燒的不是雪粉，是羈押貞人的棚屋和人的血肉。

火燒到了次日。死囚們從同伴七零八落的敘述中拼湊起了事情的經過，昨夜貞人試圖反叛，卻被嚴隼的人縱火困在了屋里，活活燒死了。還有更觸目驚心的細節，據說嚴隼特意吩咐留一個門不要放火，命人持械守在門口，等貞人被燒得受不了往外沖的時候就揮刀掄棒打回去，今早看時棍子上已積了厚厚一層血痂和碎肉。他們不敢想象那些飛蛾撲火般往外沖的貞人們死得有多絕望，這種心理折磨唯一的意義就是震懾，像仍在燃燒的大火一樣，讓恐懼在死囚間無聲蔓延。

晚上，李福田和趙德才被叫出去殺了，沒有一點反抗，像兩頭被宰的牲畜。嚴隼公布了他們的死因：勾結太常寺。那十六匹馬是太常寺故意留的，貞人們偷偷散布謠言說是嚴隼殺馬，他只想帶他那十幾個心腹逃跑，當時沒跟著劫國師的人都將被扔下頂罪。有人信了，就可以里應外合，趁機殺光嚴隼一伙。

叛亂最終平息，但一切并未結束。

十六匹牲口用棕色瞳仁瞪著人，燒焦的尸體被推入人殉坑，身披祭祀黑袍的死囚手上滴著血，國師終于露面，神情怯懦畏縮。

嚴隼說：“太常寺來催了，得把國師送回去。”死囚們鴉雀無聲。他們盯著國師看，他的神情有些異樣，身形也胖了一圈。他們想到捅進國師心窩的那一錐，目光閃爍。

“馬不夠。去送人的跟著我騎馬，想走的自己走。”

底下沉默了一會，有人說：“嚴哥，交個底。”

吳鉤想說話，被嚴隼抬手攔住了。他說：“人是假的。”似笑非笑的目光掃過一張張人臉，“夠膽的來。”

幾個亡命徒跟他走。金五抹不開面子，猶豫著也要去，嚴隼道：“小金子，你可得了吧。”含笑的樣兒，跟他倆剛見面一樣，“你念過書，死了怪可惜。”

金五囁嚅片刻，說了實話：“嚴哥，你不騎馬跑啊。”

嚴隼笑笑。馬無心地踢著蹄子，鼻孔噴出白氣。他打量著蒼寒山色，看似不著邊際地道：“等開春了，這景想必很好看，你可以對著吟詩。”

金五還想說什么，嚴隼擺擺手，示意無需多言。黑袍的衣袂在風中紛飛，嚴隼瞇眼看了看天色，拉下衣帽掩住頭臉，揚手揮鞭：“駕！”十幾個人漸行漸遠，不多時成了散落的小黑點，消失在嶷山的迷蒙風雪中。

吳鉤開會回來，正看見嚴隼倚著墻抽煙，眼里凝著重重陰翳。門響讓他一下從往事中驚醒，扭頭道：“怎么樣？”

“不好搞。”

嚴隼笑了一聲：“太常寺怕不是要瘋。”他又抽一口煙，道，“那幾方嘴巴還那么嚴？”

“反正咱們又不是最急的。”

嚴隼不置可否：“按理說該早點跑路。”

吳鉤道：“可是我嚴哥還想浪一浪。”他望著嚴隼笑，“你不是金輪大法王，鐵血嚴教主嗎？國師都殺了，你怕什么？”

他是單眼皮，笑的時候眼睛彎起來，帶點戲謔的模樣，和平日里的陰郁截然不同。嚴隼被他的笑感染了，神情也明快起來：“萬一咱倆死了，你家翠兒能順帶給我收尸嗎？”